'El Árbol del Mundo se centra en cerrar las rutas más directas que conducen al exterior mientras nosotros seguimos el camino con la mayor cantidad de intersecciones. Mantengo nuestras opciones abiertas y al mismo tiempo hago difícil que Yggdrasill adivine hacia dónde vamos.

'¿Epphy?' A Menadion le gustó lo que escuchó pero no confiaba en el elfo.

«Ella está diciendo la verdad, mamá.» Solus confirmó después de sondear la mente de Spare Parts. «Además, ahora voy con Solus».

'¡Y yo soy Ghar'mar Riverflow, no Spare Parts!'

'Díselo a alguien que… ¡Maldita sea!' Menadion se vio obligado a detenerse.

En su condición actual, el Árbol del Mundo no podía deformar sus títeres hacia un objetivo en movimiento y controlar el espacio.-comprimir la matriz al mismo tiempo. La magia dimensional requería mucha concentración y el más mínimo error tendría consecuencias terribles.

Apagar la matriz para realizar los cálculos mentales requeridos por un Blink masivo lentamente también estaba fuera de discusión. Sin la compresión espacial, Menadion habría sido libre de teletransportarse a las coordenadas de Lith.

No tenía idea de cuál era su posición dentro de Yggdrasill, pero todos los demonios compartían una conexión telepática entre ellos y con Tiamat. La única razón por la que Ripha no había alertado a Lith de su presencia fue para no distraerlo.

Lo que el Árbol pudo hacer fue hacer que los Títeres esparcidos por su tronco convergieran al piso de la prisión. Se abrieron puertas en las paredes, el techo y entre las habitaciones, creando una línea recta entre los títeres y sus presas.

Cuando Menadion llegó a la siguiente intersección, encontró un pequeño pelotón de Títeres bloqueando todos los caminos.

Las entradas a los corredores se estaban reduciendo a cada segundo e incluso una breve escaramuza ralentizaría a Menadion lo suficiente como para que Yggdrasill la atrapara para siempre.

Batió sus alas con todas sus fuerzas, esperando que la velocidad y las ondas de choque le despejaran el camino. Los muñecos utilizaron sus raíces para anclarse al suelo y fusionaron su cabeza y sus brazos.-látigos para formar una red ineludible.

La Primera Gobernante de las Llamas se encontró atrapada en enredaderas deslizantes que apretaban su agarre a cada segundo y la tiraban al suelo. Menadion podría haber escapado cambiando de forma, pero eso habría significado dejar atrás Spare Parts.

'Sin ella, no sé adónde ir. La necesito para salvar a Epphy. Peor aún, si al Árbol no le quedan Cronistas, ¡nada impedirá que Yggdrasill la imprima en el momento en que muera su anfitrión actual!' Menadion reorganizó su forma de sombra y su armadura en una esfera suave para amortiguar el golpe del elfo.

El impacto aun así le quitó el aire a los pulmones a la Bibliotecaria y puso a Menadion sobre su pie trasero. Usó su fuerza para desenredarse a sí misma y a Spare Parts de las redes justo a tiempo para que los pasillos se cerraran, dejándola sin lugar a donde correr.

***

Reino Grifo, fuera del Palacio Real.

El Roc de mil años contratado para matar a Kamila en el momento en que ella salió del palacio no había sido informado de los Eldritches. No esperaba que la intervención de Kigan o que la mujer humana sobreviviera.

'¡Brillante! Por eso me pidieron que atacara la marca con un ángulo específico. Anticiparon que no lograría matar a la mujer y prepararon Pasos Espirituales justo afuera del espacio.-comprimiendo conjuntos del palacio.' Pensó.

'Me sentiría engañado si no me hubieran pagado por adelantado. Mi trabajo está hecho aquí. Es hora de partir.' Ughaz el Ruc había recibido una armadura completa de Adamant por su problema.

Para una criatura de su tamaño, encontrar las materias primas ya era difícil, y mucho menos pagarle a un Forgemaster para que las convirtiera en una obra maestra. Ésa era la razón por la que Ughaz había aceptado el trabajo sin hacer preguntas.

