Lith no era Clacker, pero su percepción de maná era lo suficientemente alta como para permitirle percibir la magia de la tierra viajando bajo sus pies.

Maldita sea, será mejor que sea rápido. Estoy seguro de que Clacker no desperdició sus últimos momentos de vida para improvisar movimientos de baile. Ha pedido refuerzos. Lith pensó.

La fosa común se había ampliado para que los distintos cadáveres pudieran separarse en función de su calidad. En la esquina más a la izquierda del pozo, había un capullo gigante hecho de telarañas y cubierto de huevos.

El sentido de maná de Solus podía ver que los huevos producían un núcleo naranja, mientras que las crías que se estaban cubriendo dentro del capullo ya habían alcanzado un núcleo amarillo. Mechones de pelo rojo llameante estaban esparcidos por el suelo.

Lith apretó los dientes al darse cuenta de que sus peores temores se habían hecho realidad. El cuerpo de Protector se perdió.

‘¡Malditos Clackers! No puedo resucitar a los muertos, pero eso no significa que esté dispuesto a dejar que se vayan. Lith saltó del pozo y lanzó una corriente de fuego sobre los capullos hasta que la incubadora se convirtió en una pira funeraria.

Los chillidos moribundos de las crías lo llenaron de alegría, por lo que siguió echando fuego mientras veía hervir los huevos desde dentro hasta que la presión los hacía estallar. Hatchling Clackers intentó detenerlo. Ahora que estaba solo, Lith solo necesitaba una mirada para desatar varias palas de viento y convertirlas en carne picada.

Las crías eran del tamaño de una pelota de baloncesto, como las que había enfrentado durante el examen simulado. Eran demasiado pequeños y tenían miedo del fuego para ser una amenaza. La única razón por la que lo estaban atacando era que no se atrevían a desobedecer a la Madre de la Prole.

¡Lith, a tu derecha! Solus le advirtió. Lith se volvió justo a tiempo para ver un enorme disco de piedra crash tierra justo al lado del pozo, del cual descendía una figura femenina parecida a un humano con garras afiladas apuntando a su cabeza.

La criatura era increíblemente rápida ya que podía explotar la velocidad natural de los Clackers y aumentarla con magia de fusión de aire.

«¿Cómo te atreves a dañar a mis bebés?» Ella siseó con una voz llena de odio.

La forma actual de la madre de la prole se parecía a una mujer de una belleza impresionante con el pelo largo y negro que llegaba al suelo. Llevaba un vestido de noche negro similar a los que Lith había visto usar a las damas nobles durante los eventos sociales.

Aparte de las garras, muchas cosas revelaron su naturaleza inhumana. Cuatro patas de araña salieron de su espalda y tenía ocho ojos en lugar de dos. Dos en la frente, dos en las mejillas y los dos últimos al lado de la barbilla.

Gracias a la advertencia de Solus, Lith logró esquivar justo a tiempo. Había estado revisando los alrededores con Life Vision, pero el cohete como disco había sido una sorpresa desagradable.

«¡Mi ejército!» Ella lloró con indignación, viendo cómo todos sus cuidadosos planes para apoderarse del bosque se convertían en cenizas.

Lith dio unos pasos hacia atrás, viendo a cuatro colonos gigantes que se acercaban desde el sitio de la crash. Cada uno de ellos medía tres metros (9’10 «) de altura, con patas tan gruesas como árboles jóvenes.

«Cuidado, esos cuatro tienen un núcleo cian profundo». Solus le advirtió.

“Parece que esta Madre de cría realmente ha encontrado una manera de usar cadáveres y presas vivas para acelerar el crecimiento de su descendencia. Si sigue así, ¡todos los miembros de su guardia personal podrían evolucionar en unos meses!

A Lith no le importaba mucho el futuro, estaba bastante preocupado por el presente.

Nunca había esperado enfrentarse a un monstruo evolucionado capaz de usar todos los elementos, y mucho menos que tendría tantos guardaespaldas poderosos.

Según las palabras de la dríada, se suponía que la madre de la prole había evolucionado recientemente. Había asumido que ella tendría a su disposición una cantidad muy limitada de habilidades.

De lo contrario, Lith nunca habría perdido tanto tiempo quemando los huevos. Sin embargo, ya era capaz de cambiar de forma y nutrir a guerreros muy poderosos.

Fue una pelea en la que no tenía nada que ganar y mucho que perder.

¿Qué tan fuerte es ella, Solus?

‘Más que tú. Su núcleo es de color cian claro y muy cerca de volverse azul profundo. Sin embargo, hay una buena noticia. Ahora que los veo mejor, a pesar de que sus núcleos ya son tan poderosos, solo tienen una cantidad limitada de maná.

“Creo que su evolución fue demasiado rápida, sus cuerpos aún tienen que desarrollarse lo suficiente como para emplear tanto poder. Probablemente se rompan si los empujas lo suficientemente fuerte.

