Aquí no tenemos nada que aprender. dijo Kala. ‘Según lo que dijeron los no-muertos, los del primer piso aún no se han doblegado a la voluntad de Thrud. No se les permite moverse libremente y han estado aquí por muy poco tiempo para haber escuchado algo útil.

Mientras se movían por el piso, esperando que apareciera la marca de las escaleras en el mapa, Lith notó que las celdas estaban desprovistas de cualquier cosa que los reclusos pudieran usar para lastimarse.

Había un colchón y una almohada pero no sábanas. Cada celda tenía un lavabo, un inodoro y el espacio justo para hacer ejercicio. La mayoría de los prisioneros estaban tan aburridos que practicaban Acumulación o entrenaban con tareas mágicas.

‘Esto es raro. ¿Por qué no hablan entre ellos? Vladion se preguntó después de notar que no había ninguna conversación en curso a pesar de las barras abiertas.

‘Porque no pueden.’ Dijo Kalla mientras compartía las lecturas de los Ojos. ‘Cada celda no solo está silenciada, sino también cegada. Solo pueden ver el espacio inmediatamente frente a sus celdas, por lo que no es diferente del confinamiento solitario.

Es inhumano, pero tiene perfecto sentido. El Primogénito respondió. El aislamiento hace que sea mucho más fácil doblegar la voluntad de alguien. Además de eso, incluso si un prisionero tiene tendencias suicidas, no pueden pedirle a los demás que lo maten.

Lith acababa de encontrar la salida cuando ocurrió lo peor.

El trío sintió una firma de energía extraña invadiendo sus cuerpos e inmediatamente se volvió hacia su fuente.

«Hola, cariño. No seas tímido. Sal y juega». La voz pertenecía a un hombre y, a juzgar por lo espeluznante que era su tono, no había estado cuerdo incluso antes de su encarcelamiento. «Los guardias no tienen necesidad de esconderse ni son muertos vivientes».

‘Maldita sea, este tipo debe ser un genio.’ Pensó Lith. ‘Él ya aprendió a usar Vigorización para escanear su entorno. ¿Qué hacemos?’

‘Ignoralo.’ dijo Kala. A juzgar por su tono, está así de cerca de perder la cabeza. Los guardias nunca…

Estoy corregido. El hombre pensó en voz alta, cortándola en seco. «Una Bestia Emperadora, un núcleo de sangre rojo completo, y… ¿Qué diablos es una esfera negra? Tendré que preguntarle a mis instructores durante el entrenamiento de la mañana».

‘¡Fóllame de lado!’ El trío pensó al unísono. Nadie habría escuchado nunca las divagaciones paranoicas sobre intrusos genéricos. Sin embargo, con tantos detalles, no hay forma de que no crean su historia.

«Ahí estás. ¿Fue tan difícil?» Dijo el prisionero cuando Vladion entró en el área visible desde su celda.

Era un hombre de apariencia promedio, con ojos y cabello castaños, no mayor de treinta años. En cualquier otra circunstancia, el Primogénito lo habría confundido con un granjero manso o un empleado con un trabajo de baja categoría.

Ahora, sin embargo, sin ninguna razón para ocultar su verdadera naturaleza y la creciente locura del prolongado aislamiento, Vladion solo necesitaba una mirada para reconocer a un monstruo cuya apariencia era lo único humano en él.

Su sonrisa iba de un oído a otro y sus ojos eran febriles, dando al prisionero el aspecto de una bestia rabiosa.

«No te preocupes, estamos aquí para liberarte-» Vladion extendió su mano a través de los barrotes solo para que el prisionero lo apuñalara con un cuchillo de hielo conjurado.

La hoja era inútil contra la dura piel del Vampiro y sus protecciones encantadas, pero a Vladion no se le pasó por alto cómo cada golpe se dirigía a sus arterias principales.

