Ante esas palabras, el hombre endureció su determinación, recuperando el valor digno de un soldado que había mirado a la muerte a los ojos muchas veces en el campo de batalla.

Cuando Lith le permitió hablar, ya no tuvo miedo.

«¡Soy un caballero, mi honor está en mi Señor! ¡Nunca traicionaré su confianza, asqueroso mestizo!»

«¡Oh, eres tan útil! Gracias a tu amigo allí, ya sabía que había un Señor detrás de la emboscada. Pero pensé que solo eran mercenarios. ¿Me estás diciendo que son verdaderos caballeros? ¿Quizás su guardia personal?»

Al darse cuenta de su error, el caballero se mordió la lengua, literalmente, tratando de morir antes de dejar que cualquier otra cosa se le escapara de la boca.

«¡Tsk, tsk! ¡No tan rápido!»

Lith lo congeló en su lugar nuevamente, forzando los dientes a alejarse de la lengua antes de curarla con magia ligera.

«Eres mucho más tonto de lo que pareces.» Lith no dejaba de sonreír y de hablarle con la calma y la forma serena que usaría una madre con un niño pequeño.

«Te lo deletrearé. Ni siquiera la muerte puede salvarte de mí. Puedo desarmarte, pieza por pieza, y luego volverte a armar, como la marioneta de carne que eres».

Los ojos de Lith perdieron cualquier rastro de humanidad, su voz exudaba solo odio y rabia.

«Pero si es dolor lo que quieres, puedo darte mucho».

Lith apretó el puño y, de repente, el caballero sintió que sus regiones inferiores se apretaban y aplastaban, como en un tornillo de banco. Los ojos del caballero se llenaron de lágrimas, su boca solo pudo emitir sonidos de gárgaras.

Lith soltaba el agarre de vez en cuando, dándole un poco de descanso, antes de girar y girar su mano y así las gónadas del caballero.

«¿Estás listo para hablar?» El caballero todavía tenía tanto dolor que apenas podía entender sus palabras.

«¿No? No hay problema, solo quería probar mi nueva y mejorada Flecha de Plaga».

Después de que un rayo de oscuridad golpeó al caballero en el pecho, Lith lo liberó del agarre del Titiritero, dejándolo tirado en el suelo.

«Uno.»

Antes de que el caballero pudiera empezar a buscar su arma, se encontró temblando de frío, mientras sus dientes crujían incontrolablemente.

«Dos.»

Terminó acurrucándose, abrazándose a sí mismo tratando de encontrar un calor precioso.

«Tres.»

De repente, el frío se fue, el caballero comenzó a sudar balas. Se sentía terriblemente acalorado, como cuando se vio obligado a permanecer en guardia durante horas bajo el abrasador sol de verano.

«Cuatro cinco.»

Se sintió sofocado, por lo que se quitó la camisa, jadeando por aire. La garganta del caballero estaba tan reseca que comenzó a tragar puñados de nieve, agradeciendo a los dioses por su fresco alivio.

«Seis siete.»

Entonces fue como si su sangre hubiera comenzado a fluir al revés, todo su cuerpo estaba lleno de dolor. El mundo entero se había convertido en enemigo del caballero. El suelo lastimaba su piel, la nieve su garganta, la luz sus ojos. No había una posición segura que pudiera encontrar, solo podía cambiar de una tortura a otra.

«Ocho nueve.»

Las venas del caballero estaban llenas de veneno, su propia saliva sabía a ácido. El caballero comenzó a vomitar incontrolablemente, hasta que nada más que bilis quedó dentro de sus intestinos.

«¡Y diez! ¿Listo para hablar ahora?» Lith disipó la Flecha de la Peste usando magia de luz.

«Por favor, no más. ¡No más! ¡Si pierdes más horas, jugarás directamente en sus manos!» El caballero apenas estaba vivo, pero al menos tenía una pizca de esperanza. Al soportar toda esa tortura, ahora tenía una moneda de cambio.

«¿Horas?» Lith se rió.

«¿Maté a tus soldados en qué, tres minutos? Apenas ha pasado otro minuto desde que me hablaste de tu título de caballero. Incluso redondeando eso, son cinco minutos en el peor de los casos. ¿De qué horas estás hablando?»

El caballero se sorprendió, eso no podía ser correcto. Miró al sol, buscando una prueba para exponer esa cruel mentira.

Pero el sol aún asomaba por el horizonte.

