Después de que el discurso de Raaz hiciera que Lith se diera cuenta de lo egocéntrico que había sido, la fatiga lo dominó, lo que hizo que Lith se durmiera nuevamente.

Cuando se despertó, solo su madre estaba a su lado.

«Mamá, ¿qué me pasó? ¿Puedo tener un espejo?» Lith preguntó.

«Eso es algo que deberías decirnos, cariño.» Elina se alegró de verlo despierto de nuevo tan pronto. La fiebre finalmente se fue.

«Tus profesores dicen que estabas bien cuando te dejaron en el lecho de muerte del Protector, pero cuando te encontraron, ya estabas en un estado terrible. Te has recuperado mucho en los últimos cinco días, pero no me miraría al espejo si eras tú «.

«Por favor, quiero ver el precio de mi necedad con mis propios ojos». Lith le apretó la mano.

Cuando Elina conjuró un espejo de agua frente a él, Lith ni siquiera se inmutó.

A pesar de todas las pociones y los tratamientos que había recibido, todavía estaba muy por debajo de su peso. No tenía más calvas, su cabello estaba volviendo a crecer bien, pero todavía estaba gris. Solo sus ojos permanecían inalterados, fríos e indiferentes.

– «Solus, ¿puedo usar Invigoration?»

«No sé.» Ella respondio. «Tu núcleo está perfectamente bien, pero tu cuerpo me preocupa. Después de quemar gran parte de tu fuerza vital, la mayoría de tus tejidos sanos aún se están recuperando. Te quedaste con impurezas en su mayoría. Me temo que al recuperarte tan rápido puedes desencadenar un gran avance.»-

La mente de Lith asintió. La curación de la noche a la mañana sería imposible de explicar, liberando tantas impurezas frente a los testigos aún más.

«Supongo que finalmente soy tan feo por fuera como por dentro». Se rió cruelmente de sí mismo.

«¿Te importaría decirme lo que pasó?» Elina cambió de tema. En el pasado, había experimentado el dolor de la pérdida y lo difícil que podía ser para alguien tan joven enfrentarlo.

– «Entre la muerte de su mejor amigo y su condición actual, no hay forma de saber cómo se debe sentir. Es mejor para él compartir lo que sea que lo agobia. Debería ayudarlo a recuperarse» – pensó.

Por una vez, Lith fue honesto con ella y le contó cómo había intentado salvar a Protector, dándole todo lo que tenía y más.

«No hay necesidad de regañarme. Ahora sé que lo que hice fue estúpido e inútil, como yo».

«No, estás equivocado de nuevo.» Elina yacía en la cama a su lado, abrazándolo con fuerza.

«¿Estúpido? Sí. ¿Imprudente? Claro, pero no fue inútil. Lo hiciste por amor porque te preocupabas por él. Yo haría lo mismo por cualquiera de mis hijos si tuviera la oportunidad. Ningún padre debería sobrevivir a su niños, es un dolor demasiado grande para soportarlo «.

Lith asintió. Carl había sido más un hijo que un hermano para él, su muerte todavía lo perseguía. Conjuró otro espejo de agua para mirarse más de cerca. Tal vez fue la secuela de su hechizo fallido, tal vez fue por el dolor, pero por primera vez, Lith sintió que su edad le pesaba.

Se sentía viejo y cansado. Demasiado cansado para seguir peleando una batalla perdida. Pensó en dejar la academia. Estar allí todos los días le recordaría a Protector, además no sabía cómo Linjos lo castigaría por su comportamiento.

También pensó en abandonar a su familia para siempre. Significaría no más cadenas, no más ataduras, no más debilidad. Ya era lo suficientemente alto como para pasar por un adulto y con su talento mágico, el dinero no sería un problema.

Solus estaba profundamente asustado por su condición mental. Podía sentir su mente oscilando de la desesperación a la ira, la calma de Lith era solo una apariencia. Había pasado los últimos días reflexionando sobre qué hacer.

Decirle la verdad elevaría su espíritu, pero ¿qué pasa con el largo plazo? ¿Qué pasa si uno de sus parientes muere repentinamente o no pueden salvarse? A pesar de todo su poder, a pesar de su fuerza que crecía día a día, Lith estaba lejos de ser invencible.

Solus había notado justo después de ser hospitalizado que su cuerpo se estaba reconstruyendo más fuerte que antes, el problema era su mente. Se hizo añicos una vez más, ahora otra cicatriz profunda quedó grabada en su alma, pero también representó la oportunidad para que él cambiara.

Solus no quería que se convirtiera en un santo o un héroe, ni que se olvidara de su pasado. Ella solo quería que él viviera su vida sin permitir que la muerte de Carl afectara todas las decisiones importantes que tomaba.