El cuerpo de la madre de la prole cambió de forma. El vestido desapareció bajo su piel. La parte inferior de su cuerpo se convirtió en el abdomen de una araña gigante de ocho largos largos. Las patas delanteras eran diferentes a las demás, brillando bajo la luz del sol como si estuvieran hechas de obsidiana.

Era como si alguien hubiera unido a un humano al cuerpo de la araña, comenzando por los muslos. La parte superior de su cuerpo todavía se veía igual, pero su piel había cambiado de rosa a un gris quitinoso y sus manos tenían dedos anormalmente largos que terminaban en garras afiladas como navajas.

«¡Me debes una, humano!» Su rabia disminuyó cuando miró a Lith con Life Vision.

«¡Tu cuerpo estará bien! Un anfitrión vivo es mucho mejor que los cadáveres infestados de gusanos. Ríndete y te prometo que no sufrirás. Mucho.»

A pesar de sus amenazas, la madre de la prole se mostró reacia a atacar primero. Podía decir que el intruso era bastante fuerte y lo necesitaba vivo para recuperarse de la pérdida masiva de la cámara de la incubadora.

Tenía dos de sus posiciones pretorianas a la espalda y las otras dos a los lados.

«Lo siento, pero ya tengo novia.» Lith se burló.

«¿Manchaste el cuerpo de mi amigo y te atreves a pedir una compensación? Aquí está mi oferta. Déjame ir y no te mataré». Su tono era frío como una piedra. No quería nada más que matarla de la forma más lenta y espantosa posible, pero estaba superado en número y en igualdad.

Además, cargar a ciegas era algo que el viejo Lith habría hecho, tomando riesgos innecesarios solo para calmar su rabia.

La ira sin un propósito es simplemente actuar sin pensar en las consecuencias. Puedo dejar que el Scorpicore se ocupe de estas alimañas, no hay necesidad de ensuciarme las manos. Trató de convencerse a sí mismo.

La madre de la prole reaccionó extendiendo los dedos y lanzando un rayo hacia Lith, quien parpadeó fuera de peligro abriendo el punto de salida en su lado derecho. Sin embargo, la Madre de la Prole era muy consciente de eso.

Nunca había dejado de usar Life Vision, a pesar de que consumía mucho maná. Sabía que si su oponente era capaz de usar magia dimensional, podría haber aparecido a sus espaldas y matarla de un solo golpe.

Esa era la razón por la que había hecho que sus pretorianos permanecieran cerca de ella, para bloquear su línea de visión. Sus patas delanteras no solo eran más duras que el acero, sino que también eran afiladas, capaces de atravesar la piedra.

Los lanzó hacia la salida de Blink que había visto aparecer solo para que golpearan el aire. Lith aún tenía que aprender la verdadera magia dimensional, pero se había tomado en serio las palabras de Kalla. Sabía lo peligroso que era parpadear frente a alguien capaz de usar Life Vision.

Cuando las Garras le tendieron una emboscada en su camino a Kandria, se las había arreglado para vencerlos porque dependían demasiado del hechizo. Lith había aprendido de su error, por lo que había usado Switch junto con Blink.

La puerta a su derecha era solo una finta realmente cara en maná. Su verdadero objetivo era uno de los pretorianos en su espalda. Con su posición intercambiada, Lith ahora tenía un golpe casi claro.

Casi.

El pretoriano a su lado se movió tan rápido como pudo para interceptar la estocada enemiga dirigida al corazón de su diosa. Lith sostenía la espada con ambas manos, canalizando magia de fuego a través de la empuñadura.

El encantamiento que Orión había infundido en la espada amplificó la fuerza del hechizo, convirtiendo las llamas amarillas en una tormenta esmeralda que envolvió todo el cuerpo de Lith, convirtiéndolo en un cometa humano.

Los pretorianos eran más grandes y más fuertes que los Soldier Clackers, pero sus habilidades mágicas aún se limitaban a los elementos del agua y la tierra. Desató los hechizos defensivos que había preparado, levantando un muro de piedra congelada frente a Lith para bloquear su carga.

Lith se dio cuenta de que su plan original había sido frustrado. Chocar de frente podría permitirle destruir la barrera improvisada, pero estaría ciego ante lo que le esperaba detrás. Entonces cambió su objetivo.

Lith corrió horizontalmente a lo largo de la pared a gran velocidad, su espada apuntada al indefenso pretoriano. La criatura levantó su pata delantera como un escudo, tratando de imbuirse de magia terrestre. Lith estaba demasiado cerca y demasiado rápido, cuando las primeras hebras de magia comenzaron a endurecer el exoesqueleto, ya estaba muerto.

El pretoriano fue partido por la mitad, ambas partes de su cuerpo estaban siendo devoradas por llamas esmeralda que quemaban la tierra debajo.

