Tyris y Leegaain encontraron un camino sencillo hacia el Salón del Trono y llegaron sin encontrar resistencia.

Una vez que entraron al gran salón, se congelaron en el acto. No porque hubiera una trampa mortal o una emboscada esperándolos. No porque el Rey Loco hubiera preparado un conjunto anti-Guardián que su hija había perfeccionado aún más.

Lo que hizo que el dolor recorriera cada fibra de sus seres y robara a sus cuerpos eternos todo calor que tuvieran fue lo familiar que era el Salón del Trono.

Todo, desde el trono hasta las pinturas, había sido reemplazado por copias que se parecían a los originales pero que estaban hechas enteramente de piedra fría y sin vida. Thrud se sentó en su asiento y a su lado, había otra persona sosteniendo una estatua que representaba a su marido perdido.

Thrud vestía la armadura de Arthan y sostenía la espada de Arthan con ambas manos. Su punta tocó el suelo mientras usaba el invaluable artefacto como apoyo para no doblarse debido al dolor insoportable que sentía.

Su respiración era dificultosa a pesar de que no estaba haciendo nada, humeando en el frío de la habitación.

«Orden y Caos, esto es idéntico a tu casa». Leegaain dijo a través de un enlace mental. ‘¿Estás seguro de que Thrud nunca ha estado allí?’

‘Estoy seguro de que. Cuando Arthan fue elegido Rey, no hubo prueba y mi vida estaba llena de color. Hice mi salón del trono de esa manera sólo después de la muerte de Valeron, cien años después de la ejecución de Arthan. Para entonces, Thrud ya estaba en el aire. Respondió Tyris.

«Entonces debe ser tu sangre la que corre espesa por sus venas para haberle otorgado una mente tan similar a la tuya». dijo Leegaain.

‘En efecto.’ Al igual que Leegaain, Tyris estaba en su forma humana y podía apreciar cuánto se parecía a ella la Reina Loca.

La belleza de Tyris y el noble semblante de Valeron habían encontrado el equilibrio perfecto en Thrud como no había sucedido con la mayoría de las hijas del Primer Rey.

Los generales de Thrud no pudieron evitar girar la cabeza en silencio de una mujer a otra, confundiéndolas, en el mejor de los casos, con hermanas.

«Bueno, bueno, bueno. Mira a quién tenemos aquí. Los Guardianes del continente Garlen». Las lágrimas brotaban sin parar de los ojos de Thrud, pero su voz era firme y clara. «¿Estás aquí sólo para regodearte o has venido para finalmente sacarme de mi miseria?»

«Ni.» Leegaain levantó sus manos vacías en un gesto de paz antes de unirlas y hacerle una profunda reverencia en respeto por su duelo. «He venido a darle mi más sentido pésame y a renovar mi oferta.

«Por favor, piensa en tu hijo. Ahora que Jormun está muerto, ¿qué crees que le pasará a Valeron Segundo si pierdes la guerra?»

«¿Que hay de ella?» Thrud asintió hacia Tyris, quien también había comenzado a llorar.

Ella conocía el dolor de Thrud mejor que nadie y se sentía cerca de ella a pesar de que sus morales no podían ser más diferentes.

«He venido a ofrecerte mi más sentido pésame y mi compasión, niña». La voz de Tyris era tranquila y reconfortante a pesar del sufrimiento que le infligió ver su propio reflejo en Thrud. «Sepa que no está solo. Ni ahora ni nunca».

Los ojos de los Guardianes se posaron en Protheus que mecía a Valeron en sus brazos. El Doppelganger había tomado la apariencia de Jormun y cantaba una canción de cuna con la voz del Dragón Esmeralda.

Thrud no tenía intención de reemplazar a su marido ni de mentirle a su hijo. Sólo quería dejar que Valeron oliera el aroma de su padre, viera su rostro y escuchara su voz mientras aún era demasiado pequeño para entender lo que había sucedido.

