«Todavía tengo una pregunta, Capitán.» Órdenes o no, Lith no tenía intención de cargar a ciegas. Lo que fuera que estuviera sucediendo dentro del edificio no tenía importancia para él y también lo eran las personas en el sótano.

Estuvo allí para el curso del Código de práctica, lo único que le importaba era su propia seguridad y los puntos.

«Solo sé rápido, White.» La capitana Yerna resopló. «Red, mantenme informado si pasa algo más».

«Dado que la misión ha cambiado, ¿cuáles son las nuevas condiciones para considerarla un éxito?»

«Chico, ¿crees que esto es algún tipo de juego? ¡La gente se está muriendo ahí!» Lith podía comprender la justa indignación de Khran, pero de todos modos lo encontraba molesto. El Sargento era un plebeyo, probablemente de origen humilde como él.

A diferencia de Lith, había dedicado su vida a proteger a los débiles.

‘Qué tipo más irritante, siempre predicando sus propias ideas. Tenía la esperanza de haber dejado este tipo de fanáticos en la Tierra. Lith pensó.

«¿Y qué?» Lith respondió. «No hice ningún juramento, no soy un policía ni un héroe. Estoy interesado en la misión, no en un ideal anodino».

El capitán Yerna agarró a Khran por el hombro para evitar otro estallido.

«Solo tenemos que entrar y verificar el estado de los que están en el sótano. Si son rehenes, liberarlos tiene prioridad. Si son soldados, podemos simplemente dejarlos en el olvido antes de pasar al resto de los guardias. ¿Está claro? , ¿todos?»

La unidad asintió al unísono.

«Está bien, entonces movámonos. Tenemos que ser rápidos. No hay forma de llegar a la puerta trasera sin que nadie se dé cuenta, así que prepárate para una cálida bienvenida».

«En realidad, lo hay.» Lith agitó las manos en la única magia falsa que realmente usaba. Abrió un Warp Steps que conducía directamente al callejón, en el último lugar cubierto antes de su destino.

Mucha gente se estremeció de asombro. Para los no magos, la magia dimensional era algo sacado directamente de un cuento de hadas.

«Hoy es nuestro día de suerte, gente». La capitana Yerna sonreía de oreja a oreja.

«Cambio de planes. Mi equipo y el de Khran tomarán el punto y atacarán por la espalda. El resto de ustedes permanecerán en espera hasta que revisemos a los prisioneros. A mi orden, rodee el edificio. Rojo, conmigo».

Los demás la siguieron por los Pasos. Cada unidad estaba compuesta por cinco personas, dejando diez oficiales en el almacén para cerrar el perímetro o actuar como respaldo en caso de necesidad.

«Realmente eres un idiota.» Khran se detuvo un segundo antes de atravesar el pasillo dimensional.

«Sin embargo, los dioses saben cuánto me gustaría tener uno como tú en cada misión».

Una vez en el otro lado, el Sargento conjuró un velo de silencio a su alrededor antes de pedirle a Red una actualización.

«Otra fuerza vital desapareció. Ahora solo hay una persona en el tercer piso».

«¡Maldita sea!» La capitana Yerna maldijo. Había esperado que fuera algún tipo de conflicto interno, pero tres muertes en tan poco tiempo no encajaban en el escenario.

«¿Qué pasa con los guardias en la planta baja?»

Red se concentró por un segundo, comprobando dos veces solo para estar seguro.

«No hay ninguno en este momento, pero alguien está bajando del segundo piso. Una persona».

«¿Matrices?» Lith preguntó.

Red le entregó al oficial más cercano un cristal de maná rojo que estaba usando como foco. Sin él, lanzar otro hechizo le haría perder el control de la matriz de detección de vida.

«Puedo sentir algo en la planta baja. Está inactivo en este momento». La unidad maldijo interiormente como una sola mientras Lith reflexionaba sobre las palabras de Red.

‘Esto significa que ni Life Vision ni Solus pueden detectar matrices latentes. Necesito aprender el hechizo de detección de matrices lo antes posible.