«¡No!» La madre de la prole chilló. No solo el humano era más fuerte de lo que había predicho, sino que perder a un pretoriano fue un gran golpe para su ejército, solo superado por perder la incubadora.

Incluso usando los cadáveres de poderosas bestias o magos, solo había una pequeña posibilidad de que naciera un pretoriano en lugar de un simple soldado. Ella emitió un sonido de gárgaras, llamando a todos sus secuaces para ayudar en la batalla.

Lith estaba asombrado de cómo incluso una espada Forgemasterd con magia falsa podía ser tan poderosa, pero no tenía tiempo que perder. Seguía siendo uno contra tres y, según Solus, las crías de Clackers venían de todas las direcciones.

‘Gracias a Invigoration volví a mi mejor condición cuando comenzó la pelea y, aparte de Switch, todavía tengo que usar un hechizo fuerte. Si dejo que combinen sus ataques, estoy acabado. Lith pensó.

La Madre y aquí los pretorianos volvieron a ponerse a salvo. Una vez que el taumaturgo murió, la pared congelada se derrumbó dejando un agujero en su formación.

«¡Maldito seas, humano! Ya no me importa tomarte con vida. ¡Me aseguraré de que sufras como el ser inferior que eres!»

Si no fuera por la política de Lith de «No hay discursos mientras peleas», le hubiera gustado decirle que ella acababa de sacar las palabras de su boca. Lith parpadeó de nuevo en lugar de bromear, lo que provocó que la madre de la prole entrara en pánico.

«¡Está detrás de nosotros!» Gritó notando que ningún punto de salida se había abierto delante o encima de ellos. Los cuatro se dieron la vuelta al unísono, desatando varios hechizos que convirtieron el suelo frente a ellos en lo que parecía una secuela de terremoto.

Sin embargo, aparte de algunas crías que habían logrado llegar más rápido que sus hermanos, las fuerzas naturales que desataron solo golpearon el aire. Lith en realidad había parpadeado en el pozo. El punto de salida había escapado a su detección gracias a las llamas mágicas que todavía quemaban los capullos con suficiente fuerza para abrumar la firma mágica dimensional.

Al ser generadas a partir del propio maná de Lith, esas llamas eran inofensivas para él.

Debe tener un miedo tonto para seguir usando Life Vision de esa manera. Señaló Solus.

«Si logras mantenerla alerta y evitar que use Vigorización, no durará mucho».

Sí, el problema es que a mí me pasa lo mismo. No puedo parpadear demasiado sin usar Invigoration. Es hora de usar mi as en la manga. Lith pensó. No había creado la pequeña nube solo para usarla como cubierta.

También era su plan de contingencia en caso de que algo saliera terriblemente mal.

Antes de descender al suelo, había separado con magia de aire las cargas positivas y negativas, convirtiéndolas en una nube de tormenta. Mientras sus enemigos todavía estaban atacando el suelo, usó magia aérea sobre ellos.

Los cargó positivamente y los convirtió en pararrayos vivientes.

Los truenos reales eran mucho más fuertes que sus contrapartes mágicas, pero también los hacía mucho más peligrosos. Lith no era inmune a su furia, por lo que siguió canalizando su hechizo desde su escondite.

De repente, la madre de la prole se dio cuenta de que ella y sus pretorianos brillaban como un árbol de Navidad, pero no pudo sentir ningún efecto negativo.

«¿Qué traición es esta?» Dijo mirándose las palmas de las manos tratando de entender lo que estaba pasando. La respuesta llegó en forma de un ruido sordo desde arriba.

Los Clackers evolucionados miraron hacia el cielo con una mirada confusa, mientras que su Reina entró en pánico nuevamente.

«¡No no no!» Gritó tratando de pensar en una solución.

«¡Infúndete con la magia de la tierra y protégenos con rocas! Rápido, o estaremos todos muertos».

Lith maldijo interiormente por su mala suerte. Era la primera vez que intentaba ese truco, por lo que no tenía idea de que sería tan lento. Comenzó a tejer varios hechizos de tierra, mientras observaba impotente a sus enemigos construir una fortaleza improvisada.

Cuando cayó el primer rayo, la protección de los Clackers lo mantuvo a raya. La barrera de roca se había llevado la peor parte del ataque y la mayor parte de la electricidad que logró llegar hasta ellos había sido anulada por la fusión de la tierra.

El destello los había cegado, el trueno casi los ensordeció y la onda de choque resultante había matado a muchas crías que todavía estaban tratando de alcanzar a su reina para protegerla. Sin embargo, la madre de la prole se regocijó.

«¡Sí! Sobreviviremos. ¡Ni siquiera un rayo puede vencer nuestros hechizos combinados!»

¿Qué crees que estaba esperando? Lith respondió interiormente.

Cuando llegaron los siguientes rayos, desató todos sus hechizos a la vez, convirtiendo la fortaleza que habían gastado tanto maná para construir en un montón de polvo.