Cuando el grupo se despertó, la cantidad de bostezos instantáneamente puso a todos en alarma. Instantáneamente se dieron cuenta de que nadie había hecho guardia, dejándolos completamente indefensos excepto por la presencia de su supervisor teóricamente neutral.

Phloria y los demás se sintieron muy avergonzados, pero nada podía compararse con el agotamiento y el disgusto que aún permanecían en sus mentes. A pesar de usar magia de oscuridad para limpiar sus bocas y dientes antes de irse a dormir, aún podían sentir el sabor del vómito y la sangre.

«¿Cómo se sienten ahora chicos?» Preguntó Phloria.

«Como un trapo sucio.» Friya respondió, haciendo que los demás estuvieran de acuerdo.

«Dios mío, Lith, ¿de verdad te ganas la vida haciendo cosas como esta?»

«Sí, es parte del trabajo». El asintió. «Y pronto será parte de los tuyos también, excepto quizás por Quylla. Friya, Phloria, ustedes son Caballeros Magos, sus espadas no están hechas para asustar o proteger, sino para matar.

Yurial, como señor feudal y Guardián, tendrás las vidas de tus enemigos y aliados en tus manos. Quylla, incluso si eliges convertirte en un académico, como el profesor Marth o Manohar, aún necesitas saber cómo defenderte «.

El grupo reflexionó sobre las palabras de Lith y sobre las implicaciones de la prueba. Se habían entrenado durante años con maniquíes o con compañeros de entrenamiento, sin comprender nunca del todo para qué estaban destinadas sus habilidades.

Linjos estaba obligando a sus alumnos a ponerlos en práctica, a experimentar las consecuencias de sus elecciones hasta ese momento, antes de decidir qué camino querían tomar en su vida futura.

«Antes de mudarnos, ¿hay algo más que Quylla y yo debamos saber sobre nuestras nuevas armas?» Preguntó Friya. No había culpa ni resentimiento en su voz, pero Phloria se sintió culpable de todos modos.

«Perdón por no decírtelo antes.» Ella se sonrojó de vergüenza.

– «Dioses, soy tan estúpido». Phloria pensó. «Ahora se supone que no solo soy su líder, sino también su hermana mayor. No enseñarles sobre las espadas personalizadas de Erna fue un gran error de mi parte». –

«Es solo que mi … me refiero a los dones de nuestro padre y este examen me dejó tan estupefacto que lo olvidé por completo. Nuestras armas han sido forjadas y encantadas usando una técnica secreta de la familia Ernas.

Los hace anormalmente afilados, lo que permite que incluso un arma ligera como tu espada corta o perfora. Ya no estás limitado a puñaladas. Siempre que tu oponente no use una armadura pesada, también puedes cortar.

También los hace lo suficientemente resistentes como para cortar rocas sin rasguños. Por último, pero no menos importante, tienen una capacidad limitada para cambiar de tamaño para adaptarse a espacios reducidos sin obstaculizar a su portador. Sin embargo, no conozco los detalles. No soy un Forgemaster.

Quylla, tu cuchillo largo puede convertirse en una espada corta si necesitas más alcance en la batalla «.

Quylla asintió, probando el arma por sí misma. Sus movimientos eran incómodos, pero la hoja era liviana y fácil de usar, lo que le daba una sensación de seguridad.

«¿Puedo verlo por favor?» Lith extendió su mano hacia Friya, quien le pasó su espada.

Lith usó Vigorización en el arma, estudiando su complejo pseudo núcleo. Todavía no era un espadachín, pero incluso él podía apreciar su destreza. Lo usó contra una pequeña roca, que se perforaba fácilmente produciendo un sonido plateado.

La hoja estaba ilesa, y con Visión de Fuego, después de dar la espalda a la hoguera, pudo ver que toda la hoja se volvía verde por un segundo.

«No sé cómo logró tu padre el desplazamiento masivo, pero tengo una idea o dos sobre el resto. El arma está encantada con magia de aire, haciéndola vibrar al golpear y mejorando la efectividad del filo.