«Dioses tengan piedad, ¿cómo puede todo ese dolor y miseria durar un minuto? Parecieron horas».

«Realmente eres estúpido.» Lith lo paralizó de nuevo. «Es un minuto desde el momento en que trataste de morderte la lengua. La Flecha de la Plaga duró apenas diez segundos. ¿No me escuchaste contar en voz alta?»

«Parece que la Flecha de la Plaga distorsionó su sentido del tiempo». Solus estaba estudiando la reacción del cuerpo del espécimen al nuevo hechizo. «Su falta de maná debe haber permitido que la energía oscura llegara a su cerebro, alterando sus percepciones».

Lith estaba en la nube nueve, todo era demasiado perfecto.

«Te lo preguntaré sólo una segunda vez. ¿Estás listo para hablar?»

La mente del caballero se rompió, olvidándose por completo de sus votos y su honor. Todo lo que quería era que el dolor se detuviera. Incluso la muerte parecía seductora en comparación.

Entonces, le contó todo a Lith. Sobre cómo, después de ser humillado durante el festival de primavera, Ricker Trahan había reconsiderado el valor de Nana.

Había comprendido lo deficiente que era su preparación y se había decidido a convertirse en su único aprendiz.

Después de llevar el asunto a su padre, el baronet Trahan le había explicado a su estúpido hijo la enormidad de su error. Nana le guardaba un gran rencor a los nobles y, dado que habían comenzado de la peor manera posible, mendigar o sobornarla sería inútil.

La única opción disponible era eliminar al competidor de la imagen, con la esperanza de que Nana estuviera dispuesta a reemplazar un alumno por otro más confiable.

La razón por la que tendieron una emboscada a Lith fue la misma que impidió que el baronet Trahan obligara a Nana a cumplir sus órdenes. No podía permitirse el lujo de hacerla enojar, de lo contrario toda la casa de Trahan sería aniquilada.

A pesar de que el estado caído de Nana en la asociación de magos la había despojado de la mayoría de sus privilegios y autoridad, todavía era miembro.

En el condado de Lustria tenía una autoridad igual, si no superior, a la del propio Conde Lark, y eso significaba que era libre de ejecutar a nobles menores como ellos por capricho.

Nana ni siquiera necesitaría justificarse por tal acción, simplemente explicar sus razones a la asociación escribiendo una carta. Una mera formalidad.

Por eso el baronet Trahan había enviado a su guardia personal en una misión encubierta. Había enfatizado innumerables veces la importancia de no crear un escándalo.

Nana nunca debería llegar a sospechar nada.

Sus órdenes eran hacer que Lith abandonara su aprendizaje intimidándolo y amenazándolo. Si nada de lo anterior funcionaba, su trabajo era hacerlo desaparecer sin dejar rastro alguno.

«Durante el festival de primavera, Nana me dijo que los magos poderosos son como los nobles, pero nunca esperé que ella realmente tuviera una existencia tan aterradora. Parece que mi elección de convertirme en maga tiene muchas más ramificaciones de las que imaginaba.

¡Estado de noble, incluso una maldita asociación de magos! Todo esto me está dando dolor de cabeza. Ahora, ¿qué hacer con esta basura? «

Era una pregunta retórica, pero Solus respondió de todos modos.

«Deshacernos de los cuerpos sería contraproducente para nosotros. Si queremos que este baronet pague, necesitamos los cuerpos y alguna prueba que lo vincule con la emboscada».

La mente de Lith asintió. «Mi mismo pensamiento exactamente.»

«Última pregunta. ¿Dónde están las chaquetas de cuero con el escudo de la familia Trahan?»

«Los dejamos en casa. No podíamos permitir que nadie se fijara en nosotros, significaría implicar al Baronet».

El caballero estaba aterrorizado. Los ojos de Lith se estaban volviendo negros, brillando con energía oscura.

¡Espera! ¡Los silbatos! ¡Trajimos los silbatos plateados de caza que el baronet nos regaló cuando le juramos nuestra lealtad! ¡También llevan el escudo de su familia!

«Gracias, un trato es un trato». Lith golpeó dos veces la cabeza del caballero con flechas de hielo, matándolo sin dolor.

Luego recogió todos los silbidos de los cadáveres, ocupándose de borrar los rastros de su magia espiritual.

«Esos cuellos torcidos y la cabeza implosionada podrían generar demasiadas preguntas. Cubramos nuestros rastros. Simplemente necesito cortar el primero y congelar el segundo».

