«¿Eso es?» Phillard susurró a pesar de su frustración. No podía arriesgarse a alertar a los trolls.

«¿Qué vamos a hacer con sólo veinte títeres?»

«Veintiuno.» Dijo Reaper, señalando el Lindwurm. «Solo traje campeones. Los débiles solo serían peso muerto o comida para los trolls. Además, ¿por qué tan sombríos? Casi los superamos en número dos a uno».

«Soñar en.» Phillard suspiró. «Hay dieciséis ahora.»

Los trolls se reproducen asexualmente. Siempre que uno de ellos estuviera lo suficientemente lleno, daría a luz a una nueva criatura.

«¡Maldita sea!» Reaper maldijo. «Tenemos que actuar rápido. Este es mi plan».

Todos asintieron con la cabeza, excepto los Byks.

«No confiamos en los pájaros. Se irán volando como los cobardes que son». Dijo Cormr, su líder.

«Cállate, Cormr.» Reaper le ordenó. «Sé que no soportas a Crons. Solo pedí tu ayuda porque Byks son los únicos además de los Rys que pueden usar magia de fuego».

«Una cosa más, antes de que me olvide. Pase lo que pase, no uses magia de oscuridad.» Phillard intervino, enfureciendo tanto a Byks como a Crons.

«¿Por qué? ¡Es el elemento más destructivo!» Dijeron al unísono, dejando a Reaper estupefacto. Era la primera vez que se ponían de acuerdo en algo.

«No lo recuerdo». Phillard se encogió de hombros. «Sentar me lo dijo. Ella también es una Cron, por lo que puede usar la magia del aire y la oscuridad. Confío en ella y también en la jefa Scarlett. Ella es la próxima en la fila para convertirse en el Señor del bosque».

A pesar de ser un monstruo evolucionado, Phillard carecía del aura imponente de un rey, por lo que ambas tribus se negaron a escuchar sus consejos. Solo Lifebringer y Reaper lograron detener sus discusiones.

«Puede que no parezca muy brillante, pero luchó contra ellos dos veces y vivió para contarlo». Dijo Lifebringer, el Rey en el sur.

«Me hubiera gustado conocerte en circunstancias más felices, Phillard. Estos dos son Guardian y Thunder, los dos nuevos Kings». Señaló al más grande entre los Rys y los Cron, respectivamente.

«Todos, pongámonos en posición. Si fallamos, los bosques pertenecerán a los trolls oa los humanos. Tenemos que elegir el mal menor y cooperar».

La idea de perder su hogar ancestral fue suficiente para que todos los clanes accedieran a una tregua.

El plan de Reaper era simple. Unos pocos conejos destripados fueron suficientes para atraer a los trolls a un gran claro. El olor a sangre era para ellos como la llama de una polilla. Se movieron tan rápido que las bestias mágicas solo vieron un borrón hasta que los trolls se detuvieron para consumir su comida.

En ese momento, los Gylads, Shyfs y Phillard utilizaron la magia de la tierra para convertir el claro en un cráter de diez metros (33 pies) de profundidad mientras los Rys y los Byks disparaban contra los trolls.

Las criaturas locas ignoraron todo lo que les rodeaba. Siguieron luchando entre ellos hasta que se consumió el último trozo de carne y huesos. Solo los cuatro recién nacidos murieron. Los adultos eran demasiado fuertes, la mayoría de sus heridas sanaron tan rápido que incluso las llamas mágicas no pudieron seguir el ritmo.

Solo entonces los trolls notaron las bestias mágicas y corrieron hacia su nueva presa. Los Cron intentaron golpearlos con un rayo mientras los usuarios de la magia de la tierra convertían el suelo en arenas movedizas y erigían muros de piedra para proteger a sus aliados.

Los trolls eran demasiado rápidos para que las arenas movedizas fueran efectivas. Incluso lograron esquivar la mayoría de los rayos. Los trolls llegaron a los muros de piedra y los atravesaron como si estuvieran hechos de papel.

Uno de los Byks fue tomado por sorpresa, el brazo del troll había atravesado la pared y la agarró por el cuello. No tuvo tiempo de pedir ayuda, su garganta ya había sido reemplazada por un enorme agujero.

Las fauces de la palma del troll se abrieron y cerraron repetidamente, abriéndose camino hasta la columna vertebral. Las otras bestias mágicas no entendieron lo que estaba sucediendo hasta que el troll atravesó la pared, abrazando al Byk.

Las cicatrices de aspecto extraño resultaron ser más fauces, consumiendo a la pobre criatura en un abrir y cerrar de ojos. Maldiciendo su mala suerte, Guardian usó una ráfaga de magia aérea para enviar al troll de regreso al centro del cráter, explotando su frenesí alimenticio.

