No podía permitirse el lujo de perder los estribos y asustar a su Featherling. La presencia de un niño fue suficiente para convertir al habitualmente fogoso Guardián en un modelo de compostura.

Cuando Aran se movió y abrió los ojos, encontró a toda su familia parada frente a él, mirándolo. Sus padres mostraron una mezcla perfecta de preocupación e ira. Sus hermanos lo miraron con orgullo mientras Onyx rebosaba alegría.

En cuanto a Leria, era difícil determinar si su expresión era más aliviada por el susto o verde de envidia inquebrantable.

«¿Mamá? ¿Grandes hermanos? ¿Hermana? ¿Qué estás haciendo aquí?» Aran preguntó con voz murmurada por el cansancio. «Se suponía que regresarías mañana.»

«¿Qué hay de mí, bribón?» El tono de Raaz era molesto, pero no podía decidir si sentirse aliviado o molesto.

«¿Cómo podría mantenerme alejada de mi bebé en un momento así?» La voz de Elina estaba quebrada y sus ojos llorosos, pero no se atrevió a acercarse a él hasta que Salaark le dio todo.-claro.

«¿En qué granja estabas pensando?» Lith preguntó. «¡Nos mataste de miedo!»

«¿Por qué no me dijiste tu intención de Despertar? Podríamos haber trabajado juntos». Leria no tenía ninguna de las dudas de Raaz y estaba completamente ofendida.

«¡Casi me das un infarto, tonto!» Onyx sollozó entre lágrimas.

«¡Felicitaciones, cría!» Leegaain fue la única nota festiva y amarga en el grupo.

Todos se volvieron para mirarlo como si hubiera propuesto cortarle el brazo a Aran.

«¡Uno a la vez!» Salaark levantó la mano y les pidió silencio. «Ni siquiera yo entiendo una palabra de lo que dices y tus discusiones me están dando dolor de cabeza. Como dije la primera vez, Aran está bien. Sólo está cansado por su hazaña».

«Papá, esperaba que estuvieras aquí. ¿Dónde más se suponía que debías estar?» Aran les respondió. «Lo siento, mamá. No quería arruinar tus vacaciones. Se suponía que esto sería una sorpresa por tu regreso.

«Tuve que Despertar, Hermano Mayor. El proceso fue muy doloroso en el amarillo brillante. Si lo hubiera hecho en el verde intenso o más tarde, habría sido mucho peor». Aran no consideraba la muerte como un resultado posible pero sólo la idea de un dolor más intenso le hacía estremecerse.

«No te lo dije porque quería probar mis habilidades, Leria. No todo se puede hacer con trabajo en equipo. Además, Lith siempre dice que Despertar es como alcanzar el violeta: no hay dos métodos iguales. Lo que funciona para ti no No ha funcionado para mí.

«Peor aún, podríamos haber terminado creando una técnica híbrida que no funcionó para ninguno de los dos».

«Tiene sentido». Leria admitió con pesar.

«Lo siento, Onyx. No quise hacerte preocupar. Quiero decir, tú también despertaste y todo está bien, ¿no?» Onyx le dio algo entre un abrazo y una entrada, acariciando su rostro mientras se aseguraba de que estuviera bien.

«Gracias, abuelo. Gracias, Shargein». El Wyrmling no habló, simplemente se acercó a Aran y le dio lamidas de felicitación. «Además, muchachos, les prometo que escucharé todo lo que tengan que decir y soportaré el castigo que quieran, pero por favor, déjenme comer primero».

Su estómago rugió como un león enojado.

«Estoy hambriento.» Otro gruñido confirmó sus palabras.

Un chasquido de dedos de Salaark llevó a todos al comedor y Aran comenzó a comer en el momento en que colocaron la comida frente a él. Habría tenido hambre de entrenar tanto como lo hizo, pero después de un gran avance, estaba hambriento.

Le tomó varios platos y numerosos segundos sentirse saciado. Su cuerpo recién Despertado digirió la comida tan pronto como fue ingerida, usando los nutrientes para llenar el vacío dejado por las impurezas expulsadas con músculos más gruesos y huesos más densos.

