«Lord Deirus, ¿sospecha que alguien esté detrás de este ataque?» Preguntó Linjos.

«Sospechosos, no. Más como certeza. Lukart.» El tono de Yurial estaba lleno de despecho.

«Esta es una acusación muy seria. Además, no creo que el Archimago Lukart te mataría solo porque expulsé a su hijo. De todos modos, ¿tienes alguna prueba que respalde tu teoría?»

«¿Expulsó a Lyam?» Yurial estaba tan sorprendido de no darse cuenta de que Lith lamentaba el destino de su compañero de escuela chocando los cinco con el resto de los miembros del equipo.

«Demasiado lento.» Lith esquivó la mano de Friya y le dio una débil palmada en la nuca.

«Sí, lo hice.» Un escalofrío recorrió la espalda de Linjos. Casi podía ver la sombra de Manohar detrás de la total falta de respeto de Lith hacia un compañero de estudios. No importa cuán tóxico haya sido Lukart, en la mente de Linjos su expulsión fue una pérdida para toda la comunidad mágica. No fue algo para celebrar.

«Tengo un archivo tan largo como mi brazo sobre él y su pandilla, pero carecía de pruebas sólidas. Una clase llena de testigos y un profesor enojado fueron simplemente exagerados. Te preguntaré de nuevo, ¿tienes pruebas?»

«Si y no.» Mirando las expresiones confusas de los presentes, Yurial explicó.

«Esto no tiene nada que ver con la expulsión de Lyam, ni con la rivalidad entre nuestras familias. El problema es que no puedo hablar de este asunto sin la aprobación de mi padre. Entonces sí, tengo pruebas, pero no, no puedo mostrarlas. a usted.»

«¿Debería hablar con el Archimago Deirus, entonces?» Linjos tamborileó con los dedos en el apoyabrazos de su silla con una mirada pensativa en su rostro. Había escuchado muchos susurros oscuros sobre Lukart recientemente, pero siempre se había negado a creerlos.

Después de todo, solo aquellos que contribuyeron en gran medida al Reino recibirían el título de Archimago.

«Sí. No puedo traicionar la confianza de mi padre.»

«Si no tienes nada que agregar, puedes irte. Me encantaría darte el resto del día libre, pero, lamentablemente, la academia debe continuar. Completarás la ronda de hoy mañana, a primera hora de la mañana. .

El profesor Trasque te llevará a tu destino «.

«En realidad, hay una cosa más». Lith levantó la mano.

«Hablar libremente.» Linjos suspiró. No podía esperar a deshacerse de ellos para hablar con Deirus primero y la Reina después. Tenía que saber que había encontrado otro candidato para la lista especial. Primero Lith, luego Phloria y ahora Friya.

Para alguien con un comportamiento antisocial, Lith parecía ser un imán para las personas con talento.

– «Tal vez sea por la edad, pero cada día empiezo a sonar más como Vastor». –

«Dos de nosotros todavía estamos sin una boleta. ¿Cuándo podemos esperar que lleguen las nuevas?»

«Nunca.» La pregunta tocó un punto doloroso, alargando aún más la cara alargada del Director.

«Después del accidente en la sala de entrenamiento de magia dimensional, comencé a sospechar que había un traidor entre nuestras filas. Después de que ocurrieron los eventos durante los últimos meses, estoy seguro. Nadie fuera del departamento de curación podría saber su destino.

«No puedo permitir que nadie en quien no confíe se acerque ciegamente al núcleo de poder de la academia, especialmente a los Forgemasters. Sería demasiado peligroso. Una ligera alteración del núcleo de poder y todo el castillo se convertiría en una marioneta mortal en la mano del traidor».

Linjos escondió su rostro detrás de sus manos avergonzado. Sabía que a pesar de los mejores esfuerzos del personal de la academia, muchos estudiantes estaban pasando por una situación difícil. Después de la pausa forzada durante el brote de peste, varios de ellos habían visto bajar sus calificaciones.

El segundo examen solo había empeorado las cosas. A pesar de que el número de estudiantes promovidos del segundo al tercer trimestre estuvo en su punto más alto, el promedio de las calificaciones estaba en su punto más bajo.

Linjos había escuchado sus historias y todas eran espantosas. Algunos habían fallado a propósito, para pasar desapercibidos y tener al menos una apariencia de vida pacífica. Otros estaban siendo acosados ​​lo suficiente como para hacerles la vida miserable y estaban al borde de un ataque de nervios.

Linjos se había visto obligado a elegir entre su tranquilidad y su seguridad física, priorizando esta última. Sabía que les había fallado, pero no podía hacer nada.

Al escuchar esas palabras, Lith no pudo hacer nada más que suspirar. Su última excusa acababa de desmoronarse.