«¿Qué hace?» Preguntó el Capitán.

«Ninguna pista.» Red se encogió de hombros. «Nunca he visto algo como esto.»

«Genial. Terminemos esto antes de tener que averiguarlo.»

Yerna sacó de su anillo dimensional lo que parecía un trozo de arcilla y lo pegó a la pared cerca de la puerta. Creó una cúpula de aire delgado, silenciando el área dentro de un radio de diez metros.

El equipo entró al edificio, activando un nuevo grupo cada vez que se acercaban al final de la cúpula de aire, generando un pasillo de silencio. Les permitió hablar y moverse sin ser detectados por los habitantes del edificio.

«Al menos el diseño de este lugar es como lo conocemos». Khran maldijo. Tal vez fuera porque sabía que potencialmente estaban pisando un campo minado, pero desde que habían entrado en la casa, el sargento tenía una sensación inquietante en el estómago.

«La puerta del sótano debería estar a nuestra derecha después de la siguiente esquina. ¿Qué hay de la persona que mencionaste antes?»

«Se está acercando lentamente. Debería venir de allí». Red estaba apuntando a la rama izquierda del corredor en forma de T.

El Sargento puso un puñado de arcilla silenciosa en su mano mientras tres miembros de las unidades apuntaban sus varitas en la dirección de donde esperaban al enemigo.

«¡Dispara solo después de que yo lo haga!» Khran instruyó.

La figura de una mujer apareció en un rincón. Estaba vestida con un suéter marrón y pantalones cargo. Lith notó que era joven, no podía tener más de veinte años. Caminaba mientras hacía girar unas extrañas esposas en su dedo índice.

El sargento Khran generó una poderosa ráfaga de viento de su mano, impulsando la arcilla hacia el rostro de la niña. A pesar del ataque sorpresa, logró esquivarlo rodando por el suelo, sacando una varita de la parte de atrás de sus pantalones.

Gritó pidiendo ayuda, pero la arcilla nunca tuvo la intención de hacer daño. Lith podía ver que sus labios se movían sin emitir ningún sonido, como si estuviera viendo una vieja película muda. Lo mismo sucedió cuando ráfagas de relámpagos la hicieron estrellarse contra la pared en un ataque.

El objetivo de Khan fue una muerte silenciosa todo el tiempo.

«Hren, cuida el cuerpo y limpia la escena. Red, quédate con él y advierte a Hren si alguien más se mueve». La capitana Yerna le dio unos golpecitos en la oreja para recordarle el auricular de comunicación en caso de que tuviera que ponerse en contacto con ella.

La unidad avanzó hasta la puerta del sótano.

«¿Blanco?»

«Encerrado y encantado». Lith respondió usando Invigoration para estudiarlo. Era un pseudo núcleo muy tosco con solo dos vías de maná. No lo suficientemente fuerte como para bloquear a alguien decidido a abrirlo, pero lo suficiente como para frenarlo.

«En serio, ¿qué haces normalmente cuando no tienes un maestro forjador?»

«Lloramos». La respuesta de Khran no parecía una broma.

«Klaatu Barada Nikto». La palabra mágica falsa de Lith generó varios zarcillos de oscuridad que redujeron el trabajo de los caminos. Sin algo que contenga sus energías, el pseudo núcleo se desvaneció con un crujido.

Lith tomó el punto para buscar más trampas, pero no había ninguna. La escalera de madera los condujo a un sótano de seis metros de ancho y diez metros de largo. Contrariamente al aspecto deteriorado del resto del edificio, la habitación estaba limpia.

Detrás de una sencilla rejilla de acero había más de veinte personas de diferentes se*xos y edades, tendidas en el suelo o contra las paredes. Todos iban mal vestidos, su apariencia sugería que habían pasado la mayor parte de sus vidas en las calles.

Sin embargo, parecían estar bien alimentados y en buen estado de salud. No había rastro de suciedad en sus ropas. La rareza de la escena no terminó ahí.