Además, no creo que sea más resistente que una hoja normal, más bien absorbe impactos y disipa su energía en forma de calor a través de la magia de la tierra «.

Lith estaba asombrado por los efectos que podía aplicar el forgemastering. Los escudos cinéticos y las armas vibratorias eran cosas sobre las que solo había leído en libros de ciencia ficción.

«¡Bueno, duh!» Phloria respondió. «Todos saben que están encantados con la magia del aire y la tierra, pero no cómo. Además, no entendí ni una palabra del galimatías que acabas de decir».

Lith suspiró, no podía explicarles qué era la energía cinética y potencial, ni cómo la frecuencia de vibración podía afectar la materia sólida. Todos eran términos que no existían en el nuevo mundo.

Habría sido como intentar explicarle la televisión a alguien que no sabía nada de electricidad ni de ondas, así que dejó el asunto y le devolvió el arma a Friya.

«Tengo algo que decir.» Yurial intervino.

«Ya que estamos en una mazmorra, es mejor evitar usar magia de fuego. Para empezar, no hay mucho aire, por lo que podríamos asfixiarnos si consumimos demasiado. Además, a pesar de que las bolas de fuego son el mejor amigo de un mago, tanto el las llamas y el ruido podrían rebotar en las paredes.

Solo el ruido podría ensordecernos, sin mencionar que solo el lanzador sería inmune a los efectos directos del hechizo, mientras que el resto del grupo sufriría por el calor. Después de todo, así se acuñó el término ‘fuego amigo’ «.

Yurial sintió que tenía que resultar útil para redimir su honor. Hasta ahora había sido tan indefenso como Quylla, pero ella era solo una sanadora sin especialización. Sin mencionar que ella era tres años menor que él.

«Esos son todos buenos puntos». Phloria asintió. «Ahora tenemos que coordinar nuestras acciones, no podemos repetir los errores anteriores».

El grupo pasó la siguiente hora haciendo planes y preparativos para el resto del viaje.

En la nueva formación, Phloria caminaría en el medio, lista para bloquear a cualquier enemigo entrante. Quylla tenía la tarea de sostener el mapa y tomar nota de sus movimientos, ya que ella era la única, además de Lith, que podía escribir con magia de agua.

Friya y Yurial intercambiaron su posición, lo que le permitió ayudar fácilmente a Phloria o proteger a Quylla. No pasó mucho tiempo para conocer a otro grupo de duendes, pero esta vez las cosas fueron muy diferentes.

Phloria encendió el escudo de su torre bloqueando su camino, mientras que Quylla y Friya usaron magia de nivel uno para cortar y apuñalar a sus asaltantes con fragmentos de hielo y aspas de aire. Algunas de las criaturas tenían hondas y arcos, pero sus proyectiles fueron fácilmente desviados por el escudo de aire de Yurial.

Se las arreglaron para limpiar el pasillo justo después de la pelea, pero Friya y Quylla vomitaron de nuevo. Las heridas hechas por magia eran aún más espantosas que las hechas por las espadas, y todavía tenían que acostumbrarse a las tripas derramadas y los muñones ensangrentados.

En cuanto a Phloria y Yurial, su orgullo era más fuerte que las náuseas.

En las siguientes horas, se encontraron con más y más nidos de goblin, mejorando en cada encuentro, hasta el punto de que ya ni un enemigo logró alcanzar el escudo de Phloria. Sin embargo, Lith estaba decepcionado.

Siempre harían un desastre en la cueva, necesitando varios hechizos cada uno para hacer el trabajo.

«Permítanme darles un obsequio, muchachos».

Gracias a Life Vision, Lith sabía que estaban a punto de encontrarse con otro nido compuesto por unos veinte goblins, por lo que tomó el punto.

«Ya has limpiado nidos más grandes, por lo que esto no debería influir en tu puntuación en absoluto. Por favor, mira».