***

Lith lamentó haber perdido su primera ocasión de comer en un restaurante sin tener que preocuparse por la factura. Durante el almuerzo, Yurial le contó a Phloria la versión oficial de su aventura, antes de susurrarle la verdad.

«Gracias a los dioses que estás bien. Ojalá estuviera allí para ayudarte. ¿Te dolió mucho?» Phloria tocó el brazo de Lith, notando los pequeños cortes que el uniforme todavía estaba reparando.

Lith asintió en respuesta.

– «Es tan extraño que tanto Quylla como Phloria casi usen las mismas palabras». Lith pensó. «Supongo que significa que ambos se preocupan por mí. Recuerdo que cuando tenía su edad y todavía vivía con mis padres, a menudo sufría de amor no correspondido. Ojalá hubiera algo que pudiera hacer para ayudarla a seguir adelante».

Phloria le acarició la mano, dándole una sensación cálida y difusa que Lith no había experimentado desde que aún era un recién nacido en el abrazo de Elina. Fue reconfortante y agradable, casi lo hizo bajar la guardia.

Lith odiaba ese momento de vulnerabilidad, así que retiró la mano después de fingir que se le había caído la servilleta.

Durante la tarde, Lith asistió a la primera lección de Forgemastering del tercer trimestre. Había esperado durante mucho tiempo que llegara ese momento. Lith tenía varias cosas que quería preguntarle al profesor Wanemyre.

«Buenas noches, queridos estudiantes. Es bueno ver a tantos de ustedes después del segundo trimestre. Por lo general, esta época del año es un poco solitaria para mí». Ella les dio una sonrisa radiante que le dio escalofríos a Lith.

– «¿Qué diablos? ¿Primero Nalear y ahora Wanemyre también? Ella también parece más bonita que antes. Esto no tiene sentido. Además, nunca la había visto sonreír tanto. Ni siquiera cuando alguien realizó un perfecto objeto encantado.

Te lo digo Solus, algo está mal «.

«Tal vez ella también encontró a alguien especial, pero a diferencia de alguien que conozco, se está dejando ir en lugar de jugar a ser imposible de conseguir». Su voz estaba llena de sarcasmo.

«¿Qué te hace pensar que?»

«El maquillaje, las joyas, las sonrisas». Solus se burló mientras señalaba los diversos detalles que se había perdido.

«Claramente quiere impresionar a alguien que la haga sentir especial».

Lith se percató de todos los cambios, y se volvió cada vez más sospechoso.

«Di lo que quieras. No puedo creer que una persona de esa edad pueda cambiar tanto en poco más de diez días. No era así antes del final del trimestre».

«En los últimos seis meses, has practicado cómo crear las herramientas mágicas más comunes, como elementos dimensionales, ropa reforzada y anillos de almacenamiento de magia. Todos estos objetos tienen una cosa en común: a pesar de que necesites lanzar varios hechizos de todos los elementos para obtenerlos, la suma final es cero.

Ninguno de ellos tiene ninguna propiedad elemental, por lo que se denominan elementos neutrales. A partir de hoy, te explicaré cómo infundir un objeto con un solo elemento. Infundir múltiples elementos tiene los mismos requisitos de realizar múltiples encantamientos, y será un tema del quinto año «.

Miró a Lith con severidad. Claramente, ella y Nalear habían hablado.

“Al contrario de lo que han aprendido hasta ahora, dar propiedades elementales a un objeto no se puede hacer sin ingredientes. Si alguno de ustedes tiene algunas nociones de Alquimia, notará que este es uno de esos casos en los que las dos disciplinas se superponen.

Pero a diferencia de Alchemy, donde los ingredientes son necesarios para absorber el elemento y almacenarlo para usos futuros, Forgemastering hace lo contrario. Esto sucede porque los elementos alquímicos explotan su propia inestabilidad para producir el efecto más fuerte posible.

Un Forgemaster solo tiene como objetivo crear algo que se pueda usar infinitamente en su lugar. Infundir un objeto con un elemento significa que el Forgemaster tiene que alterar deliberadamente el equilibrio de su propio hechizo a favor del elemento elegido.

Eso haría que el producto final se erosionara lentamente por las mismas energías que lo empoderan, hasta que se desmorone o explote. Para evitar eso, se necesita un ingrediente.

Por ejemplo, si queremos infundir el elemento fuego, no necesitamos un tesoro mágico a base de fuego, sino uno de agua. Actúa como contrapeso durante el proceso de forgemastering y restablece el equilibrio.

Cuanto más fuerte es el efecto deseado, más poderoso y raro suele ser el ingrediente. Esperé al tercer trimestre para introducir esta técnica porque incluso los encantamientos simples requieren tesoros naturales muy costosos.

Hay mucho que puedes aprender leyendo un libro, Forgemastering requiere mucha práctica para dominarlo. Es por eso que el último trimestre consistirá en poner en práctica lo que ha estudiado hasta ahora hasta que se convierta en algo natural para usted «.

