«Tienes mi palabra. Llevaré a Valeron Segundo a mi casa y lo criaré como si fuera mío».

«¿Eres el Guardián de la Sabiduría o de la Sordera? ¿No has oído lo que dije hace apenas un segundo?» La voz de Thrud rezumaba tanto rencor que el resto de Mogar se había secado. «Eres un padre horrible. Un monstruo no mejor que yo.

«Igual que la Gran Madre aquí». Ella asintió hacia Tyris, haciendo reaparecer la imagen del sufrimiento de Arthan. «Ambos sabían lo que estaba pasando y podrían haber salvado la vida de Jormun, pero no hicieron nada.

«No tengo ninguna razón para creer que actuarías de manera diferente por mi hijo».

«¿Entonces qué? ¿Salaark?» Preguntó Leegaain.

«No confío en ningún guardián». La Reina Loca negó con la cabeza. «Después de rescatar a Valeron, quiero que lo confíes al cuidado de Lith Tiamat Verhen. Fue el último deseo de mi marido y tengo la intención de honrarlo».

«Estoy orgulloso de ti, niña. El perdón es un signo de gran fortaleza». Dijo Tyris, pero sus amables palabras fueron recibidas por un estallido de risa trastornada.

«¿Perdón? Ni siquiera yo estoy tan enojado. Nunca perdonaré ni olvidaré lo que hizo. Si muero, mi hijo vivirá con el Mago Supremo. Valeron crecerá con otros miembros de una raza nueva y única que lo ayudará». él domina sus poderes.

«Si pierdo, voy a dejar a Verhen para el final, matándolo sólo después de hacerle pasar tanto sufrimiento que el mío palidecerá en comparación».

Mientras su risa aumentaba en intensidad y tono, los Guardianes miraron a Thrud con Soul Vision, el sentido místico supremo que les permitía echar un vistazo a la verdadera naturaleza de las cosas y de los seres vivos por igual.

Lo que vieron fue un Grifo Dorado arrasador. Estaba loco de furia y le habían arrancado brutalmente el corazón del pecho. No importa cuánto sangró, el Grifo se negó a morir y a detenerse.

Aparte de la locura, era idéntico a lo que Soul Vision había mostrado sobre Tyris después de la muerte de Valeron.

Esto hizo que los Guardianes se compadecieran aún más de ella, pero también dejó claro que sus palabras no eran una promesa vacía.

***

Blood Desert, la casa de playa de Salaark, un poco más tarde.

Solus y Kamila todavía estaban abrazándose y llorando cuando Elina entró por la puerta. La escena apretó su corazón, haciendo que su estómago se revolviera de preocupación.

«Por la Gran Madre, ¿están ustedes dos bien? ¿Qué pasó?»

«No es nada Elina, no te preocupes.» Kamila dijo entre sollozos mientras Solus conjuraba suficientes pañuelos para ambos.

«Estoy preocupada, querida, y lo estaré hasta que me expliques por qué ustedes dos han desaparecido por tanto tiempo. ¿Está todo bien con el bebé?» Era una pregunta estúpida ya que Salaark estaba a menos de 100 metros (330′) de distancia y los tres Guardianes de Garlen habían jurado proteger al niño.

Sin embargo, Elina también estaba embarazada y, para ella, esa era la respuesta más probable.

«Ella está bien. Ambos estamos bien». Kamila se señaló a sí misma y a su propio útero. «Es solo que entre Lith arremetiendo contra los Reales y esta última misión, las cosas se pusieron un poco difíciles y me emocioné».

«Esto no explica m-»

«¡Gran Madre todopoderosa!» El grito de dolor de Salaark interrumpió a Elina y llamó la atención de cualquier criatura viviente en un radio de un kilómetro y medio (una milla). «Ha llegado el momento. Llama a ese imbécil de Leegaain. ¡Si se pierde el nacimiento de nuestro hijo, lo voy a matar!»

Sinmara ayudó al Guardián cuya fuente se había roto a levantarse antes de que Spirit Warping regresara a todos al palacio de Salaark. Sus asistentes hicieron muchas llamadas, convocando a los Fénix del nido y a todos los Dragones que habían expresado interés en el evento.

