«Mis conocimientos, el mayor tesoro de Mogar, podrían acabar perdidos para siempre si muero». Dijo el Árbol del Mundo. «¡Peor aún, podría transmitirse a un Retoño indigno!»

«Piensa en lo que podría pasar si un Retoño trastornado como el que luchaste en Laruel pudiera funcionar con tal poder. Estás poniendo en riesgo ciudades Fae enteras, si no continentes, solo para perseguir tu venganza, Verhen.

«Dame unos días para elegir un sucesor. Después de eso, no me importa lo que me hagas. No le tengo miedo a la muerte, sino a la idea de desperdiciar el legado de todo mi linaje, de todos los linajes almacenados en mis archivos, me aterroriza.

«Por favor, ten piedad. Si no fuera por mí, por la raza elfa. Sin un Árbol del Mundo, se quedarán privados de un lugar al que llamar hogar».

Los labios superiores del híbrido, los labios de Lith, se curvaron en una sonrisa.

Durante los veinte años que Lith pasó en Mogar, trabajó duro y recibió elogios por sus logros.

Primero como sanador, luego soldado y ahora mago.

Linjos primero y luego el Reino habían pedido la ayuda de Lith muchas veces, tratando de recompensarlo con títulos nobles con la esperanza de convertirlo en alguien a quien pudieran usar. Alguien que no era.

Con el paso del tiempo, Lith se puso los mantos y usó las máscaras necesarias para adaptarse a los roles que tenía que desempeñar. Sin embargo, eran sólo medios para sus fines, algo que descartó en el momento en que dejaron de ser útiles.

Bajo sus mentiras y manipulaciones, seguía siendo el mismo hombre que había nacido en la Tierra. Un hombre que había vivido y muerto según sus condiciones.

Su reencarnación en Mogar lo había convertido de un hombre destrozado en un hijo amado y ahora en un padre amoroso. Cada paso de su viaje lo había cambiado, permitiéndole conocer gente buena que le había dado una razón para sanar sus heridas y la voluntad de hacerlo.

Sin embargo, seguía siendo el mismo hombre. Un hombre que haría cualquier cosa, convertirse en cualquier persona para proteger a las personas que amaba. No había ningún precio que no estuviera dispuesto a pagar para mantener seguro su pequeño mundo personal.

Poner en riesgo su propia vida para salvar a Phloria, Solus y Raaz fue algo que había hecho sin pensarlo dos veces. Acortar su vida para salvar a Protector fue una decisión de la que no se había arrepentido ni una sola vez.

Sabía que en la vida nada que valga la pena es fácil y no tenía miedo de ponerse en una situación difícil. Si el precio lo pagara otra persona, mucho mejor. Todo y todos los que estaban fuera de su pequeño mundo personal podían arder por lo que a él le importaba.

Si se le imponía el precio a alguien que lo había hecho daño, Lith estaba dispuesto a pagar de más mil veces para obtener lo que quería.

La Aniquilación se filtró dentro de cada fibra, pozo y recipiente dentro del Árbol del Mundo hasta que el maná se acumuló más allá de lo que incluso la madera de Yggdrasill podía soportar. Se formaron crunchs en la corteza carbonizada, dejando salir una luz cegadora.

Las fisuras se extendieron a lo largo del tronco en todas direcciones, subiendo hacia la copa del árbol y bajando a lo largo de las raíces hasta llegar a las puntas, extendiéndose hasta donde llegaba el viejo Fringe.

El Árbol del Mundo ya no tenía boca ni enfoque para usar magia de aire para hablar, pero aún así gritaban. El enorme cuerpo del Yggdrasill tembló con tanto dolor y desesperación que el suelo tembló.

Cada parte del Árbol del Mundo se rompió en una lenta agonía, produciendo un sonido gutural similar al rumble de una avalancha. El Heredero del Primer Despertado se negó a darse por vencido y utilizó su técnica de respiración, Causa Raíz, para promover su evolución.

La velocidad de regeneración aumentó y aparecieron nuevas extremidades a medida que Yggdrasill se acercaba a la forma máxima que su línea de sangre alguna vez podría alcanzar.

