«Antes de comenzar nuestra lección, les haré una pregunta. Por favor, sean honestos al respecto, nos ahorrará mucho tiempo. ¿Cuántos de ustedes estaban demasiado cansados ​​para practicar el hechizo de la página 22 que les asigné hace dos días? «

La pregunta de Nalear fue seguida por un prolongado silencio.

«No hay nada de qué avergonzarse, sucede todos los años. El primer día se trata de teoría, por lo que los estudiantes se sienten confiados. El segundo día se trata de práctica y agota sus energías. Tómese cinco minutos para estudiarlo, a pesar de que es un nivel cuatro hechizos es muy simple «.

Aparte de Lith, Quylla y algunos otros, la mayoría de los estudiantes sacaron sus libros y leyeron como locos.

Lith utilizó ese tiempo para practicarlo en la masa de cristal. El hechizo se llamó Scope y resultó ser extremadamente similar a un hechizo de diagnóstico, pero en lugar de mostrar el estado de un paciente, permitió distinguir los cristales individuales que componían la masa.

Al igual que una espada de maná, no tenía una duración determinada. Una vez lanzado, Scope duraría tanto como el mago siguiera gastando maná, requiriendo el uso constante de tierra y magia de luz.

– «La revitalización no funciona con la materia inanimada, pero sí con los objetos y artefactos mágicos. Me pregunto cómo debería clasificar los cristales de maná». – Pensó Lith mientras activaba Vigor.

Su técnica de respiración reveló no solo el contorno de los cristales, sino que también le permitió ver en su superficie una serie de líneas y grietas, cuyo significado Lith no pudo entender.

«Todo lo que tienes que hacer por hoy es separar el grupo que te proporcioné en cristales de maná individuales y luego cortarlos en una forma utilizable. No subestimes tu tarea. Usar la hoja de maná y el alcance al mismo tiempo requiere mucho energía, mientras que ajustar la densidad de la hoja de acuerdo con la situación requiere enfoque «.

Nalear se acercó a la primera fila de escritorios.

«Usa muy poco maná y obtendrás chispas pero no cortes. Demasiado y…» Su hoja cortó directamente en un cristal, que emitió una luz brillante antes de desmoronarse.

«Si se tratara de un cristal de maná real, en lugar de restos de los minerales de nivel más bajo, habría provocado la explosión de todo el cúmulo. La fuerza de la detonación resultante sería proporcional a la cantidad de maná almacenado.

«Es por eso que los Herreros de Cristales exigen tarifas elevadas. Cuanto más poderoso es el cristal, mayores son los riesgos. Ya que están arriesgando sus vidas en tu nombre, no seas tacaño con ellos. Nunca creas en aquellos que ofrecen sus servicios por una suma razonable.

O están tratando de robarle sus cristales o son tan incompetentes que perderán más de la mitad durante el proceso de refinación. Si pagas con maní, obtienes monos.»

La primera parte del ejercicio fue fácil. Los cristales que componen el cúmulo eran grandes y no se superponían mucho. Gracias a Scope, los estudiantes pudieron discernir dónde terminaba un cristal y comenzaba el otro.

La hoja de maná era capaz de separar los lados unidos sin desestabilizar la estructura. Todos lograron terminar su tarea rápidamente.

«Excelente. Ahora viene la parte difícil, cortar un cristal en una forma utilizable. En su estado natural, la mayoría de los cristales de maná son más grandes que mi puño. Si recuerdas mi primera lección, todos los que te mostré eran del tamaño de una nuez».

Eso es porque los cristales más grandes no solo son más frágiles, sino que también el maná que contienen está disperso por toda su estructura. El proceso de corte permite comprimir el cristal de maná, haciendo que su poder se concentre y sea más accesible para un buen artesano. Déjame darte una demostración «.

Nalear usó Scope en una sola piedra preciosa y luego activó su espada de maná nuevamente. Su maná era etéreo, atravesaba la superficie del cristal sin dejar un rasguño. Sin embargo, cada vez que la hoja tocaba la piedra preciosa, se encogía más y más.

El producto final, a pesar de que había trabajado en restos, era una gema de color rojo brillante del tamaño de una perla.

«No te dejes engañar por las apariencias. Un cristal de maná no es una roca imbuida de maná, es maná puro que de alguna manera tomó forma física. Quitar incluso un chip pequeño significa debilitarlo. El proceso de corte requiere usar la hoja de maná para estimular su estructura, haciéndola colapsar lentamente sobre sí misma.

Para hacerlo, necesitas usar Scope para ver los puntos trapezoidales y hacer que el maná que compone la hoja sea lo más delgado posible «.