– «Necesita aprender que amar a alguien significa saber cuándo dejarlo ir.

Ya no sé lo que siento por él. Podría ser el amor o el deseo infantil de una pequeña hija que quiere a su padre para ella sola. No sé nada sobre las relaciones humanas fuera de lo que él me ha enseñado.

Tal vez solo me asusta la idea de que nos separemos una vez que tenga una novia de verdad en lugar de una novia de la escuela secundaria. Incluso si es amor, e incluso si él le devolvió esos sentimientos, no tengo nada que ofrecerle. Podría haber llorado y rogarle que no estuviera con Phloria, pero hubiera sido cruel y egoísta.

Ella puede darle todo lo que yo no puedo. Un hombro para llorar, la calidez de un abrazo real, tal vez algo de amor. No me importa lo que elija hacer, siempre y cuando no se castigue por miedo a ser lastimado. ”- pensó.

– «La vida tiene un retorcido sentido de la ironía. Es solo gracias al pasado de Balkor que mi familia está tan fuertemente protegida, pero también es por él que Protector murió. Debo recordar agradecerle antes de matar a todos y a todo lo que ama. frente a sus ojos. «-pensó Lith.

A partir de ese día, Lith finalmente pudo comenzar a comer comida real en lugar de verse obligado a beber pociones mientras dormía. Le tomó menos de dos días poder caminar de nuevo, incluso si necesitaba ayuda para hacerlo.

A Lith le hubiera gustado un bastón, pero siempre había alguien que le ofrecía el brazo para no dejarlo solo ni un segundo.

Incluso si su cuerpo se recuperaba rápidamente, su trauma psicológico solo empeoraba. Desde que recuperó la conciencia, sus ojos siguieron actuando de manera extraña. Si miraba a alguien el tiempo suficiente, Lith comenzaría a ver cosas raras.

La primera vez sucedió con Phloria, ya que ella era la que pasaba más tiempo con él. Ella le estaba contando lo que le había sucedido a la academia y al Reino Griffon mientras él estaba inconsciente cuando vio una mano invisible cortar su garganta.

La sangre se derramó por todas partes, dejando a Lith incapaz de moverse del impacto. En el momento en que parpadeó, Phloria estaba bien de nuevo, como si nada hubiera pasado. Luego, la vio envejecer décadas con cada segundo que pasaba.

Phloria se convirtió en una mujer bonita, luego en una dama madura y en una anciana con una sonrisa amable. Lith sintió que estaba viviendo una pesadilla, pero se volvió aún peor cuando se convirtió en un cadáver, su viejo cuerpo comenzó a pudrirse mientras pulgas y gusanos se alimentaban de su carne hasta que solo quedó un esqueleto.

Las lágrimas corrían por su rostro.

«¿Qué pasa? ¿Tienes dolor? ¿Hay algo mal en tu cuerpo?» Preguntó Phloria.

Parpadear hizo que todo volviera a la normalidad.

– «Solus, ¿qué diablos está pasando?» Estaba demasiado sorprendido para responder a las preocupadas preguntas de Phloria. Necesitaba saber si lo que estaba viendo era real o si era solo locura filtrándose en su mente.

«No pasó nada.» Ella respondió sin entender el motivo de la pregunta. –

Después de revisar sus recuerdos, Solus tampoco tenía idea de lo que había visto. Ambos revisaron su cuerpo y cerebro, pero aparte de las secuelas de su intento de salvar a Ryman, no había nada nuevo.

Entonces, Lith vio cómo el corazón de Phloria era atravesado por una espada, su cabeza cortada por un hacha. Se vio obligado a verla morir de una manera diferente una y otra vez, y no había nada que pudiera hacer.

Sucedió lo mismo con todos, ya fueran miembros de su familia, de la casa Ernas o su personal. Pronto Lith no pudo soportarlo más y mantenía los ojos cerrados la mayor parte del tiempo, fingiendo estar cansado.

– «¿Mi mente me está engañando o es algún tipo de poder nuevo que desarrollé? Ver la muerte de las personas cercanas a mí sin ninguna indicación sobre cómo detenerlo parece más una maldición que un poder. Solus, dile yo la verdad.

¿Estoy perdiendo la cabeza? «

Solus dudaba en responder, sabía lo frágil que era su psique.

«Creo que tu mente se está deslizando, sí. No sé si todo está en tu cabeza o está relacionado de alguna manera con tu condición actual, pero creo que te estás torturando a ti mismo. De una manera muy retorcida y cruel, estás tratando de acostumbrarse a la idea de que, tarde o temprano, todos mueren.