Lith dejó que los goblins corrieran hacia él sin ofrecer resistencia, hasta que golpeó una vez con su bastón, haciendo que la humedad de la cueva se fusionara en una capa de agua en el suelo. Un segundo golpe lo convirtió en hielo.

Los goblins no tenían ningún concepto de hielo, por lo que siguieron cargando, cayendo de cabeza al suelo debido a la superficie ahora resbaladiza e incapaces de levantarse. Un tercer golpe convirtió el hielo en cuchillas que se hundieron en sus ojos, corazones y cerebros, matándolos en el acto.

El grupo estaba asombrado, con la boca abierta por la sorpresa.

«¿Fue eso la primera magia?» Preguntó Yurial, todavía sin creer en sus propios ojos.

«Sí. Por eso no hay cánticos, no hay señales con las manos, no hay advertencia para el objetivo».

Después de comprobar con Life Vision que no había nadie más, Lith se dio la vuelta y se enfrentó a sus amigos.

«Eres como yo era hasta hace unos años. Usas la magia como un garrote, en lugar de eso como un bisturí. Si se usa correctamente, el hechizo más simple puede tener el efecto más destructivo».

«¿Lady Nerea te enseñó magia así?» Phloria no pudo evitar admirar sus habilidades.

«No. Tuve… un encuentro afortunado.» Lith no tenía otra forma de explicar su dominio de la magia. Había aprendido de las luchas a vida o muerte contra Irtu y Gerda.

y luchando junto a Protector.

Si no hubiera conocido a tantas bestias mágicas, no sería ni la mitad del mago que era.

Lith los dejó para reflexionar sobre sus palabras y volvió a ocupar su puesto en la línea de fondo.

Incluso si la lucha se estaba volviendo más fácil, todavía era agotador tanto física como psicológicamente, por lo que el grupo descansó nuevamente, esta vez con una orden de guardia adecuada. Lith no durmió, solo fingió, usando Vigorización para recuperar su fuerza.

Cuando volvieron a moverse, pasaron por varios corredores y cuevas, a veces terminando en callejones sin salida, pero nunca perdiendo el camino gracias al mapa. Siguieron encontrando rastros de luchas pasadas y los huesos de los goblin se masticaron hasta quedar limpios, pero no encontraron enemigos.

Phloria podía sentir la tensión en el aire, se estaban metiendo en el territorio de un depredador más grande.

«¡Esperar!» Yurial dijo, deteniendo al grupo.

«La siguiente esquina es demasiado estrecha. Si nos atacan al cruzarla, el grupo se dividirá por la mitad, lo que nos dificultará la coordinación adecuada».

«Lo sé, pero no es como si pudiéramos ensancharlo o ver a través de las paredes». Phloria respondió.

Lith sonrió interiormente, ya que acababa de hacer eso con Life Vision.

«Es cierto, pero podemos configurar el tablero correctamente. Es una emboscada sólo si no lo sabes».

Yurial lanzó una matriz tras otra, marcando sus fronteras con verdadera magia para que sus compañeros de equipo pudieran detectarlos más fácilmente. Cuando terminó, Phloria avanzó varios pasos delante de los demás, manteniendo el escudo frente a ella y lista para retirarse.

Se asomó detrás de la esquina y descubrió un pasillo corto que conducía a otra curva cerrada. Phloria estaba a punto de hacer una señal a los demás para que avanzaran, cuando escuchó sonidos de batalla.

Hubo gritos y gritos en un idioma gutural que no pudo identificar. La fuente del ruido se fue acercando, hasta que un grupo de humanoides se acercó corriendo hacia ella.

Todos eran muy altos, por encima de los 2 metros (6’7 «) de altura, con cuerpos musculosos que podrían haber pasado por humanos si no fuera por la piel verdosa, el pelo rojo puntiagudo y las orejas y la nariz largas y puntiagudas.

«¡Ogros!» Gritó Phloria.

«¡Um-pha!» Gritó un ogro, señalándola con un dedo que terminaba en garra.

