De vuelta en su habitación, Lith usó Vigorización en una de las pocas cajas que le quedaban, estudiando cuidadosamente sus pseudo núcleos, vías de maná y los cristales de maná que la sellaron.

Había tomado notas de todo lo que había aprendido hasta ahora sobre ellos, y gracias a Soluspedia podía recordar todo con solo un pensamiento.

Comenzó a atacar simultáneamente las vías de maná y los cristales de maná, dejando que la energía que contenían se filtrara al mismo ritmo. Mientras ambos se estaban agotando, Lith también tuvo que evitar que los tres pseudo núcleos se desincronizaran.

La última vez que intentó abrir las cajas, falló porque nunca había empuñado un objeto incrustado de cristal. Por lo tanto, no sabía que la única forma de prevenir la desincronización destructiva era imitar la firma de maná de los cristales e inyectar maná en los pseudo núcleos cada vez que salían de fase.

El proceso fue largo y requirió precisión quirúrgica. Lith ya había aprendido que si dañaba demasiado las vías de maná, haciendo que la pérdida de energía ocurriera demasiado rápido, la caja simplemente explotaría.

Tuvo que esperar su momento, erosionando lentamente los caminos y corrompiendo el cristal con magia de oscuridad mientras usaba magia espiritual para mantener estables los pseudo núcleos.

‘Maldita sea, ¿cómo pueden los Forgemasters normales abrir estas malditas cosas sin Vigorización? Ya consumí tres veces toda mi reserva de maná y tengo mucho ‘. Lith pensó.

Cuando finalmente se abrió la caja, Lith estaba empapado en sudor.

¡No te esfuerces tanto! Aún tienes que recuperarte por completo. Recuerda que solo hay un límite de vigor que puede hacer hasta que vuelvas a tu condición máxima ‘. Solus todavía estaba preocupado por él.

Después del avance, el cuerpo de Lith había regresado rápidamente a su apariencia anterior, a excepción de las mechas grises en su cabello. No tenía idea de cómo le afectaría a largo plazo el haber perdido tanta fuerza vital, pero Solus estaba seguro de que habría que pagar un precio.

En este momento, Lith estaba alrededor del 80% de su fuerza total y estaba mejorando día a día. Sin embargo, debido a sus lesiones, usar todo su enfoque haría que Lith se cansara más rápido de lo habitual y Vigorización solo podría restaurar su maná hasta su límite actual.

Lith asintió. No podía esperar para tomar un baño caliente y relajarse. Había pasado mucho tiempo desde que tuvo una visión del futuro, todavía tenía que entender si las cajas todavía tenían algún significado.

Presionó el cristal azul en el centro de la caja que parecía un maletín y observó cómo se desplegaba. La caja se hizo cada vez más grande hasta que adquirió el tamaño y la forma de un enorme armario. Cuando Lith la abrió, quedó estupefacto.

Dentro había lo más parecido a un laboratorio químico portátil de la Tierra que jamás había visto. Para hacer las cosas aún más extrañas, parecía estar completamente automatizado. Manos mecánicas abrieron y mezclaron el contenido de varios recipientes de vidrio.

Incluso había algunos mecheros Bunsen que las manos encendían con un pedernal y los usaban para calentar brevemente algunos de los líquidos. En unos minutos se completó el proceso y una de las manos colocó un pequeño frasco que contenía un líquido transparente en el centro del gabinete.

La química y la alquimia eran demasiado diferentes para que Lith entendiera lo que acababa de ver. Además, la mayoría de los ingredientes eran de naturaleza mágica y no tenían contraparte en la Tierra.

‘Solus, eres el que sigue las lecciones de Alquimia. ¿Alguna idea de lo que acaba de pasar? Lith preguntó.

Me gana. Solo tengo conocimientos de cuarto año. Ella se encogió de hombros mentalmente. Puedo preparar semillas de fuego, pociones de bajo nivel y algunas varitas básicas, pero eso es todo. Esto es alquimia avanzada, hasta el punto en que he visto a esta máquina realizar al menos cinco reacciones que el profesor Ryner nos dijo que eran imposibles.

En teoría, todo debería haber sido hecho pedazos. ¡Quien haya hecho esto es un verdadero genio!

Lith tomó el matraz y lo examinó con Vigorización mientras aún estaba sellado con un tapón. Fuera lo que fuera, no parecía ser de naturaleza mágica. Sin otra opción, Lith conjuró una pequeña pero fuerte barrera alrededor del matraz, temiendo que explotara.

Luego, lo abrió desde la distancia con magia espiritual. Una vez más, no pasó nada.

Maldita sea, odio los acertijos. ¿No podrían agregar una etiqueta de advertencia o un manual de instrucciones? Solo hay una forma de entender qué diablos es esto ‘.

