Sus rondas transcurrieron sin incidentes. Todos sus pacientes eran nobles que padecían enfermedades menores que se habían aprovechado de sus contactos para que los curanderos acudieran a sus hogares.

«Está bien chicos, casi hemos terminado». Yurial dijo que una vez que habían revisado todos menos uno de los nombres en su lista

«He guardado a este paciente para el final porque es un amigo de mi familia y podría llevar un tiempo. ¿Hay algún problema si regresamos un poco más tarde de lo habitual, profesor?»

Ironhelm negó con la cabeza, no tenía motivos para negarse. Cuanto más los cuidara, menos papeleo encontraría a su regreso. Tener a alguien más haciéndolo por él fue la razón principal por la que se había ofrecido como voluntario para la tarea.

«Estoy seguro de que puedes manejarlo sin mí. Tengo mucho que hacer. Diviértete con tu amigo». Lith resopló, abriendo un Warp Steps justo afuera de la sucursal local de la Asociación de Magos. Estaba a punto de pasar cuando Yurial lo detuvo.

«Lo siento mucho, Lith. Tengo un favor que pedirte.» A Yurial no le gustaba verse obligado a pedir su ayuda, especialmente porque Lith le había estado dando la espalda sin razón aparente durante días.

«¿Qué es?» Lith miró a Yurial como el primer día que se conocieron.

«La persona a la que vamos a visitar es en realidad un amigo de mi padre. No tiene la autoridad ni el estatus para conseguir una cita con uno de los grandes sanadores del Reino.

«Así que hizo todo lo que pudo para ser incluido en nuestras rondas. No sé por qué, pero pidió expresamente por ti. Incluso molestó a mi padre hasta que le prometieron que yo aseguraría tu colaboración».

«¿Es esta persona influyente?» Lith preguntó. Una cosa era agregar otro nombre a la lista de los que le debían un favor, otra era perder el tiempo con nobles menores.

«En realidad, no. House Tanash es un joven linaje mágico que no produjo un mago en las últimas dos generaciones. Están a punto de perder su estatus. No hay mucho que puedan hacer por ti, pero si aceptas ayudar , mi casa estaría en deuda contigo «.

Yurial entendió el significado detrás de las palabras de Lith, así que en lugar de jugar la carta de amigo, decidió hacer un trato.

Lith asintió. La Casa Deirus estaba en aumento y ya estaba en buenos términos con ellos. Junto con los Erna, el archimago Deirus era alguien que podía ayudarlo enormemente, si alguna vez surgiera la necesidad.

A pesar de estar ubicada en las afueras del distrito de lujo, House Tanash resultó ser una magnífica mansión. Era un edificio de tres pisos, cada piso de unos doscientos metros cuadrados. Sin embargo, a pesar de las inmaculadas paredes blancas y la cerca encantada que lo rodeaba, Lith pudo ver claramente que pertenecía a una familia en decadencia.

Era mucho más pequeña que la casa de la marquesa, algo más apropiado para un rico comerciante que para un linaje mágico. La mansión no tenía jardín en absoluto, no había insignias a lo largo de las paredes o en la puerta de entrada.

Parecía que estaban tratando de ocultar su identidad.

Después de que Yurial tocó, la puerta se abrió casi instantáneamente. El mayordomo llevaba un vestido bastante caro. Su camisa blanca estaba hecha de seda, mientras que la chaqueta azul oscuro y los pantalones eran de cachemira. Era un hombre de alrededor de 1,65 (5’5 «) metros de altura con ojos azules, cabello rubio, barba y bigotes del mismo color.

El mayordomo estaba mortalmente pálido y sudaba balas, se podían ver varias manchas en el cuello de su camisa.

«¡Lord Deirus, gracias a los dioses que está aquí! ¡Estaba empezando a perder toda esperanza!»

Lith sonrió ante los malos modales del hombre, que estaba arrastrando a Yurial al interior en lugar de abrirse paso hacia su amo.

«Debes ser el Maestro Lith.» Dijo el mayordomo mientras de repente tomaba su mano y la sostenía como si fuera un tesoro. Las manos del hombre estaban resbaladizas como una anguila a causa del sudor. Lith quería deshacerse de él, pero no sabía cómo hacerlo sin ser grosero.

«Eres exactamente como te describieron. Alto, tranquilo y con una mirada que haría que hasta un bebé dejara de llorar. Espero que todo lo demás sobre ti también sea cierto. Mi hijo necesita desesperadamente tu ayuda».

«¿Tu hijo?» Lith espetó.

Realmente deben estar en aguas calientes si no tienen mayordomo. O eso, o la situación es tan desesperada que Lord Tanash vino a abrir la puerta solo. Sin embargo, no tiene sentido. Si su hijo está tan enfermo, ¿cómo es que no lo aceptaron en el hospital White Griffon? Lith pensó.