A diferencia de los goblins, usaban ropa, en su mayoría hecha con la piel de otros ogros, goblins y lo que sea que usualmente almorzaran. Un ogro que llevaba un collar hecho con cráneos de pequeños animales agitó un enorme bastón hacia el escondite de Phloria.

«¡In-foi!» Una bola de fuego salió volando del bastón, dejando a Phloria solo el tiempo suficiente para dar un paso atrás y ponerse a cubierto detrás del escudo de su torre antes de ser engullida por la explosión. Su escudo mágico se hizo añicos, pero aún así se llevó la peor parte del hechizo.

Su uniforme estaba quemado en más de un lugar, y sus oídos sonaban, lo que dificultaba que Phloria mantuviera el equilibrio. Friya tomó el punto, mientras Quylla comenzaba a curar a su amiga herida y Yurial lanzaba otra matriz.

Tan pronto como los ogros entraron en la primera matriz, Yurial la activó, convirtiendo el espacio en el que estaban en una tormenta eléctrica que quemó a muchos hasta convertirlos en nítidos, relámpagos los asaltaron desde todas las direcciones. Incluso los supervivientes no salieron ilesos.

Los ogros ya estaban esperando el raro sabor de la carne humana cuando la segunda matriz se activó, convirtiendo el suelo en arenas movedizas y haciéndolos ahogar.

– «¡Sí!» Pensó Yurial. «Una victoria limpia sin tener que atacar ni una sola vez. ¡Guardianes rockeras!» –

El chamán ogro era tan inteligente como despiadado. Había sobrevivido a la tormenta usando a los otros ogros como escudos de carne mientras lanzaba un hechizo protector de tierra solo para él, proteger a otros habría requerido tiempo y compasión, y le faltaban ambos.

También sobrevivió a las arenas movedizas usando a los demás como escalones, blandiendo su bastón como un garrote hacia el enemigo más cercano, Friya.

A pesar de estar herido y ser más pequeño que los otros ogros, el chamán todavía golpeó con la fuerza de un caballo pateando, casi rompiendo el escudo mágico por el impacto.

Friya estaba en desventaja, el oponente era más pesado, más fuerte y tenía un rango de ataque más largo que ella, ya que el bastón tenía más de 2 metros (6’7 «) de largo. El chamán siguió con una patada, agarrándola desprevenida y haciéndola caer. en el piso.

El chamán sonrió, presionando hacia adelante y listo para aplastar su cráneo como un melón.

«¡Joruna Harti!»

Las lanzas de hielo de Quylla atravesaron al ogro por todos lados. La sangre gorgoteó instantáneamente de su boca mientras sus rodillas golpeaban el suelo, sin más fuerza para pararse.

Lith se sintió halagado, el hechizo se parecía mucho a sus Jaque Mate Lanzas.

«¡In-foi!» El chamán tejió su bastón por última vez, sin querer morir solo.

Por desgracia, Yurial ya había completado una matriz muy pequeña que negaba la magia de fuego. Lo había preparado desde el momento en que se dio cuenta de que uno de los enemigos estaba lo suficientemente loco como para usar magia de fuego dentro del pasillo.

El chamán miró a su bastón con una expresión de asombro, el dolor por la traición de su único amigo verdadero se mostró en su rostro áspero.

Friya expresó sus condolencias perforando su cabeza con un movimiento fluido.

El grupo estaba a punto de celebrar, cuando algo más pasó por la esquina.

Parecía un caimán, pero era humanoide. Se paraba sobre dos patas, de al menos 2,5 metros (8’2 «) de altura sin tener en cuenta la cola.

Llevaba un cinturón al que colgaban varias baratijas, mientras que sus manos empuñaban un hacha de dos puntas y un hacha de martillo respectivamente. Masticaba lo que parecía ser el muslo todavía sangrante de un ogro.

Los miró con una mirada juguetona, antes de sacar el muslo de su boca y decir:

«¡Ah, carne fresca!»