Por un momento, las runas brillantes en el cielo se detuvieron, dándole al señuelo y al equipo de ataque un respiro del ataque de los hechizos de Nivel Torre.

«¡Mover!» Con sus oponentes paralizados y el fuego de cobertura interrumpido, Lith desplegó sus alas y atravesó los últimos kilómetros que lo separaban a él y a su grupo del Árbol del Mundo en un abrir y cerrar de ojos.

«¡Espera, bastardo!» Radoghorn todavía se estaba regenerando y no podía permitirse el riesgo de enviar a Valtak solo.

Claro, los Golems estaban inmóviles, pero no se sabía cuánto duraría el fenómeno. Si las colosales construcciones se recuperaran mientras el Padre del Fuego estaba lejos de Radoghorn y Lith, la misión personal de Valtak fracasaría.

«No te preocupes, padre. Podemos alcanzarlos otra vez». El Elder Wyrm tomó ávidas bocanadas de aire, sus pulmones ardían por el mero esfuerzo de mantener el ritmo de lucha de Radoghorn. «Concéntrate en recuperarte».

Lejos del suelo y sus nutrientes, los poderes regenerativos que extrajo del Titania serían inútiles y el Campeón del Fuego permanecería lisiado mientras perseguía a Lith volando.

«No, no podemos.» El equipo de Lith y los dos Dragones de Fuego se habían adentrado profundamente en las líneas enemigas. «Necesitamos seguir moviéndonos o en el momento en que estas cosas salgan de lo que sea que las esté afectando, seremos rodeados y neutralizados».

Radoghorn cargó a Valtak a la espalda y corrió a cuatro patas lo más rápido que pudo. Era más lento que volar pero mucho más rápido que caminar. También permití que el Padre del Fuego recuperara el aliento mientras el Campeón del Fuego recuperaba sus fuerzas.

'¡No puedo creer que lo hayamos hecho!' Vastor levantó la mano y sus compañeros de equipo imitaron sus movimientos, desatando cada uno un Hechizo del Caos de nivel cinco, Hambre Aulladora.

Los cinco hechizos golpearon el tronco del Árbol del Mundo tembloroso en el nivel del suelo y abrieron muchos agujeros profundos.

'¡No puedo creer que no hayamos podido encontrar un solo maldito corredor incluso con un objetivo tan grande!' Tessa respondió.

Los agujeros no llevan a ninguna parte. Los hechizos habían golpeado algunas de las secciones sólidas del Árbol del Mundo y solo había madera en el interior, sin acceso a la red interna donde Solus estaba atrapado.

«Esto es obra de Jirni». Lith dijo mientras echaba un vistazo a las docenas de Wood Golems intactos pero gritando a solo unos metros detrás de ellos. 'Ella debe haber sido obligada a matar al elfo y hacer que valiera la pena. El problema es que, haga lo que haga, no durará mucho. ¡Necesitamos encontrar un pasaje y llegar a Solus y tenemos que hacerlo ahora!'

***

Dentro del Árbol del Mundo, al mismo tiempo.

'¡Epphy, quédate cerca de mí!' Ripha hizo girar a la Furia en un círculo, limpiando la habitación de los títeres que los habían rodeado y enviándolos a crash contra la persiana que cierra el pasillo.

Luego, levantó su mano izquierda y lanzó un hechizo de Caos de nivel tres, Howling Void, de cada uno de sus dedos. Cinco pilares negros tan grandes como un árbol pequeño y tan rápidos como una bala golpearon al justo.-pared cerrada en un patrón circular.

El Primer Gobernante de las Llamas agarró a Spare Parts por la cintura y cargó hacia adelante. La Furia de Menadion giró cada vez más rápido en su mano libre hasta que la arrojó contra la contraventana de madera dañada, sacándola de sus bisagras.

Una vez en el otro lado, Ripha volvió a desplegar sus alas antes de preguntar.

'¿Hacia dónde ahora?'

'¡Allá!' Ghar'mar reconoció un corredor que conducía a la capa externa y desde allí directamente a la aldea de los Elfos Lunares.