Lith hizo lo que le indicaron, descubriendo que el hechizo mostraba las mismas líneas resaltadas por Vigorización, pero eran más débiles y no había rastro de las grietas. La parte más difícil del ejercicio fue mantener el flujo de maná lo más débil posible.

Aparte de los curanderos, los magos falsos no estaban acostumbrados a un control tan fino, por lo que muchos estudiantes terminaron rompiendo un cristal o más. El trabajo de Lith avanzaba sin problemas, como el resto de su grupo, por lo que aprovechó un momento en el que Nalear estaba ayudando a un niño del otro lado de la clase a hacer un experimento.

Usó Vigorización en el cristal y en lugar de aplicar la hoja en las líneas, golpeó con ella una de las grietas. El cristal no cambió de tamaño, pero pudo sentir que su maná se agotaba lentamente, siendo absorbido por la piedra preciosa.

– «¡Puedo cobrar estas cosas!» El pensó. «Puedo convertir restos en cristales perfectamente finos. ¡Solus, hemos encontrado una mina de oro!»

«Sí, claro. No para hacer estallar tu burbuja, pero incluso los restos son raros. Nunca encontramos uno antes. Sin mencionar que necesitaríamos una excusa plausible para el origen del cristal, de lo contrario volaría tu tapadera. Esto no es un mina de oro, más una forma de ahorrar algo de dinero en su personal «.

El frío pragmatismo de Solus hizo que la mente de Lith gimiera.

La lección terminó con un éxito total. Todos los estudiantes habían logrado cortar al menos tres cristales, a pesar de que muchos de ellos habían necesitado varios descansos para recuperar el aliento.

– «Esto es raro.» Lith pensó. «A pesar de que sus núcleos no están al nivel de Yurial y el resto del grupo, ¿cómo pueden estar tan agotados por algo como esto?» –

Miró a su alrededor, notando que la mayoría de sus colegas de la especialización del Sanador no tenían ese problema.

– «Quizás es solo que su control es realmente deficiente». Solus respondió. «No sé si te habrás dado cuenta, pero aquellos que destruyeron algunos cristales también son los mismos que aún no han logrado abrir una Puerta de Disformidad. Deben tener una sensibilidad al maná muy baja».

Había mucho que incluso la lógica podía hacer contra la paranoia de Lith, pero al final no se preocupó por ellos. Su prioridad era almorzar y prepararse para la primera lección práctica de nigromancia.

***

White Griffon, oficina del director

Linjos acababa de recibir la última proclama de Crown reservada para su círculo íntimo, quedando consternado por lo que acababa de leer. Linjos usó su amuleto de comunicación para contactar a la Reina, esperando una larga cola, pero ella respondió de inmediato.

«Déjame adivinar, tú también llamas por los nuevos collares de esclavos, ¿verdad?» La reina Sylpha tenía el tono molesto de alguien que ya ha tenido esa conversación en innumerables ocasiones.

«Sí, Su Majestad. Sabes que hay al menos un topo en mi academia, si no más. Esos dispositivos malditos permiten a los traidores convertir a cualquiera en aliados involuntarios. ¡Mi situación acaba de pasar de terrible a desesperada!»

«¿Tu situación?» La Reina frunció el ceño, apenas controlando su ira.

«La guerra civil ha sido casi frustrada, pero casi no es suficiente. El Rey y yo ya no sabemos en quién confiar. Tenemos que realizar controles diarios a todos los que se acercan a nosotros, nuestros hijos o tienen acceso a información confidencial. .

No es solo «tu situación», es la de todos. Tuve que informar a todos mis fieles súbditos, aun sabiendo que la noticia sembraría el pánico y la desconfianza. Prefiero a los funcionarios paranoicos a los muertos.

Un collar de esclavo puede hacer que una madre mate a su hijo recién nacido, convertir a su amado esposo en una bestia violenta con una sola palabra. Necesito que todos estén alerta, pero sobre todo, que lean la maldita proclamación hasta el final.

Está claramente escrito que los artículos de esclavos encontrados en posesión de Lord Poltus eran solo tres y estaban hechos a medida. Que él sepa, no hay producción en masa, pero el hecho de que alguien tenga los medios para crearlos es una amenaza que no se puede subestimar. ¿Ejecutaste un barrido de seguridad recientemente? «

Linjos asintió.

«Sí. Uno justo después del sabotaje de la sala de entrenamiento y otro justo antes del inicio del trimestre. Revisé a los estudiantes, profesores, empleados, todos. Hice que Trasque revisara yo mismo, solo para estar seguro. Alguien siempre podría convertirme en un agente durmiente «.

Sylpha parecía feliz por la noticia, pero después de un segundo sus ojos se volvieron fríos.

