«Con el tiempo, todos los Fylgjas tendrán diez colas y serán lo suficientemente fuertes como para evitar que se repitan las atrocidades del pasado. No borrará mis crímenes ni mi vergüenza, pero mi legado ya no será de matanza y locura».

Los cuerpos de Tezka cambiaron de forma a pequeños cachorros de zorro que se escabulleron bajo las mantas y reemplazaron a los peluches en los brazos de los niños. Incluso mientras dormían, Frey y Filia sintieron el pelaje más suave y el calor del Suneater y lo abrazaron fuerte contra sus pechos.

«Nadie te hará daño otra vez. Nadie.»

***

Blood Desert, el palacio de Salaark, al mismo tiempo.

Habían pasado unos días desde que Lith se fue con su madre y sus hermanas. Aran y Leria venían al desierto todos los días para recibir lecciones de magia y, aunque extrañaban a sus madres, eran niños felices.

Rena y Elina llamaban al menos dos veces al día y Raaz y Senton eran padres excelentes. En cierto modo, Aran y Leria lo consideraron una extensión de sus vacaciones, solo que sin Lith y con algunas tareas adicionales.

Salaark fue una anfitriona cariñosa y una abuela amorosa, asegurándose de que no les faltara nada mientras estaban bajo su cuidado. Los Fénix amaban a Aran y Leria y los niños seguían siendo los mejores de su clase.

Sin embargo, había algo que molestaba a Aran desde que regresó a casa del viaje familiar con su hermano mayor.

«Ya tengo siete años y tengo un núcleo amarillo brillante». Pensó mientras caminaba rápidamente hacia la oficina de Salaark. 'La tía Solus fue despertada a las seis y ya era más fuerte que yo mientras Lith se-Despertado incluso antes.

'Aunque ya puedo usar Light Mastery, comparado con ellos no soy nada. He recibido lecciones de magia desde muy joven, mientras que Gran Hermano aprendió todo por sí solo.

'No recibió ninguna ayuda hasta que se unió a la academia, mientras que yo lo tengo a él, a la tía Solus, a Onyx y a las clases de magia en el desierto. Es hora de tragarme mi orgullo y pedir un poco más de ayuda.'

El joven asintió cortésmente hacia la cortina de seda, produciendo un sonido similar al de la madera dura.

«Entra, cariño.» Aran esperó unos segundos después de que Salaark respondiera para abrir la cortina y entrar a la oficina. «¿Qué puedo hacer por ti?»

Había terminado la reunión con los otros Guardianes por un tiempo y ya estaba abrumada por el papeleo. Apenas levantó la vista del enjambre de documentos que volaban alrededor de su escritorio de caoba.

Algunas las firmó, otras las escribió, las modificó o las leyó antes de responderlas. Sus Plumas se encargaron de la administración local de las tribus individuales, pero la Madre de Todos los Fénix se ocupó de la burocracia del Desierto Sangriento.-sin ayuda.

«Necesito tu ayuda para despertar, abuela». Dijo Aran, haciéndola parpadear varias veces en rápida sucesión y los papeles se congelaron a mitad de camino.-aire. «Si espero hasta llegar al green profundo, podría lastimarme o algo peor».

«Lo sé y lo siento, pero no puedo ayudarte». Salaark podía oler el miedo de Aran y leerlo en su pequeño y pálido rostro. «No despierto a mis hijos y mucho menos a los de otros y sin el consentimiento de sus padres».

«No, abuela, te equivocaste. No necesito tu ayuda para eso. El Gran Hermano ya me explicó el secreto del Despertar».

«¿Lo hizo?» The Guardian frunció el ceño y encontró un comportamiento tan imprudente difícil de creer por parte de alguien tan cuidadoso como Lith.

'Es mejor no hacer suposiciones. Aran es terrible con las palabras. Ella pensó.

«Sí.» Aran asintió con orgullo, rompiendo la imagen de Lith Salaark que tenía en su cabeza. «Me dijo que el secreto es sentir tu propio maná, sentir la energía del mundo y fusionarlos para formar un flujo de maná».

