«No me perdería tu cumpleaños por nada del mundo.» Sin que ella lo supiera, Phloria era la única verdaderamente feliz por la invitación.

Si no fuera por la espada encantada, a Lith no le importaría su propio cumpleaños, y mucho menos invitar a la gente a una fiesta que fue el primero en evitar felizmente.

Todavía tenía que encontrar una manera de salvar su relación con Solus. Entre eso y Death Vision que aún lo perseguía, Lith quería quedarse solo con su familia. Sin mencionar que tener invitados era un problema para él.

A pesar de todas las renovaciones que había sufrido, la casa de Lith era demasiado pequeña para albergar una fiesta de cumpleaños decente, incluso para los estándares de la Tierra. Rena y Trion ya se habían mudado. Siempre que estaba en Lutia, Lith pasaba la mayor parte del tiempo al aire libre, haciendo los dioses sabían qué.

Raaz y Elina no tenían ninguna razón para ampliar más la casa, solo encarecería el mantenimiento. Nunca había sido un problema antes, ya que Lith no tenía amigos a quienes invitar aparte de Selia.

Los duros inviernos de Lutia impidieron que incluso Nana llegara a su casa, o al menos eso solía decir. Lith sospechaba que odiaba los cumpleaños incluso más que él y usaba la vejez como excusa para no perder el tiempo con el riesgo de perder clientes.

Sin embargo, desde que ayudó al Conde Lark a sobrevivir al complot de su ex esposa, obligó a Lith a tener dos fiestas diferentes. Uno en casa, solo para la familia y otro en la mansión del Conde Lark.

Las alondras eran sus patrocinadores, por lo que Lith no tenía forma de evitar el problema. No amaba las festividades, pero apreciaba la compañía del Conde y el apoyo que brindaba a su familia.

Ese año ya estaba destinado a ser aún más problemático ya que el Conde y la Marquesa Distar fueron sus patrocinadores con la academia.

Lith estaba seguro de que lo presionarían para celebrar su tercer lugar en la clasificación general y el primer lugar entre los curanderos. Gracias a los dos nobles que proporcionaron la ubicación y el banquete, Lith consideró que no habría ningún problema en agregar algunos invitados más a la lista.

Friya y Quylla todavía estaban un poco ofendidos con él por su reciente actitud grosera, pero después de todo, habían pasado juntas, estaban felices por la invitación. Las chicas también tenían mucha curiosidad por visitar su lugar de nacimiento.

Yurial asintió, maldiciendo interiormente su propia mala suerte. No sabía cómo enfrentarse a los padres y amigos de Lith sin disculparse por haberle robado a su amigo el estatus que le correspondía.

Quería evitar todas las felicitaciones y sutilezas que implicaba su condición de primer clasificado el mayor tiempo posible. En ese momento, Yurial estaba tan asqueado por su situación que estuvo a punto de vomitar.

Todos menos Orion salieron de la habitación. Todos estaban ansiosos por irse, pero primero tenían que regresar a sus respectivas habitaciones y empacar sus cosas.

Phloria quería despedirse de Lith como es debido, lejos de los ojos de su padre.

Jirni entró en la habitación de Phloria mientras aún estaba ausente. Orión aprovechó esa oportunidad para hablar libremente con su esposa.

«¿Crees que deberíamos obligar a Lith y Phloria a romper? Poner algo de distancia entre ellos podría evitar que ella tomara riesgos innecesarios. Por la misma razón, puede ser mejor si una vez que comienza el quinto año, nuestras chicas evitan asociarse con él.

Lith no es un mal chico, pero ahora en primer lugar o no, es un lastre «.

Jirni ya estaba reflexionando sobre qué hacer a continuación desde que se enteró del don de la dríada. Ella era consciente de lo mucho que Lith había hecho por su familia, pero la propuesta de Orion sonaba lógica. Fue la opción más segura que pudieron tomar.

«Entiendo lo que quieres decir y me alegro de tu decisión, pero no creo que sea una buena idea. Primero, no podemos darle órdenes a Lith y tampoco a Phloria. Ella nos ha consultado porque somos sus padres. , pero recuerda que en menos de seis meses nuestra pequeña Flor se convertirá en adulta.

Sabes que ella heredó tu terquedad. Hacer demandas solo empeorará las cosas. Ella podría simplemente negarse, incluso dejar la casa de Ernas. Antagonizarla ahora solo nos hará ganar su desprecio y cuanto más se aleje de nosotros, más difícil será protegerla.

Además, ¿cómo vas a asegurarte de que realmente se separen? ¿Vas a mudarte a la habitación de Phloria? «

Orión tuvo que admitir internamente que su idea no era tan buena como había pensado inicialmente. Habían sido conscientes durante meses de la intención de Phloria de dejar su hogar en caso de que intentaran obligarla a contraer matrimonio arreglado.

Esa fue la razón por la que unos meses antes Orion había amenazado a Jirni con divorciarse de ella. Sus amigos les habían advertido que Phloria estaba pidiendo los papeles necesarios para emanciparse de sus padres.

