«Lo haré.» Elina asintió. «Ten cuidado, cariño».

«¡Mamá, soy una bestia divina y un mago!»

«Y soy tu madre». Ella tomó su rostro en sus manos. «Incluso si te convirtieras en guardián, siempre serás mi bebé milagroso».

***

«¡Lith y protector juntos!» Solus saltó de alegría mientras recogían a Ryman en Lutia. «Esto trae tantos recuerdos».

«Lo hace». Protector se tragó con fuerza bajo el resplandor de Selia.

«La lucha contra el marchitamiento, Balkor, la iglesia de los seis. Seguro que pasamos por las gruesas y delgadas». Solus continuó, ajeno a la ira de la cazadora. «Friya, estuviste con nosotros la mayoría de las veces».

«Sí, la mayoría de las veces mi esposo casi muere para ayudarlos». Selia intervino antes de que Friya pudiera decir una palabra. «¡El marchitamiento era el problema de todos, pero el resto era todo sobre ustedes!

«Lo quiero de vuelta en condiciones de menta. No voy a criar a cuatro hijos solos. ¿Estoy claro?»

«Cristal.» Los ojos de Nalrond miraban el dedo de la cazadora que estaba milímetros de distancia de su nariz. «Además, le pagaré a Ryman por su problema. No sería justo alejarlo de su familia por nada».

«Somos amigos». Ryman sonaba ofendido. «No necesito ni quiero tu dinero. Después de todo lo que hiciste por nuestros hijos mientras vivías con nosotros, debería ser el que te pague».

«Sé que somos amigos». Nalrond asintió. «Así es como sé que su familia necesita el dinero. Tengo una parte de minas de plata y no hay facturas que pagar, mientras que todavía es un aprendiz despierto que tiene que cuidar a cuatro hijos-desastres naturales de tamaño.

«Considérelo su compensación por los ingresos perdidos. Después de todo, no puede trabajar mientras me ayuda».

«Y no podemos seguir mudándose a Lith». Selia suspiró. «Tampoco me gusta esto, pero Nalrond tiene un punto».

La armadura de la piel de la piel de sus hijos era mano-a mí-Downs de Aran y Leria. Además de eso, desde que Selia se había despertado y entrenado con Kamila, se habían mudado con los Verhens, comiendo su comida.

Selia era una mujer orgullosa, pero los artículos encantados costaron mucho y la práctica de la magia consumía mucha energía. Además de eso, el tiempo que pasó entrenando no pudo usarlo para cocinar, limpiar o cuidar a los niños.

Tuvo que confiar en la ayuda de Elina y los recursos de Kamila para demasiadas cosas para su comodidad.

«Bien.» Protector suspiró. «Vamos, entonces».

Usaron la puerta de urdimbre en el granero para llegar a la rama de la Asociación Mage más cercana a la aldea de Gabash, pero no volaron directamente a su destino.

Se separaron para cubrir más terreno y exploraron el área alrededor del pueblo para géiseres de maná.

«Esto no es una pérdida de tiempo». Lith explicó a través del amuleto de comunicación. «Podemos usar un géiser de maná para reconocer con la Watchtower una vez que tengamos una ventaja en nuestra marca y como una salida rápida en caso de que las cosas se vuelvan desordenadas».

También ayudaría a Solus a mantener su fuerza, pero todos sabían sobre su naturaleza real y la dieron por sentado.

Encontraron solo un géiser de maná cerca de Gabash. Imprimirlo requirió solo unos segundos, pero se tomaron su tiempo para estudiar la situación y escanear su entorno con el piso de vigilancia.

«La mala noticia es que no hay nada útil aquí». Dijo Lith. «La buena noticia es que no hay nada útil aquí. El géiser está abandonado, e incluso si nos apresuramos aquí, no habrá nadie que pueda presenciar la apariencia de la torre».

«Es bueno escucharlo». Nalrond respiró hondo y cambió su ropa en una bata de mago con una gran capucha.

