«Mamá, ¿me necesitan para algo o puedo dejarlos por un tiempo?» Lith dijo.

«No te preocupes. Con Salaark, Shargein, Kami y Elysia aquí, diría que estamos bastante seguros». Elina respondió con una cálida sonrisa.

«Si esta casa no es segura, ningún otro lugar en Mogar lo es». Baba Yaga miró a las diversas personas que directa o indirectamente poseían el poder de salvar o destruir la vida tal como ella la conocía. «Por favor, sígueme».

Ella conjuró unos Warp Steps que los llevaron directamente al géiser de maná en el bosque de Trawn. Su cabaña de madera estaba en el lugar habitual de Solus y Baba Yaga abrió la puerta y los condujo al interior.

«Espero que no te importe que tome prestado este lugar durante tu ausencia, Lith». Dijo la Madre. «Quería estar cerca de Ripha y Solus en caso de que sucediera algo más y este es el segundo lugar donde sé que harías Tower Warp durante una emergencia».

«Puedes quedarte aquí cuando quieras a menos que Solus necesite conjurar su torre. Como ahora». Lith respondió.

«En realidad, no lo hace». Baba Yaga negó con la cabeza. «Nos vamos.»

«¿Partida?» Solus repitió. «¿Para ir a dónde?»

«A las tierras eclipsadas». Baba Yagá respondió. «Vladion tiene a alguien que quiere que conozcas».

«¿Por qué no me llamó?» Lith preguntó.

«Porque las llamadas pueden ser interceptadas o alguien puede escuchar o presenciar parte de la conversación». La Madre se centró en su vínculo con el Vampiro Primogénito, abriendo una Puerta Warp que conduce a miles de kilómetros de distancia a una región de las Tierras Eclipsadas desconocida para Lith y Solus.

«En cambio, los vínculos mentales no dejan rastro, e incluso si alguien está vigilando tu casa, que un mago visite al Mago Supremo no es nada impactante».

Dejó atrás su cabaña para utilizarla como punto de partida en el viaje de regreso.

La Puerta Warp se abrió dentro de lo que parecía una lujosa casa noble que olía a flores. Dondequiera que estuviera, una luz fuerte provenía de las ventanas, pero Lith sintió poco elemento de luz en el aire.

Sin embargo, lo que delató su ubicación fue el hecho de que nadie entre el personal de la casa parecía sorprendido por la presencia de intrusos y cada uno de ellos poseía una belleza deslumbrante.

Los hombres y las mujeres poseían un encanto que era raro incluso para las personas que despertaban a una edad temprana como Tista. Fue más allá de su apariencia física e hizo que incluso el gesto más común pareciera coqueto y atractivo.

«Déjame adivinar.» Lith no se inmutó por todo esto. «No nos trajiste a Lightkeep. Nunca había estado aquí antes, pero esta sólo puede ser la ciudad de Ilthin. Booty Call».

«Ruiseñor.» Solus lo corrigió y descubrió que las Banshees tampoco la afectaban.

«Tal vez, pero el mío es más apropiado». Lith gruñó.

Los hombres le guiñaban un ojo y las mujeres se relamían los labios, sin dejar dudas sobre sus intenciones.

«Estoy con él en Booty Call». Menadion le gruñó a un hombre demasiado guapo que había intentado acercarse a ella.

Estaba muerta, pero su amor por Threin estaba vivo y coleando. El único sentimiento que incluso una Banshee podía despertar en ella era molestia.

«Por favor, deja de llamar así a Nightingale.» Ilthin Demere, Primogénito Banshee y gobernante de la ciudad, vino a saludar a sus invitados. «Por alguna razón, este lugar ya tiene una reputación turbia e inmerecida. No quiero que tu apodo se ponga de moda».

«Ripha, esta es mi hija, Ilthin.» Dijo la Madre Roja. «Ilthin, esta es mi querida amiga Ripha Menadion. Ya conoces a Lith y Solus».

«Es un placer conocerte, gobernante Menadion». Awakened no tenía ninguna consideración por el título de Mago ya que quienes lo recibían ayudaban únicamente a promover la causa de los magos falsos. «¿Considerarías Forgemastering algunas piezas para mí?