Wanemyre aplaudió, haciendo aparecer en el escritorio de cada estudiante un cuenco lleno de agua, una tela de seda y una flor con aspecto de cristal.

Era muy similar a un crisantemo terrestre, pero en lugar de pétalos estaba compuesto por delicados fragmentos de hielo que exudaban un tenue resplandor azul, condensando constantemente la humedad de la clase en rocío.

«El ingrediente que aprenderá a manejar hoy se llama flor de rocío helado. Crece en el bosque que rodea la academia, por lo que es poco común para los residentes de White Griffon. Sin embargo, para el resto del mundo es bastante raro.

Como puede ver, le proporcioné la planta completa. Al recoger un tesoro natural, no es necesario quitar ninguna parte de él, de lo contrario perderá parte, si no toda, de su potencia como ingrediente «.

Lith notó que incluso las raíces estaban intactas. Quienquiera que lo recogiera, había ejecutado la tarea con meticulosa atención.

«Lo primero que debe hacer es eliminar todas las impurezas del tallo, las raíces y las hojas. La flor requiere un tratamiento por separado que explicaré más adelante. Use el cuenco de agua para lavar la suciedad, la tierra y los huevos de insectos.

«Límpielo una hoja a la vez y trate de usar solo las yemas de los dedos. El tallo es más resistente, solo debe tener cuidado de no romperlo. En cuanto a las raíces, evite tocarlas en absoluto. Simplemente sumérjalas en el agua hasta que la tierra se convierta en barro y se desprenda.

«Siempre mantenga el agua limpia. Comprenderá que lo está haciendo bien si aumenta el brillo de Frost Dew.

«El tratamiento requiere un toque suave como si estuvieras limpiando una herida. Manipula el ingrediente y se volverá inútil. También puedes usar la primera magia si tienes la suficiente confianza en tus habilidades. Si tienes alguna pregunta, no dudes en preguntar. De lo contrario , empezar.»

Eliminar las impurezas era una segunda naturaleza para Lith, por lo que utilizó directamente la magia del agua para tomar el control del agua en el cuenco y hacer que fluyera suavemente sobre cada centímetro de la planta.

Tan pronto como identificaba los coágulos de tierra, usaba magia de la tierra para eliminarlos y luego agregaba agua dulce. Por curiosidad, también usó Vigorización, descubriendo que la flor todavía tenía un vigoroso flujo de maná.

– «Esto me recuerda que todavía tengo que examinar adecuadamente las plantas mágicas que la dríade me dio como recompensa por salvar la vida de su hermana. Suspiro, no puedo esperar a las vacaciones de invierno. Tengo tantas cosas que necesitan mi atención y tan poco tiempo.»-

La marquesa le había advertido que no les mostrara los alrededores y no tenía ningún uso para ellos. Con todo lo que tenía en su plato, después de verificar su tipo, rareza y valor de mercado, Lith se había olvidado por completo de su existencia.

Lith también pudo percibir cómo el contacto con el agua revitalizó temporalmente la flor, mientras que el proceso de limpieza fortalecía su flujo de maná hasta el punto en que Lith pudo ver su aliento humeante.

Inicialmente había considerado la tarea como una tarea ardua, pero pronto Lith notó que el flujo de maná cada vez mayor comenzaba a parecerse a un pseudo núcleo.

– «¿Es posible que si se nutre adecuadamente incluso una planta pueda evolucionar? Tal vez así es como nacen las dríadas. La revitalización me permite ver y eliminar las impurezas internas, me pregunto qué pasaría si la purificara por completo antes de realizar el proceso de Forgemastering».

«Es más que eso. Tal vez podamos usar Vigorización para cultivar tesoros mágicos artificialmente, o incluso dar a luz a criaturas vegetales». Señaló Solus. –

La curiosidad científica de Lith se excitó a un nuevo nivel. Se volvió cada vez más absorto en su trabajo, olvidándose de todo pero logrando la perfección.

Solus tomó nota mental de su deseo, ya imaginando la desesperación de Lith cuando se daría cuenta de que cada descubrimiento que hiciera le quitaría más tiempo libre para estudiar. Su lista de cosas «por hacer» ya era tan larga que Solus dudaba que pudiera permitirse dormir una vez al mes.

Lith usó la tela de seda para limpiar el agua antes de llamar al profesor.

«Dioses, ¿aún no han pasado diez minutos y ya terminaste? Incluso puedo ver escarcha en los pétalos. Alguien parece ser natural. Cincuenta puntos por lograr tanto en el primer intento. Creo que este podría ser un nuevo récord». para la academia «.

Lith tragó un trozo de saliva, una sensación de escozor en la base del cuello le hizo levantar la cabeza. Todos y cada uno de los estudiantes lo miraban con ojos llenos de odio ardiente. Su mirada colectiva exudaba una tenue intención asesina.