Es como si tu subconsciente te estuviera mostrando que algunas cosas son inevitables y no hay nada que puedas hacer al respecto «.

Las palabras de Solus tenían sentido. Lith todavía estaba en conflicto entre encontrar una manera de esconder a todos los que amaba del mundo para evitar que se lastimaran o simplemente cortar sus lazos con su vida actual. Si estaba solo, entonces no tenía nada que perder.

Sin embargo, la idea de pasar el resto de su vida solo hacía que la muerte pareciera atractiva. El poder y la inmortalidad no tenían ningún significado para él por sí mismos, eran solo un medio para un fin. El final de Lith siempre había sido encontrar un lugar al que perteneciera y vivir una vida feliz y tranquila.

Solo tenía doce años, pero ya había experimentado más batallas a muerte que la mayoría de los soldados profesionales de la Tierra. Lith no estaba dispuesto a renunciar a la vida de nuevo, pero ya no sabía por qué estaba luchando.

***

Después de que ella regresó a casa, Friya le dio toda la práctica de la esgrima. Tenía demasiados pensamientos cruzando por su mente para practicar magia. Decidió cumplir su promesa y usar ese inesperado tiempo libre para conocer mejor a Orión.

Orión se llenó de alegría. Era la primera vez que su hija adoptiva le pedía ayuda. Sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que Quylla se les uniera también. Esos dos eran inseparables.

Pasaron el primer día repasando los formularios básicos. Solo cuando Orión comprendió cuál era su nivel de habilidad, decidió qué estilo era más adecuado para Friya. A lo largo de los años de su carrera militar, se había vuelto competente con la mayoría de las armas.

Desde el segundo día en adelante, Quylla se unió a su práctica como había predicho Orion. Hizo que varios de sus subordinados fueran a su casa para usarlos como compañeros de entrenamiento para Friya mientras él le enseñaba defensa personal a Quylla.

«Sé que no te gusta pelear, pequeña…» Le acariciaba la cabeza cada vez que ella aprendía un nuevo movimiento.

«… pero no se sabe cuándo puede resultar útil».

En cuanto a Friya, sus conceptos básicos eran sólidos. Después de todo, había estudiado con un buen maestro durante años. Lo que le faltaba era experiencia práctica. Orion había organizado oponentes de diferentes géneros y construye para ella para ayudarla a aprender cómo adaptar su estilo de acuerdo con la situación.

Luchar contra alguien más pequeño o más grande que Friya requería ajustes que necesitaba ejecutar en una fracción de segundo, de lo contrario, un oponente lo suficientemente hábil podría aprovechar esa apertura para ponerla en pie desde el principio.

Cuando Orion corrigió los errores de Friya durante una secuencia o una postura, ella solo respondió: «Gracias, papá». Con una sonrisa que casi lo hace llorar. Hasta ese momento, ella solo lo había llamado por su primer nombre.

Orion estaba feliz de que Friya comenzara a aceptar a su nueva familia.

Solo había dos puntos dolorosos en pasar tiempo de calidad con sus dos nuevas hijas. La primera fue que Phloria no estaba dispuesta a unirse a ellos, pasando todo su tiempo cuidando de Lith.

Orión extrañaba profundamente los buenos viejos tiempos cuando su pequeña Flor solo tenía a su padre en sus ojos e ignoraba a todos los mocosos engreídos que Jirni le enviaba. En ese entonces, tenían ideas afines, solo pensaban en la magia y la espada.

Claro, tenía que sufrir las quejas diarias de Jirni cada vez que fallaba, pero mantener a su bebé a salvo valía la pena el precio. Ahora él y su esposa habían cambiado de posición. Jirni ahora se regodeaba todo el día y solo podía prepararse para lo peor.

La segunda fue que muchos de sus subordinados miraron a Friya con ojos lujuriosos. Orión tuvo que admitir que era casi tan hermosa como Phloria. Sus ojos paternos todavía se negaban a aceptar que, mientras Phloria era una chica realmente linda, Friya era una verdadera belleza.

Las diminutas gotas de sudor durante los ejercicios harían que el rostro de Friya brillara bajo la luz del sol.

Su largo cabello negro enmarcaba su rostro, resaltando su piel clara y sus ojos castaños claros. Junto con la gracia y la elegancia de sus movimientos, era verdaderamente un espectáculo para la vista.

La mayoría de las veces era suficiente que Orión se aclarara la garganta para recordarles a esos idiotas su presencia. A veces, se vio obligado a tomar el lugar de Friya para mostrarle lo que estaba haciendo mal y limpiar el piso con sus culos.

Solo lo hizo con fines educativos, por supuesto. Friya necesitaba aprender sus formas mientras los demás tenían su propio lugar en el mundo.