Fyrwal y Tessa cayeron al suelo con los ojos llorosos, pero lograron no derramar una sola lágrima.

Una vez que convocaron al último Demonio y reunieron la fuerza para mirar hacia arriba, solo Lith y Vastor seguían en pie.

Uno porque estaba acostumbrado a lidiar con el dolor y la ira. Habían plagado a Lith desde que tenía memoria en la Tierra hasta el día en que nació Elysia. Dio la bienvenida a los sentimientos de los Demonios como si fueran viejos amigos, abrazándolos en lugar de defenderse.

El otro, porque era demasiado terco para caer y porque consideraba los agravios de las almas sólo una gota de agua en comparación con el océano de sus crímenes.

«¿Es esto lo mejor que puedes hacer?» Vastor gruñó, sabiendo que sus víctimas habían sufrido mucho peor que cualquiera de los demonios que estaba conjurando. «Dejen de estar enojados conmigo, perdedores. ¡Vengan a buscarme si pueden!»

El Maestro resistió el sufrimiento y el odio como si fuera él quien hubiera matado el cuerpo original de las almas. Por lo que sabía, no era una posibilidad descabellada. Incluso si estaba equivocado y no estuvo involucrado de ninguna manera en sus muertes, aun así asumió la responsabilidad.

Vastor no estaba orgulloso de sus crímenes pero tampoco se avergonzaba de ellos. Había hecho lo que tenía que hacer y estaba dispuesto a pagar por ello una vez alcanzado su objetivo, ni un segundo antes.

La Titania, la Hidra y Orión no sabían nada de esto y sólo sintieron crecer su respeto y admiración por el viejo Profesor. Estaba donde habían caído incluso los viejos héroes de leyenda.

«Me gustaría tener cuidado con lo que deseas, muchacho». Una mano congelada con garras agarró el hombro de Vastor con tanta fuerza que sintió el agarre a través del Davross de su armadura Dominator.

«¡Gran Maestro Paax!» Vastor se giró horrorizado, con el rostro contraído por la culpa y el arrepentimiento detrás de la visera de su yelmo completo. «Lo siento mucho. Yo-«

«No.» Edrahg Paax, el difunto Gran Maestro de la Orden de Altos Maestros del Reino y mentor de Vastor lo interrumpió. «Has hecho muchas cosas malas, muchacho, pero mi muerte no es una de ellas.

«Me había vuelto viejo, amargado y estúpido. Sabía lo que iba a pasar cuando me saliera de la raya, pero no me importaba». El Gran Maestro Paax suspiró.

En su forma de sombra, parecía un hombre de unos cincuenta años con una perilla perfectamente recortada, blanca por la decadencia. Incluso muerto, su rostro tenía más arrugas que papel pergamino. Las líneas de las edades profundas habían sido talladas por décadas de vergüenza y arrepentimiento.

Todo el cuerpo de Paax estaba cubierto de pesadas cadenas que habrían aplastado a un hombre mortal con su propio peso.

«Nunca te he resentido, muchacho. Al contrario, me sentí aliviado cuando supe que te habían enviado para 'retirarme'. Pasar mis últimos momentos con un amigo fue una bendición por la que no me atrevía a orar».

'¿Retirarse?' Locrias hizo eco interiormente, recordando dónde había escuchado el nombre Paax. «Era un profesor en el departamento de magia de luz del Grifo Negro, un completo don nadie, famoso sólo por la forma en que había muerto».

Sobre el papel, el archimago Edrahg Paax había muerto de un ataque al corazón hacía más de treinta años, pocos días después de anunciar su retiro. Morir tan repentinamente por una razón tan trivial era inusual para un Archimago que tenía acceso a los mejores tratamientos del Reino.

Había sido un profesor estimado durante mucho tiempo, pero después de recibir el título de Archimago su talento parecía haber desaparecido. Después de ese día, Paax había logrado tan poco en el campo de la magia que, aparte de sus alumnos, muy pocas personas sabían su nombre.

La muerte lo había hecho famoso como una broma, su vida como una nota a pie de página en los archivos de los Archimagos.

