En un segundo, The Guardian estaba frente a Zinya y Kamila y al siguiente pasó junto a ellos como si estuvieran hechos de humo. No había necesidad de magia ni violencia, su existencia y sus medios estaban más allá de lo que las mentes mortales podían entender.

«Y cuando llegue ese día, te mataré con mis propias manos». Salaark agarró a Kigan por el cuello sin que este ofreciera resistencia alguna.

Incluso si todavía estuviera en su mejor condición, el Fénix Oscuro sabía que no era rival para el Señor Supremo. Ella podía parpadear más de lo que él podía deformarse, caminar más rápido de lo que él podía volar y era más fuerte de lo que lo hacían sus núcleos gemelos. Todavía.

'Se acabó. Merezco todo lo que mamá va a hacerme.' Pensó el Fénix Oscuro. 'No estaré allí para ver los planes del Maestro hacerse realidad, pero sé que me perdonará. He cumplido con mi deber y es suficiente. Debe ser suficiente.'

Las llamas blancas envolvieron a Kigan de pies a cabeza y él apretó los dientes para soportar la agonía.

Sin embargo, no hubo ninguno.

Las Llamas del Renacimiento cerraron sus heridas y restauraron su cuerpo. La masa de Kigan volvió a ser la de una Bestia Divina y su fuerza vital volvió a estar completa.

«Sin embargo, ese día no es hoy». Después de curarlo, Salaark retrocedió unos pasos para darle espacio. «Hoy no eres el Ensangrentado. El hijo perdido que conozco y odio habría huido a la primera señal de peligro.

«Habría avergonzado mi nombre y el de Nest como lo ha hecho desde el día en que nos traicionó. Al enfrentarse a sus crímenes, Kigan Bloodstained habría gritado y luchado como la rata acorralada que es.

«Tú, en cambio, has luchado para proteger a estas dos mujeres y has arriesgado tu vida incluso cuando sabías que no tenías ninguna posibilidad de victoria.

«No sé si lo hiciste porque nombré a Kamila miembro honorario del Nido o porque es la esposa de Lith y madre de Elysia. No sé si simplemente lo hiciste porque hay algo entre tú y su hermana. Honestamente, No me importa.»

Por lo general, estar tan cerca de un miembro de su Nido era suficiente para que Salaark leyera su mente. Para compartir sus pensamientos y sentimientos. Kigan, sin embargo, estaba más allá de su capacidad de línea de sangre Blood Imprint.

No sólo seguía siendo en parte Eldritch, sino que los poderes del Overlord no tenían influencia sobre los no-muertos. Kigan también era parte de Balor, lo que arruinó aún más sus lecturas. Las dos líneas de sangre caídas envolvieron la sangre Fénix de Kigan como una espesa niebla.

Salaark podía detectar figuras vagas y oír sonidos ahogados, pero eso era todo. Era la razón por la que Leegaain todavía ignoraba la identidad de Vastor como Maestro incluso después de conocer a Zoreth en persona tan a menudo.

Su naturaleza Eldritch devoró cada olor y rastro de energía que quedaba en su cuerpo. Eso y la influencia de su núcleo troll limitaron lo que podía leer a través de las escamas del Dragón hasta su superficie más superficial.-Sentimientos nivelados y pensamientos inmediatos.

«Hoy has actuado como un miembro orgulloso de mi Nido». La mirada de Salaark se suavizó mientras miraba a Kigan directamente a los ojos. «Has luchado contra probabilidades imposibles, has defendido a una de mis indefensas crías y te has sometido a mi juicio.

«Hoy eres Kigan el Fénix Oscuro y yo soy tu madre. Hoy me haces sentir orgulloso, hijo».

Kigan cayó de rodillas, más herido que por cualquier golpe que incluso un Guardián pudiera infligirle. Kigan apretó su pecho para reprimir el ardor de su corazón. Quería decirle lo avergonzado que estaba de sus acciones pasadas.