«En cuanto a evitar asociarse con Lith, me temo que sería otro gran error. Ha demostrado ser una ayuda invaluable para las chicas, tanto académicamente como protectora. Sin mencionar que tú también has visto su puntuación.

Si el año que viene vuelve a ser el primero, más plebeyo o no, bandadas de nobles intentarán ganarse sus favores. Si hacemos lo que usted propone, no solo seríamos ingratos, sino que también apareceríamos como amigos del buen tiempo. Entiendo que estés preocupado por nuestra pequeña Flor y yo también, pero no dejes que el miedo se te suba a la cabeza.

Solo si nos quedamos con él cuando nos necesite, obtendremos su gratitud. Además, existe la posibilidad de que la amenaza a la vida de Phloria no tenga nada que ver con él. Ella podría ser un daño colateral o el objetivo de una venganza contra mí o contra ti.

Hasta ahora Lith hizo un buen trabajo manteniéndola con vida, no veo por qué esta vez debería ser diferente «.

«¿Por qué te preocupas tanto por él?» Orión todavía no estaba convencido.

«Porque estos son tiempos caóticos. Los reyes y las reinas van y vienen y si queremos que la casa Ernas los sobreviva, necesitamos poder. ¿Por qué crees que estaba tan ansioso por adoptar a las niñas? la realeza actual para abdicar. Han hecho un lío demasiado grande «.

Orión asintió con un suspiro, reconociendo la verdad en las palabras de Jirni. Estaba agradecido con Lith por todo lo que había hecho y lo respetaba profundamente. Sin embargo, Orión no pudo evitar temer por sus hijas.

***

Reino de los grifos, Palacio Real. Dentro de la guarida de Tyris.

Amyla Farg, la recluta más reciente de la unidad secreta llamada Queen’s Corpse, no se había reportado a su única verdadera maestra, Lady Tyris, hasta el final del tercer trimestre de la academia. Su papel encubierto como profesora le quitó la mayor parte de su tiempo, además de que todavía no podía entender lo que había presenciado.

Farg vigiló a Lith durante semanas, buscando más pistas sobre su verdadera naturaleza y la amenaza que podía representar, pero sin éxito. Si no fuera por lo que había presenciado en el bosque, Farg no pensaría en él más que en lo que decía su expediente personal.

Lith era considerado un individuo peligroso pero talentoso. El Tribunal todavía estaba debatiendo qué hacer con él. Hasta ahora, había demostrado ser manejable, pero su lealtad al reino era superficial en el mejor de los casos.

Después de la ayuda que había brindado durante el brote de peste, el consentimiento unánime fue que, a menos que se demuestre lo contrario, valía la pena correr el riesgo de dejarlo con vida. La corte esperaba que casarlo con él en una casa noble lo pondría atado para siempre.

Después de la pelea entre los Despertados, Farg no estaba tan seguro de que fuera una buena idea.

Tenía muchas preguntas sin respuesta, así que aprovechó ese tiempo para reflexionar sobre ellas. Conseguir una audiencia con Lady Tyris fue un evento poco común, incluso para el propio Rey. Esa fue la razón por la que no presentó su informe hasta ahora.

Cuando Tyris impartía las órdenes, tenían que ser ejecutadas de inmediato, sin dejar espacio para la discusión. Solo cuando se le pidió a uno que presentara un informe o se le concedió una audiencia, es posible que tenga la oportunidad de hacer preguntas.

Ya que corro el riesgo de quedarme atrapado con mocosos durante todo un año, será mejor que aproveche esta oportunidad y trate de comprender todo lo que pueda sobre los Despertados. No sé cuándo o si tendré la oportunidad de volver a hablar con el maestro en un futuro próximo.

Esta podría ser mi única oportunidad de aprender de ella porque los dioses saben cuánto tiempo y no sé cuántas preguntas me permitirá. ¡Debo hacer que cuenten! Pensó Farg.

Tan pronto como cruzó la puerta doble de piedra, el cuerpo de Farg se congeló de miedo. Cada cabello de su cuello se erizó, sus instintos le gritaban que se cuidara del peligro que se avecinaba. Algo andaba mal con la sala del trono subterránea.

En lugar de estar tenuemente iluminado como de costumbre, todo estaba brillante como la luz del día, lo que le permitió a Farg notar manchas negras de sangre en el piso y las columnas. Cerca de cada mancha, había un pequeño cráter del que partían varias grietas.

Farg solo necesitó una mirada para reconocer los signos de una lucha. Sabía lo poderosas que eran las defensas en la guarida, pero los invasores habían logrado romper algunas de las armaduras de piedra que decoraban la habitación, dañando incluso los tapices de mil años.

Antes de que pudiera entender lo que había sucedido, un destello repentino casi la cegó. La luz fue seguida por una onda de choque, como un trueno tras un relámpago.