«Nosotros, los no-muertos, siempre necesitamos desesperadamente buenos Forgemasters».

«El placer es mío y por favor, llámame Ripha». Menadion estrechó la mano que le ofrecía. «¿Por qué necesitas mi ayuda? ¿Qué pasa con tu madre?»

«Madre es una gran Forgemaster, pero incluso ella siempre admitió que no era tu rival». Ilthin respondió.

«¿Lo hizo?» Menadion le dedicó a Baba Yaga una sonrisa engreída.

«Sí, lo hice». La Madre resopló. «A diferencia de los demás, no tengo secretos con aquellos en quienes confío y doy crédito a quien lo merece».

«¿Cuántas veces tengo que decir que lo siento?» Menadion dejó caer los hombros. «En cuanto a tu petición, Ilthin, lo siento, pero no puedo ayudarte. Mi Forgemastery está desactualizado desde hace setecientos años.

«Por el momento tu madre es mejor maga que yo. Aparte de Sally, no hay nadie mejor que ella».

«¿Salida?» Ilthin preguntó confundido. «¿Quién es ese?»

«Salaark. El Señor Supremo.» Menadion se corrigió rápidamente. «Por favor, no le digas que la llamé Sally o me va a matar».

«No te preocupes.» La Dama Elfa se rió. «Los demonios siguen siendo muertos vivientes y no traicionamos a los nuestros».

«O al menos así debería ser». Baba Yaga suspiró, seguida rápidamente por la Banshee.

«¿Qué quieres decir?» Lith preguntó. «¿Dónde está Vladion y por qué nos trajiste a Nightingale en lugar de Lightkeep?»

«Estoy aquí.» Vladion Dragonborn salió de las sombras y estrechó las manos de Lith y Solus. «Lith, Solus. Es un placer verte de nuevo. Gobernante Menadion».

Le hizo a Ripha una profunda reverencia. Vladion era mucho mayor que ella pero, en la sociedad mágica, la antigüedad era superada por el talento y el poder. Menadion no era más poderosa que un demonio promedio, pero su talento había revolucionado a Mogar en el pasado.

La muerte no había disminuido sus habilidades por lo que no había motivos para dudar de que lo volvería a hacer.

«Yo también estoy feliz de verte, Vladion». Lith respondió. «¿Cómo están Lysa y el pequeño Radusk?»

«Lo están haciendo muy bien. Gracias por preguntar». La mención de su esposa e hijo trajo calidez a los ojos azules helados del Vampiro. «La medicina de Tyris está funcionando muy bien. La mitad vampiro de Radusk está bajo control y está creciendo saludablemente.

«El único problema que queda es qué fuerza vital elegirá una vez que crezca. Él no es como Elysia. Cuando cumpla dieciséis años, necesitará elegir un bando. Espero que elija el de su madre. Los humanos pueden ser más débiles, pero le ahorraría el hambre.»

«Ya que estás delante de mí en el camino de la paternidad y la situación de nuestros hijos es similar, necesito hacerte una pregunta». Lith dijo y Vladion asintió para que continuara. «¿Te arrepientes de haber tenido un hijo y haber hecho pasar a Radusk por el caos que afecta a personas como nosotros?»

«Lo único que lamento es que tener más es casi imposible». El Vampiro Primogénito suspiró. «Radusk ha sido una bendición desde el día en que nació y no podía imaginar mi vida sin él. Su vida puede ser dura, claro, pero mucho menos que la de aquellos que no tienen una familia amorosa o recursos infinitos».

«Gracias por ayudarme a rescatarme, Vladion». Dijo Solus. «Esta es la segunda vez que nos ayudas, pero te lo agradezco tanto como la primera».

«Disparates.» El Vampiro Primogénito barrió el aire con la mano. «Thrud era una amenaza no sólo para ti sino para todo Garlen. No hice eso por ti sino por mí y mi gente. Lo mismo ocurre con el Árbol del Mundo.

«Ese tipo de locura no podía quedar sin control. Rescatar a una chica bonita como tú simplemente hizo que un trabajo feo fuera más placentero».