Luego, la Aniquilación salió del Árbol del Mundo y estalló en un destello de luz que puso fin a sus luchas.

La explosión cegó tanto a las Bestias Divinas como a los Eldritches, dándole a Lith la cobertura que necesitaba para romper la fusión y deformar el anillo de piedra en las manos de Menadion. El ruido de la tierra que se derrumba reemplazó los lamentos del Yggdrasill, manteniendo a los aliados de Lith sordos a sus acciones también.

La desaparición del Árbol del Mundo había dejado un agujero gigante en el montículo que habían ocupado anteriormente e innumerables túneles vacíos a lo largo de la Franja. Sin la robusta madera de Yggdrasill para soportar el peso de toneladas de tierra, la gravedad exigía su merecido.

Cuando la luz se apagó y el silencio se apoderó del campo de batalla, el híbrido había desaparecido.

El Tiamat había tomado su lugar pero ya no quedaba nada majestuoso en él. Lith jadeaba como un fuelle, su equipo apenas tenía maná suficiente para evitar que sus encantamientos se desvanecieran y estaba cubierto de más crunchs que un espejo roto.

La lucha por el Fringe se reanudó y terminó en el lapso de unos segundos.

En su frenesí, las Bestias Divinas cortaron varias veces antes de darse cuenta de que los Golems de Madera habían dejado de defenderse. Los Títeres habían muerto con el Árbol del Mundo y sin alguien que controlara las construcciones, simplemente se quedaron de brazos cruzados.

«¡Basta, idiota!» Quashol detuvo a uno de sus jóvenes que había caído presa de una furia frenética. «¡Estás arruinando nuestro botín!»

Esa última palabra resonó por toda la Franja sin necesidad de ningún hechizo, sacando a cada Wyrm de su sed de venganza y despertando su codicia por tesoros.

Los Golems de Madera eran construcciones incomparables, talladas en madera de Yggdrasill y encantadas con hechizos conocidos sólo por el linaje del Árbol del Mundo. Sólo el valor de los materiales que componen uno de ellos era incalculable.

Sin embargo, como artefactos sin huellas que podían estudiarse y replicarse, eran suficientes para ser el tesoro fundamental del tesoro de un Dragón.

«¡Agarrad todo, crías!» Ananta rugió cuando comenzó otro tipo de batalla entre los clanes Dragón y contra los no-muertos.

Era más mezquino y sin sed de sangre, pero de ninguna manera menos intenso que el anterior.

Habían muerto demasiados dragones para que incluso el miembro más codicioso de la Brood deseara derramar una gota más de sangre de sus hermanos, pero aún codiciaban los tesoros por encima de todo.

Los Wyrms lucharon con los Liches por muchos despojos, peleando con una locura y determinación que rivalizaban con las de los no-muertos.

«¡Tomad lo que nos merecemos y ni un botín menos!» Dijo Irslak, el padre de todos los dragones de tormenta. «Llámame sólo si una disputa se convierte en una pelea. Hay algo que no puedo retrasar más».

Los patriarcas de los diferentes clanes Dragón volaron hacia el cadáver de Valtak, ignorando los tesoros en su camino. Tal era el dolor de los Elder Wyrms que ni siquiera usaron enlaces mentales para señalar los preciosos artefactos que vieron a sus segundos al mando.

Los patriarcas aterrizaron con la gracia de las aves rapaces, formando un círculo alrededor de la forma caída del Padre del Fuego.

«Estoy dispuesto a apostar que moriste a propósito para forzarnos a actuar, bastardo.» La voz triste de Quashol no coincidía con sus palabras, sus ojos antiguos estaban empañados por lágrimas. «Mira su petulante hocico. Incluso muerto se burla de nosotros».

«Al menos murió feliz. Es más de lo que la mayoría de los de nuestra especie puede decir». Ananta sollozó. «No debería haber ignorado tu petición de ayuda, viejo amigo. Aún estarías vivo si te hubiera acompañado.»