«¿Qué estás haciendo aquí, Gran Maestro?» La voz de Vastor contenía un dejo de vacilación, preguntándose si su antiguo mentor había regresado para perseguirlo o para vengarse. «Lith llamó a aquellos que amaron y perdieron. Viviste y moriste solo».

«Hice.» La sombra de Paax asintió. «De hecho, no respondí a su llamada. Respondí a la tuya. Escúchame joven, no estoy orgulloso de lo que hice y mi apariencia actual lo demuestra. Tampoco estoy orgulloso de lo que hiciste, pero todavía puedes pasar una nueva página.

«Aún no es demasiado tarde para ti. Aún puedes hacer más. Ser mejor».

«Yo soy-» El Maestro intentó responder.

«No me interesa, muchacho.» El Gran Maestro lo interrumpió. «Te dije lo que tenía que decir. El resto está en tus manos. Lo único que importa es la misión y vivo o muerto no dejaré que te quedes quieto».-El culo empolvado arruina mi récord».

Mientras Vastor hablaba con su antiguo mentor, Lith envió las energías extranjeras de la matriz When All Are One a sus Demonios. Los espíritus de los muertos se hincharon, la fuerza vital y la magia espiritual Lith infundidas en los cuerpos de los demonios fueron influenciadas por la sangre de Titania, multiplicando su fuerza.

El lado de Hidra, en cambio, les dio a los Demonios seis cuellos serpentinos adicionales que brotaban de sus hombros, cada uno de los cuales terminaba con bocas abiertas que goteaban veneno. El lado de Vastor les otorgó el poder del Caos y la Decadencia, permitiendo a los Demonios usar ambos Elementos Malditos libremente.

Orión miró alrededor del creciente ejército de Demonios de la Oscuridad, esperando ver una cara familiar.

'Por favor, mi Pequeña Flor, ven aquí. Sé que regresar es doloroso pero si Juria lo hizo, tú también puedes hacerlo. Por favor dioses, denme la oportunidad de decirle adiós a mi hija. Para decirle por última vez cuánto la amo.

Por desgracia, Orión era joven y la existencia humana corta.

Para quedarse atrás después de la muerte, un alma necesitaba tener un arrepentimiento profundo y ardiente. En cambio, para regresar del más allá después de seguir adelante, un alma necesitaba una fuerza de voluntad inquebrantable y un arrepentimiento aún mayor, mientras que Phloria había vivido una vida feliz y plena hasta su muerte.

Lord Ernas no encontró a nadie que conociera. Los soldados que había entrenado y los camaradas que había perdido a lo largo de los años habían muerto en el cumplimiento del deber, orgullosos de lo que habían hecho y seguros de que sus compañeros de equipo cuidarían de sus familias.

Orión se sintió orgulloso de ellos, pero también un poco decepcionado.

Fyrwal y Tessa no tuvieron tanta suerte.

Hubo bastantes caras que reconocieron entre la multitud. Pertenecían a sus hijos perdidos, a aquellos a quienes habían fracasado como madres o simplemente habían tomado el camino equivocado por egoísmo y arrogancia.

«Lo siento, madre.» un joven-Titania parecía masculina, dijo. «Sé que te decepcioné y no espero tu perdón. Sólo quería verte por última vez y decirte que no tienes culpa en mi muerte. Tenías razón y yo soy demasiado estúpido para escuchar».

«Demasiado poco, demasiado tarde». Tessa gruñó para evitar que se le quebrara la voz. «Tuviste siglos para aclarar tu cabeza. Todo lo que tenías que hacer era mostrar remordimiento a través de tus acciones en lugar de hablar y repetir los mismos errores.

«Así es como moriste, Lia'rtha, y no tengo ninguna razón para creer que hayas cambiado. Que alguno de ustedes haya cambiado. Si estás aquí, significa que ni siquiera podrías morir adecuadamente».

«Acordado.» Fyrwal asintió, con las manos tan apretadas que habría sangrado si no hubiera compartido las habilidades regenerativas del Titania.