El túnel estaba inclinado y algunos detalles estaban deformados por la combinación de espasmos y protocolos defensivos del Yggdrasill pero la Bibliotecaria aún podía orientarse.

Todos los elfos que trabajaban dentro del Árbol del Mundo conocían los procedimientos de emergencia como la palma de su mano y memorizaron las rutas más cortas hacia las salidas. El Yggdrasill sufría demasiado como para improvisar trucos inteligentes, por lo que cada cambio del espacio dentro de su baúl se hacía según las reglas.

Un libro muy complejo y tortuoso que habría atrapado a Ripha y Elphyn Menadion si no fuera por la ayuda de Ghar'mar.

Así como los elfos nunca esperaron que el Árbol del Mundo recurriera a la Gran Asimilación, el Árbol del Mundo nunca hubiera esperado que una Bibliotecaria guiara a sus enemigos a través del laberinto por su propia voluntad.

'¿A qué distancia estamos de la salida?' —Preguntó Solus.

'Poco.' Respondió el bibliotecario. 'El Árbol del Mundo es grande, pero no tanto, y tu madre es muy rápida. Por favor, recuerda tu promesa de perdonar a mi pueblo y salvarlo si es posible.'

'Lo haré.' Solus asintió.

'Y yo también.' Menadion mintió entre dientes.

Pasar más de setecientos años como alma errante le había endurecido y amargado el corazón. Ripha se había maldecido a sí misma y a su debilidad todos los días desde que murió a manos de Bytra.

Quedarse indefensa y sin ser escuchada mientras su hija lentamente se marchitaba y perdía sus recuerdos frente a ella solo empeoró las cosas. El Primer Gobernante de las Llamas había recuperado cierta paz después de que Lith encontró a Solus.

Menadion no lo conocía ni confiaba en él, pero al menos su hija ya no estaba en peligro de muerte. Además de eso, el único lado positivo de la condición de Elphyn era que, sin un cuerpo, nadie podía tocarla.

Con el tiempo, Ripha se aseguró de que, a pesar de sus muchos e inquietantes defectos de carácter, Lith amaba y cuidaba a Elphyn. Sin embargo, cada vez que se rompía su vínculo, Menadion volvía a caer en su infierno privado de ira y furia.

Después de que los Cronistas secuestraran a su hija y ayudaran al Árbol del Mundo a torturar y obligar a Epphy a establecer un vínculo de esclava con un Bibliotecario, Menadion había llegado a odiar a todos los elfos que vivían en la Franja tanto como odiaba a su amo.

Ripha había sido testigo de cada tortura y escuchado cada amenaza que había hecho el captor de Elphyn, por lo que su misión personal era devolverles el dinero a cada uno de ellos. Menadion había desempeñado su papel al convencer a los demonios de atacar las aldeas élficas compartiendo su historia y su furia con las almas errantes, pero eso no fue suficiente.

Había llamado a Ghar'mar «Repuestos» porque así era como percibía a la elfa. Nada más que una herramienta, una vida extra que cubriría cualquier error que cometiera el Primer Gobernante de las Llamas durante la fuga de Elphyn.

Menadion no iba a actuar precipitadamente, pero si surgiera la ocasión de escapar de las garras de Yggdrasill a costa de la vida del Bibliotecario, la tomaría sin dudarlo.

Luego, sería el turno de todos los elfos que se habían quedado de brazos cruzados mientras atormentaban a su bebé.

'Pronto será tu turno, pequeño bastardo. Pronto.' Menadion sonrió, los gritos de agonía que resonaban por los pasillos eran música para sus oídos. Pero primero tengo que poner a Elphyn a salvo. Ella es mi prioridad. Mi única prioridad.'

'¿Por qué estás sonriendo, mamá?' —Preguntó Solus.

Era un alma amable y, a pesar de todo lo que había pasado, presenciar y escuchar tanto dolor y miseria no le proporcionaba ninguna alegría.

«Porque estoy feliz de reunirme contigo, cariño». Menadion no mentía pero tampoco decía toda la verdad. '¿Puedes sacar el juego completo, Epphy? Sólo para estar seguros.