La encantadora sonrisa y los bellos rasgos de Vladion habrían hecho que cualquier mujer ignorara los largos colmillos que tenía en lugar de caninos.

«Gracias.» Solus se rió.

«En cuanto a tu segunda pregunta, Lith, le pedí a mamá que te llevara a Nightingale por la misma razón por la que no te llamé directamente. Secreto». Vladion se volvió para mirar a Lith nuevamente. «Nuestra lealtad es de conocimiento público entre los no-muertos desde que me ayudaste a liberar las Tierras Eclipsadas de Thrud y Xedros.

«Cualquiera que quiera vigilarte colocaría espías en Lightkeep. En cambio, nadie sospecharía de Ilthin».

«¿Está seguro?» —Preguntó Solus. «Quiero decir, ella coqueteó con Lith en el pasado y participó en ambas misiones. ¿En qué se diferencia de ti?»

«Oh, por favor. Ella es una coqueta. Para vigilar a todos aquellos con los que coquetea, se necesitaría un ejército enorme». Vladion resopló.

«¡Oye, eso me molesta!» Ilthin dijo indignado.

«Además, en ambos casos, fui yo quien respondió a la llamada de Lith». El Vampiro Primogénito continuó, fingiendo no haberla escuchado. «Ilthin, en cambio, se unió a nosotros sólo porque Madre se lo pidió, al igual que los otros Primogénitos. Hay una gran diferencia».

«¿El secreto de quién y quién podría tener los recursos para colocar agentes dentro de tu corte, Vladion?» Lith siguió adelante, a pesar de que ya había llenado la mayoría de los espacios en blanco por su cuenta.

«¿Quién crees?» El Vampiro se sentó con una expresión de derrota en su rostro. «Tu hermano loco, el Rey Muerto, ha vuelto a asomar su fea cabeza».

«¿Meln ha vuelto?» A Lith le hubiera gustado sorprenderse, pero simplemente le disgustaba verse obligado a pronunciar ese nombre nuevamente. «¿Me estás diciendo que nunca dejó a Garlen después de atacarme en Zeska?»

«Dije tu hermano loco, no tu hermano suicida». Vladio respondió. «Ojalá tuvieras razón. Ya lo habría encontrado y matado. Entre mis hermanos en las Tierras Eclipsadas, las Cortes de los No Muertos, Madre y Dawn, hemos rastreado a Garlen y puedo asegurarte que Meln no está aquí. «

«¿Qué pasa con Verendi?» —Preguntó Solus. «Está cerca de Garlen y desgarrado por las guerras. Es el caldo de cultivo ideal para una nueva facción de no-muertos».

«Lo sería, si no fuera por la influencia de mi madre y la del Maestro». Vladio negó con la cabeza. «Con el Guardián de la Vida derrotado, nadie se atreve a oponerse a él.

«El Maestro dejó claro su odio por Meln y, sin la interferencia de los Guardianes locales, no duda en masacrar a cualquiera que simpatice con la causa del Rey Muerto.

«Tu hermano todavía está en Jiera. No hay muertos vivientes allí y mientras se mantenga alejado de los pocos asentamientos que quedan, podría esconderse durante siglos».

«Entonces ¿qué razón tienes para tomar tantas precauciones?» Lith preguntó.

«Porque a pesar de que Meln no pudo matarte en Zeska, el ataque le dio el escenario perfecto para mostrar sus nuevos poderes e inmunidad ante la propia Madre.-hechizo de destrucción.» Respondió Vladion.

«Hace unos días, la Corte Nocturna de Othre recibió la visita de alguien que se hacía llamar el primero de los nuevos Elegidos del Rey Muerto. Imagínense sus caras cuando un solo Ghoul logró obligar a docenas de ancianos no-muertos a doblar la rodilla.

«Un solo Ghoul, pero completamente inmune a la magia de la oscuridad y capaz de usar las habilidades de línea de sangre más poderosas de los Guardianes de Garlen. Para empeorar aún más las cosas, el bastardo adoptó una forma de combate que lo hizo aún más fuerte.

