Todo sucedió de una manera extraña. Lith recibió una carta en lugar de una holo-llamada y, a pesar de estar dirigida a él, fue entregada en la casa de Nana.

Al ser la anfitriona, Nana se tomó la libertad de leerlo antes de entregárselo. Ella solo estaba preocupada por el bienestar de Lith, por supuesto.

La carta decía con una caligrafía perfecta:

«Querido Lith,

Gracias de nuevo por matar a la monstruosa bestia mágica. Ha servido al condado de Lustria y merece ser recompensado en consecuencia. Con este fin, me gustaría que se reuniera conmigo en mi mansión dentro de diez días desde que recibí esta carta. Tenemos mucho que discutir. Le insto a que se ponga en contacto conmigo lo antes posible a través del amuleto de comunicación de Lady Nerea.

Conde Trequill Lark «.

«¿Qué significa esto?» Lith le preguntó a Nana.

«Suena tan serio ser ominoso. Ni siquiera parece algo que una persona alegre y enérgica como el Conde escribiría».

«Mmm.» Nana asintió, ansiosa por evitar la escandalosa acusación de ser entrometida.

«Puedo oler buenas y malas noticias.

La buena noticia es que no es nada serio. A pesar del tono sombrío, digno de una orden de pago, Lark usó una carta, esto significa que no es nada urgente ni importante, ya que podía permitirse esperar la entrega y la respuesta.

La mala noticia es que todo lo anterior apesta a formalidad y etiqueta. Me temo que te espera un día entero de aburrimiento, mientras asistes a todos los asuntos oficiales relacionados con tus premios y demás. Como siempre digo, diablillo, ¡ninguna buena acción queda impune! «

«¡Esa es mi linea!» Lith gritó por dentro. «¿No solo abres mi correo, incluso me robaste mi shtick?»

Incluso la siguiente holo-llamada fue incómoda. El Conde Lark estaba inusualmente tranquilo y sereno, logrando no hacerle ninguna pregunta sobre magia a Lith, ni perder su monóculo, ni siquiera una vez.

Después de escuchar que Lith había aceptado su invitación, declaró que su sastre personal pasaría más tarde para tomar las medidas de Lith, y que enviaría su diligencia en la fecha establecida, una hora después del amanecer frente a la casa de Nana.

Luego, el Conde cortó pero rápidamente cortó la llamada, diciendo que tenía muchas cosas que atender. Para Lith era como hablar con un completo extraño.

El sastre llegó menos de una hora después, no le dio a Lith ninguna mirada mala o comentario desagradable. Por el contrario, de alguna manera lo reconoció a primera vista, felicitándolo por su estatura.

A pesar de tener solo ocho años y medio, Lith ya medía más de un metro y treinta y cinco centímetros (4’6 «) de altura, y en el condado de Lustria cualquier hombre por encima de 1,75 metros (5’9») se consideraba alto.

«Sigue creciendo tan rápido y pronto serás tan alto como el Conde, joven.»

Después de que el hombre se fue, Nana silbó sorprendida.

«Dios mío, lo conozco. Ese es el sastre que personalmente prepara los vestidos para la familia de Lark. Es incluso peor de lo que pensaba. Esta ocasión debe ser algo realmente grande, como ser invitado a un baile algo grande».

Este es uno de esos raros momentos en los que estoy feliz de no ser parte de la alta sociedad. Prepárate para los largos e incómodos silencios, las pequeñas charlas insufribles y ser mostrado como una especie de bestia exótica «.

Lith pasó los siguientes diez días en su rutina habitual, obsesionarse con las palabras de Nana no tenía sentido, ya que ya había tomado esas cosas en consideración cuando decidió estrechar su relación con el Conde.

Excepto bailar, por supuesto. Lith siempre había odiado bailar, incluso en la Tierra, principalmente por sus dos pies izquierdos. Pero incluso eso no le preocuparía mucho, no había forma de que aprendiera los bailes de Court en tan poco tiempo.

