3160 Conoce la Misericordia (Parte 2)

El rostro de Borj recuperó instantáneamente el color y su expresión de dolor se relajó y se transformó en una sonrisa serena. Sus heridas habían desaparecido y, aunque tenía hambre y estaba débil, ya no sentía que la vida se le escapaba.

«Lo siento, amigo», pensó el Pluma del Vacío. «No puedo permitir que George comparta contigo un poco de su letal fuerza vital. Incluso si no te mata, le daría hambre. No te gustaría que tuviera hambre».

Derek miró la construcción esmeralda en total confusión, experimentando una emoción que estaba seguro no podía pertenecerle: amor filial.

Después de que Borj se curó por completo, Mother’s Embrace todavía tenía suficiente maná para curar a Agra y Liru. La anciana los señaló con su dedo nudoso y Derek también lo hizo.

La energía restante curó las quemaduras de los viajeros, dejándolos exhaustos pero sin ninguna cicatriz del asalto.

—Buen trabajo, pequeño diablillo. Son diez monedas de cobre en total. —La anciana le alborotó el cabello, que Derek estaba seguro de que su nuevo cuerpo no tenía, pero que de todos modos sentía bajo su mano.

—Son diez monedas de cobre en total —repitió sus palabras tal como lo había hecho hasta ese momento.

«¿Eso es todo?» Agra se permitió mirar de reojo a su marido, notando que parecía cansado, pero por lo demás bien.

—Mamá, tengo hambre —gimió el pequeño, sin saber si estaba bien no tener miedo nunca más.

El monstruo había salvado a su padre, pero Liru todavía podía oír los gritos de muerte de los hombres malvados y sus pobres caballos. Agra se había asegurado de mantener los ojos cerrados, pero había escuchado cada grito y se había negado a pedir piedad.

El niño nunca se habría atrevido a hablar si no hubiera tenido tanta hambre que su estómago gorgoteaba más fuerte que su voz chillona.

—¡Jo, jo, jo! —La anciana se rió a carcajadas mirando al Vacío—. No puedo creer que hayas caído en esa trampa, joven espíritu. Puede que sea vieja y esté muerta, pero aún lo tengo.

—¿Muerto? —repitió Derek, medio confundido y medio afligido por la pérdida de un amigo que nunca había conocido.

—No, mago Verhen. Todo el mundo está bien gracias a ti. —Agra miró a su marido, a su hijo e incluso a ella misma, muerta de miedo por el monstruo que vestía la ropa de su héroe.

Sin embargo, el Vacío no escuchó una palabra de lo que ella dijo porque estaba demasiado ocupado escuchando a Nana.

—Sí, joven espíritu, estoy muerta, pero no donde importa. —Dio un golpecito en su peto, donde se suponía que debía estar su corazón—. Ahora, aunque vaya en contra de todo lo que te enseñé, dale algo gratis a esta pobre gente. ¿Puedes hacer eso por mí?

—Sí —Derek asintió.

No tenía idea de cuánto valían diez monedas de cobre ni le importaba. Solo quería hablar con ella, aunque fuera solo un minuto más.

—Bueno, entonces es hora de que me vaya. —Nana se puso de pie y enderezó su espalda encorvada como si Lith nunca la hubiera visto—. Recuerda siempre mis últimas palabras. El Rey de los espíritus debe ser fuerte, sabio, pero también cariñoso. De lo contrario, no es más que un monstruo.

El viejo curandero se acercó a Abominación, todavía arrodillado, y le dio un beso maternal en la frente.

—Por cierto, mi nombre es Nerea, no una anciana, imbécil. —Le dio una palmada en la frente, haciendo que su cabeza se sacudiera sin razón aparente a los ojos de Agra—. Debo admitir que nunca usé mucho mi nombre real, pero me llamaste Nana durante años. ¿Cómo pudiste olvidarte de eso también?

—¿Nana? ¿Nerea? —repitió Derek, la sorpresa lo dejó en su lugar.