«¿Qué pasa con los estudiantes?»

«Lo siento mucho, Su Majestad. Le he decepcionado de nuevo.»

«¿De qué estás hablando?» Sylpha estaba genuinamente sorprendida por su respuesta.

«Sé que las calificaciones de los estudiantes están en su punto más bajo, pero la tasa de promoción …»

«No estaba hablando de eso.» Ella lo interrumpió. «Es lo mismo en todas las academias».

«¿Qué?» Linjos saltó de su silla, no podía creer lo que oía.

«¿Qué esperabas? ¿Que los otros directores harían alarde de sus problemas? Extraoficialmente, desde que comenzó la amenaza de la guerra civil, los estudiantes pasan más tiempo peleando entre ellos o siguiendo la agenda de sus padres en lugar de estudiar.»

El Black Griffon nunca expulsó a tantos estudiantes en un solo año, mientras que en la academia Crystal Griffon tienen tantos heridos que tuvieron que contratar personal médico nuevo. Tu White Griffon es la joya de la corona de las academias en este momento «.

La sonrisa de Sylpha ocultó perfectamente su diversión ante la expresión de sorpresa de Linjos.

«Estaba hablando de los chicos Poltus. Tres de ellos, por la noche cerca del dormitorio de las chicas. Me asusta solo decirlo en voz alta. ¿Qué estaban haciendo allí? ¿Por qué todavía no se han despertado?»

– «¡Oh, eso!» – pensó Linjos, suspirando interiormente de alivio.

“Nada bueno, eso es lo único de lo que estoy seguro. Tenían una boleta, pero no la activaron. Significa que o conocían a su agresor o que no podían permitirse grabar su reunión.

Los hice registrar. Sin artículos esclavos, pero tenían varios productos alquímicos. La mayoría de ellos donde… incapacitar a la víctima «.

«¿Significado?» A Sylpha no le gustó la pausa en absoluto.

«No puedo estar seguro hasta que el laboratorio de alquimia lo confirme, pero a juzgar por el olor, diría que eran sedantes o techadores. Voy a interrogarlos tan pronto como se despierten. Dependiendo de sus respuestas y del laboratorio resultados, yo decidiré qué hacer. Extraoficialmente, ya están a punto de ser expulsados.

Después de romper sus amuletos dimensionales, encontramos tantos medicamentos que podrían abrir una farmacia «.

«Oh querido.» Sylpha oró en silencio por Linjos.

El director estaba a punto de preguntarle a la reina por qué se preocupaba tanto por la familia Poltus, cuando la piedra preciosa de su escritorio parpadeó en rojo. Su asistente personal tenía algo muy urgente que decirle.

«Será mejor que esto sea importante, Balfas.» Linjos respondió con tono molesto, inclinándose ante la Reina como disculpa por la interrupción.

«El agente real Jirni Ernas solicita su presencia, director». Balfas era un veterano retirado, ni siquiera los dragones que se elevaban por los cielos podían molestarlo. Sin embargo, chillaba como un ratón.

«¡Dile que soy inocente! ¡Quiero decir ocupado!» Como agente real, Lady Ernas tenía una autoridad sólo superada por la Corte Real. Era tan buena en su trabajo que nadie, ni inocente ni culpable, quería que se metiera en su vida personal.

«Ella dice que es para asuntos oficiales». La voz de Balfas se elevó una octava más.

«¿Qué asunto oficial podría ella …?» Los ojos de Linjos de repente notaron el nombre de un estudiante en particular que vivía cerca del lugar del accidente.

«¡Dioses, no! Quiero decir, dile que estaré allí de inmediato.»

«Ten cuidado con lo que haces y dices, Linjos». Sylpha dijo después de que cerró la comunicación con su asistente.

«Ella sabe sobre los chicos Poltus, los techados, todo. Sé lo que estás pensando, es una ofensa menor, pero no te engañes. ¿Sabes qué es un perdón real?»

«¡Por supuesto que sí!» Linjos se sintió ofendido por la pregunta. Un indulto real era una tarjeta para salir de la cárcel sin cargo por cualquier delito no punible con la pena de muerte. La Corona otorgó algunos de ellos cada año a sus servidores más leales por sus sobresalientes resultados.

Todas las familias nobles tenían una o más ovejas negras que necesitaban protección de la ley. La mayoría de ellos haría cualquier cosa para obtener uno y no empañar su nombre. El perdón real fue una correa que los mantuvo leales y eficientes.

«Bueno, ha recolectado cinco hasta ahora, pero nunca necesitó uno. Todavía».

«Eso significa…»

«Que podría mutilar a la mitad de su personal y mientras no mate a nadie, se irá a casa a tiempo para cenar».