Después de eso, Lith usó la fusión de aire para correr hacia la aldea. Ser obligado a despertar a Nana era ahora la última de sus preocupaciones, quería venganza.

La fusión de aire le permitió alcanzar una velocidad de 60 km / h (37 mph), por lo que llegó en menos de dos minutos, pero una vez en las afueras del pueblo tuvo que cancelar el hechizo.

«No puedo permitir que nadie vea al niño más rápido con vida. ¡Maldita sea, quiero esos libros tanto! Necesito saber si el espíritu y la magia de fusión son de conocimiento público o aún se desconocen. No puedo arriesgarme a exponer mis ases en el agujero a menos que sea una cuestión de vida o muerte «.

Lith siguió corriendo hasta que pudo divisar la casa de Nana en la distancia, y cuando vio una diligencia de lujo justo en frente de su puerta, presionó el pedal a fondo.

«Lady Nerea, se lo ruego, sea razonable. ¡Considere el panorama general!»

Lith no podía oír desde esa distancia, e incluso si pudiera, estaba demasiado concentrado acercándose para prestar atención. Solus no tuvo tales problemas. En el último año no había adquirido nuevas habilidades, pero sus sentidos se habían vuelto mucho más agudos.

«Un granjero tiene tantas cosas de las que ocuparse. La magia es una amante estricta que exige tiempo y recursos, todas las cosas que mi querido hijo puede proporcionar en abundancia».

«Lo siento, querido baronet.» La voz de Nana era educada pero carecía de calidez. Sus manos estaban agarrando con tanta fuerza su bastón que se puso blanco.

«Una palabra de mago es su vínculo. Esperaré a Lith todo el día, si es necesario. Y en mi opinión, el talento puro y una disposición sincera son bases mucho más importantes para un mago.

Cosas de las que claramente le falta a su hijo. ¿O queremos fingir que sus palabras y actos groseros durante el festival de primavera nunca sucedieron? Puede que sea viejo, pero mi memoria aún no me ha fallado «.

Ricker Trahan estaba pálido como un fantasma. Hasta ahora, el plan de su padre no parecía funcionar. Habían pasado la última media hora en una negociación unilateral.

Si todo fallaba, sabía que su padre lo despellejaría vivo en caso de que no lograra inscribirse en la academia Lightning Griffon.

Baronet Trahan había invertido innumerables recursos para darle a su hijo todos los libros y maestros que podía pagar.

La idea de todo ese dinero y esfuerzos, desperdiciados debido a la arrogante ignorancia de Ricker mientras trataba con el mejor mago del condado, fue suficiente para que el baronet repudiara a Ricker.

¡Ah ah ah! Ahora no nos apresuremos, Lady Nerea. Es normal cometer errores cuando somos jóvenes. Lo importante es aprender de ellos y no repetirlos nunca.

Sé que Ricker tiene bastante temperamento y le pido disculpas por su comportamiento. Les puedo asegurar que lamenta muchísimo lo que hizo «

Ricker nunca se había sentido tan humillado. Siguieron hablando de él como si no estuviera allí.

«También, por favor, considere que la puntualidad y la confiabilidad son muy importantes cuando se camina por el camino de la magia. Sin embargo, no veo a este Lith por ningún lado, mientras que mi hijo está aquí.

¿No crees que tal vez un granjero no pueda entender el privilegio que le estás concediendo? La vida en la naturaleza es muy dura para los jóvenes, honestamente me temo que sus padres no tuvieron la oportunidad o el tiempo para impartirle una educación adecuada.

Puedo entender tu posición, le diste tu palabra y lo conociste durante tanto tiempo. Pero no puedo soportar la idea de que se desperdicie una oportunidad así en alguien que no puede darte el respeto que mereces.

Además, te puedo garantizar que si tomas a Ricker como tu discípulo, te recompensaré generosamente. Sin mencionar que en caso de que lo admitieran en la Lightning Griffon Academy, nunca olvidaremos su ayuda y generosidad.

Estoy dispuesto a comprometerme desde ahora que si mi hijo alcanza la grandeza que se merece, hará todo lo que esté a su alcance para limpiar su nombre. ¿Qué dices?»

Nana resopló.

«Me gustaría decir muchas cosas, pero no parece ser necesario. La razón por la que no lo ves es porque estás mirando en la dirección equivocada. Lith es el pequeño diablillo que jadea justo detrás de ti».