«Señor Lith, ¿le importaría venir aquí por favor?» El profesor Zeneff lo hizo caminar hasta su escritorio.

– «Si este tipo es un genio de la nigromancia, debo denunciarlo inmediatamente a la Corona» – pensó. Cada profesor tenía que guardar su evaluación para sí mismo, notificando solo al director o la corona de un talento prometedor.

Era una medida de seguridad para evitar que los estudiantes talentosos se convirtieran en blanco de la hostilidad de familias nobles o del interés de países extranjeros. Como profesora de nigromancia, Zeneff solo informaría de sus observaciones a la Corona.

Era un tema demasiado delicado para que lo manejaran los empleados, todas las academias eran conocidas por tener más fugas que un colador.

«¿Me podrías explicar cómo lograste eso?» Señaló a las ratas que aún bailaban.

Lith le dijo que hizo que el profesor Zeneff se echara a reír.

«Realmente bien jugado, pero para el propósito de la lección de hoy es como hacer trampa. No les iba a enseñar ese truco hasta que todos ustedes lograran obtener un grado decente de control sobre sus no-muertos. Aún así, es muy impresionante para un estudiante descubrir él solo. Veinte puntos más para ti «.

Mientras Lith estaba decepcionado al saber que acababa de reinventar la rueda, el profesor Zeneff se sintió aliviado.

– «Sabía que era demasiado bueno para ser verdad. Puedo despedirme de mis puntos». El pensó. –

– «Gracias a los dioses, es muy brillante. No creo que el Reino pueda permitirse un segundo dios de la muerte». Pensó Zeneff. –

«Vuelve a tu casa y haz el ejercicio correctamente». El profesor Zeneff instruyó a Lith.

«No le expliques el truco a nadie, arruinaría mi lección. Siento enviarte de vuelta al punto de partida, pero estoy seguro de que me lo agradecerás más tarde».

Ella sonrió gentilmente, sabiendo lo difícil que era para alguien tan joven pasar de creer que era un genio a descubrir que solo había sido una casualidad.

Lith volvió a su asiento con expresión abatida. Pronto la envidia se convirtió en risitas y dedos puntiagudos, cuando los otros estudiantes notaron que había vuelto a controlar una sola rata, aparentemente sufriendo daño cerebral.

Lith ya podía mover a su rata en la dirección que quería, pero cada dos o tres pasos, se retorcía como si tuviera un ataque, provocando el ridículo de sus compañeros. Incluso Quylla se reiría entre dientes de vez en cuando.

«Lo siento …» Dijo mirando en su dirección. «pero es muy gracioso. ¿Por qué no intentas apagar el otro? No actuaba así antes. Durante la lección anterior, el profesor Zeneff nos dijo que cada no-muerto requiere atención del mago.

Quizás por eso te resulta tan difícil controlarlo ahora «.

«Quylla, eres un maldito genio.» Le dio un pulgar hacia arriba mientras colocaba su mano izquierda sobre el segundo no-muerto y drenaba la magia de oscuridad que poseía su cuerpo. Las palabras de Lith hicieron sonreír a Quylla por primera vez desde que Phloria lo había invitado a salir, mientras que sus acciones hicieron que el profesor Zeneff tragara un trozo de saliva.

– «Una vez es una casualidad, ¿pero dos? ¿Es posible que él tenga el control de maná para poder recuperar su propio hechizo?» – Su rostro era jovial como siempre, pero sus ojos volvían a menudo a su escritorio.

Como predijo Quylla, una vez que la segunda rata estuvo fuera de escena, Lith pudo mover a los muertos vivientes restantes con más facilidad. La rata fue promovida de cerebro dañado a lisiado.

La lección continuó y Lith se quedó atrás. Sintió como si los demás corrieran mientras él se veía obligado a caminar.

– «Maldita sea, debo encontrar una manera de sortear mis límites. Esta vez no puedo pasar todas las noches para alcanzarlos. Piensa Lith, piensa. Normalmente, cuando uso Nigromancia, siempre mantengo a mis no-muertos bajo control con zarcillos de mana.

«Tiene el propósito de alimentarlos constantemente y hace que su tiempo de reacción sea mucho más rápido, ya que puedo controlarlos con solo un pensamiento. Ahora tengo que controlar un bulto de maná después de darle un cuerpo.

«Sobre el papel, debería ser fácil para mí. Después de lanzar cualquier hechizo con magia verdadera, siempre puedo alterar su curso o forma, siempre que pueda verlo. ¿Por qué debería ser diferente?» –

Lith drenó e inyectó magia de oscuridad en el cadáver varias veces, convirtiéndolo en un no-muerto y regresó mientras trataba de recordar la sensación que experimentó cuando el maná pasó de él al esqueleto.

