«No te disculpes. He perdido demasiados años escuchando tus excusas. He lamentado tu pérdida mucho antes de tu muerte. Si quieres darle significado a tu presencia aquí hoy, lucha como nunca antes lo has hecho.

«Para alguien más. Dame algo para recordarte además de tus errores. Dame algo de qué estar orgulloso».

En su corazón, Fyrwal todavía los amaba y odiaba a todos.

Los amaba porque todavía eran sus hijos. Los odiaba por la forma en que habían vivido y muerto. Desperdiciando un potencial incalculable y todos los recursos que el linaje de Hydra había derramado sobre ellos en el intento de corregir sus caminos.

«Habéis oído a la Dama, gusanos». Paax agitó su mano y conjuró un bastón de sombra que se parecía a su antigua arma, Ravenhold. «No estamos aquí para charlar, sino para luchar. Quienquiera que seas, hagas lo que hagas, ¡ahora tienes la oportunidad de marcar la diferencia!»

Plantó las garras de sus pies en el suelo, drenando la energía mundial de la Franja para aumentar su poder y el número de ojos.

«Esto no es un regalo de compromiso, es un arma». El Gran Maestro sostuvo en alto la cadena negra que sobresalía de su pecho para que todos la vieran. «Úsalo. ¡Así!»

A través de la cadena, Paax tuvo acceso a todos los hechizos y al dominio de la magia de Lith. Usó Magia Espiritual, Dominio de la Luz y Magia de Creación para convertir el suelo rico en metales mágicos en una armadura.

Lo recubrió con una construcción de luz dura y luego usó Espíritu y Magia de Creación para imbuir su bastón y armadura con encantamientos básicos que Paax podía sostener por sí mismo.

'¿Quién es este tipo?' Varegrave, Valia, Locrias y Trion quedaron atónitos. '¿Cómo puede hacer eso?'

El resto de los Demonios se estaban equipando de manera similar bajo la guía del Profesor muerto, cada uno eligiendo su mejor arma. Cuchillos, bates, espadas, guadañas y martillos tomaron forma en sus manos mientras Paax instruía a sus alumnos a utilizar herramientas a las que ya estaban acostumbrados.

Había un flujo constante de información de Lith a Paax y del Gran Maestro a su clase improvisada.

'No soy tan especial. Son ustedes los que apestan. El profesor muerto respondió a través del enlace telepático. 'Esta gente está perdida. No recuerdan quiénes son y no tienen idea de cómo usar sus poderes.

Estás demasiado acostumbrado a liderar soldados entrenados que sólo necesitan órdenes. Estas personas no son soldados sino civiles. Lo que necesitan es un maestro. Alguien que pueda mostrarles los entresijos y seleccionar para ellos algunos hechizos de acuerdo con la misión en cuestión.

'La mayoría de ellos no son magos y nunca practicaron magia. Incluso con el conocimiento de Lith como base, saber y hacer son cosas completamente diferentes.

Como durante una de sus lecciones, primero Paax había hecho una demostración del hechizo y luego hizo que su clase lo siguiera, usando las cadenas para corregir y guiar a los que tropezaban.

No había tiempo ni razón para esperar a que los Demonios entendieran el flujo de la magia ya que se irían después de la misión. El Gran Maestro señaló los errores de los Demonios y les dio la solución de inmediato.

'Veo.' Locrias asintió, observando cómo el mar de demonios se expandía a medida que su número superaba los mil. 'Pero esto no sería posible si no fuera porque nuestros aliados nos llamaran la atención y nos ganaran tiempo. Ésta es una situación anormal”.

«No hay nada normal en esto, chico.» Paax respondió.

Señaló a los Fénix Oscuros que se elevaban por los cielos sobre el equipo señuelo. Sus cuerpos se habían convertido en Llamas de Origen vivientes que ignoraban los conjuntos defensivos y los desgastaban con una mezcla de fuego y oscuridad.