Lith quitó el tapón, tomó una sola gota del líquido plateado que contenía con magia de agua y se la puso en la lengua. También era insípido e inodoro, lo que hacía imposible comprender su naturaleza con un examen externo.

Lith se vio obligado a tragarlo y vigilarlo con Invigoration. Todo lo que siguió no tenía sentido para él.

La gota no se dispersó ni se mezcló con su saliva. Fue directo a su estómago, sin verse afectado por los ácidos, luego ingresó al torrente sanguíneo a través de su intestino y luego se extendió uniformemente por todo su cuerpo.

Lith no se sintió mejor ni peor por eso, pero no estaba dispuesto a ingerir otra gota a ciegas. Usó Vigorización para limpiarlo de su sistema, reconociendo instantáneamente la desagradable sensación que siguió.

El líquido resistía sus esfuerzos, anulando parte del maná que empleaba tan pronto como hicieron contacto. Sin embargo, había limpiado tanta toxina que el procedimiento era una segunda naturaleza para él, eliminándolo fácilmente de su cuerpo.

¡F * ck me de lado! ¡Esta es la toxina antiparasitaria mágica! De una forma aún más poderosa y efectiva. ¿Por qué diablos lo enviaron a la academia White Griffon? Envenenar a alguien con esto no tiene sentido.

Tan pronto como un mago pierda sus poderes, se revelará el plan. Matar a alguien con estas cosas lleva semanas. Además, ¿por qué enviar todo este terrible artilugio? ¿Por qué no les dieron el frasco a sus cómplices?

Lith recibió la respuesta a su pregunta unos minutos más tarde, mientras aún recordaba los detalles de su visión. Tanto la gota que había extraído de su cuerpo como el líquido del matraz se volvieron turbios antes de convertirse en un polvo fino.

¡Eso es una paranoia de primera! Solus espetó.

‘Es por eso. Una vez que se quita el tapón, la toxina debe usarse rápidamente o se autodestruirá, sin dejar ninguna prueba. Aún así, no tiene sentido. Tú, Marth, Manohar, hay mucha gente en el Grifo Blanco que lo reconocería de inmediato.

¿Qué sentido tiene hacer que los estudiantes o el profesor pierdan sus poderes?

‘¿Quizás estaban planeando usar la toxina para dejarlos indefensos durante un asalto?’ Lith se dio cuenta de lo idiota que era la idea tan pronto como la pensó en voz alta.

Incluso sin su magia, los Profesores aún podían confiar en las matrices. Impulsados ​​por el núcleo de poder, eran la mejor arma y defensa de la academia al mismo tiempo. Además, incluso si está completamente impotente, Linjos aún podría usar el amuleto de comunicación y la Puerta Warp en su oficina para pedir ayuda.

Lith buscó pistas en el resto del armario. Aparte de los ingredientes mágicos, todos fuertemente protegidos por un grueso vidrio encantado, solo había un cajón. Dentro, Lith encontró tres sobres.

Cada uno contenía un artículo diferente y varias píldoras de propósito desconocido. La calidad de los artículos varió mucho. Uno era un anillo sencillo, idéntico a los mágicos por los que los estudiantes intercambiarían puntos.

Otro era un precioso collar con varios diamantes incrustados y el último parecía una pulsera barata, algo que solo usaría alguien de origen humilde. No importa si su diseño era elaborado o sencillo, todos tenían el mismo encanto.

Cuando usó Vigorización por primera vez en uno de ellos, quedó asombrado por la complejidad de la matriz de hechizos forjada. Tenía cinco pseudo núcleos que requerían tantos caminos de maná que no había ni una pulgada del elemento que no estuviera lleno de runas.

También descubrió varios pequeños cristales mágicos incrustados en cada uno de ellos, elaborados con tanta maestría que eran casi invisibles a menos que uno supiera dónde buscar.

Lith no tenía idea de lo que podría requerir un encantamiento tan complejo, por lo que imprimió el anillo con su maná y luego lo usó. Después de varios intentos, Lith se dio cuenta de que, cualquiera que fuera su propósito, no era algo tan simple como apuntar y disparar.

Después de quitarse el anillo, Lith abrió dos cajas más. Cada uno contenía el laboratorio portátil y tenía su propio cajón con un conjunto diferente de accesorios. No había dos iguales. Cada objeto mágico iba acompañado de varias pastillas. Era lo único que tenían en común aparte del encantamiento.

‘Todo este tiempo y esfuerzo y acabo de pasar de la casilla uno a la casilla dos. Necesito entender la razón por la que pasaron de contrabando la toxina dentro de la academia y qué diablos son estas cosas.