– «Esto no es magia dimensional donde tengo que manipular y adaptar constantemente diferentes flujos de maná. A diferencia de un Warp Step, los muertos vivientes son estables. ¡Necesito sentirlo solo una vez!» –

Lith mantuvo los ojos cerrados, repitiendo el hechizo una y otra vez, hasta que pudo sentir cada gota de maná que salía de su núcleo, manipulándolo como si fuera un brazo nuevo.

Para facilitar las cosas, Lith coordinó los movimientos del esqueleto de la rata con los dedos de su mano derecha. No tenía zarcillos adheridos, pero gracias a la solución, pronto pudo mover a la criatura a voluntad.

Después de acostumbrarse a la sensación, reanimó a la segunda rata nuevamente, usando una mano para cada una y moviéndolas al unísono.

Al final de la lección, mientras la mayoría de los estudiantes habían logrado controlar correctamente a un solo no muerto y Quylla estaba cerca de perfeccionar los movimientos del segundo, Lith había ampliado el número de sus títeres, necesitando solo un dedo para cada uno de ellos.

La profesora Zeneff nunca había estado tan emocionada y asustada al mismo tiempo en toda su carrera, temiendo haber provocado la llegada del nuevo dios de la muerte.

***

Pasó el tiempo y pronto los días se convirtieron en un mes. Friya necesitó solo una semana para dominar el hechizo Switch, completar el curso de magia dimensional y recibir una insignia de honor en forma de grifo de Linjos y Rudd para celebrar el nuevo récord entre academias.

Aparte de Quylla, el resto del grupo había dominado Blink, pero aún tenían que tener éxito en el hechizo Switch. Quylla y Friya usaron ese tiempo libre extra para juntar magia curativa, convirtiéndose en las estrellas en ascenso del Departamento de Magia de Luz.

Lith siguió dominando con éxito un arma elemental tras otra, lo que hizo que la profesora Wanemyre estuviera tan feliz que en un momento se ofreció a adoptarlo. Era una propuesta halagadora, pero la rechazó amablemente.

La nigromancia ayudó a Lith a superar su brecha de sensibilidad al maná, dejando al profesor Zeneff asombrado. Terminaba las tareas tan rápido que ella lo ascendió a su asistente durante las lecciones, dando consejos y sugerencias a los otros estudiantes.

Recibir tantas buenas noticias todos los días hizo que Lady Ernas se sintiera como si estuviera caminando en el aire.

«Espero que ahora admitas que siempre tengo la razón». Ella se rió entre dientes leyendo el último informe de felicitación de la academia White Griffon.

«Un prodigio mágico dimensional, dos genios en la curación, y nuestra pequeña Flor finalmente ha florecido como mujer. El futuro de la casa Ernas es casi inamovible».

Ante esas palabras, Orión Ernas escupió su té en la cara del mayordomo, derramando el resto en sus propias regiones inferiores. El dolor que venía del té caliente no era nada comparado con el que sentía en su corazón, así que lo ignoró, tratando las pequeñas quemaduras con magia curativa.

«¿Quieres decir que ella … ellos … ya sabes a qué me refiero!» Orión estaba rojo remolacha por el dolor y la ira.

«No, no quiero.» Ella se rió, despidiendo al mayordomo.

«Nunca es bueno que un padre se entrometa durante las fases iniciales de una relación. Lith parece todo un caballero, estoy seguro de que hará que su primera vez sea placentera».

Orión maldijo una vez más el nombre de Lith y el día que trajo al pequeño enano a su casa.

«¡Es demasiado joven para eso! ¿Cómo puedes decir esas cosas y permanecer tan tranquilo?»

Jirni dejó el informe, mirando a Orion directamente a los ojos.

«¿No empezamos a conocernos íntimamente cuando tenía quince años?» Preguntó con una suave sonrisa.

«¡Eran tiempos diferentes! Hace siglos.» Orión respondió, notando la trampa cuando ya era demasiado tarde.

«¿Me estás llamando vieja bruja?» Ella se puso de pie, regañándolo con tono indignado.

«¡No, dioses no!» Orión se retiró apresuradamente. Admitir la derrota era su única opción en ese momento, o compartiría la caseta del perro con Lucky durante los próximos días.

«Tienes razón, quince es la edad perfecta para empezar a salir.»

«Según nuestra pequeña Flor, Lith es un sanador, maestro forjador y tal vez incluso un nigromante muy prometedor». Jirni había vuelto a ser todo sonrisas.