Farg usó la fusión de la tierra para protegerse, conjurando una barrera con magia espiritual una fracción de segundo después. Sin embargo, la fuerza del impacto fue suficiente para empujarla varios metros hacia atrás con una rodilla en el suelo, el aire exprimido de sus pulmones.

Un segundo fue todo lo que tenía antes de que apareciera un segundo destello. Preparándose para lo que sabía acerca de la venida, Farg reforzó la barrera. Esta vez se las arregló para mantenerse firme, pero el esfuerzo le pasó factura.

Después de una tercera y una cuarta onda de choque, finalmente se dio cuenta de que los destellos tenían un ritmo preciso.

‘¿Podría ser esto solo un latido del corazón?’ La sorpresa se desvaneció rápidamente.

Farg se quitó el pánico que la había paralizado hasta ese momento, teniendo en cuenta toda la habitación. Justo detrás del trono, había una masa blanca que nunca antes había visto.

A primera vista parecía una pared blanca, cambiando de color en los bordes. El izquierdo parecía terminar en una veta dorada, mientras que el derecho era de un gris claro, como el pico de una montaña.

Aproximadamente una vez por segundo, la pared produjo un rayo. Se disipó en el suelo por varias matrices, tan poderosas para ser visibles a simple vista, dejando atrás solo su luz y la onda de choque resultante, pero sin producir sonido.

«¡Lady Tyris, soy yo, Farg! ¡Por favor, detenga el ataque!»

El siguiente rayo se había formado casi por completo, pero después de las palabras de Farg, desapareció. La pared blanca se abrió, revelando una ventana circular plateada tan grande como el trono mismo, de un metro y medio (5 ‘) de alto y 1,1 metros (3,6’) de ancho, con un punto negro en el centro.

El contraste entre la plata reluciente que refleja la luz y el punto oscuro, hizo que pareciera un agujero sin fondo en la mente de Farg.

«Hay una razón por la que siempre debes anunciarte antes de entrar». La voz era suave como un susurro, pero hizo temblar las paredes y el suelo.

«A veces siento la necesidad de estirarme. Otras veces, como ahora, la forma humana no puede contener mi ira y necesito volver a la original».

La pared se movió hacia atrás, hacia el centro de la enorme cueva subterránea. Farg se dio cuenta de que no era una pared, era simplemente una parte de la cabeza de Lady Tyris en su forma de grifo. La veta dorada que Farg había visto antes era en realidad su pico, mientras que el gris pertenecía a un tono diferente de plumas cerca de su cuello.

El cuerpo de Tyris estaba envuelto por un aura blanca que era la verdadera fuente de iluminación. El grifo tenía la cabeza y las patas delanteras de un águila, mientras que el resto del cuerpo era el de un león. En su espalda había tres pares de alas emplumadas.

«Parece que mi enemigo no solo sabe de mi existencia, sino también de mis esfuerzos por identificarlos. Atacarme en mi propia casa es algo que nadie ha logrado hacer en milenios. Esto debería darles una lección».

El cuerpo del grifo se encogió y adoptó la forma femenina familiar a la que Farg estaba acostumbrado.

«Lo siento por lo de antes, pero eso no fue un ataque. Cuando estoy enojado, produzco rayos que se supone que los arreglos en su lugar deben anular. Parece que todavía estaba un poco alterado de antes, por lo que mi poder los sobrecargó y parte de la energía se desbocó. ¿Tu informe?

Tyris le sonrió a Farg en tono de disculpa. Normalmente tendría a sus sujetos arrodillados, pero podía ver lo cansado que estaba Farg después de soportar una ola tras otra de los latidos de su corazón empoderados por la ira.

Un movimiento de cabeza de Tyris borró todos los rastros del ataque, limpiando la sangre negra y reparando los muebles de piedra en la sala del trono. También hizo aparecer un cómodo sillón justo detrás de Farg, lo que le permitió descansar.

«Mi señora, ¿alguien se atrevió a atacarte?» Farg no sabía si preocuparse por la seguridad de su amo o por la locura del enemigo.

«Sí. Varias abominaciones se deformaron aquí y se autodetonaron. No sé si estaban tratando de hacerme daño con la explosión o hacer que la cueva subterránea colapsara, destruyendo el castillo en el proceso.

«De cualquier manera, lo único que lograron hacer fue molestarme y obligarme a actualizar mis matrices». Tyris suspiró con tristeza. Incluso si sus protecciones eran antiguas, una de sus obras más antiguas y toscas, todavía las amaba mucho.

Habían sido uno de sus pocos recuerdos felices de los tiempos en los que todavía tenía la mayoría de sus sentimientos y ahora se habían ido para siempre.

«Me duele admitir que, aunque obsoleto, se suponía que su poder no tenía rival. Supongo que Arthan’s Madness no es lo único que nuestro enemigo ha logrado encontrar en los archivos. Eso, o tenemos un traidor entre las filas del Cadáver». .

No hay forma de que seres tan débiles eludan mis protecciones a menos que tengan un conocimiento profundo de mis matrices. Ahora su informe, por favor «.