Su tonta esperanza era que eso le permitiría a Valeron Segundo recordar a Jormun y saber cuánto había amado el Dragón Esmeralda a su hijo.

«¿Su más sentido pésame?» Thrud hizo eco, su rostro se torció en una mueca de furia desenfrenada. «¡Ejecutaste a mi padre después de torturarlo durante días y transmitiste todo el asunto por todo el Reino para demostrar que ni siquiera los Reales estaban por encima de la ley!»

La Reina Loca miró a Tyris mientras los arreglos de la academia proyectaban el holograma de la sentencia de Arthan que se estaba ejecutando. Thrud lo había visto por primera vez cuando era adolescente y le había cambiado la vida.

A partir de ese día, había repetido la grabación cada vez que su determinación comenzaba a flaquear o su rabia a desvanecerse.

The Guardian permaneció en silencio ya que el sufrimiento de Arthan no era nada para ella comparado con lo que le había causado la muerte de Valeron. No importaba cuánto empatizara con Thrud, Tyris todavía consideraba a Arthan la fuente de su miseria.

«¡En cuanto a ti, eres incluso peor que ella!» Thrud miró a Leegaain con odio. «Dejaste a tu hijo encarcelado dentro del Grifo Dorado durante 500 años sólo para darle una lección. Si vinieras y lo rescataras, nada de esto habría sucedido.

«Diablos, incluso si te hubieras molestado en darle la bienvenida una vez que escapó, habrías notado el hechizo de esclavo sobre él y habrías detenido a Jormun antes de que viniera a Jiera. Si tan solo tuvieras un corazón paternal, Jormun nunca me habría conocido.

«La Guerra de los Grifos nunca habría comenzado, yo todavía estaría solo y miserable en algún lugar, pero él todavía estaría vivo. ¡Todo esto es culpa tuya! ¡Mi culpa! ¡Nuestra culpa!» Las lágrimas rompieron su voz cuando el Padre de todos los Dragones comprendió que la única persona que Thrud odiaba tanto como él era ella misma.

Jormun no era el primer hijo que Leegaain había perdido y no había sido negligente al criar al Dragón Esmeralda, sin embargo, sus palabras aún lo golpearon mucho más fuerte de lo que esperaba. No sólo porque Thrud tenía razón, sino también porque no rehuía su responsabilidad.

Había sido la mano de Lith la que había apagado el corazón de Jormun, pero habían sido Leegaain primero y Thrud después quienes habían puesto al Dragón Esmeralda en la línea de fuego.

«Razón de más para aceptar mi oferta». dijo Leegaain. «Tú y yo tenemos algo que expiar y juntos-»

«¿Y dejar que la muerte de Jormun sea tan insignificante como la de mi padre?» Thrud lo interrumpió. «Mi marido dio su vida para proteger mi sueño y a nuestro hijo. ¡Que me condenen antes de dejar que se convierta en una nota a pie de página en la historia como el Dragón Loco que se asoció con la Reina Loca!

«Esta guerra terminará sólo con mi victoria o mi muerte. Si no tienes las agallas para reunirme con Jormun, lo haré tan pronto como me asegure de que mi hijo esté listo para tomar el trono.

«Con el secreto del núcleo blanco, Arthan y Saefel, su gobierno será eterno, si eso es lo que quiere».

Ahora era el turno de Tyris de verse afectada por las palabras de la Reina Loca. Su determinación de poner fin a su vida sólo para detener el dolor coincidió con la de Valeron Primero, provocando un dolor sin fin para The Guardian.

«Yo respeto su decisión.» Leegaain asintió. «Pero ¿y si pierdes? ¿Qué será entonces de tu hijo?»

«Si fallo y si alguna vez tuviste una pizca de amor por Jormun, lo único que te pido es que salves a tu nieto antes de que le pase algo malo». Respondió Thrud, su voz firme y fría como la estatua de su marido nuevamente.