Con esas palabras, Lith finalmente entendió el cambio de opinión de Phloria. Si por un lado encontraba tranquilizador que no tendría que soportar un amor de cachorro insípido, por el otro se sentía ofendido.

«Seguro que sabes cómo atrapar el corazón de un hombre». Su voz rezumaba sarcasmo.

«No recibí tantos insultos a la vez desde que tripliqué la tarifa de curación a un comerciante por ser un idiota grosero».

Sus palabras hicieron reír a Phloria, pero ella no lo dejó ir, ni él trató de apartarla.

«No te insulté. Solo dije la verdad. Te reto a negar cualquiera de las anteriores.»

«Bueno, sí. Razón de más por la que no deberías considerarme material de novio. Especialmente después de escuchar mi historia. A pesar de tener solo doce años, ya soy un desastre. Si quieres divertirte, puedes tener mucho mejor . «

«¡Eso no es cierto!» Ella lo abrazó aún más fuerte, como si estuviera tratando de consolarlo.

«Primero, no eres mi novio. Tenemos mucho tiempo para conocernos mejor, usémoslo sabiamente. Segundo, eres mi mejor amigo en la academia por más de una razón. Bajo ese caparazón cínico, eres amable y cuidadoso.

No importa cuántas veces tropezamos y caímos, siempre estabas ahí, extendiendo tu mano para ayudarnos a levantarnos. Incluso lo hiciste durante el examen simulado, después de que te tratamos como un cr * p y casi te arrastramos con nosotros.

Me dejaste una gran impresión en ese entonces. Por eso me uní a tu grupo más tarde «.

Aparte de Solus y su familia, nadie le había dicho nunca palabras tan amables a Lith.

– «Me conmovería si no estuviera del todo equivocada». El pensó.

«Los ayudé sólo porque entendí el verdadero objetivo del examen y tuve que engañarlos porque sabía que nos estaban observando. Ella es como Quylla, viendo a alguien que no soy yo».

«No ella no es.» Solus objetó

«Phloria ha pasado mucho tiempo contigo, en realidad hablando contigo, en lugar de mirar desde la distancia. También se ha dado cuenta de tus esfuerzos por cuidar de las personas que te rodean, así como de tus defectos».

«También …» añadió Phloria.

«No creas que no te estoy agradecido por seguir abrazándome a pesar de todas las cosas que dije y no señalar en respuesta que estoy tan plano como una tabla».

Lith temía que en realidad estuviera buscando cumplidos, pero Phloria se echó a reír de su propia broma y él se unió alegremente a ella.

– «Sí, es triste que con su físico una copa B apenas se note. Con su edad y altura, dudo que pueda mejorar mucho en ese departamento». –

«Gracias por fingir no haber visto nada en ese entonces …»

«No sé de qué estás hablando.» Lith mintió entre dientes, pero Phloria lo ignoró.

«… sin embargo, jurar por la cabeza de tus hermanos fue realmente descarado. ¿De verdad pensaste que no me daría cuenta?»

«Un hombre puede intentar». El se encogió de hombros.

«Dioses, realmente eres como mi madre». Phloria lo apartó, fingiendo estar enojado.

«Bueno, ‘mami’, espero que nos llevemos bien. No te pongas pegajoso conmigo, todavía te considero solo un amigo. Intenta hacerme un Yurial y te patearé el trasero».

Cuando Phloria se calmó, ella y Lith regresaron a la clase de los cursos obligatorios para la última lección del día. Después de sacar todo de su pecho, Phloria se sintió liviana como una pluma.

Por el contrario, Lith estaba triste y decepcionado, pero nada de eso se mostró en su rostro mientras seguían charlando. Solus se rió a carcajadas por sus gastos seguramente no ayudó.

– «Y aquí pensé que mi encanto maduro la impresionó. Phloria no está buscando novio, más como una figura paterna mientras está dentro de la academia».

«Más como una figura materna, mi querida aspirante a Casanova». Solus no podía dejar de reír.

«Sus palabras, no las mías. ¿No es mejor así? Es como si hubieras ganado una nueva hermana que mantendrá alejados a todos esos buscadores de oro que te molestaron hasta ahora. ¿No estás un poco decepcionado por alguien que no lo hace? ¿No te gusta Phloria de niña?

«Es una cuestión de orgullo. Incluso si termino rechazando a una niña, ser cortejado siempre es halagador. Prefiero ser querido como niño que codiciado como madre gallina».

Cuando se sentaron en sus escritorios, Yurial le guiñó un ojo y levantó el pulgar. En su mente, sus dos amigos tenían ahora un conocimiento nuevo e íntimo el uno del otro. Quylla no sabía cómo enfrentarse a Phloria, quien no parecía notar su angustia, saludándola con una sonrisa radiante como siempre lo hacía.