Quería hacerle saber a su madre que había superado la locura de las Abominaciones y cuánto la extrañaba a ella y a su hermano. Habría aceptado cualquier castigo, habría dado casi cualquier cosa para redimirse un poco ante sus ojos antes de aceptar la espada del verdugo.

Casi.

Abrirse a Blood Imprint también habría significado revelar la identidad del Maestro y todos los planes que el viejo Profesor había compartido con Kigan. El Fénix Oscuro se negó a expiar una traición perpetrando otra, por lo que se calló y se tragó sus sentimientos.

«Gracias, madre». Siguió arrodillado y se golpeó el pecho con el puño.

«Estoy un poco confundido». Kamila dijo que una vez quedó claro que nadie saldría herido. «¿Lo estás perdonando? ¿Es una tregua temporal o qué?»

«Una tregua, Pluma.» Salaark se volvió hacia Kamila, arrullando su útero con sonidos guturales que le recordaban el cloqueo de las gallinas de Elina. «Puede quedarse hasta el atardecer. Después de eso, cazaré a Kigan como el animal rabioso que es.

«No puedo manchar el día de la concepción de mi amada cría con filicidio. ¿No es así, Kha'hak?»

«¡Oye, no hagas trampa!» Leegaain se puso entre el Señor Supremo y el bebé. «¡Si no puedo enseñarle a decir papá en Lengua de Dragón, tú no puedes enseñarle a decir mamá en Lengua Fénix!»

«¿Qué trampa?» Salaark se burló. «¡Se llama justicia poética! Arruinaste el primer parto de Kamila al asegurarte de que la primera palabra de Elysia fuera papá. ¡Es justo que la primera palabra del bebé sea mamá!»

«Es un argumento ridículo que no tiene sentido lógico, pero estoy totalmente de acuerdo». Kamila asintió. «Seguro que me ayudará a lidiar con la tristeza posparto si vuelvo a contraerla».

«¡Disparates!» Leegaain dijo indignado. «Piensa en Lith. ¿Cómo crees que se sentiría al respecto? Puedes estar enojado conmigo todo lo que quieras, pero él es inocente en todo esto».

«Eso es cierto.» Kamila suspiró. «Supongo que tendré que hablar de ello con él primero. Por favor, abuela, abstente de hacer un Leegaain. Aprecio la intención, pero como el abuelo señaló de manera tan oportunista, lastimaría a Lith como me lastimó a mí.

«Eso no sería justicia. Sólo que yo sea un Leegaain».

«¡Deja de usar mi nombre como si fuera algún tipo de insulto!» El Padre de Todos los Dragones habló con voz suave y tranquilizadora, sin importar lo enojado que estuviera.

Ya estaba en modo abuelo y lo único que le importaba era el bebé.

«En cierto modo lo es». Salaark se rió entre dientes. «No te preocupes, Kamila. Nuestro pequeño aún no puede oír nada».

A Kamila no le gustaban todos esos «nuestro bebé» más de lo que le gustaba que los Guardianes acariciaran tanto su estómago, pero solo podía apretar los dientes y sonreír.

«¿Otro bebé tan pronto?» Ahora que la situación se había calmado, el alcance total de la revelación golpeó a Zinya como una tonelada de ladrillos. «Elysia apenas tiene más de seis meses y luchaste mucho contra la depresión después de tu primer embarazo».

'Kami ya está teniendo su segundo bebé mientras que yo no puedo darle ninguno a Zogar. No me importa lo que diga sobre sus experimentos. Sé que sólo está intentando hacerme sentir mejor. Su anterior esposa le dio hijos así que él no es el problema.

'Tal vez soy demasiado mayor o tal vez todas las palizas que me dio Fallmug rompieron algo dentro de mí que ni siquiera la magia puede arreglar'. Añadió para sus adentros, luchando con todas sus fuerzas para contener las lágrimas.

«Lo sé.» Kamila suspiró. «Queríamos esperar un poco más pero no teníamos otra opción».

«¿Quieres decir que los Guardianes querían tanto un bebé que te obligaron a ti y a Lith a tener uno?» Zinya estaba estupefacta y horrorizada.