Antes de que Lith se diera cuenta de lo que había sucedido, se encontró en una sala de espera tan grande como un teatro que estaba casi llena hasta el borde.

«Hola, Lith. ¿Cómo estás?» Surtr, el Dragón de la Luz, sonaba incómodo cuando le tendió la mano a un Kinslayer.

«Podría ir mucho mejor, pero también mucho peor». Lith asumió su forma de Tiamat, dejando que sus escamas entraran en contacto y compartiendo su problema con Surtr sin decir una palabra.

«Oh, dioses, hermano. Lo siento mucho por ti. Espero que las cosas mejoren pronto». Surtr lo abrazó, casi tan preocupado por Lith como lo estaba por su último hermano.

«Gracias a los dioses, Salaark ha proporcionado muchos asientos. Esto puede llevar un tiempo». Elina se sentó e invitó a Kamila y Solus a hacer lo mismo.

«¿Cuánto tiempo exactamente?» Sabiendo que era sólo cuestión de tiempo antes de que llegara su turno, Kamila decidió usarlo como una experiencia de aprendizaje.

«Depende. A veces minutos, otras horas. Aunque las primeras entregas pueden ser incluso más lentas». Dijo Elina, haciendo que Kamila tragara un trozo de saliva. «No te preocupes querida, estoy segura de que estarás bien.

«¿Cómo te va con las náuseas matutinas y los cambios de humor?» Elina le tomó la mano.

Se escuchaban mucho pero debido al trabajo de Kamila, no pasaban mucho tiempo juntas, especialmente si Lith la necesitaba.

«En realidad, no he experimentado tal cosa.» Kamila se encogió de hombros. «Tú y Zinya me advirtieron sobre muchas cosas, pero aparte de mi apetito, nada ha cambiado. Tal vez sea por la sangre de bestia de Lith».

«De ninguna manera.» Selia parecía de mal humor, hambrienta y enojada. «Seré el siguiente después de Salaark y puedo asegurarles que revisé todo el paquete en cada ocasión».

La cazadora había sido invitada a quedarse en el desierto junto con los padres de Lith para hacerles compañía y mantenerla a salvo hasta el final de la Guerra de los Grifos. Tenía el vientre hinchado, los tobillos habían duplicado su tamaño habitual y le dolían los pies.

«Eso se debe a que las Bestias Divinas le dan a la madre más fuerza de la que requiere el embarazo. Además, Kamila ahora está despierta y con el bebé refinando tanto sus núcleos como sus cuerpos, las impurezas no la molestarán mucho». Dijo Rethia, el Grifo del Viento y la esposa de Surtr.

Parecía una mujer de belleza sobrenatural y gracia infinita que hacía que todas las mujeres a su alrededor apretaran los dientes con envidia.

«¿Me estás diciendo que Kamila no entenderá esto, esto o esto?» Selia señaló sus propias piernas, caderas y estómago.

«Bueno, has visto Salaark. Debería ser así, más o menos». Rethia respondió.

«No lo tomes a mal, querida, pero te odio mucho en este momento». Dijo Elina y Selia asintió.

«¿Y cuál es la forma correcta de tomarlo exactamente?» Dijo Kamila con una mueca de desprecio, sintiéndose aliviada por la noticia y molesta por el desprecio que recibió.

Mientras tanto, Leegaain y Tyris habían regresado del Grifo Dorado en el momento en que el dolor de Salaark los alcanzó a través del enlace mental que compartían.

El Padre de Todos los Dragones todavía parecía un hombre albino y todavía sentía como si dos equipos de fútbol lo hubieran utilizado en lugar de un balón para un partido de campeonato.

Los intensos sentimientos compartidos por Lith y Surtr actuaron como un faro para su mente angustiada, por lo que apareció justo al lado de ellos, haciendo la situación aún más incómoda.

La sala quedó en silencio mientras todos luchaban entre el deseo de darle a Leegaain sus felicitaciones y condolencias y la curiosidad de ver cómo se desarrollaría su encuentro con un Kinslayer.