También cambió a su cuerpo híbrido. No era tan alto como la forma Agni, pero era lo suficientemente grande como para hacer que el protector se viera normal. Luego, rastreó algunas runas de guerra en su rostro con los dedos.

«¿Qué estás haciendo?» Friya estaba desconcertada. «Necesitamos la ayuda de la gente de Gabash, no para aterrorizarlos. Te ves aterrador».

«Esa es la idea». Él asintió. «Como te dije, fui a Gabash en el pasado. No puedo permitirme que nadie me reconozca. Las runas atraerán la atención de la gente de mi cara incluso si se expone.

«Además, si alguien me reconoce, el otro despierto confundirá su expresión sorprendida por el miedo y no hará preguntas».

«Buen pensamiento». Friya asintió. «Antes de continuar con Gabash, ¿hay algo que debamos saber sobre su tribu? ¿Alguna palabra clave o un signo específico que nos identifique como amigos?

«De lo contrario, incluso si encontramos el rezar, podrían huir si no está con nosotros».

«Solo dígale que los rezars estaban equivocados». Nalrond suspiró. «Que el sol se levantó».

«¿Es esa una broma interna de tu tribu?» Lith preguntó.

«Sí.» Nalrond respondió. «Siempre afirmamos que éramos tan poderosos que podríamos evitar que el sol saliera. Ese amanecer nunca vendría».

«Lo siento, hombre». Lith le palmeó el hombro y usó el espejo de urdimbre para cubrir la mayor parte de la distancia que los separaba de Gabash.

Podría haberlos trasladado directamente al pueblo, pero Lith quería familiarizarse con el área y no asustar a los lugareños más de lo necesario.

Gabash era un medio-pueblo de tamaño, aproximadamente el doble del tamaño de Lutia cuando Lith era un niño. Había alrededor de una docena de dos-Historias de piedra en el centro del asentamiento y cincuenta más a su alrededor, todos los diferentes tamaños y de madera.

Lith y los demás aparecieron en un camino entre campos cultivados. Los agricultores comprendían la mayor parte de la población de Gabash y vivían en las afueras de la aldea. El verano casi había terminado, pero los incendios forestales y los ladrones siempre fueron una amenaza.

La temporada de cosecha estaba a la vuelta de la esquina y los cultivos necesitaban una supervisión constante, por lo que más de un hombre presenció la llegada del grupo y gruñó.

«Esta no es una buena señal». Nalrond dijo mientras se despidió de los agricultores. «Si ya se han acostumbrado a ver a la gente deformarse, debe haber mucho más despertado de lo que pensaba».

Su sospecha fue confirmada en el momento en que entraron en el pueblo. Gabash estaba llena de actividad como Lutia durante el Festival de la Mañana de Primavera. El restaurante estaba lleno y la panadería funcionaba a plena capacidad para producir suficiente pan para todos.

El dinero fluyó y los negocios florecieron pero nadie parecía feliz.

Los extranjeros tenían una expresión descontento, ya sea porque consideraban que la búsqueda del rezar era una pérdida de tiempo o porque aún no habían encontrado ningún plomo. Los nativos, en cambio, encontraron la presencia de los extranjeros inquietantes.

A los aldeanos de Gabash les gustaba el dinero como cualquier otra persona, pero también valoraba su privacidad. Los Awakened habían superado durante mucho tiempo su bienvenida y los aldeanos no podían esperar a que sus invitados no se fueran.

Algunos peleadores locales habían tratado de intimidar a los menos intimidantes despertar y convencerlos de que dejaran a Gabash. Habían terminado en la enfermería del sanador local donde aún residían.

Eso y algunas manifestaciones de la destreza mágica de los extranjeros habían dejado en claro que los aldeanos ya no tenían control sobre sus propias vidas.

«He oído que hay problemas aquí». Lith entró dentro de la plaza principal de Gabash como si fuera el dueño del lugar, su túnica de magos suprema que fluía detrás de él gracias a un viento conjurado. «¿Cuál de ustedes es la cabeza del pueblo?»