Incluso si lograba encontrar un libro al respecto y lo agregaba a Soluspedia, sabiendo que no estaba haciendo, aún necesitaría practicar. Solo podía aguantar y aguantar.

Cuando llegó el día predestinado, una diligencia de lujo se detuvo frente a la casa de Nana. Todo era blanco, con la decoración pintada de oro, dibujada por cuatro sementales blancos como la nieve.

Un ayuda de cámara descendió, inclinándose ante Lith antes de darle una pequeña caja de madera.

«Mi Señor, me gustaría que se cambiara a su nuevo atuendo, antes de entrar en la diligencia, buen señor.»

Tanto respeto era asombroso para Lith, por lo que se inclinó hacia atrás sin una palabra, antes de ir a la habitación de Nana para cambiarse.

Salió con pantalones de terciopelo azul profundo sobre zapatos de cuero duro, una camisa de seda blanca como la nieve y una chaqueta a juego con los pantalones, con el escudo de la familia del Conde bordado en oro sobre su corazón.

«¡Mierda! Probablemente estoy usando más dinero del que vale la granja de mi familia. A juzgar por el escudo, creo que Nana tenía razón, él me va a presentar a alguien, y necesita que alguien sepa a quién pertenezco. a.»

Lith estaba solo en la diligencia. Después de abrirle la puerta, el ayuda de cámara se sentó junto al cochero.

El viaje duró más de media hora, a pesar de la notable velocidad de los caballos. Al no tener nada que hacer, Lith pasó todo el tiempo usando Acumulación. Su núcleo de maná cian profundo aún no había cambiado ni siquiera una sombra, definitivamente necesitaba más trabajo.

Cuando la diligencia finalmente se detuvo, Lith miró por la ventana, solo para descubrir que estaban justo en las puertas de la propiedad.

Dos soldados completamente armados hablaron con el cochero, inspeccionando el interior, arriba y abajo de la diligencia antes de dejarlos pasar.

“Yendo a toda velocidad, armado hasta los dientes de los guardias, un chequeo completo al entrenador. Quizás Nana se equivocó, esto parece más apremiante a cada segundo”.

Una vez dentro de la puerta, y más allá de las altas paredes grises, la diligencia aminoró la velocidad, lo que permitió a Lith disfrutar de la vista completa de la mansión. El parque alrededor de la mansión se extendía hasta donde alcanzaba la vista.

El aire olía a hierba cortada, parterres de flores y arbustos finamente podados adornaban los caminos empedrados que atravesaban todo el parque.

A medio camino entre la puerta y la mansión, había una plaza, rodeada de bancos, y en su centro un enorme pedestal con una estatua de mármol de alguien que Lith asumió tenía que ser el primer Conde Lark, o un antepasado del que estaban orgullosos. de.

La mansión en sí era más grande de lo que había imaginado, se extendía por al menos 3.000 metros cuadrados (3.588 yardas cuadradas), dividida en un edificio principal, un ala izquierda y una derecha formando una U invertida.

Le tomó casi cinco minutos más llegar a la entrada de la mansión.

Cuanto más miraba a su alrededor, más podía sentir que algo andaba mal. Uno de los mayores cambios ocurrió después de que el núcleo de maná de Lith evolucionó a cian, fue que junto con sus cinco sentidos, también su instinto había mejorado enormemente.

Pudo sentir los peligros ocultos, como con el Ry, y comprender más fácilmente el comportamiento y las intenciones reales de alguien. Entonces, no se perdió de que había muy pocos sirvientes alrededor, y los pocos que logró ver tenían una expresión tensa.

Un mayordomo con una librea blanca y azul profundo lo recibió con una profunda reverencia.

«El Conde me pidió que me disculpara en su nombre por no recibirte personalmente, Magico Lith. Su Señoría también me encargó que te llevara a sus habitaciones privadas lo antes posible, donde te explicará todo.»

