Dos noches no fueron suficientes para un estudio completo del botín de guerra de Lith, pero fueron más que suficientes para un análisis preliminar.

«Si el cristal violeta tiene algo especial, no puedo notarlo». Lith dijo mientras lo guardaba dentro de su torre.

«Supongo que tanto el Sargento como el Gusano de Roca tenían razón. La piedra preciosa en sí es como cualquier otra, son los orcos los que tienen el talento para usarla de formas extrañas. Esto nos deja con un dilema.

«A pesar de que Vigorización no pudo ayudarme a descubrir los secretos del cristal, me permitió sentir el líquido de marcado que este llamado ‘Maestro’ aplicado al cristal. Esto significa que tengo que elegir si cortar la piedra preciosa mágica en partes más pequeñas y usar para mis creaciones, o para mantenerlo como está para aprender sobre el camino del orco con los cristales.

«Las dos cosas son mutuamente excluyentes. Si corto la piedra preciosa, también destruiré las marcas en el proceso».

«No creo que sea un gran dilema». Solus respondió. «Incluso si logras cortar con éxito el cristal, no hay nada para lo que podamos usarlo. Los cristales mágicos violetas son demasiado raros para desperdiciarlos en objetos encantados triviales. Tiene que ser una obra maestra.

«Incluso si tuviéramos los materiales para hacer uno, hacer pública una nueva arma potenciada por cristales violetas justo después del accidente del orco sería como poner un objetivo en tu pecho, espalda y regiones inferiores.

«Tenemos que dejar que las cosas se calmen antes de hacer cualquier cosa. Así que, hasta que realmente lo necesitemos para crear un artefacto, dejémoslo como está».

«Acordado.» Lith asintió con un suspiro, agregando el cristal violeta a su colección de cosas preciosas pero aún inútiles. Consistía en los obsequios de la dríada, los distintos cadáveres que recogió a lo largo de los años y las armas que robó a sus oponentes.

«Desearía que esto fuera un videojuego. Una búsqueda en cadena oportuna aparecería y me daría lo que necesito en el momento en que lo necesite».

El Darwen había demostrado ser un cliente desagradable. Para proteger a su usuario de las técnicas de detección, necesitaba cubrirlas por completo. Era muy duro, pero también quebradizo, por lo que era fácil de romper.

Esa era la razón por la que el caparazón que protegía al Rock Worm era tan duro. Un proceso de refinado más preciso probablemente haría que se rompiera. También requeriría una magia muy poderosa. Ser el Darwen resistente a la magia, incluso analizarlo, había sido una molestia.

«El mejor uso que le puedo encontrar es convertir a Darwen en polvo fino y luego cubrirlo con algún tipo de traje ninja. Podría guardarlo para misiones de sigilo ya que es inútil en la batalla. Si tan solo pudiera encantarlo para mejorar su desempeño … «

«Ni siquiera el ‘Maestro’ pudo, así que creo que es mejor esperar nuestro tiempo y no desperdiciar el Darwen en un proyecto favorito». Solus tenía muchas ganas de animarlo, pero no sabía qué decir.

A pesar de que ahora podía regresar a casa con más frecuencia, dejar a su familia nuevamente entristeció a Lith. Durante su vida pasada, lo único que siempre había querido era ser un buen hermano para Carl y un buen tío para los hijos de su hermano.

Ahora finalmente tuvo la oportunidad de vivir su sueño, pero tuvo que dejarlo atrás para perseguir sus nuevas metas.

«Si tomo un descanso ahora, ya no seré el chico de oro del Reino». El pensó.

‘Ahora es mi mejor oportunidad para acceder a todas las bibliotecas y bases de datos que cuando era un plebeyo me estaban prohibidas. Con la Asociación apoyándome y una placa del ejército, no debería haber mucho fuera de mi alcance ‘.

Lith retorció al interior de su habitación. Aran y Leria lo esperaban justo detrás de su puerta, golpeando con sus manitas.

