Blood Desert, la mazmorra del palacio de Salaark.

Los constantes ciclos de daño y regeneración habían adelgazado a los Ra'ntar.-Marioneta más allá de salvación. Muchos de sus zarcillos estaban completamente marchitos y Jirni pudo ver con Life Vision que no quedaba vitalidad en ellos.

El aura negra de muerte que los rodeaba fue la primera señal de que la podredumbre se estaba apoderando de la Marioneta.

«Si fuerzo a esta cosa a regenerar sus zarcillos, agotará su fuerza vital más rápido que si creara otros nuevos». Jirni suspiró, cada señal que ella y Skywarp vieron confirmaba el pronóstico terminal del brote. «No hay nada que pueda hacer para detener aún más el juego».

No tenía idea de si era debido a la determinación de Ra'ntar o a la orden del Árbol del Mundo que el Títere se había negado obstinadamente a beber una sola gota de los tónicos. De cualquier manera, el enemigo se había ganado su respeto.

A medida que la fuerza vital restante de la Marioneta se desvaneció, también lo hizo el hambre. No porque Jirni fuera fácil por lástima. Sólo porque con su vida el brote del Árbol del Mundo fue perdiendo su sensibilidad.

El Títere había alcanzado el entumecimiento que precedió a la muerte y su mente se estaba alejando, alejándose de su cuerpo arruinado.

«Esto no es bueno.» Les dijo a sus hijas y a Aalejah. «Una vez que el brote desaparezca, sin que nosotros interfiramos, la situación del ejército de Lith en la Franja empeorará mucho».

«Gracias a los dioses, quiero decir, ¿deberíamos advertirles?» Aalejah estaba preocupada por Lith y Solus, pero aliviada de que lo que quedaba del pobre elfo finalmente encontrara la paz.

«No. Incluso si realmente responden a sus amuletos, sería una distracción inútil». Jirni sacudió la cabeza mientras un brillo plateado se acumulaba alrededor de su mano derecha. «Lith y los demás sabían que esta eventualidad podría ocurrir y, de todos modos, lo notarán más rápido de lo que podemos decirles».

«Entonces, ¿qué estás haciendo, mamá?» La Visión de Vida de Quylla le mostró que la armadura de la Fortaleza Real de Jirni estaba llena de poder.

«Después de todo este tiempo que pasamos juntos, me he encariñado con nuestro amigo». Dijo Lady Ernas mientras mostraba su suave y maternal sonrisa que siempre precedía a un golpe mortal. «No puedo dejar que se vaya con un gemido.

«Esta explosión final creará una oportunidad para Lith y le dará la señal de que mi trabajo aquí ha terminado». Jirni selló cada articulación y abertura de la armadura de la Fortaleza Real y liberó una corriente creciente de Life Maelstrom sobre el Títere.

Sus habilidades y vitalidad se multiplicaron por diez, devolviéndole al brote fuerza y ​​claridad mental.

«¿Qué estás haciendo, mujer?» El Árbol del Mundo volvió a sentir el hambre y, de alguna manera, incluso más agudamente que antes.

«Eres el ser más sabio de Mogar. Dímelo tú». El pico de su visor se curvó en una sonrisa cruel, una imposibilidad que el Yggdrasill no tuvo tiempo de cuestionar.

«¡Me estás inundando con Life Maelstrom!» Las habilidades de la Marioneta se multiplicaron por veinte, luego por treinta y luego por cuarenta.

El brote convirtió todo su cuerpo en un manojo de navajas.-Enredaderas afiladas que azotaron toda la armadura de la Fortaleza Real. La debilitada madera de Yggdrasill no pudo soportar la tensión de su renovada fuerza y ​​velocidad, agrietándose con cada movimiento que hacía.

Los impactos produjeron el repiqueteo plateado de una fuerte lluvia sobre el metal, pero no causaron daños al Davross. Los látigos se hicieron añicos con el impacto, incapaces de soportar más su propio peso.

El títere intentó escapar de Jirni, pero la pesada armadura y las innumerables agujas Davross de Skywarp lo sujetaron en su lugar.