– «Lo siento pequeño», pensó Phloria. «pero todavía tienes doce años. Tienes cuatro años antes de tener que decidir qué hacer con tu vida y probablemente terminarás trabajando en un ambiente seguro, como la academia o un gran hospital».

Tengo un poco más de un año para tachar tantas cosas como pueda de mi lista de deseos. Espero que aprenda de esta experiencia. Como siempre dice nuestra madre: cuando veas a un buen hombre, haz tu movimiento o alguien más lo hará «.

Phloria era muy consciente de los sentimientos de su hermana adoptiva, pero los consideraba nada más que un flechazo infantil. En todo el tiempo que se habían conocido, Quylla siempre había sido pasiva, logrando hablar con Lith solo sobre los deberes y la magia.

Phloria, en cambio, a pesar de no saber por qué su presencia la hacía sentir segura, estaba decidida a comprender sus propios sentimientos y dejar que la respuesta, fuera la que fuera, la guiara.

Cuando sonó el segundo gong, una mujer regordeta entró en el salón de clases. El parloteo de los estudiantes se detuvo de inmediato. Su atención se dirige al recién llegado.

No era una belleza ni intimidante, todo lo contrario. Tenía poco más de cuarenta, unos 1,54 metros (5’1 «) de altura y un largo cabello rubio con tonos negros que le llegaban a las caderas.

Su sonrisa era contagiosa y tenía un rostro redondo y jovial que sería mucho más apropiado para un panadero que vende dulces que para un mago poderoso. A diferencia de todos los demás profesores, su ropa y su túnica no eran de un blanco impecable, sino de un tono negro.

«Buenas noches, queridos estudiantes. Mi nombre es Calyn Zeneff y durante este trimestre seré su conferencista invitada para el curso de nigromancia. Como probablemente habrán notado por mi atuendo, normalmente enseño en la academia Black Griffon.

Nuestras instituciones han acordado un programa de intercambio de profesores, para que podamos aprender unos de otros y mejorar la relación entre nuestras escuelas «.

Caminó lentamente por el aula, estudiando las reacciones de los estudiantes.

«Antes de comenzar nuestra lección, es mejor si respondo a todas las preguntas que suelen surgir en la cabeza de quienes escuchan la palabra ‘nigromancia’ por primera vez. No, no es una disciplina prohibida, ni los nigromantes se esconden durante la noche para secuestrar infantes y vírgenes.

«La nigromancia es una disciplina mágica como cualquier otra. Los nigromantes obtuvimos nuestra mala repu#ación gracias a la ignorancia, la superstición y algunas manzanas podridas.

Recuerda, no importa si eres un maestro forjador o un mago de guerra, los únicos hechizos que se consideran prohibidos en los tres grandes países son los que utilizan seres humanos vivos como materiales o requieren el intercambio de vidas por poder.

Lo que te voy a enseñar son los conceptos básicos de la nigromancia, sus leyes y usos prácticos en el campo de combate. Debido a la naturaleza de mi tema, mis colegas aquí en el White Griffon me han apodado ‘el anti-Rudd’.

Al igual que con la magia dimensional, aprobar este curso influirá en sus calificaciones generales, pero no afectará de ninguna manera sus posibilidades de graduarse. Además, mientras que el tema de Rudd es largo y complicado, el mío será relativamente corto y fácil.

Comencemos con una breve introducción. Debido a las implicaciones morales y legales de usar cadáveres como herramientas, la nigromancia puede considerarse una rama realmente especial de la magia. Los hechizos de nivel uno a tres se consideran nigromancia básica, y eso es lo que te voy a enseñar.

Los niveles cuatro y cinco consisten en nigromancia avanzada, que requiere unirse al ejército real o al cuerpo de la reina para aprender, y magia prohibida, cuya práctica es un delito capital en los tres grandes países.

La nigromancia básica consiste en convertir temporalmente un cadáver en un no-muerto para que te sirva como guardia, mano de obra o explorador. Es muy útil para los guardabosques y magos a los que les gusta volar solos.

La nigromancia avanzada permite crear de forma permanente esclavos no muertos que te servirán hasta que sean destruidos o se queden sin magia. Esta disciplina no se enseña en las academias ni en la Asociación de Magos.

Solo a la Corona se le permite tener un ejército, ya sean personas vivas o no, no importa.

Convertirse a sí mismos oa otros en vampiros o lichs, en cambio, eso es magia prohibida y, como tal, es una ofensa capital. También voy a explicar por qué la nigromancia está tan estrictamente regulada, cuáles son sus riesgos y cómo defenderse de ella.