Recibir una obra maestra en su puerta era demasiado bueno para ser verdad.

Y así fue.

«¡Dinos dónde enviaste a Lady Verhen ahora o prepárate para morir!» Siete Guardias Reales rodearon al Roc desde todas direcciones, sus armaduras recorriendo relámpagos plateados.

Ughaz tampoco esperaba que la seguridad del palacio fuera tan estricta. Había disminuido la velocidad sólo por el impacto con Kigan, pero esa fracción de segundo había sido suficiente para que los humanos lo alcanzaran.

El Roc cargó contra el Guardia Real más cercano a su máxima velocidad solo para ser derribado por un solo movimiento de la alabarda Davross del Guardia.

Los otros seis atacaron al unísono, inmovilizando al pájaro gigante en el suelo.

«Última oportunidad. ¿Dónde está ella?» Preguntó el capitán de la Guardia Real.

«¡No sé!» Ughaz gritó cuando la alabarda del capitán le cortó una herida sangrante en el cuello.

«Entonces no te necesito vivo.» El capitán levantó la espada sobre su cabeza, dándole a la Bestia Emperador un segundo más para hablar antes de decapitarlo.

«¿No deberíamos haberlo capturado vivo para interrogarlo?» Preguntó una Guardia Real.

«Hubiera sido inútil. La Bestia Emperador no sabía nada.» El capitán se encogió de hombros. «No necesitas tiempo para decir la verdad, sólo para inventar una mentira. Créeme, el Roc murió en el intento.

«Ahora haga sonar la alarma o cuando el Mago Supremo Verhen descubra que hemos dejado que mataran a su esposa, librará la guerra contra el Reino».

***

La muerte de Ughaz alarmó a los muchos Despertados encargados de vigilar los límites de las formaciones mágicas defensivas del palacio y a Warp Kamila con una larga-conjunto de transporte a distancia en el momento en que dejó su protección.

El más preocupado entre ellos era Kor, el humano Despertado cerca de los Jardines de Saefel que la había transportado lejos.

«No es posible que los Guardias Reales encontraran al pájaro tan rápido sin ayuda». Pensó Kor. 'Apuesto todo lo que tengo a que quien me pagó por el trabajo también alertó a la seguridad para que nos mataran. Si tengo razón, soy el siguiente.

Y lo peor es que no tengo nada que ofrecer a cambio de misericordia. ¡No tengo idea de quién me contrató, pero nadie me va a creer!'

Se alejó, ansioso por llegar a la seguridad de su laboratorio secreto, al igual que los otros Despertados que rodeaban el Palacio Real. Se sentían más seguros ya que no habían hecho nada malo y podían fingir ignorancia de lo que acababa de suceder.

Estaban equivocados.

Kor fue el primero en morir en una emboscada justo afuera de su laboratorio supuestamente secreto y los demás lo siguieron rápidamente. Ninguno de los Despertados había conocido al instigador, habían sido contratados por intermediarios o a través de conocidos comunes.

Sin embargo, al interrogarlos a todos, podría haber surgido un patrón.

Después de todo, era casi imposible ocultarle algo a un Guardián, especialmente en el corazón de su dominio. Aunque era el turno de Tyris de cuidar a Elysia y ella se quedaría en el Desierto de Sangre todo el día, aún podría descubrir demasiadas cosas a su regreso.

El instigador se encargó de atar los cabos sueltos mientras los demás terminaban el trabajo, asegurándose de que no quedara nada que pudiera conducir a él antes de abandonar el Reino Grifo.

Era la única manera de escapar de la atención de Tyris y, finalmente, de su ira.

***

Por suerte para el capitán y el Reino Grifo, Kamila todavía estaba viva.

Desafortunadamente para ellos, el comité de bienvenida al otro lado de Spirit Steps estaba ansioso por corregir la situación.

Kamila y Zinya aún no habían dejado de girar a mitad de camino.-aire cuando una lluvia de fuertes golpes llovió sobre ellos desde todas direcciones.