«Podrías llevarlo a tu fragua en algún momento, para un tiempo de unión masculina. Estaba pensando que deberíamos conocer a sus padres uno de estos días. Nada formal, solo para saludarnos y presentarnos».

Orión Ernas estaba llorando sangre por dentro ante la idea de perder su pequeña Flor por un bruto cuya única ventaja era ser tan similar a su amada esposa, pero solo podía asentir con una sonrisa en su rostro.

***

Sentado solo en su oficina, Linjos no pudo evitar tener la inquietante sensación de que algo terrible estaba a punto de suceder. Las cosas iban bien, no había habido más accidentes y solo recibió buenas noticias.

Todo era demasiado bueno para ser verdad. Linjos fue el director de White Griffon durante tres años, conocía muy bien las reglas del juego. Había pasado los primeros dos años aprendiendo las cuerdas antes de finalmente implementar los cambios con los que siempre había soñado en el sistema de la academia.

A pesar de ser el año de prueba, su academia ya había logrado la mayor cantidad de estudiantes promovidos por trimestre y la menor cantidad de estudiantes expulsados ​​o lesionados por mes.

El ambiente saludable había permitido que muchos estudiantes que no parecían notables a su llegada a la academia desarrollaran sus talentos. Estallaron como hongos en todos los departamentos.

Los controles aleatorios de los artículos esclavos habían sido infructuosos. Los miembros del cuerpo de la Reina registraban e interrogaban al personal, pero agradecían a los dioses cada vez que no encontraban nada.

Sin embargo, Linjos no pudo evitar preocuparse. Según los informes que recibió de los profesores y la reina, a pesar de que la lucha interna había sido sofocada, todas las academias seguían experimentando un mínimo histórico en las calificaciones de los estudiantes.

Linjos sabía que tarde o temprano, los otros directores intentarían sabotear su academia. Con tan malos resultados, se verían obligados a implementar el sistema de Linjos, perdiendo mucha cara y luciendo incompetentes a los ojos de la comunidad mágica.

Sin importar lo que ordenara la Reina, estaba seguro de que pondrían su prestigio por encima de todo. Muchos de ellos eran demasiado mayores para aceptar los cambios y nunca aceptarían la jubilación.

Para empeorar las cosas, era casi esa época del año nuevamente. Pensando en la cantidad de trabajo que tenía que hacer con tan poco tiempo a su disposición, Linjos suspiró varias veces antes de llamar a Nalear a su oficina.

***

Las lecciones de Cristal Mágico fueron las más apreciadas entre los cursos obligatorios del tercer trimestre. No hubo ganadores ni perdedores, todos los estudiantes se habían vuelto capaces de cortar y refinar piedras preciosas de baja calidad.

No tenía tarea, ya que manejar hojas de maná y cristales era demasiado peligroso sin supervisión, ni había prisa por completar la tarea. Lo más importante era la calidad del producto final, por lo que los estudiantes se tomaban su tiempo, enfrentando cada cristal como un desafío para uno mismo y no para el resto de la clase.

Al final de la lección, tras comprobar los resultados del trabajo de los alumnos, el profesor Nalear tenía un anuncio que hacer.

«Excelente trabajo a todos. Ahora tengo buenas y malas noticias. La buena noticia es que dado que toda la clase está progresando a un ritmo tan sobresaliente, nuestro viaje a las minas de cristal del bosque se ha adelantado.

«Saldremos mañana a primera hora de la mañana, trae todo lo que creas que puedas necesitar en los próximos días». Se suponía que el viaje duraría solo una mañana, el repentino cambio de planes hizo que la clase estallara en charlas.

Nalear levantó la mano, silenciándolos con un rápido hechizo.

«Esto lleva a las malas noticias. Por razones de seguridad, tanto estudiantes como profesores saldrán de la academia hasta el día dieciocho de este mes. Ya se han preparado los alojamientos temporales.

Se dividirá en función de su hogar en lugar de su género o año académico. Tenga cuidado con sus mayores y sea amable con sus jóvenes. No se tolerará ninguna mala conducta, mantendremos a todos bajo supervisión constante «.

A pesar de su sonrisa, Lith pudo ver que todo era una fachada. Una rabia profunda ardía detrás de sus modales tranquilizadores. Probablemente le había pasado algo terrible durante sus días de estudiante.

«No tengo la libertad de darle ninguna explicación. Solo sepa que esto es por su propia seguridad. Despedida». Nalear se marchó de repente, apretando los puños con tanta fuerza que sangraba un poco.

Lith estaba tan concentrado en todos esos pequeños detalles que se perdió las varias miradas que Phloria le lanzaba, suspirando cada vez que lo hacía. Tenían mucho que discutir.