Kigan dejó la sombra de Zinya y medía 33 metros (108 ') de altura, usando sus alas blindadas y las plumas de su cola para desviar los hechizos y ataques físicos entrantes.

«¿Grifos?» Dijo asombrado mientras miraba los ocho violetas.-Bestias Divinas con núcleo que lo rodeaban. «¿Qué tipo de rencor pueden tener los Grifos con un humano insignificante para poner tanto esfuerzo en matarla?»

«¿Kigan el Ensangrentado?» Dijo asombrado Zastaf el Grifo Azul mientras extendía un aura fría que bajó la temperatura en doscientos grados. «¿Qué tipo de deuda de gratitud puede llevar a alguien como tú a proteger a los humanos en lugar de bañarse en su sangre?»

El aire que rodeaba el área de la emboscada se volvió tan frío que era imposible para un humano respirar, sin importar si estaba despierto o no. Si no fuera por sus armaduras encantadas, Kamila y Zinya ya habrían perdido el conocimiento.

«En cuanto a tu pregunta, ¡no lo entenderías incluso si te respondiera!» Zastaf se infundió a sí mismo y a su maza, Frostbringer, con otro rayo plateado y lo mismo hicieron los otros Grifos.

Su ataque también fue-coordinado ya que fue repentino, tomando al Fénix Oscuro por sorpresa. Si no fuera por la armadura Adamant Bloodkin de Bytra y las Fauces, Kigan ya habría sido hecho pulpa.

Los Fénix se encontraban entre los mejores luchadores de las Bestias Divinas, pero sus tácticas más efectivas les exigían aprovechar su agilidad superior y maniobrabilidad aérea. Como guardaespaldas, Kigan no podía esquivar ni dar un paso atrás sin que mataran a Zinya.

Los Grifos ni siquiera lo atacaron, todos sus golpes iban dirigidos a las mujeres detrás del Fénix Oscuro y él tuvo que ponerse en peligro para protegerlas.

«Dioses, Jirni tenía razón». Pensó Kamila mientras conjuraba la Barrera Espiritual de su armadura Voidfeather y toda la magia de aire que pudo reunir sólo para debilitar las ondas de choque producidas por los enfrentamientos y no dejarse llevar. 'Realmente fueron Grifos. ¿Pero por qué?'

Para ser precisos, la lista de Jirni contenía varios linajes como posibles instigadores. Desde los Fae despiadados y reproductivamente agresivos hasta algunos de los Primogénitos de Baba Yaga como Ilthin.

Había tenido en cuenta a cualquiera que se beneficiaría de mezclar su línea de sangre con la de Lith y también tenía las conexiones y los recursos para matar a Kamila de forma encubierta. Los grifos estaban cerca de la cima de la lista, pero no en la cima debido a la relación amistosa de Lith con Tyris.

'¡Setecientos años!' Sólo el número enloquecía de rabia a Zastaf. '¡Durante más de setecientos años el linaje de los Grifos ha disminuido mientras que todas las demás Bestias Divinas prosperaron! Desde que murió el maldito Valeron Primero, Madre se negó a tener otro compañero.

'Casi no ha nacido ninguna nueva especie de grifo desde su matrimonio con ese idiota. Nuestro número disminuye, nuestra influencia flaquea, ¡pero Madre todavía se aferra a la memoria de un hombre muerto! Esta es nuestra primera oportunidad de hacerla cambiar de opinión y no la vamos a perder».

Tyris había expresado interés en Lith desde que era solo un estudiante en la academia White Griffon, pero en aquel entonces esas eran solo palabras y nadie las había tomado en serio. Sin embargo, con el tiempo, el Primer Guardián se había reunido con los jóvenes Despertados con más frecuencia que con los Reales.

Más a menudo que sus propios hijos.

Los grifos habían comenzado a prestarle atención a Lith por curiosidad sin esperar mucho de él.

Sin embargo, después de que los tres Guardianes juraron proteger a su descendencia, después de que los poderes de Tiamat se confirmaron como la primera fusión perfecta entre los linajes de Guardianes, algunos de los descendientes directos de Tyris más jóvenes y enojados decidieron tomar medidas.