Mientras los núcleos blancos avanzaban lentamente por el suelo, los Fénix alejaron el poder de las formaciones mágicas obligando al Árbol del Mundo a repararlas constantemente. Los Yggdrasill estaban tan ocupados lidiando con las Bestias Divinas y sufriendo tanto dolor debido a Jirni que aún no habían notado la ausencia de Lith del campo de batalla.

Locrias y los demás siguieron el ejemplo del profesor muerto para reducir su carga y traer el resto de los nuevos.-Engendró demonios al día.

«Pero eso no significa que no debamos explotarlo». Para no perder el tiempo, Lith les dio a los demonios el poder suficiente para tener un ojo para la gente normal y dos ojos para aquellos que ya sabían usar magia. El resto lo tuvieron que sacar de la Franja.

La vasta llanura era similar a un enorme géiser de maná, proporcionando a los Demonios un flujo constante de poder que absorbían con su Toque de Abominación.

«¡Mierda!» Tessa la Titania acababa de recuperarse del impacto de convocar a los demonios y se había presentado otro problema. «Espero que valga la pena recuperar tu espada, Lith, porque las cosas no pintan bien».

Con Ragnarök fuera del cuerpo de Ra'ntar, el dolor infligido al Árbol del Mundo y a sus Cronistas disminuyó. La velocidad de rotación del campo de matriz aumentó, contrarrestando cada movimiento y hechizo de los núcleos blancos, y los Wood Golems lucharon más ferozmente que antes.

Sin la influencia de la espada enojada, los Yggdrasill habían recuperado su concentración y el equipo de ataque señuelo estaba siendo rechazado.

«No es sólo Ragnarök. Mira a tu alrededor» Fyrwal agitó la mano en círculos. «Todos han entrado, los Liches han salido de la cabaña de Baba Yaga y tú has conjurado a tus demonios pero no hay nuevos Fringe.

«Todavía no somos rival para el Yggdrasill. Mi estimación es que tenemos tiempo para uno, tal vez dos intentos antes de que seamos abrumados».

«Además, no es para acumular malas noticias y maldecirlas, pero ¿qué es eso?» Orión señaló una única cadena negra que se extendía desde el cofre de Lith hasta el Árbol del Mundo.

Estaba tan tenso como la cuerda de un arco y, a diferencia de los demás, se extendía profundamente dentro del dominio de Yggdrasill sin mostrar ninguna señal de regresar.

«No tengo ni idea.» Lith respondió.

***

De vuelta en el desierto, a Ragnarök no le había importado la delicadeza al irse y había dejado un enorme agujero en las entrañas de Ra'ntar. La falta de fusión con la oscuridad y la herida extendida casi dejaron al elfo en shock, empujando a Quylla al límite para mantenerlo con vida.

'¡Finalmente!' El Árbol del Mundo se regocijó cuando el dolor desapareció y su Cronista recuperó su concentración. 'Ra'ntar, el efecto de la espada ha desaparecido y pronto podrás adormecer parte de tu dolor con magia de fusión.

'Esos idiotas creen que Jirni Ernas tiene la habilidad suficiente para sellar tus movimientos, pero eso será su perdición. Finge que nada ha cambiado y ataca en la primera apertura. Mátalos, mátate tú mismo, no me importa.

'Es tu culpa si el enemigo encontró mi Franja. Es sólo por el dolor que me transmites que no puedo concentrarme en la batalla y los demás Cronistas luchan como si estuvieran en su lecho de muerte.

'Recuerda, si muero, todas las aldeas élficas de la Franja serán destruidas y mis conocimientos se perderán. Si no fuera por ti, ya habría matado a los invasores.'

Ra'ntar maldijo su propia incompetencia y utilizó su rabia para enmascarar la mejora de sus condiciones. Apretó los dientes y luchó, pero ahora era por rabia, no por dolor.

Con Quylla curando sus heridas y la fusión de oscuridad parcialmente restaurada, verificó su condición corporal y qué partes de su cuerpo ahora podía mover.