«Porque si no te quitas de encima ahora mismo, lo vamos a descubrir».

«Mes-¡Enadion, detente!» Solus se apresuró a corregirse ya que todavía había gente al alcance del oído. «Mira, seas quien seas, no hay nada que podamos hacer. Espera la llamada del nuevo Árbol del Mundo o lo que sea que haga tu gente cuando el cabrón muera».

«Mi nombre es-«

«No estoy interesado». Solus interrumpió a Azit. «Si nada de eso funciona, aquí tienes la runa de comunicación de otra elfa tuya. Aalejah Eventide. Ella se preocupará lo suficiente por ti y tu gente como para ayudarte a conectarte con los gobernantes de los tres grandes países».

«Pero-» Azit intercambió runas con ella, sin embargo, con las aldeas elfas desaparecidas y los campos aún ardiendo con Origin Flames, los elfos pronto se quedarían sin comida.

«¡Me torturaste!» Solus gritó con tanta furia que su voz hizo volar al elfo. «Los de tu clase me encarcelaron y me hicieron… ¡cosas! Hice una promesa y la estoy cumpliendo, pero mi paciencia se está agotando».

Apretó los dientes y los puños en un intento de controlarse.

«Aléjate de mí. ¡Ahora!»

Azit se alejó lentamente, manteniendo las manos levantadas a la vista. La intención asesina colectiva frente a él fue suficiente para impedirle respirar, haciendo que sus pulmones ardieran por la falta de oxígeno.

Podría haberse alejado, pero no se atrevió a lanzar un hechizo y correr el riesgo de que lo confundieran con un ataque.

Tan pronto como el miedo se lo permitió, se dio la vuelta y corrió, sintiendo la brisa fresca llenando su pecho y aliviando su dolor.

«Lo siento. No era mi intención perder la calma de esa manera». Solus deseaba ser más amable con Azit, pero su cuerpo se retorcía con repulsión ante la mera visión de un elfo.

«No te disculpes. Acabas de salvarle la vida». Lith le dio unas palmaditas en el hombro.

«Seguro que lo hiciste.» Menadion gruñó.

Una vez que todos estuvieron fuera de la Franja, el límite se cerró por sí solo a pesar de que Lith todavía estaba cerca.

«¿Ves? No fui yo.»

Las distintas facciones se despidieron y se marcharon. La salida conducía a la república de Chalal y regresar a casa tomaría un tiempo para aquellos que no quisieran dejar un rastro en la Red de Puertas que pudiera rastrearlos hasta sus guaridas.

«Apuesto a que encontraremos a la tía Loka y Malyshka esperándonos en el Desierto Sangriento». Solus dijo después de asegurarse de que estuvieran solos.

«Justo el momento de deshacerse de todos esos desagradables Liches y perder a cualquiera que intente seguirlos». Lith asintió. «Dudo que no puedan darles a ti y a tu madre una bienvenida adecuada». Encuentra alegría en m-vl_emp,año

«Puedo utilizar los consejos de amigos de confianza ahora mismo». Ripha suspiró mientras miraba a Lith. «No estoy en el estado de ánimo adecuado durante setecientos años y necesito tomar decisiones importantes».

«Antes de regresar al Desierto Sangriento y comenzar a celebrar el regreso de Solus, me gustaría hacerte algunas preguntas, Menadion». Bytra se aclaró la garganta para llamar su atención.

«¿No pueden esperar? Acabo de volver a conectarme con mi hija».

«No, no pueden». La Cuarta Gobernante de las Llamas negó con la cabeza. «Puedo entender nuestra tregua mientras la vida de Solus estaba en riesgo, pero ¿por qué mentiste por mí una vez que terminó la batalla? ¿Por qué no me atacaste a pesar de que has visto con tus ojos lo que he hecho con tus enseñanzas? ?Con el trabajo de tu vida?

«¿Por qué lo haría?» Ripha frunció el ceño confundida. «Oh, ahora lo entiendo. No sabes que estuve al lado de Solus todo este tiempo, ¿verdad?»

«¿Tú qué?» Bytra dio un paso atrás.