Esos nombres le sonaban familiares, en efecto, pero lo más impactante para él fue haber visto venir la bofetada a una milla de distancia, pero no había retrocedido ante ella ni la había considerado una amenaza.

En la Tierra, Derek McCoy solo conocía un tipo de violencia y una única forma de responder a ella, pero la anciana era diferente. Su bofetada era distinta a todas las que había sufrido a lo largo de los años.

No tenía la intención de lastimarlo ni humillarlo. No había fuerza detrás de ello. Era el tipo de cosas que haría un abuelo gruñón para regañar a su nieto rebelde.

—Dioses, soy demasiado vieja para esta porquería. —Nana se quitó el chal y dejó que su largo cabello se alborotara con el viento—. No vuelvas a verme pronto, Rey de los Espíritus, ¿de acuerdo?

A medida que su figura se desvanecía, Derek pudo jurar que su cabello se había vuelto negro con mechas amarillas por todas partes, que su piel se había vuelto suave y juvenil hasta el punto de que la anciana no era mayor que él.

Pero todo ocurrió tan rápido que era difícil distinguir las distintas partes de su alucinación.

—¿Magus Verhen? —Ese nombre y la voz de Agra lo devolvieron a la realidad, pero sólo porque, con la marcha de Nana, el hambre había vuelto—. Aquí está el dinero que pediste.

Se había puesto una camisa suelta de su equipaje disperso y le estaba entregando diez monedas de cobre que sostenía en sus manos ahuecadas. Agna estaba arrodillada frente a él a una distancia segura para mostrarle al monstruo que no representaba ninguna amenaza para él.

—Quédate con tu dinero. Era solo una broma. —Derek miró a los tres humanos y ya no eran sus juguetes.

Los dos adultos volvieron a ser víctimas y el niño le recordó a Carl otra vez. La Abominación tragó saliva, pensando en lo que les habría hecho con una sonrisa en el rostro si no fuera por el lobo rojo.

Derek ahora tenía miedo de sí mismo, de lo que podría llegar a ser. Había estado a punto de convertirse en Ezio y había disfrutado cada momento.

Atormentado por el recuerdo del primer monstruo con rostro humano que había matado, el Vacío voló tan rápido como pudo en un intento de escapar de su vergüenza.

***
Marquesado de Distar, condado de Lustria, mansión Verhen, unas horas más tarde.

«¡Lo tenemos! Algunos viajeros han visto una criatura parecida a una Abominación que vestía la armadura del Caminante del Vacío y llevaba una espada roja en la cadera. ¡Debe ser Lith!», dijo Kamila mientras el informe aparecía en su amuleto.

La familia de Agra había vuelto a la carretera en cuanto Borj se despertó. Cuando llegaron a su destino, la Tableta se había reconectado con la red y le había entregado a Agna la transmisión de emergencia real sobre el Mago desaparecido.

El mensaje mencionaba la posible amnesia de Lith y los riesgos que podría suponer encontrarse con él. La transmisión también recomendaba a los ciudadanos del Reino que se mantuvieran alejados de Lith y pidieran ayuda de inmediato.

Agna había presionado el botón de emergencia de su amuleto al escuchar el mensaje y un Warp Steps se había abierto instantáneamente hacia su posición. La habían llevado a la sucursal local de la Asociación, donde Agna y su familia habían sido tratadas y alimentadas mientras eran interrogadas.

El agente asignado actualizó su informe en tiempo real y, una vez que terminó, compensó generosamente a la familia por sus pérdidas a cambio de su silencio. La perspectiva de un mago arrasador ya era mala.

Una Abominación Maga desenfrenada era el material del que estaban hechas las pesadillas.

—¿Dónde? —preguntó Elina, dejando caer los platos que estaba lavando para correr al lado de Kamila.

«Cerca de la frontera con el Imperio, en la región de Hessar». Cuanto más leía Kamila el informe, más sabía que algo andaba mal con su marido.