«¡Quieres sobrecargarme de poder hasta que explote!» Dijo el Árbol del Mundo, la intensidad del dolor que experimentaron creció con la cantidad de rayos plateados que recorrieron su cuerpo moribundo. «¡Quieres que mi brote muera de la manera más horrible posible!»

«Correcto.» Jirni asintió, desatando otro estallido de Life Maelstrom que mejoró las habilidades y la agonía del Títere en ochenta veces. «Cuanto más agudos se vuelvan tu mente y tu cuerpo, más vívida será tu muerte.

«Tal vez sea arrogante, pero apuesto a que nadie ha sufrido tanto como tú estás a punto de sufrir. O al menos no muchos». El cuerpo de la Marioneta se agrietó y se astilló cuando la marchita madera de Yggdrasill no pudo contener el inmenso poder de Life Maelstrom.

Sus heridas se abrieron más rápido de lo que su metabolismo mejorado podía curarlas, su núcleo de maná se agrietó debido a la creciente presión generada por el flujo de maná sobrecargado.

«No me culpes. Todo esto es obra tuya». Dijo Jirni. «No me importa Solus. Esto era solo un trabajo para mí. Un favor que le estaba haciendo a un amigo para obtener algo que necesito a cambio. No me importaba si me atacabas o intentabas matarme.

«Conocía los riesgos y traje la armadura de la Fortaleza Real como seguro. Sin embargo, cuando atacaste a mi hijo por nacer, a mi hija y a mis nietos por nacer, lo hiciste personal y ¡siempre pago mis deudas!»

Podría haber esperado y haber hecho que la agonía del brote durara más, pero Jirni habría necesitado más y más Life Maelstrom para infligir al Títere el mismo dolor a medida que su fuerza vital disminuía.

Más Life Maelstrom que la armadura de la Fortaleza Real almacenada.

Entonces, esperó hasta que la vitalidad restante del brote alcanzó el punto sin retorno y luego liberó el Life Maelstrom que había dejado hasta la última gota. El cuerpo y el núcleo de maná de la Marioneta se volvieron cien veces más fuertes de lo normal.

Incapaz de resistir tal poder, su cuerpo se hizo añicos con el siguiente espasmo y su núcleo de maná explotó. El rayo plateado amplificó los sentidos del Árbol del Mundo y también su conexión con la Marioneta.

No fue más que la muerte de un solo Cronista, pero los Yggdrasill la experimentaron como si cien de ellos hubieran sido quemados vivos al mismo tiempo. El Árbol del Mundo sintió que cada fibra de madera se rompía, cada hebra de maná ardía como veneno.

La agonía del Títere hizo que Aalejah sob desesperados y Friya y Quylla caen de rodillas mientras se tapan los oídos.

Una vez que el destello plateado de Life Maelstrom se desvaneció, las cuatro mujeres quedaron solas en la celda. Sólo quedaban ropas de Ra'ntar para demostrar que el elfo alguna vez había estado allí con ellos.

«¿Qué hacemos ahora?» Preguntó Friya mientras Quylla consolaba al elfo traumatizado.

«Ahora esperamos». Respondió Jirni.

***

La Franja del Árbol del Mundo, al mismo tiempo.

«¿Qué carajo?» Muchos de los invasores dijeron al mismo tiempo que Jirni avanzaba al paso final de su plan.

El suelo bajo sus pies temblaba con creciente violencia y los cielos gritaban como si alguien los estuviera destripando con un cuchillo sin filo.

Las raíces de Yggdrasill se extendieron por toda la Franja, creando una red subterránea compuesta de múltiples capas. Cuando el Árbol del Mundo sufrió un ataque debido a los Ra'ntar-La agonía del títere, sus raíces vibraban junto con el tronco.

Las raíces espasmódicas crearon ondas de choque similares a un terremoto lo suficientemente poderoso como para desequilibrar incluso a una Bestia Divina. Los gritos en realidad pertenecían al Yggdrasill y a todos sus sirvientes.

Los títeres y el ahora-Los elfos despertados controlados por las enredaderas del Árbol del Mundo experimentaron el mismo dolor que los Cronistas capturados y se congelaron en su lugar, con la boca abierta en un grito interminable.