3161 Caza de monstruos (parte 1)

«Ese lugar no está cerca del escondite de Vidun. Lith debe haber viajado miles de kilómetros sin rumbo. Además, el informe dice que mantuvo su forma de Abominación todo el tiempo y ni siquiera recuerda su propio nombre.

—Lith masacró a un grupo de criminales frente a tres personas inocentes y, según los testigos, también quería matarlos a ellos. —La voz de Kamila se convirtió en un susurro en la última parte y su rostro palideció.

La familia se reunió para leer el informe pero, para consternación de los niños, los enviaron a sus habitaciones y les prohibieron salir hasta que los llamaran.

—Por la Gran Madre, esto es malo —dijo Valtak—. Me encantaría ayudar, pero todavía me estoy recuperando. Sin mi brillante núcleo violeta, enfrentar a una Abominación como Lith es demasiado peligroso.

—Aunque ya te hubieras recuperado por completo, no te habría dejado ir. —Kamila negó con la cabeza—. Primero, debemos capturar a Lith. Luego, si nada más funciona, necesitamos que trates su fuerza vital con tus Llamas Inmortales nuevamente.

«Debes ahorrar fuerzas y concentrarte en curarte. Eres nuestra mejor opción para traer de vuelta a Lith. ¿Puedes enviar algunos dragones de fuego?»

—¿Ayudar a alguien que no conocen o que no les importa? —respondió el Padre del Fuego—. Es una mala idea, Kamila. Le patearían el trasero a Lith sin piedad y, si uno de mis hijos resulta herido, los demás no le mostrarían piedad.

—¿Y qué pasa con tus Fénix, abuela? —le preguntó Elina a Salaark, quien estaba cuidando a los recién nacidos.

—No les ordenaré que intervengan, pero tampoco los detendré —respondió el Señor Supremo—. El Desierto Sangriento no tiene por qué involucrarse en los asuntos del Reino, pero cualquiera de mis hijos es libre de ayudarte en su tiempo libre.

—Gracias, abuela. —Kamila sabía que, con la política de no intervención de los Guardianes, Salaark estaba haciendo lo mejor que podía—. Llamaré a Sinmara, entonces. Tal vez ella pueda llamar a Surtr y ellos puedan ayudarnos.

***

Archiducado de Essagor, capital de Verlam, Casa Vastor al mismo tiempo.

—Gracias por venir aquí tan rápido. —Zogar Vastor había reunido a sus híbridos y a los Eldritches más poderosos de su Organización—. Todos ustedes deben saber que Lith Verhen es más que un estudiante para mí.

«Es un hermano de Xenagrosh, un amigo de Bytra y también un híbrido de Abominación, igual que tú. Aunque él no lo sepa, es parte de nuestra Organización. Es tu hermano y mi responsabilidad.

«Hasta que lo encuentren y lo traigan de vuelta, todos nuestros asuntos quedarán en suspenso. Mantendré un equipo mínimo de Abominaciones y Eldritches para supervisar las operaciones activas, pero todo lo demás puede esperar.

«La búsqueda de las Cortes de los No Muertos ahora tiene baja prioridad, al igual que restaurar más minas en Jiera». Caminó de un lado a otro frente a los Eldrictches alineados.

«En caso de que algunos de ustedes estuvieran distraídos, déjenme ser claro. Quiero que Lith Verhen sea capturado con vida y sano. Matarlo está fuera de cuestión. Pueden lastimarlo, pero solo para contenerlo.

«Si no te sientes con fuerzas para ello, pide ayuda. No hay nada de malo en ello. Además, si acabas matándolo, considérate expulsado de la Organización. Con todo lo que eso implica.»

Lo cual era una forma educada de decir condenado a muerte.

Los Eldritches no podían arriesgarse a que una antigua socia divulgara sus secretos o su posición. Además, escapar de la furia de Xenagrosh sin la protección del Maestro habría sido difícil cuando ella era solo una híbrida.