En el momento en que Aran terminó de comer y estaba listo para hablar, Elina corrió a su lado y lo abrazó, llorando.

«Lo siento, mamá. Por favor, no llores». Se sintió tan culpable que pronto Aran también empezó a llorar. «Lo lamento.»

A los dos les tomó varios minutos calmarse y cuando lo hicieron, Raaz ya no tuvo ganas de regañar a su hijo.

'Más tarde. Cuando Aran se haya calmado y se haya alejado de Elina. Pensó.

«¿Estás bien, hijo?» Preguntó mientras colocaba una mano sobre el hombro de Aran.

«Sí, papá. Estoy bien. Lo juro. Sólo estoy cansado». Bostezó, deseando poder dormir hasta el día siguiente.

Después de sus padres, llegó el turno de sus hermanos, sus sobrinos y el resto de la familia extensa. Aran tuvo que soportar muchos regaños y recibió muy pocas felicitaciones.

Incluso Onyx mayormente le hizo un puchero.

«¿Qué tan fuerte soy ahora, hermano mayor?» Preguntó una vez que todos terminaron de decirle lo que pensaban.

«¿Quieres decir comparado con un chico de tu edad? Más o menos lo mismo.» Lith respondió.

«¿En serio?» Aran gimió decepcionado.

«Tu cuerpo ahora es más saludable, más resistente y tiene una mejor conductividad de maná, pero el resto es igual». Lith se encogió de hombros. «Hoy sólo perdiste impurezas superficiales o hubiera sido mucho peor.

«Necesitas esperar hasta que el cian se manifieste para que se manifiesten los primeros cambios físicos. Sin embargo, lo que puedes hacer ahora es usar tanto Fusion como Spirit Magic».

«¡Tienes razón! Casi me había olvidado de eso. ¿Cómo lo hago?» Aran intentó hacer circular el elemento fuego y casi se desmaya. «No importa. Puede esperar».

«¿Él puede?» Leria parecía ofendida, como si Lith la hubiera insultado.

«Sí, Leria. Lo siento.» Lith sabía que ahora Aran había entrado en un territorio que ella no podía seguir, creando una brecha entre ellos que solo se haría más amplia hasta que ella también despertara.

Suponiendo que así fuera, por supuesto.

«Como ya estamos aquí y a Aran le vendría bien un descanso de los regaños, cuéntanos sobre tu viaje». Raaz le entregó a su hijo leche con miel para mejorar su fuerza.

«Con mucho gusto, querida.» Elina movió sus ojos de Aran a su marido. «Lith fue un anfitrión maravilloso, como siempre».

Se habían comunicado a diario, pero había mucho que podía expresar con palabras. Elina les mostró las fotografías y vídeos de su amuleto, describiendo a todos los momentos más impresionantes de sus vacaciones.

'¡Gallinero! Me alegro mucho de no haber ido con ellos. Aran y Leria pensaron al unísono, sintiéndose aburridos con solo mirar las fotografías.

«Escuché que ha habido algunos… accidentes». Dijo Raaz. «Espero que no hayan arruinado el ambiente del viaje».

«Para nada, papá.» Lith negó con la cabeza. «Fueron sólo accidentes aislados sin repercusiones. Me aseguré de ello».

Después de un poco de charla-charla, Aran sintió que la presión se aliviaba sobre él y se quedó dormido.

«¡Despierta, tonto!» Para su sorpresa, era Onyx quien hablaba. «Es el turno de Lith de hablar».

Ella todavía estaba haciendo pucheros pero ahora le tomó la mano.

«Como decía, no importa cómo nos sintamos con respecto al Despertar de Aran. Es lo que él quería y su propio logro, por lo que merece una pequeña celebración. ¿Esta noche está bien para ti o prefieres posponerla para mañana?» Lith preguntó.

«No sé.» Aran suspiró. «Me gustaría hacerlo hoy, pero estoy cansado. Además, el ambiente no es muy festivo». Disfruta de nuevos cuentos del imperio.