«No has visto a nadie. Esto es solo un sueño». El Primogénito aprovechó el contacto físico para mirar al prisionero a los ojos y activar su habilidad de línea de sangre Mesmerize, mezclándola con un vínculo mental.

Mesmerize hizo que un hilo de maná y fuerza vital transportara la fuerza de voluntad de Vladion desde sus ojos hasta sus mejillas, cuello y brazo antes de entrar en el cuerpo del prisionero y subir directamente a su cerebro.

Allí, un zarcillo de Spirit Magic estaba reforzando el empujón de la habilidad de la línea de sangre al envenenar los pensamientos del hombre con los de Vladion. Juntos habían permitido que el Primogénito enturbiara los recuerdos de innumerables personas en el pasado.

«¡Tú deseas, hijo de puta!» El hombre gritó indignado no por el intento de controlarlo mentalmente, sino por su incapacidad para hacer sangrar al intruso. «No sé quién eres, pero me aseguraré de que entres en la celda junto a la mía».

Para sorpresa de Vladion, entre la personalidad retorcida del prisionero, el aislamiento y los efectos de la matriz de esclavos, tanto su mente como su fuerza vital eran resistentes a sus manipulaciones.

«Cálmate. Somos tus amigos». El Primogénito cambió su enfoque y duplicó la cantidad de maná y fuerza vital que empleaba. «Guarda silencio sobre nuestra presencia y tienes mi palabra de que una vez que hayamos terminado, te liberaremos de esta celda».

«Tengo una mejor idea.» Dijo el hombre con una sonrisa enloquecida. «Libérame ahora, vamos por caminos separados, y reza para que no me atrapen en mi salida. Porque en el momento en que lo haga, te juro que les contaré a todos sobre ti y tus amigos».

«No me parece.» Vladion sabía que sacar al hombre significaba izar una bandera que llevaría a los guardias a su posición, así que movió su mano al cuello del prisionero y comenzó a estrangularlo. «Te quedarás callado o de lo contrario-»

«¿O qué? ¿Me matarás?» El hombre se rió como si fuera la mejor broma del mundo. «¡Hazlo! Finalmente seré libre y estarás jodido. ¿Por qué crees que nos mantienen encerrados solos como animales?

«Para evitar que nos matemos unos a otros y obligarlos a encontrar otro tonto y empezar de cero. No importa lo que me hagas, no es nada comparado con lo que ya he sufrido aquí.

«Nada es peor que la perspectiva de pasar el resto de mi vida como un esclavo hasta que muera en el campo de batalla por esa loca». El recluso miró a Vladion a los ojos con una fuerza de voluntad inquebrantable nacida de la desesperación. «Si tengo que morir aquí, lo menos que puedo hacer es llevarme a todos conmigo».

Vladion miró a Lith y Kalla, sin saber qué hacer. Acabenlo y liberar al recluso habría sellado el fracaso de su misión, pero también lo habría dejado atrás. Para empeorar las cosas, era solo cuestión de tiempo antes de que fuera deformado para el entrenamiento.

‘Déjame intentarlo’. Lith dijo a través del enlace mental mientras tomaba el lugar de Vladion frente a las barras. ‘Después de todo, están tratando de romper su mente. Los guardias no cuestionarán su propio éxito.

Podía sentir el disgusto en el Vacío cuando accedió a las habilidades de la línea de sangre que se derivaban de su lado Abominación, pero no había entendido la razón hasta que terminó de conjurar a los Demonios de la Oscuridad.

Cada una de las almas que perseguían al recluso pertenecía a un niño pequeño, el mayor de los cuales no podía tener más de diez años. Los Demonios gimieron de ira, inmovilizando al hombre en el suelo y desgarrándolo en pedazos solo para curar sus heridas y comenzar de nuevo.

«¿Eso es todo? He soportado cosas mucho peores desde que me retuvieron aquí». Sin embargo, en lugar de gritar de miedo y dolor como esperaba Lith, el recluso se rió a carcajadas.