Cuando llegó el correo, todos se apresuraron a abrir su propio sobre para descubrir sus puntajes finales. La mayoría se regocijó, pero algunos lloraron de desesperación. Entre las chicas, solo Nhilo había sido evaluada como apta para convertirse en soldado.

Los otros dos y Liwell se vieron obligados a elegir entre convertirse en miembros del departamento administrativo o volver a su vida civil. El resto de la unidad había recibido una calificación aprobatoria. Vipli y Nhilo fueron los únicos promovidos a suboficiales.

Nadie se sorprendió cuando se confirmó que la calificación de Lith era una M. Lo que lo inquietó fue que, mientras que a los demás se les requería informar al sargento Tepper, Lith había sido convocado a la oficina del comandante Berion.

Aparte de su puntuación, la carta no informó más detalles.

«No te preocupes, estoy seguro de que hay una buena razón para esto». Vipli intentó tranquilizar a Lith. «No tendría sentido convertirme en suboficial y mantenerte como soldado raso».

«Gracias. Espero que tengas razón.» Lith le dio unas palmaditas en el hombro a Vipli antes de ir a la oficina del comandante.

«Si tengo que pasar un año y medio empezando desde cero, mejor renuncio y ellos lo saben». Lith pensó.

‘¿Qué pudo haber salido mal? ¿Fallé la evaluación psicológica? O eso o estoy siendo castigado por la desaparición del cristal. No puedo pensar en ninguna otra razón para echarme con una artimaña tan solapada.

La paranoia de Lith volvió a tomar el volante y se metió en una esquina antes de que pudiera llegar a la puerta de Berion.

«Bienvenido, mago Verhen. No te esperaba tan pronto.» Los modales educados del Comandante no sorprendieron a Lith.

« Si conoce mi apellido, probablemente quiera evitar que haga una escena ». El pensó.

El comandante Berion era un hombre de unos treinta años. Era casi tan alto como Lith, midiendo 1.8 (5’11 «) metros de altura con cabello y ojos negros como el carbón. Su uniforme azul pálido apenas podía contener su cuerpo musculoso, dando a cada uno de sus movimientos una impresión de fuerza.

Lith le dio un saludo, que el comandante devolvió antes de invitarlo a sentarse.

«Vayamos directo al grano, mago Verhen.» A Lith no le gustó el tono plano del Comandante, ni el hecho de que Berion se refiriera a él como un mago civil.

«Eres un individuo sobresaliente. Por desgracia, estás lejos de ser perfecto. Tus actuaciones son, en el mejor de los casos, controvertidas. No desarrollaste ningún tipo de vínculo con los miembros de tu unidad ni con tu oficial al mando».

El comandante entregó a Lith varias quejas sobre él presentadas por los otros cadetes e incluso por Tepper durante los últimos meses.

Debería haberlos dejado morir en esos bosques. Lith pensó interiormente con indignación.

«Su evaluación psicológica dice que es emocionalmente distante y manipulador. A la luz de todas las circunstancias que se me presentan, no puedo convertirlo en oficial. No está capacitado para dirigir ni siquiera una unidad pequeña».

Lith apretó los dientes, esperando el golpe final.

«Al mismo tiempo, has batido todos los récords de este y muchos otros campamentos. También arriesgaste tu vida para salvar tu unidad cuando podrías haber escapado. Nadie te habría culpado por dejarlos por muertos en una situación tan imposible. situación.

«Su valentía le valió la gratitud, la admiración y proporcionó al ejército una gran cantidad de materiales para nuestro departamento de I + D». Esta vez, el comandante entregó a Lith cartas de elogio del sargento y sus compañeros, pidiéndole a Berion que ignorara sus quejas anteriores.

«Es por eso que te estoy promocionando a primer teniente».

«Pensé que habías dicho que no soy apto para liderar». El repentino giro de los acontecimientos dejó a Lith aturdido.

«Seguro que lo eres. Sin embargo, sin un rango adecuado, ni siquiera obtendrías una comida adecuada, y mucho menos el nivel de autorización necesario para los trabajos que me han permitido ofrecerte».