Luego, desató una columna de fuego que llenó todo el cráter y envolvió a todos los trolls, lo que les dio a sus aliados el tiempo que necesitaban para ajustar su formación.

«Maldita sea, no creo que podamos hacerlo. ¡Tenemos que llamar a Lith antes de que sea demasiado tarde!» Reaper sabía que solo tragándose su orgullo como rey tendrían posibilidades de éxito.

«Phillard, ¿qué estás esperando?»

Phillard suspiró. Reaper claramente se había vuelto loco, sin embargo, obedeció.

«¡LITH! ¡NECESITAMOS AYUDA!» Gritó a todo pulmón, casi ensordeciendo a sus propios aliados.

***

Mientras tanto, a cientos de kilómetros de distancia, en la academia White Griffon.

Me pregunto por qué me arden los oídos. Lith pensó mientras explicaba la escultura corporal avanzada a la clase de Quylla.

***

«¿Estas loco?» Reaper estaba al borde de un ataque de nervios. De nuevo.

«¿Para que era eso?»

«¿Cómo diablos se supone que debo llamar a Lith? ¿Con nuestro poder de amistad?» Phillard gruñó, enviando a los trolls de regreso al cráter con movimientos oportunos de su cola. A pesar de estar fortalecido por la fusión de la tierra, el cuerpo de Lindwurm estaba cubierto de marcas de mordiscos. Faltaban pequeños trozos de carne.

Reaper se dio cuenta de que Phillard no tenía ningún amuleto de comunicación. Era probable que ni siquiera supiera que existían. La única opción que quedaba era luchar hasta el final.

Incluso con sus esfuerzos combinados y el terreno más alto, las bestias mágicas apenas podían mantenerse al día. Fue solo gracias a su perseverancia y la falta de hechizos de los trolls que lentamente lograron cambiar las mareas.

El fuego seguía quemando a los trolls como velas, lo que obligaba a la magia de luz que recorría sus cuerpos a agotar sus nutrientes para mantenerlos con vida. Uno por uno, los monstruos se quedaron sin jugo y murieron de hambre hasta que solo aquellos que habían comido una o más bestias mágicas todavía estaban vivos.

Solo quedaron cuatro trolls contra quince bestias mágicas. Los Cron fueron la única tribu sin víctimas ya que nunca tocaron el suelo.

«¡Malditos pájaros! ¡Baja en lugar de volar como cobardes!» Cormr, el alfa Byk, se distrajo en su indignación. El troll que ya había probado la carne de Byk no perdió la oportunidad y lo agarró por el cuello.

Cormr entró en pánico, desatando magia de oscuridad contra el monstruo para deshacerse de él. Contrariamente a sus expectativas, la criatura emitió un gemido de placer. El cuerpo del troll ahora estaba lleno de músculos, sus ojos ya no estaban blancos.

Cormr podía percibir que la boca se cerraba sobre su garganta, pero no mordía. El miedo le hizo ignorar el repentino estallido de inteligencia de la criatura previamente inconsciente. El Byk envió más y más magia de oscuridad al cuerpo de su captor.

«¡Idiota!» Phillard reaccionó lo más rápido que pudo, perforando tanto al Byk como al troll con innumerables lanzas de hielo.

‘¡Ahora recuerdo! A los trolls también se les conoce como los no vivos. Es la falta de energía de oscuridad en sus cuerpos lo que los convierte en una raza caída. Ese estúpido Byk le dio al troll suficiente oscuridad para recuperar sus sentidos. Phillard pensó.

El troll rugió indignado. Con la muerte de Cormr, ya podía sentir que su mente se le escapaba de nuevo.

El troll se comió el cadáver de Byk con su mano, antes de liberarse de las lanzas de hielo flexionando sus músculos. El horrible troll estaba recuperando rápidamente sus rasgos humanoides, tomando la apariencia de un hombre de piel gris y cuatro brazos.

La criatura ahora tenía ojos de color dorado que brillaban con maná, recordándole a Phillard la Visión de Vida de Lith. El troll cargó contra el Lindwurm, liberando pequeños rayos de luz cuando estaban casi a corta distancia.

A diferencia de la magia de la oscuridad, la magia de la luz era rápida, pero su alcance era aún peor. Phillard se las arregló para esquivar la mayoría de los rayos, pero algunos lo golpearon y su cuerpo quedó flácido.

«Esa es una versión diluida del hechizo ligero ofensivo de Boss Scarlett». Phillard pensó mientras veía las fauces del troll rasgar su carne.