Comencemos con una pequeña demostración «.

Con un chasquido de sus dedos, la profesora Zeneff sacó el esqueleto de una rata de su anillo dimensional.

«Normalmente, tus sujetos no estarán tan limpios. Quité a propósito todas las partes innecesarias para evitar que la mayoría de ustedes vomite. Les digo esto porque la nigromancia es inútil si el cadáver tiene más de cinco días».

Pasado ese período de tiempo, las posibilidades de éxito disminuyen rápidamente. Solo los cuerpos frescos pueden convertirse en muertos vivientes. Cosas como los nigromantes que levantan cementerios enteros son solo folclore y cuentos de hadas «.

Lith frunció el ceño, volviéndose más pensativo a medida que encontraba más discrepancias con lo que Kalla le había enseñado.

– «¿Cinco días? Los cadáveres que Kalla almacena en el bosque tienen al menos meses de antigüedad. Incluso los que resucité en la zona de cuarentena estaban muertos desde hace semanas». Lith pensó.

«La buena noticia es que ya puedo dominar esta clase, la mala noticia es que parece ser una colosal pérdida de tiempo».

La profesora Zeneff lanzó su hechizo, lo que permitió a Lith detectar las primeras diferencias entre la nigromancia verdadera y la falsa. Cuando Lith creaba un no-muerto, enviaba un solo zarcillo de magia de oscuridad en el cadáver creando un núcleo de sangre.

Al agregar una chispa de magia de luz durante el proceso, imprimirá a la criatura con su fuerza vital y la atará a su voluntad.

El profesor, en cambio, había creado una densa niebla de energía oscura que entraba y salía del esqueleto de la rata, como si estuviera buscando algo. En unos segundos, la niebla fue completamente absorbida por los huesos y una luz roja brilló en las cuencas vacías de los ojos.

Antes de que se completara el proceso, Zeneff ejecutó un segundo hechizo que dejó una marca brillante en la cabeza de la criatura. La clase jadeó mientras los muertos vivientes estiraban sus extremidades produciendo un sonido de traqueteo extrañamente divertido.

«Esto es lo que se considera un éxito». El profesor envió a la rata a dar una vuelta por la clase con un simple movimiento de su mano.

«Como puede ver, la criatura es perfectamente funcional y obedece a todas mis órdenes. A diferencia de todas las otras disciplinas que ha estudiado antes, la nigromancia no es tan simple como apuntar y disparar. Implica la fuerza de voluntad y el uso de múltiples elementos incluso en su primer nivel «.

Un segundo chasquido de sus dedos produjo una jaula de metal que contenía un segundo esqueleto de rata. Repitió el hechizo de oscuridad, pero esta vez no realizó el de luz. El nuevo no-muerto entró en un frenesí, chocando contra los barrotes con todas sus fuerzas, tratando de alcanzar a Zeneff.

«Esto, en cambio, es una aberración. Ocurre cuando, debido a la incompetencia del mago o la falta de fuerza de voluntad, la criatura puede hacer un alboroto. Por lo general, su primera víctima es el propio nigromante».

Mientras hablaba, los no-muertos seguían emitiendo un sonido estridente que se parecía al llanto de un niño. Cargó contra los barrotes una y otra vez, hasta que empezaron a caer pedazos de hueso sobre el escritorio del profesor.

«Crear y controlar a un no-muerto requiere concentración. Cuanto más fuerte sea tu creación, más difícil será controlarla. Un poco más de lo que puedes masticar, ya sea por puro poder o números, y eso es lo que sucede». Señaló la jaula.

«En mi época, cuando se enseñaba la nigromancia durante el primer año, muchos estudiantes murieron por las garras de estos pequeños monstruos que tenían como mascotas».

Una chica de aspecto familiar levantó la mano.

«¿Qué tiene en mente, señorita…?»

«Lady Mirna Kratic». Hizo una profunda reverencia al profesor.

«¿Por qué alguien debería querer algo así?» Mirna no podía dejar de girar la cabeza para vigilar a las dos ratas no muertas.

«Excelente pregunta, Lady Kratic. La respuesta es: poder y control. Era una forma de mostrar el talento de uno y tener guardaespaldas leales las 24 horas del día, los 7 días de la semana. La intimidación hace que los no muertos sean mucho más atractivos que los vivos». Zeneff suspiró.

La profesora cerró los ojos y respiró hondo. De repente, el primer no-muerto corrió hacia Mirna. Saltó sobre su escritorio y dijo:

«Además, principalmente por esto».