«¡Oh, eso!» The Guardian suspiró aliviada al recuperar todas las cosas malas que acababa de pensar sobre Lith. «Pero cariño, eso no es ningún secreto. Eso es algo que cualquiera en una familia Despertada sabe. El despertar es un poco más difícil que eso».

No era diferente a decir que todo lo que se necesita para ser cirujano cardiotorácico es abrir el pecho de alguien, solucionar el problema y cerrarlo. Entre el hacer y el decir había una brecha mayor que la mayoría de los océanos.

«Lo sé.» Aran respondió. «Pero como la tía Solus no está aquí y no puedo acceder a la torre, eres la mayor fuente de energía mundial que conozco. Quiero decir, eres la persona más genial y poderosa de Garlen, ¿no?» Encuentra más capítulos sobre el imperio.

«Los halagos te ayudarán mucho, querida». Salaark se rió entre dientes mientras acariciaba su cabeza. «¿Qué necesitas de mí entonces? Te estoy escuchando.»

«Me gustaría entrenar en tu oficina, si no te molesta, abuela». Dijo Aran mientras jugueteaba con sus dedos.

«¿Eso es todo? ¿Quieres un rincón de la habitación para practicar magia cerca de mí?» Preguntó, obteniendo un asentimiento como respuesta. «Elija el lugar que desee. Cualquier lugar menos delante o detrás de mi escritorio. Ahí es donde nos sentamos mis invitados y yo».

«No soy estúpida, abuela. Lo sé». Aran hizo un puchero obteniendo un pellizco en la mejilla a modo de disculpa.

«Un verdadero mago no tiene tiempo para hacer pucheros, joven. Ponte a trabajar para que yo pueda volver a trabajar». Salaark esperó a que Aran se enfadara-con las patas en un rincón de la habitación antes de crear una poderosa Zona de Silencio que mantendría apagados los sonidos, los olores y el parpadeo de las luces.

Nada ni nadie podía ahora perturbar el enfoque de Aran y la presencia del Guardián y el géiser de maná garantizaban un flujo abundante de energía mundial.

'El Gran Hermano respira cuando usa sus poderes despiertos.' Aran intentó imitar a Lith pero no tenía idea de qué era una técnica de respiración.

'¡Estúpido Aran!' Pensó después de varios minutos de intentos fallidos. 'Si respirar fuera suficiente, todos los Crystalsmiths habrían Despertado simplemente trabajando en las minas. Probemos algo más.

Y lo hizo. Aran conjuró todos los elementos usando primero palabras mágicas, luego señales con las manos y, por último, con una perfecta magia de tareas silenciosas. Luego intentó y fracasó en conjurar todos los hechizos de nivel superior que conocía con su mente.

«Es la hora de la merienda, cariño». Salaark le ofreció una taza de té con miel y unas galletas.

«Buenos dioses, abuela. ¡Me asustaste!» Aran gritó en respuesta, cayendo de espaldas por el miedo. «Espera, ¿hora de la merienda? ¿A mitad del almuerzo? ¿A dónde fueron las últimas dos horas?»

«Sí.» Ella asintió. «Estabas tan concentrado que no debiste haber notado el paso del tiempo. La magia requiere energía. Come.»

Ella tenía razón. Durante las clases, a menudo se ofrecía comida entre lecciones. El cerebro necesitaba azúcar y el cuerpo energía para reponer el maná consumido.

«No tengo hambre». Aran intentó sonar tranquilo y distante como su hermano, pero su estómago gruñó con desaprobación. «Aunque no quiero ofenderte. Gracias, abuela».

«De nada, querida.» Salaark sonrió mientras Aran devoraba las galletas y las acompañaba con el té. «Si necesitas unos segundos, házmelo saber».

Con el orgullo herido y el estómago lleno, Aran reanudó su práctica.

'Bueno. Excelente. He hecho lo que todos antes que yo hicieron y fracasé igual que ellos.' Él se quejó por dentro. 'Piensa, Aran, piensa. ¿Qué haría Lith? No, espera, este es otro movimiento estúpido. Big Bro ya es un Despertado.'