«Lo primero que intentaron los ancianos fue el hechizo de destrucción de Madre. El prisma es solo una versión reducida del cristal de la Noche y sus poderes dependen de él. Esperaban matar al intruso y que tal vez el hechizo también afectaría a Meln, pero no pasó nada».

«Debería haber funcionado». Baba Yagá asintió. «No habría pasado mucho tiempo-efecto duradero en Night, pero aún así se suponía que el hechizo rompería el prisma y le infligiría un gran dolor».

«¿Realmente un Elegido logró destruir una rama entera de la Corte Nocturna y masacrar a sus miembros?» Solus quedó estupefacto.

«Por supuesto que no.» Ilthin se burló. «El tipo fue derrotado y habría sido capturado e interrogado si su prisma no se hubiera disparado.-destruido en el momento en que los ancianos lo sometieron.

«El problema es que tuvo tiempo de transmitir el mensaje de Meln y demostrar que, por una vez, sus palabras no son pura palabrería».

«¿Cuál fue el mensaje?» Lith preguntó.

«Era muy simple.» Vladio respondió. «Meln afirmó que su regreso a Garlen está cerca. Que ya no tiene puntos débiles que nadie pueda explotar y que está cerca de lograr el núcleo violeta profundo, desbloqueando todo el poder de su línea de sangre Vurdalak.

«Dijo que está dispuesto a compartir sus bendiciones con aquellos que resulten ser sus leales seguidores. Pidió a los no-muertos de Garlen que se unieran a su causa a cambio de los mismos poderes que Meln otorgó a los Elegidos».

«Déjame adivinar, deberían demostrar su lealtad atacándome». Lith dijo.

«Equivocado.» El Vampiro Primogénito negó con la cabeza. «Meln quiere retenerte para él. La recompensa es para los miembros sin magia de tu familia y los ancianos de las Cortes de los No Muertos que traicionaron al Rey Muerto, atrayéndolo a la emboscada donde Thrud lo capturó.

«La oferta es una cabeza por un prisma. Aquellos que tengan éxito se convertirán en sus Elegidos».

«No me parece una oferta tentadora». Solus se encogió de hombros.

«En realidad lo es». Baba Yaga suspiró. «El poder mostrado por el mensajero era incompleto, sin embargo, se mantuvo firme contra toda una rama de la Corte Nocturna. Imagina lo que podría haber hecho si Meln ya estuviera en el violeta o si hubiera dominado las habilidades de Dusk.

«Todo el mundo ahora sabe que Meln es lo suficientemente fuerte como para matar a Lith, posee el equipo de Davross, una torre de mago y los poderes de dos jinetes. Ya me desafió y sobrevivió. Mi hechizo ya no lo afecta.

«Suena como un líder que vale la pena seguir. Especialmente porque en la parte final del mensaje, Meln dijo que tanto las Cortes de los No Muertos como las Tierras Eclipsadas sólo tienen hasta su regreso para elegir un bando.

«En este momento, carece de seguidores, recursos y aliados confiables, pero si asciende a una Bestia Divina, no los necesitará. Simplemente tomará lo que quiera, ya que ya ha demostrado que los Tribunales de los No Muertos apenas pueden hacerlo». detener a uno de sus lacayos.

«Meln prometió que después de que mate a Lith, será el turno de todos los que no se arrodillaron ante él. Que él y sus Elegidos destruirán el reino de los no-muertos primero y luego el de los humanos».

«Es una decisión inteligente». Lith reflexionó. «Meln simplemente ha sacrificado un peón para sembrar discordia y miedo. Si alguien acepta su oferta, los no-muertos quedarán atrapados en una guerra civil y su facción le proporcionará la información y los recursos que necesita cuando regrese a Garlen.

«Incluso en el improbable caso de que nadie muerda el anzuelo, los no-muertos ahora se miran unos a otros con sospecha. Cada incidente que suceda a partir de ahora será atribuido a sus seguidores y aumentará su reputación incluso si no tiene nada que ver con él.

«Meln está dejando que la tormenta se avecine para que, cuando realmente golpee, el pánico resultante cree la oportunidad que necesita para decapitar a los líderes enemigos y obligar a los supervivientes a someterse».