El Comandante juntó los dedos.

«Según su evaluación, usted es un candidato perfecto para nuestros servicios secretos. No le mentiré. Es un trabajo muy duro y para toda la vida. Si decide aceptar, no habrá opción para la jubilación o dejar de fumar. La única salida es con los pies primero «.

Escuadrón de operaciones negras, ¿eh? Lith pensó. ‘De ninguna manera. Sería monitoreado constantemente, ya sea por enemigos o aliados, y no tendría libertad de movimiento. El ejército es una herramienta para mis fines, no al revés.

«Me siento honrado, pero tengo que negarme, señor. No creo que un trabajo así me permita continuar con mi investigación mágica ni tener una familia propia». Lith mintió entre dientes. Preferiría morir antes que casarse y tener hijos.

Berion asintió sin mostrar sorpresa alguna.

«Siempre el hombre de familia, tal como informa su expediente». El Comandante suspiró interiormente. ‘Valió la pena el intento.’

«Entonces lamento decir que los únicos puestos disponibles para usted son como miembro de la Guardia de Caballeros o los Rangers. Tengo las manos atadas».

Lith lo sabía todo sobre la Guardia de los Caballeros. Phloria había hablado de la unidad de su padre hasta que a Lith le sangraban los oídos. Resolver crímenes y proteger a los Royal Constables no era un trabajo atractivo. Lith preferiría trabajar para la Asociación de Magos en lugar de recibir órdenes durante todo el día por el resto de su vida.

«Cuéntame más sobre los Rangers». Lith respondió, haciendo sonreír a Berion por una fracción de segundo.

«Los Rangers son una fuerza de élite, con grandes poderes y responsabilidades. No dejes que el nombre te engañe. No tiene nada que ver con la caza o el patrullaje de fronteras.

«Su deber es viajar por el Reino, proteger a las comunidades aisladas de todo tipo de amenazas y controlar la población de monstruos. Si aceptas, se te asignará una vasta área que necesitarás conocer como el dorso de tu mano.

«Si los nobles abusan de su autoridad en áreas rurales, donde no hay magos o miembros del ejército, tu deber será respetar la ley. Si los monstruos infestan una región, tendrás que deshacerte de ellos antes de que puedan invadir un área poblada .

«Además, hay muchas tierras de nadie, donde la gente se instala sin pagar los impuestos correspondientes al Reino o incluso sin respetar sus leyes. Si encuentras esos pueblos, solo se les pueden ofrecer dos opciones: rendirse o morir.

«El crimen organizado ya es una plaga. Lo último que necesitamos es un país criminal dentro del País».

«¿Sería la misma región hasta el final de mi servicio?» Lith preguntó. No importa qué tan grande sea el área. Una vez que terminara de explorarlo, Lith se convertiría en nada más que una niñera.

«No, cambiaría después de dos o tres meses. Elite no significa que sea inmune al soborno. Nadie vigila a los observadores, por lo que hay que rotarlos. Dependiendo de qué tan rápido trabajes, incluso puedes tener tiempo libre. Los guardabosques están autorizados volver a casa y usar Warp Gates, pero su trabajo está sujeto a escrutinio «.

«Creo que Ranger sería el puesto más adecuado para mí, señor».

«¿Está seguro?» Berion todavía necesitaba darle a Lith los detalles finales.

«Es un deber muy irritante. Dado que tienen acceso a amuletos de comunicación, magia y puertas de distorsión, los Rangers actúan solos, a menos que consideren que se necesitan refuerzos. El aislamiento prolongado puede afectar enormemente la mente».

Lith sonrió interiormente ante esas palabras.

Con Solus a mi lado, nunca estoy realmente solo. Ningún socio también significa que no hay testigos. Puedo hacer lo que quiera, tomar lo que quiera y nadie lo sabría jamás ‘.

«Afirmativo, señor. Antes de comenzar el servicio activo, necesito su ayuda con una cosa.»