«Lord Tanash, este es Lith de Lutia.» Yurial estaba realmente avergonzado por el comportamiento del señor de la casa, pero mantuvo la calma y realizó las presentaciones adecuadas en lugar de su anfitrión antes de que Lith cambiara de opinión sobre ayudar.

Yurial sabía que en esos días era muy fácil para Lith perder los estribos.

«Lith, permíteme presentarte al duque Vinald Tanash». Lith le estrechó la mano, usando magia de oscuridad para limpiarla tan pronto como logró liberarse del vicio viscoso.

«Duke Tanash no es él mismo hoy porque …»

«¡Sí, sí! ¡Por favor, disculpe mis modales, Maestro Lith!» El duque interrumpió a Yurial y le hizo a Lith una reverencia tan profunda que casi tocó el suelo con la cabeza.

Definitivamente desesperado. Lith concluyó.

Fue solo gracias a los esfuerzos de Yurial y del mayordomo de la familia que lograron calmar a Vinald lo suficiente como para permitir que sus invitados se acomodaran en el salón de té. Lith notó que después de servir el té para todos, el mayordomo le echó licor al Duke’s.

Después de varias tazas de licor diluidas con un poco de té, Vinald logró calmarse lo suficiente como para explicarse adecuadamente.

«Lo siento mucho por lo de antes, pero acabo de recibir una noticia que será el último clavo en el ataúd de mi casa si incluso el Maestro Lith demuestra ser impotente ante la ruina que se cierne sobre nuestras cabezas». El duque Tanash se puso pálido de nuevo, sus palabras a punto de convertirse en divagaciones.

El mayordomo había perdido toda esperanza de preservar la dignidad de su amo, por lo que vertió licor en lugar de té en la taza.

«Déjame explicarte. La Casa Tanash fue fundada por mi tatarabuelo, Gillam Tanash. Nacido como hijo de un humilde herrero, logró convertirse en un archimago y sirvió al Reino con honor.

Antes de su muerte, recibió el título de Duque por sus logros.

«Por desgracia, después de él, nadie en nuestra familia mostró el más mínimo talento para la magia. Todo lo que tenemos proviene del trabajo del Archimago Tanash, pero en una sola generación, hay mucho que uno puede hacer. Con el tiempo, nuestra contribución al Reino ha se vuelven cada vez menos.

«No teníamos un mago ni los fondos necesarios para obtener los méritos suficientes para aumentar nuestro estatus. Eso fue hasta que mi hijo, Zintar, fue aceptado en la academia Lightning Griffon. No es un genio, pero es muy talentoso y trabajador. Durante los primeros tres años de la academia, siempre estuvo en el percentil superior.

«Este año, después del segundo trimestre, sus calificaciones empezaron a bajar. Al principio, pensé que todo era culpa mía. Con la guerra civil al borde de estallar, le encargué … proteger los intereses de la familia. Obligó a Zintar para descuidar un poco sus estudios «.

La verdad era que la Casa Tanash había sido uno de los miembros más activos del nuevo grupo de linajes mágicos que quería que ocurriera la guerra civil. El duque había intentado más de una vez intensificar los acontecimientos, con el objetivo de deshacerse de los hogares antiguos que amenazaban con quitarle todo.

Constantemente le recordaban a la Corona lo inútiles que eran las familias relativamente pobres y sin magos para el Reino.

Había obligado a Zintar a sabotear los estudios de sus rivales y participar en peleas fuera de los muros de la academia.

«La falta de práctica lo llevó a casi reprobar su segundo examen, por lo que volvió a estudiar a tiempo completo. El problema es que la situación nunca mejoró. Sus calificaciones siguen siendo lo suficientemente malas como para ser expulsado.

«Ahora que la Corona ha decretado que no se llevará a cabo un tercer examen, está condenado. Si fracasa, perderemos nuestro estatus noble, nuestro hogar, todo».

«¿Quieres que le enseñe o qué?» Lith estaba exasperado por esas divagaciones. Sus dedos casi perforaron los apoyabrazos del sillón en el que estaba sentado.

«Dioses, no. Él ya tiene los mejores tutores y maestros que puedo pagar. Quiero que lo visites. Zintar dice que algo anda mal con su cuerpo, que no importa cuánto lo intente no puede concentrarse tan bien como él». hizo antes.

Ya lo había visitado los mejores curanderos que pude encontrar, pero no encontraron nada. Eres nuestra última esperanza «.

«Una enfermedad misteriosa que te hace fracasar en tus estudios es la excusa más antigua del libro». Yurial le susurró al oído a Lith.

«Incluso lo usé mucho en el pasado. Por lo general, la cura prescrita es una buena charla de ánimo y un recorte en la cantidad diaria. Seguro que funcionó en mí».

Lith asintió.

Este hombre está triste. Se niega a admitir sus errores e intenta encontrar a alguien a quien culpar. Si su hijo perdió todo un trimestre, no importa cuán talentoso sea, no podrá ponerse al día ‘. El pensó.

