2990 La vida desde la muerte (Parte 2)

«No puedo dejar escapar a esos cabrones. ¡Si informan de mi posición, esto nunca terminará!»

***

Lejos del Jardín, Life Vision mostró la presencia de una Fuerza Vital desconocida persistente en las fuerzas vitales de Zoreth, Rutha y Ryka.

«Está bien, ¿lo has memorizado?» Preguntó el Dragón de las Sombras, recibiendo asentimientos en respuesta. «¡Finalmente!»

Las marcas de mordeduras en su brazo chisporrotearon con un chirrido durante un segundo antes de sanar a una velocidad visible a simple vista. Su carne y armadura repararon el daño en un instante, volviendo a su máximo poder.

Todos menos Lith y Bytra la miraron con asombro.

«Como dije, soy un Eldritch». Ella respondió a su pregunta silenciosa. «Podría haberme alimentado de lo que los murciélagos hubieran dejado en mi carne y sanarme cuando quisiera. Mantuve la herida abierta por tu bien, ya que mi cuerpo es en parte Caos puro y hace que la firma de energía extraña sea mucho más fácil de detectar».

Señaló sus heridas abiertas que, debido al flujo de maná y la fuerza vital que contenían, casi ocultaban la sustancia extraña a la perfección.

Casi.

Ahora que los Despertados sabían qué buscar, podían verlo claramente.

«Míralo bien e imprímelo en tu memoria antes de curarte. Esa es la firma energética de nuestro enemigo». dijo Xenagrosh.

«¿Como puedes estar seguro?» Azhom alzó lo que le quedaba de cejas con incredulidad.

«Porque los murciélagos llevaban el olor del discípulo de la sombra y también nuestras heridas». Zoreth había traído consigo un puñado de cenizas de los no-muertos caídos.

«Estos son de los murciélagos». Usó magia de aire para dividir los granos según su olor. «Estos son de algo que estaba pegado a los murciélagos».

El segundo tipo de cenizas parecía idéntica a la primera y ya había perdido cualquier rastro de firma energética.

«Sea lo que sea, controló a los murciélagos mientras estaban vivos y los alimentó después de convertirlos en muertos vivientes. Lo sé porque mientras me alimentaba de los murciélagos, también me alimentaba de esta cosa. No tengo idea de qué es, pero no Estoy seguro de que estaba vivo.»

«Puedo dar fe de eso». Lith dijo. «La firma de energía en tus heridas es muy débil pero idéntica a la de nuestra marca».

Sus palabras disiparon las pocas dudas que quedaban y abrieron muchas preguntas. Toda la situación no tenía sentido.

«A menos que…» Ryka se arrodilló frente a las cenizas de los no-muertos, sumergiendo sus dedos medio e índice y llevándolos a su lengua. «Sí, esto ya es un no-muerto.»

Escupió y luego hizo lo mismo con las cenizas del enemigo desconocido.

«Mierda, tenía razón. Nuestro enemigo es la gente de las plantas, no, ¡un Fae!»

Cómo podía saber con certeza el sabor de su propia especie era, en el mejor de los casos, inquietante. Sin embargo, la crueldad de la gente de las plantas era bien conocida y no había tiempo para consideraciones morales.

«Esto explica todo.» Strider asintió. «Las hadas como Ryka pueden acceder al Jardín y con ese tipo de poder a su disposición, encender a los muertos vivientes menores es un juego de niños.

«Para controlar a los vivos, nuestro enemigo debe tener habilidades parasitarias o simbióticas. ¿Qué clase de Fae puede hacer eso?»

«¿Quiere que aparezcan en orden alfabético o según su tierra de origen?» Rutha suspiró.

«No importa.» Los Zouwu maldijeron su mala suerte. «Aun así, ¿cómo controló a los no-muertos desde una larga distancia y cómo nos encontró?»

«Buena pregunta. Recuérdame preguntarle antes de matarlo». Lith dijo.

***

Después de curar las heridas de todos, un segundo Chaos Steps los llevó de regreso a su punto de partida. Como el enemigo parecía conocer su posición a pesar de todas sus precauciones, mantuvieron la luz encendida.