Ahora que el Dragón de las Sombras había recuperado parcialmente su núcleo de maná, era casi imposible.

Al igual que escapar de la recompensa que Bytra pondría sobre la cabeza del asesino. Solo tenía que prometer que pondría el equipo Davross del ganador en lo más alto de su lista para liberar a la mayor parte de la Organización contra quien quisiera.

—¿Me he expresado con claridad, Orulm? —El Maestro se detuvo frente al Destructor y lo miró fijamente a los ojos.

—Cristal —asintió.

—Bien. Abthot, ve con él y asegúrate de que Orulm no arruine nada.

—Entiendo que aún no confías mucho en mí, Maestro, pero esto se está yendo por la borda. —El Destructor apretó las manos con tanta fuerza que se pusieron blancas—. No necesito una niñera. Abthot debería moverse solo para cubrir más terreno.

—No es una cuestión de confianza —respondió Vastor—. Y no sólo me preocupa Lith. También me preocupas tú.

—¿Yo? —Orulm se sintió insultado, pero mantuvo la calma y notó que nadie se reía de él o siquiera sonreía.

—En cierto modo, sus poderes son muy similares a los de Lith —asintió el Maestro—. Ustedes dos son expertos en matar y destruir. Me temo que si se encuentran, solo uno de ustedes saldrá ileso. Los poderes regenerativos de Abthot garantizarán que ambos lo logren.

Le entregó dos frascos que contenían fuerza vital altamente comprimida. Se suponía que una sola inyección podía devolver a una Abominación del borde de la muerte, pero Vastor le dio dos a Abthot en caso de que la pelea terminara en empate.

—Lo siento, pero ¿Verhen es tan poderoso? —preguntó Orulm, con voz calmada y respetuosa—. Sigue siendo un enano, mientras que todos nosotros tenemos el conocimiento de milenios.

—Sí, lo es —Vastor mantuvo la voz calmada—. Lith destruyó ciudades malditas y mató a los secuaces de Thrud mientras protegía su vida. Si lo que dice el informe es cierto, se ha convertido en una Abominación total.

«Significa que lastimarlo es difícil y que posee poderes que podrían matar a cualquiera de ustedes. Su cuerpo ahora está hecho de Caos, mientras que ustedes ahora son de carne y hueso. Los hizo más poderosos, pero también significa que ahora pueden morir.

«Si a eso le sumas que luchas para capturar a Lith y que él para matarte, yo no sobreestimaría mis probabilidades si fuera tú».

***
En algún lugar del continente Garlen, en la Franja del Árbol del Mundo, al día siguiente.

Solus había pasado casi tres días sin ver a nadie ni que le permitieran conjurar la torre. En circunstancias normales, sin el alimento de Lith y la torre, su fuerza vital y su maná habrían comenzado a disminuir lentamente.

Sin embargo, mientras permaneció en su forma de anillo, la abundante energía mundial del Fringe detuvo su pérdida de maná mientras que la fuerza vital robada almacenada en el Sangrado curó sus heridas.

No solo los daños que había sufrido al ser capturada, sino también las grietas en su fuerza vital y su núcleo de maná. Sin la torre, Solus no podía descansar ni conciliar el sueño, por lo que había pasado el tiempo evaluando su situación.

Había calculado cuánto tiempo tenía antes de que los tanques del Bleed se vaciaran y cuánta energía podría consumir cada día para experimentar con sus nuevos poderes sin comprometer sus reservas de energía.

Además, había logrado notar la mancha dejada por el Protocolo Depredador en la energía mundial.

Desde ese momento, Solus había usado su fuerza de voluntad y la torre para frustrar cada intento del Árbol del Mundo de borrar la huella extranjera que amenazaba su dominio sobre la Franja.

Solus contrarrestó cada movimiento de Yggdrasill y cuando no pudo detenerlos, sacrificó parte de la energía corrupta para detener el Árbol y propagar la infección a áreas saludables, reiniciando el tablero.