El duque Tanash los condujo al primer piso, donde se encontraba el estudio de su hijo. Las paredes estaban cubiertas por estanterías llenas de tomos que cubrían todos los temas mágicos imaginables.

Faltaban varios volúmenes. Algunos habían quedado abiertos en el suelo, ocupando la mayor parte del espacio, otros estaban apilados en un escritorio detrás del cual estaba sentado un joven mientras tomaba y revisaba notas.

Una puerta abierta reveló un laboratorio alquímico de última generación. Al igual que la sala de estudio, el laboratorio era un desastre, con componentes rotos en el suelo que marcaban experimentos fallidos y marcas de quemaduras en las paredes.

El duque presentó al joven como su heredero.

Zintar era un chico de quince años con cabello rubio como su padre y ojos hundidos por la falta de sueño. Parecía estar al borde del agotamiento.

«Nada, padre. No importa cuánto estudio o practique, mis resultados siempre son mediocres». A juzgar por sus ojos inyectados en sangre, no tenía más lágrimas que derramar.

«No te preocupes, hijo. El Maestro Lith está aquí. Es el único estudiante del Grifo Blanco que fue elegido por sus Profesores para ayudarlos durante la plaga. Si hay alguien que pueda ayudarte, es él». El duque Tanash le dio unas palmaditas en la espalda a Lith como si fuera un hermano perdido.

Lith apenas escapó del abrazo de Zintar, comenzó a cantar sus hechizos de diagnóstico y lo detuvo en seco. Lith usó todo lo que tenía, pero descubrió que no había nada malo.

Incluso el hechizo que el profesor Marth había ideado con su ayuda contra los parásitos dio resultados negativos. Sin embargo, cuantos más hechizos usaba, más seguro estaba Lith de que Zintar no estaba poniendo excusas.

Después de aprender la nigromancia del profesor Zekell, Lith ahora podía seguir el maná en sus hechizos incluso cuando usaba magia falsa. Lith podía percibirlos funcionando correctamente, pero cada uno perdería un poco de su fuerza tan pronto como llegara a Zintar.

Incluso si su mente seguía siendo un desastre, no se había olvidado de las cajas y su contenido. Lith usó Vigorización para comprobar si Zintar llevaba uno de esos objetos misteriosos o si había sido envenenado.

Como sospechaba Lith, el sistema de Zintar estaba plagado de la misma toxina que había obtenido de las cajas. La capa era más gruesa que la que había experimentado.

‘Con tanta toxina en su torrente sanguíneo, apenas debería poder lanzar hechizos de nivel cuatro. Este tipo de exposición prolongada es claramente deliberado. Sin un parásito, la toxina debería desaparecer en unas pocas semanas.

Además, a pesar de haber estado envenenado durante casi seis meses, su núcleo no muestra ningún signo de decoloración. Se le han administrado pequeñas dosis a lo largo del tiempo. Quienquiera que haya hecho esto, no quería matarlo, solo para que suspendiera sus exámenes ‘. El pensó.

Lith estaba a punto de darle la buena noticia, pero luego se quedó paralizado.

Si lo curo, la existencia de la toxina será de conocimiento público. El responsable tendrá mucho tiempo para deshacerse de las pruebas y esconderse. Con el traidor en marcha, no puedo confiar en Ironhelm. Debo informar esto a Linjos.

‘Finalmente encontré una manera de compartir mi conocimiento sobre las cajas o al menos sobre las toxinas que contienen. Esperemos que esto sea suficiente para cambiar el futuro ‘.

«Lo siento, no hay nada malo contigo.» Lith dijo con su tono más profesional, mientras padre e hijo se echaban a llorar.

Yurial, Quylla y Friya también examinaron a Zintar, pero fue en vano. Lith estaba molesto por tal pérdida de tiempo, pero tuvo que mantener la fachada y fingir que se preocupaba por el paciente.

Después de salir de la casa, usaron un Warp Steps para regresar a la sucursal local de la Asociación de Magos y de allí a la academia.

«Almorzar sin mí, tengo cosas que hacer». Lith se alejó antes de que pudieran siquiera registrar sus palabras.

«Siempre está de mal humor últimamente». Friya reflexionó. «Realmente estoy empezando a preocuparme por él. Quizás algo malo pasó en el pueblo minero».

«Yo también.» Yurial asintió. «La pregunta es, ¿qué podría ser tan malo para que vuelva a ser como era hace nueve meses? ¿Y por qué se niega a hablar de eso incluso con Phloria? Ella se va a asustar uno de estos días».

«No tengo ni idea.» Quylla negó con la cabeza. «Por cierto, ¿no sentiste algo extraño con nuestro último paciente? No puedo señalarlo, pero todos mis hechizos me dieron una sensación extraña».

Quylla, además de Lith, era la única lo suficientemente talentosa como para que la nigromancia hubiera desarrollado aún más su percepción de maná gracias a su práctica, pero a diferencia de él, ella no tenía idea de contra qué estaban.