Ir cara a cara con un Despertado que poseía un núcleo de maná más fuerte y tenía más experiencia con la magia ya había llevado a Lith a sus límites solo para mantenerse al día. Incluso con su núcleo y el de Solus resonando, apenas estaba en las etapas superiores cian, mientras que Nalear tenía un núcleo azul.

Ahora que tenía que enfrentarse a ella junto con otros dos profesores, Lith sintió que su corazón se hundía. Hacía mucho tiempo que había aprendido a no subestimar a los magos falsos. La única ventaja que tenía contra los magos más fuertes era normalmente el efecto sorpresa, pero Nalear contrarrestó eso.

No había nada que él pudiera hacer que ella no pudiera, haciendo que sus probabilidades de victoria fueran inexistentes.

‘¡Maldita sea! Si arriesgo mi vida, puedo matar a uno de los profesores, tal vez a los dos. No Nalear, pensó. Siempre puede usarlos como escudos de carne para ganar tiempo y recuperarse. Lith pensó.

¿Deberíamos huir? Solus odiaba no ser lo suficientemente fuerte para ayudarlo. La realidad era una amante dura, todo su espíritu de batalla no significaba nada frente al verdadero poder. Era mejor sobrevivir para luchar otro día.

‘¿Exponiendo nuestra espalda? No, gracias. Sin embargo, una retirada táctica puede ayudar. Divide y conquistaras. Si logro luchar contra ellos uno por uno, todavía podemos hacerlo ‘.

‘Es un gran si’. Solus estaba preocupado, los tres profesores estaban lanzando algo grande.

***

Mientras tanto, Jirni y Yurial se desangraron rápidamente.

Orión estaba usando todas sus habilidades médicas en un intento por salvarlos. Obligó a Jirni a beber pociones curativas de primera clase mientras usaba magia en el cuello de Yurial. Ninguno pareció funcionar bien.

«Sus órganos están demasiado dañados. Necesita magia de nivel cuatro». Su esposa moría en sus brazos, pero Orión logró mantener sus emociones bajo control, evaluando la situación.

«Yurial también está en mal estado. La herida es demasiado ancha y está agotando su fuerza vital muy rápido. ¡Necesitamos un Sanador, rápido!»

Phloria sintió que el suelo se desmoronaba bajo sus pies. Toda su vida se estaba yendo por la borda y no había nada que pudiera hacer al respecto.

‘¿Por qué no aprendí también magia curativa? ¿Mi mamá va a morir porque no me esforcé lo suficiente? ‘ Pensó. La verdad es que ella nunca mostró un talento particular hacia la magia curativa.

La academia era un entorno exigente, por lo que Phloria había solicitado la especialización de Mage Knight solo para no desperdiciar sus energías. Incluso si hubiera probado la especialización de Sanador, habría fracasado después del primer trimestre.

Era solo su impotencia hablando, llenando su mente con «si» y «pero» sobre lo que podría haber hecho en el pasado para tener control sobre un presente incontrolable.

En lugar de desesperarse, Phloria activó Full Guard antes de que el cuerpo de Yurial pudiera incluso golpear el suelo, moviéndose rápidamente cerca de Friya. El plan Nalear era lo básico de lo básico: deshazte siempre del Sanador primero.

Desde que Lith le había hablado de su visión, ella había practicado Full Guard sin descanso, incluso creando una mejor versión de la misma. En el momento en que Phloria tocó a Friya, el aura azul que se expandía desde su cuerpo también envolvió a su hermana, lo que le permitió a Phloria compartir su conciencia multisensorial del espacio en un radio de dos metros a su alrededor.

Contrariamente a las expectativas de todos, Quylla no atacó de inmediato, sino que se retiró a una distancia segura.

«Quiere evitar que recibamos ayuda». Phloria entendió lo que estaba sucediendo. «Friya, ve a salvar a mamá. ¡Ahora!»

Friya todavía estaba congelada en su lugar. No tenía idea de qué hacer. Solo pudo salvar a uno de ellos. La situación la obligó a tomar una decisión imposible. La orden de Phloria empujó la balanza a favor de Jirni.