«¿Qué estás haciendo despierto tan temprano?» Lith les preguntó mientras se pellizca la nariz para mantener a raya el dolor de cabeza. Todo ese ruido lo estaba poniendo de mal humor. Sobre todo porque no había dormido en una semana y además estudiar el Darwen había requerido múltiples usos seguidos de Vigor.

«¿Realmente te vas hoy, tío Lith?» Preguntó Leria mirándolo con sus grandes ojos castaños de cachorro.

«Sí, justo después del desayuno.» Ya era la mañana del tercer día, se esperaba que regresara antes de la hora del almuerzo, lo que aún le dejaba unas horas. Una ola de platos y cubiertos hechos a mano de Lith flotaron sobre la mesa mientras la comida humeante salía de su dimensión de bolsillo.

Toda la familia se reunió para su regreso, incluso Tista había interrumpido sus viajes para encontrarse con su hermano mayor.

«¿No puedes quedarte aquí un día más? ¿Por favor?» Cómo Aran se las había arreglado para tener ojos azules era un misterio para Lith. Ambos niños eran hermosos y saludables. Rara vez se enfermarían. Lith se preguntó si dependía de que sus padres hubieran recibido su trato especial.

Leria tenía el cabello rubio con tonos de negro, al igual que su madre Rena, mientras que Aran tenía el cabello castaño oscuro, característico de la familia. Ambos eran tan pequeños que Lith podía mantenerlos fácilmente en su regazo al mismo tiempo.

«No, no puedo. Lo siento mucho.» Lith respondió. Luego chasqueó los dedos, produciendo con magia de aire un tintineo para alertar al resto de la familia de que la comida estaba lista.

«Volveré tan pronto como pueda. Mientras tanto, he preparado un regalo para ti.» Lith les dio lo que parecía un recordatorio a cada uno. Era un dispositivo de grabación en forma de huevo, utilizado para capturar momentos importantes en la vida de aquellos lo suficientemente ricos como para permitírselo.

Los que Lith había forjado, en lugar de proyectar eventos reales, pudieron reproducir el cuento de hadas favorito de los niños. La de Aran fue la aventura del Forgemaster Lith Jones y el último crisol. Leria prefería la historia del Battle Mage Solus Van Helsing, el asesino de vampiros.

«Deberías haberles dado el proyector justo antes de tu partida». Rena lo regañó. «La comida se enfriará antes de que se cansen».

«No es agradable.» Lith se encogió de hombros. «El cristal mágico que utilicé solo permite un uso cada pocas horas. Les enseñará moderación».

La felicidad de los niños fue tan grande como su decepción cuando el Proyector terminó su cuento y se negó a reproducirlo nuevamente. Después de que terminó el desayuno, Lith abrazó a todos los miembros de su familia antes de irse.

«Cuídate, hermanito.» Dijo Rena. «Recuerda siempre que no importa cuántas cosas malas veas por ahí, esta casa siempre será el lugar al que perteneces. Si alguna vez necesitas nuestro apoyo, nos encontrarás aquí».

«Haz lo que sea necesario para volver a casa sano y salvo». Raaz susurró al oído de Lith. «Tu madre no puede soportar perder a otro hijo».

Lith no entendió las palabras de su padre hasta que Elina le pidió que se inclinara para acariciar su rostro.

«Sé que es estúpido de mi parte después de todos estos años, pero si alguna vez conoces a Trion, dile que vuelva a casa. Solo necesito saber que está bien». Su voz estaba casi rota.

¿Tiene miedo de que yo también desaparezca? El dolor en las palabras de Elina sorprendió a Lith.

En el momento en que se fue de casa, su dispositivo de comunicación apareció en su mano y Lith comenzó a pedir algunos favores. Llegó temprano al campo de entrenamiento y le quedaba mucho tiempo para ponerse el uniforme y hacer los preparativos finales.