«Quiero decir que estuve allí cuando le devolviste la Furia e hiciste todo lo que pudiste para encontrar las piezas de mi Set para ella». Menadión dijo. «Te vi ofreciendo a Epphy-«

«Solus.» Solus la corrigió.

«Solus tu Absolución.» Ripha puso los ojos en blanco. «Al igual que estuve allí todas las veces que arriesgaste tu vida para salvarla y aprendí de la cadena de Lith que aún ocultas el secreto de la torre a tus aliados.

«Solo tu esposa lo sabe y solo porque Lith necesitaba su ayuda para convencer a los demás de unirse a las misiones de rescate».

«¿Estás diciendo que me has perdonado?» La voz de Bytra se quebró cuando su mente se negó a creer lo que oía.

«¿Por qué debería perdonarte?» La burla de Menadion rompió el corazón del Raiju en mil pedazos. «No hiciste nada malo».

«¿Qué?» Las rodillas de Bytra se doblaron y cayó al suelo.

«Niño, no soy mi hija. Mi memoria está intacta y recuerdo cómo era la verdadera… lo siento, la Bytra original». Ripha dio un paso adelante y ayudó al Raiju a levantarse. «No importa lo que digas o te llames, no te pareces en nada a ella.

«Era arrogante, incluso más que mi hija…»

«¡Mamá!»

«Y ella era la persona más ambiciosa y orgullosa que he conocido». Menadion fingió no haber escuchado a Solus y continuó. «Bytra siempre me molestaba para que me prestara las otras piezas de mi set, hasta el punto de que a menudo bromeaba que me mataría sólo para echar un vistazo a mi torre.

«Como todos sabemos, al final lo hizo. Tú, en cambio, eres humilde y cariñoso. Podrías haber tomado no una, sino tres piezas de mi conjunto para ti, y Solus nunca lo habría sabido.

«Ella recuperó la Furia, la Boca y ahora las Orejas solo gracias a tu ayuda. Sin mencionar que podrías haberle tendido una emboscada a Lith en cualquier momento y quitarle el anillo de piedra, logrando el sueño de toda la vida de Bytra de tener mi torre».

«¡Pero yo soy Bytra!» Dijo el Raiju con frustración. «Te maté a ti y a Elphyn. Robé tu martillo. Copié tu trabajo. ¡Soy todo lo que era el 'real' Bytra!»

«¿En realidad?» Ripha frunció el ceño con fingida indignación. «Entonces dime cómo y cuándo tú, y me refiero a ti, no a la persona en tus recuerdos, me has hecho daño a mí o a mi hija. Esperaré».

«Bueno, yo…» Bytra se devanó los sesos pero no había nada que encontrar.

Había pasado cada momento de vigilia desde que descubrió que Solus y Elphyn eran la misma persona tratando de encontrar una manera de compensar los crímenes del Bytra original.

«Mi punto es exactamente.» Ripha asintió después de que el silencio duró lo suficiente como para volverse incómodo. «Estaba muerta, así que nunca nos habíamos conocido hasta hoy. En cuanto a mi hija, has hecho todo lo que estuvo a tu alcance para preservar y restaurar nuestro legado familiar.

«Por eso, te estaré eternamente agradecido. Puede que Tezka haya abierto el Fringe, pero tú lo presionaste para que lo hiciera».

«¿En realidad?» Bytra dijo en medio de hipo mientras una enorme carga se quitaba de su pecho.

«Absolutamente.» Menadión dijo. «Para ser honesto, creo que tienes más talento que la antigua Bytra. Ella sostuvo mi martillo durante años durante su aprendizaje, pero nunca logró acercarse siquiera a él, mientras que tu Absolución supera mi creación.

«Además, también lograste mejorar la Boca y, según lo que aprendí de Lith, has estudiado los Oídos lo suficiente como para descifrar su código en menos de un día».

«Yo no hice nada de eso». Bytra negó con la cabeza. «Tuve ayuda. Los Eldritches de la Organización se encuentran entre los seres más antiguos y poderosos de Mogar…»