«Papá, dale a Friya algo de espacio y llama a Manohar. Necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir. Mantendré vivo a Yurial».

Orión asintió, comprendiendo el plan de su hija. Era poco probable que Manohar, o cualquier otra persona, tuviera el tiempo y la fuerza para ayudarlos. Moverlos mientras estaban en condición crítica también estaba fuera de discusión.

Era solo una trampa para activar las órdenes de Nalear.

Quylla también es sanadora. Si la sacamos del control de elementos esclavos, podemos salvarlos a ambos. Mi pequeña Flor se ha convertido en una líder capaz. El pensó.

Quylla parpadeó, apareciendo detrás de Friya solo para encontrar a Phloria esperándola. Golpeó la garganta de Quylla con sus dedos extendidos, evitando que lanzara un hechizo sin hacerle ningún daño real.

Solo entonces agarró a Quylla por el brazo, girándolo en un agarre de sumisión y forzándola boca abajo en el suelo.

«Papá, busca un anillo, una pulsera. ¡Lo que sea! Si está en el cuello, estamos condenados».

Quylla luchó como una bestia loca, pero Phloria era más alta, más fuerte y despiadada. Empujó todo su peso sobre la rodilla presionada contra la espalda de Quylla para mantenerla inmovilizada en el suelo.

Orión le quitó los anillos a Quylla uno por uno hasta que encontró uno que no se podía mover. Un rápido hechizo después, supo con lo que estaba lidiando.

Es el mismo modelo que compró el tipo de Poltus. Finalmente, buenas noticias. Orión sacó una herramienta que parecía pinzas de su amuleto dimensional, usándola para agarrar el anillo de Quylla. Luego canalizó un hechizo de Forgemaster que neutralizó temporalmente el objeto esclavo, lo que le permitió a su hija recuperar su libre albedrío.

***

Amyla Farg había hecho todo lo posible, salvando a tantos estudiantes como pudo y llevándolos a un lugar seguro. El caos y la violencia fueron abrumadores. A pesar de sus esfuerzos, sintió que estaba tratando de detener la marea con una cuchara.

Los estudiantes controlados por la mente se alejarían de ella o atacarían a inocentes, obligándola a defenderlos mientras se escapaban y encontraban otra víctima.

Empezaba a temer que todo estuviera perdido cuando el artefacto que Tyris le había confiado volvió a elegir la señal de Lith.

—Gracias a los dioses que todavía no se ha escapado. Si puedo convencerlo de que me ayude, tal vez juntos tengamos una oportunidad. La profesora Farg eligió volar en lugar de Warping, ya había consumido parte de su maná tratando de detener los trastornos.

La escena de su llegada tenía demasiado sentido. Tres profesores contra un estudiante, manteniéndolo a la defensiva. Farg reconoció la mirada enloquecida en los ojos de sus colegas. La idea de lo profundo que fue el plan la hizo temblar.

No le tomó mucho tiempo comprender que Nalear tenía el control de los anillos de esclavos. Maldiciendo por la mala suerte del Reino, desató tres hechizos verdaderos de nivel cuatro, uno para cada objetivo.

Sunray generó un rayo candente dirigido a la espalda de Nalear. Stormclaw conjuró un pequeño tornado que soltó hojas de viento en todas direcciones. Por último, Thundersnap lanzó una cadena de relámpagos que envolvió todo el corredor.

Farg habría reemplazado a Thundersnap con un hechizo basado en la tierra, para maximizar el poder destructivo de su combo, pero dentro de la academia no había tierra para manipular. Las piedras que componen el castillo eran resistentes a la magia, incluso con el núcleo de poder desconectado.

«¡Cuidado!» Nalear advirtió a sus secuaces que de otra manera no tendrían en cuenta su seguridad personal. Los tres hechizos convergieron unos metros frente a ellos, provocando una reacción en cadena.

Stormclaw absorbió el calor masivo de Sunray, explotando hacia afuera en un enorme pilar de fuego liberando ondas de choque abrasadoras mientras Thundersnap rebotaba en las paredes, atacando a los Profesores desde todos los lados.