La cara de póquer del mayordomo era impecable, pero Lith podría haber cortado la atmósfera con un cuchillo. Siguió al mayordomo hasta una habitación de doble puerta custodiada por cuatro soldados.

Al mirar por las ventanas, Lith pudo ver que había aún más guardias afuera, patrullando las ventanas y las puertas de vidrio que conducían al parque.

En el interior, encontró al Conde paseando nerviosamente, dos jóvenes estaban sentados en sillones y ambos mostraban signos de ansiedad, ya sea dando golpecitos con los pies o jugueteando con su cabello.

El Conde Lark no había cambiado mucho desde la última vez que lo vio en persona. Tenía entre mediados y finales de los cincuenta, alrededor de 1,83 metros (6 ‘) de altura y una complexión delgada, que lo hacía parecer aún más alto.

El conde tenía el pelo negro y espeso con mechas grises, una perilla del mismo color, muy corta. Su inseparable monóculo de borde negro estaba sujeto al bolsillo del pecho con un cordón de seda azul.

Tan pronto como vio a Lith, su comportamiento sombrío volvió a estar lleno de entusiasmo.

«¡Dioses buenos, Lith, finalmente estás aquí!» El Conde le estrechó la mano con tal vigor que Lith pensó que en realidad estaba tratando de aplastarla.

«Pero, ¿dónde están mis modales? Permítanme presentarles a mis amados hijos».

Los dos jóvenes se pusieron de pie y extendieron las manos por turnos.

«Este es mi tercer hijo, Jadon. También es el siguiente en la fila para convertirse en el próximo Conde Lark. Ojalá suceda dentro de muchos años».

Lith le estrechó la mano. Jadon tenía un agarre firme pero suave, físicamente parecido a su padre, excepto que era casi diez centímetros (4 pulgadas) más bajo y con una constitución mucho más musculosa. Tenía poco más de veinte años y tenía el pelo y la perilla de un tono negro.

«Y este es mi cuarto hijo, Keyla. Esta hermosa joven tiene casi dieciséis años y está lista para debutar en la Corte del Rey. Son la única familia que me queda».

Keyla era una niña menuda, de 1,53 metros (5 ‘) de altura, con el pelo rojo llameante con tonos dorados y ojos verde esmeralda. Llevaba un vestido de día verde esmeralda que resaltaba su cabello y sus ojos. Encajaba con la factura del Conde, excepto por la parte hermosa.

No estaba realmente bien dotada para los gustos de Lith y, a pesar de todo el maquillaje que llevaba, era imposible ocultar un caso tan grave de acné. E incluso sin ese problema, la habría considerado bonita en el mejor de los casos.

Keyla le ofreció su mano, la palma hacia abajo. Lith no necesitaba su libro de etiqueta para saber que estaba esperando un beso en la mano.

Fue incómodo para él, nunca hizo algo así ni siquiera con sus ex novias cuando las cosas se habían puesto casi serias. Afortunadamente, después de haber muerto y renacido dos veces, habiendo enfrentado a asesinos y bestias mágicas, se necesitaría mucho más que eso para avergonzarlo.

Entonces, hizo una pequeña reverencia mientras le daba un pequeño beso en la mano.

«Es un verdadero placer y un honor para mí conocerlos a todos». Lith dijo siguiendo la etiqueta.

«Ahora, por favor, señoría, ¿podría explicarme el motivo de mi convocatoria?»

Cuanto más veía y oía, menos entendía. Lith no podía entender por qué el Conde le estaba dando todos esos detalles inútiles, y por qué el vestido hecho a mano que recibió era tan similar al que llevaba Jadon.

El Conde se palmeó la cara.

«¡Oh! Por supuesto, lo siento mucho. Todavía estoy tan conmocionado por los eventos recientes que mi cabeza no funciona correctamente. Déjame explicarte, te llamé aquí porque necesito que nos salves la vida. Mi esposa quiere para matarnos a todos «.