Verhen, al adoptar a Valeron Segundo, un miembro de su propio linaje y otra fusión exitosa, y Tyris, cuidando a los hijos de Lith con regularidad, acababan de reforzar la determinación de los Grifos.

Los acontecimientos en Jiera no hicieron más que confirmar la suposición de Zastaf y le llevaron a él y a sus cómplices a seguir adelante con su plan. Tyris había roto su voto de no-interferencia y se enfrentó a la ciudad perdida para proteger a Valeron Segundo y Verhen.

Vivía en su casa, le preparaba la comida y pasaba días enteros con él. Bastaría un pequeño empujón para trasladarla de la guardería al dormitorio.

«Es sorprendente cómo las cosas se alinearon tan perfectamente». Zastaf esquivó una ráfaga de Origin Flames y golpeó a Kigan en la cabeza. 'Verhen va a fracasar en su ataque al Árbol del Mundo y perderá a su esposa y a su mejor amigo en un solo día.

'La madre empatizará con su dolor y se acercará más a él hasta que la naturaleza siga su curso. En ese punto, o Verhen se convierte en Guardián o la Madre le enseña el secreto del núcleo blanco como lo hizo con Valeron Primero, el resultado será el mismo.

'El linaje de los Grifos prosperará nuevamente y, al mezclarnos con la sangre de Tiamat, obtendremos el poder y el derecho de nacimiento para ocupar los otros dos grandes países. ¡La sangre de los tres, si no cuatro, Guardianes de Garlen fluirá dentro de nuestras venas y nuestro potencial será infinito!

No había certeza de que la relación entre Tyris y Lith se volviera romántica, pero era un riesgo que Zastaf estaba dispuesto a correr. Incluso una pequeña posibilidad era mejor que la certeza de que el linaje de los Grifos se estancaría durante otros setecientos años, si no milenios.

'¡Ya era hora!' Sin moldear el cuerpo, Kigan confiaba en las Fauces de Bytra para lanzar hechizos.

El artefacto era más rápido que cualquier tipo de lanzamiento de hechizos, pero cuando se enfrentaba solo a ocho oponentes, más rápido no era suficiente.

El Fénix Oscuro desató el hechizo del Caos de nivel cinco, Hambre Aullante, que conjuró un pilar del Caos del tamaño de un vagón de tren. Atravesó el pecho de un Grifo y absorbió su vitalidad, alimentándose con ella a Kigan.

Necesitaba desesperadamente reponer su menguante resistencia.

Acabenlo a un Eldritch con fuerza y ​​matar a un híbrido de Eldritch fue aún más difícil. Podían regenerar órganos vitales con facilidad, alimentarse de todas las formas de energía y resistir todos los elementos excepto la oscuridad, pero no eran inmortales.

Los Grifos sanaron a su camarada caído antes de que la muerte pudiera reclamar su premio y cuando las Fauces desataron más hechizos del Caos, los Grifos estaban listos para ellos. Los siete Grifos restantes apilaron sus duros-construcciones de luz para erigir una barrera que detuvo los Aullidos del Hambre revirtiéndolos a simple magia de oscuridad.

Kigan maldijo su mala suerte.

'Los grifos son el peor enemigo al que podría enfrentarme. ¡Su Light Mastery es un contraataque natural a la Magia del Caos y son físicamente mucho más fuertes que yo incluso sin Life Maelstrom! Mi única ventaja contra ellos son mis núcleos gemelos y mi resistencia mágica.

'Podría lidiar con uno o dos, tal vez tres Grifos al mismo tiempo, pero ¿ocho? ¡Diablos, no puedo lidiar con siete de ellos, no cuando pueden lanzar Aniquilación de Silverwing! En su lugar, eso es lo que yo haría». El Fénix Oscuro no tenía Visión de Vida, pero tampoco tenía dudas sobre las intenciones de su enemigo.

Y tenía razón.

Los Grifos no esperaban enfrentarse a un Eldritch.-Híbrido pero conociendo la interminable reserva de trucos de Lith, habían venido preparados para lo peor. De lo contrario, nunca habrían enviado a ocho de ellos a tratar con una insignificante mujer humana.

Con cada golpe que daban los Grifos, tejían más runas con sus cuerpos y la Aniquilación estaba a punto de completarse.