Los Despertados mantuvieron su formación más extendida para permitir breves-hechizos de alcance y caminó sin la zona de silencio, acelerando el ritmo.

Se encontraron con varios giros y los túneles a menudo se bifurcaban en diferentes direcciones, pero el olfato de Xenagrosh siempre encontraba el camino correcto. Cada vez que encontraban un cadáver, por pequeño que fuera, lo destruían desde una distancia segura.

'¡Cuidado!' Para mejorar aún más su tiempo de reacción, también mantuvieron activo un vínculo mental en todo momento, pero lo usaron solo para emergencias, confiando en palabras para la comunicación normal.

Lith había visto con los Ojos algo que venía desde debajo de Zoreth, encima de Strider y Ryka, y desde las paredes laterales cerca de Solus y Unanna. El vínculo mental le permitió transmitir la advertencia a tiempo y al mismo tiempo señaló la fuente de la amenaza entrante.

El objetivo de Maergron era dividir el grupo o al menos probar su destreza ya que los dispositivos de camuflaje hacían imposibles las lecturas directas.

Tres Raging Suns de nivel cinco surgieron de tantos pequeños agujeros bajo los pies del Dragón de las Sombras. No estaban encantados, los agujeros servían como foco para el maná de Maergron y para condensar el hechizo cerca.-pilares sólidos de llamas violetas.

Al mismo tiempo, el techo se convirtió en una pared gruesa que descendió como una contraventana, aprovechando la presión de las toneladas de suelo de arriba para ganar la velocidad y el impulso de un tren de carga. Por último, pero no menos importante, la humedad de las paredes se condensó en lanzas de hielo.

Cada hechizo estaba destinado a matar en caso de que alcanzara a su objetivo o aislarlo de los demás en caso de fallar. Los Oídos le permitieron a Maergron no solo hacer que sus hechizos viajaran con la energía mundial del Jardín hasta su destino, sino también tomar prestado su poder para superar la magia de nivel cinco.

«Oh por favor.» Un corte de Sky Piercer cortó la energía mundial del maná, apagando a los Raging Suns como velas.

«¿Magia terrestre contra Titania? Supongo que nuestro enemigo conoce nuestra posición pero no tiene idea de quiénes somos». Con su recién descubierto núcleo violeta intenso y el poder físico de un Grifo, Ryka necesitó un solo golpe para romper el muro de piedra.

Lo que sobrevivió al impacto lo contrarrestó con su propio hechizo de tierra. Extendió sus raíces en el suelo, agregando su fuerza física a su maná y compensando la brecha en el poder mágico.

Unanna desenvainó sus seis armas, una para cada una de sus manos, lista para interceptar los proyectiles de hielo antes de que lo golpearan a él o a la pequeña y débil mujer.

Solus abrió los brazos con las palmas hacia afuera, usando Dominación para tomar el control del hechizo de hielo y volver su energía contra sí mismo. Earth Vision permitía a su usuario percibir cosas desde la distancia, pero estaba limitado por la velocidad con la que el sonido viajaba a través de la roca.

Hubo un retraso entre el momento en que los enemigos de Maergron se movieron y el momento en que las ondas sonoras resultantes llegaron a Maergron. Un retraso que hizo que su fuerza de voluntad se volviera frágil y le permitió a Solus secuestrar sus hechizos mientras los pasaba por un simple dominio elemental.

«¡Guau!» Dijo Unanna con admiración. «Puede que tengamos el mismo núcleo, pero eres el mejor mago que he conocido».

«Gracias.» Solus respondió. «Pero mantengamos la guardia alta. Nuestros hechizos de detección de conjuntos no detectaron nada hace un segundo, lo que significa que nuestro enemigo no se limita a hechizos nigrománticos para atacarnos desde una gran distancia. Es como estar rodeado de trampas indetectables».

«Casi indetectable». Bytra y Strider dijeron al unísono mientras miraban a Lith con una expresión de desconcierto en sus rostros.