Ojalá pudiera pedir ayuda a la marquesa oa lady Ernas, pero no tengo forma de explicarles por qué tengo más cajas ni cómo logré abrirlas. Maldita sea, me vendría bien una visión ahora mismo.

Dríades inútiles y sus regalos a medio hacer.

Después de un largo baño caliente, Lith se durmió. Estaba agotado, solo el descanso podía ayudarlo a recuperarse del daño que había sufrido su cuerpo. Le tomó algún tiempo conciliar el sueño. No era solo que no podía dejar de pensar en las cajas, sino que también extrañaba mucho a Phloria.

Se había acostumbrado tanto a su presencia que, desde que dejó la casa de Ernas, tuvo problemas para dormir. Su descanso se vería perturbado por las pesadillas sobre la muerte de Protector y por las visiones recurrentes de sus seres queridos muriendo una y otra vez.

‘A partir de mañana, me entrenaré para detener Death Vision siempre que mi atención no sea necesaria para algo importante. Estoy empezando a cansarme de esta mierda. Todavía tengo muchas cosas que hacer antes de que pueda permitirme perder el tiempo en la autocompasión.

No importa lo que depare el futuro. Mientras mi fuerza siga aumentando, el número de amenazas a quienquiera que sea querido será cada vez menor. Estamos juntos en esto, ¿verdad Solus? Lith pensó.

‘Siempre.’ Ella respondió, dándole esperanza.

***

A la mañana siguiente, la primera lección fue la clase de Cristales Mágicos. Sin embargo, el profesor que entró en la habitación después del segundo gong no era Nalear. Los estudiantes estaban curiosos y preocupados al mismo tiempo.

Nadie había visto a la profesora Nalear desde el ataque, por lo que, naturalmente, les preocupaba que algo pudiera haberle pasado. Por otro lado, había algo majestuoso en la apariencia del recién llegado que despertó la curiosidad de todos.

La nueva profesora era una mujer, de unos treinta años, con el pelo rojo hasta la barbilla. Era muy alta, casi 1,8 metros (5’11 «) de altura con una constitución musculosa que se adaptaba más a un soldado de primera línea que a un profesor.

Había algo noble en la gracia de sus movimientos. Cada uno de ellos parecía estar lleno de fuerza pero increíblemente delicado. Exudaba un aura de poder que Lith nunca había experimentado antes, completamente diferente de la intención asesina que solía emplear.

Sentía como si estuviera mirando a un líder nato, alguien por quien la gente con gusto daría su vida, incluso si solo la hubieran conocido por unas pocas horas. Eran polos opuestos, si ella era el sol, él era la luna.

«Buenos días, estudiantes. Soy la profesora Amyla Farg. Reemplazaré a la profesora Nalear hasta que se recupere por completo. Durante los tres días de asedio, estuvo contaminada por la fuerza vital de un Valor mientras intentaba protegerlos.

«No recibió la atención adecuada hasta que se deshicieron de los no-muertos, por lo que cayó en coma y aún no se ha recuperado». Muchos estudiantes palidecieron al recordar esa noche, incluido Lith.

«No te preocupes, lo peor ha pasado. Su condición es estable y está mejorando lentamente. Si ha logrado sobrevivir hasta ahora, estoy seguro de que superará el obstáculo y despertará pronto. Muy pocos de los contaminados lograron sobrevivir,» ella es una de las afortunadas «.

Miró por un momento al grupo de Lith y muchos estudiantes hicieron lo mismo. La milagrosa supervivencia de Yurial y Phloria era un hecho bien conocido, por lo que no pudieron evitar preguntarse cómo lograron salir ilesos.

Farg trató de no mirar a Lith durante mucho tiempo. El profesor Farg era en realidad miembro del Queen’s Corpse, la unidad secreta de los Despertados al servicio de la Corona.

Tyris la había enviado para vigilar al híbrido y asegurarse de que no fuera una amenaza. Sus órdenes eran claras: «Obsérvalo sin interferir y mátalo a la primera señal de peligro».

«La lección de hoy es un poco especial. Es algo que se suponía que debían aprender durante su viaje a las minas, pero dudo que alguno de ustedes quiera volver a la ciudad minera nuevamente. Por lo tanto, el Director tuvo la amabilidad de reforzar las protecciones del aula y transportar cristales de alto nivel aquí «.

Ella aplaudió, haciendo que una espada de maná necesaria para la herrería de cristales y un cristal azul profundo del tamaño de un coco aparecieran en el escritorio de cada estudiante.

«Antes de comenzar, quiero advertirles a cada uno de los riesgos que implica este ejercicio. El conjunto que rodea la clase los mantendrá perfectamente seguros, pero no se puede decir lo mismo de su carrera académica».