«Acabo de confirmar su hipótesis y dejé que Salman completara los espacios en blanco con su imaginación. Él piensa que lo golpeaste para no ocultar la existencia de la torre de él, sino porque lo culpaste por la herida de Friya.

«Créeme, no tiene idea de lo que puede hacer, y a menos que le dé una razón para que no se detuviera en ello. Cuando Salman se despierta y se disculpa por el problema que le ha causado, le sugiero que asiente y me disculpen por su arrebato. Las mejores mentiras son las que nos decimos».

«Un buen consejo». Lith reflexionó. «La única pregunta que queda es qué hacer con él».

***

Salman recuperó la conciencia unos minutos después. Se encontró limpiado y acostado en una cama cálida pero extraña en lugar de en una piscina de su propio vómito.

Se puso de pie, mirando a la izquierda y a la derecha para los enemigos hasta que su mente se aclaró y recordó dónde estaba.

«¿Te sientes mejor?» Nalrond preguntó y Salman asintió en respuesta, necesitando sentarse nuevamente.

Mientras recordaba la verdad sobre el día de la fuga del amanecer, la conmoción de la revelación hizo que sus rodillas se doblaran.

«¿Quieres volver a Gabash? Jinx te está esperando».

«Gracias, pero no gracias». Salman respondió. «No quiero poner a la gente de la aldea en peligro con mi presencia. Necesito un lugar donde nadie me conozca. Sobre todo, necesito tiempo para pensar. He pensado en un cobarde durante tanto tiempo que fue toda mi identidad».

«No eres cobarde». Dijo el protector. «Desde que te mudaste al reino, luchaste para defender tu nuevo hogar una y otra vez. Pones la seguridad de los extraños perfectos por encima de tus secretos. Eso requiere coraje».

«No, no es así». Salman suspiró. «Luché contra los débiles que no representaban una amenaza para mí. Incluso entonces, la primera vez que llegaron los bandidos, no intervení hasta que el fuego se propagó y mi trauma se hizo cargo.

«Después de que mi secreto fue expuesto, seguí luchando por la culpa. Prefiero morir que pararme allí mientras mi pueblo volvía a ardir. La gente de Gabash me aceptó por lo que era, algo que incluso no podía hacer. Todo lo que hice, lo hice por mí mismo».

Se puso de pie, sus piernas aún débiles, pero quería mirar a Nalrond en los ojos.

«Lamento lo que intenté hacer con Ishil. Lamento poner en peligro a tu nueva esposa». Dijo, haciendo sonreír a Friya. «Sé que no merezco tu ayuda. En tus zapatos, me habría dado la vuelta y me había alejado en el momento en que escuché mi nombre».

«No, no lo harías». Nalrond sacudió la cabeza. «Ambos crecimos escuchando las historias de lo que los magos humanos le hicieron a nuestros antepasados. No pude dejar que te llevaran, y sé que harías lo mismo por mí».

«Gracias, pero no estoy tan seguro de mí mismo». Salman suspiró. «¿Puedo preguntarte qué te pasó? ¿Cómo te hiciste tan grande?»

Nalrond compartió con él sus descubrimientos sobre la doble naturaleza de los rezars y cómo se podrían fusionar sus fuerzas de vida después de ser armonizada.

«¡Eso es increíble!» Salman dijo con la primera sonrisa honesta en años. «Eres un genio, Nalrond. Has tenido éxito donde han fallado docenas de generaciones de rezars».

«Gracias, pero tuve la suerte de conocer a las personas adecuadas». Nalrond pasó por alto el secreto del despertar, la torre y todo el entrenamiento que había realizado bajo Faluel, esperando la inevitable pregunta que nunca llegó.

«¿Por qué no me preguntas cómo lo hice? ¿No quieres evolucionar?»

«No precisamente.» Salman se encogió de hombros. «Además, es el fruto de tu arduo trabajo y no me lo merezco. Si pudieras ayudarme a encontrar un nuevo lugar para quedarme, siempre te estaría agradecido».

«Yo …» Nalrond estaba asombrado. Había poco de la juventud arrogante y titulada que recordaba en el hombre frente a él. «¿Lith?»

«Lutia lo es». Lith suspiró. «Nadie notará a Salman allí, y él estará lo suficientemente cerca como para vigilarlo. ¿Prefieres trabajar como un granjero o un sanador?»

«Ambos están bien». Salman respondió. «Y lamento ponerlos a todos en peligro. Un golpe era un pequeño precio para pagar mi imprudencia».

«Disculpas aceptadas». Lith hizo su mejor expresión lamentable. «Y lo siento por atacarte. Estaba tan preocupado por Friya que perdí los estribos».

«No hay necesidad de disculparse». Salman levantó las manos con las palmas abiertas. «Si hay alguien que puede entenderte, ese soy yo. ¿Eres realmente un mago?»

«No hay ningún mago. Un mago supremo». Lith respondió.

«¿Qué es eso?» Salman preguntó confusión, y Lith le explicó las diferencias entre los dos títulos.

«Lith, necesitamos a alguien que sepa cómo mantener la boca cerrada y puede asegurarse de que Salman no se desastre mientras se adapta a su nueva vida». Solus dijo a través del enlace mental.

‘Lo sé.’ Él respondió. ‘No lo quiero en nuestra casa, así que le confiaré a Zekell tan pronto como Salman se recupere de la conmoción. El templo siempre puede usar otro sanador y contigo, Ripha y Nalrond «que vienen» del desierto, a nadie le importará a un extranjero más «.

¿Zekell? Solus parpadeó varias veces sorprendido. ‘¿Qué pasa con Rena? ¿No te preocupa que Salman caiga en sus viejos hábitos?

‘Se quedó en Gabash durante años y no explotó su aspecto, así que no. En cuanto a mi hermana, ella tiene una moral sólida y un gancho derecho malo. Si Salman intenta algo divertido, es él que me preocupa.

«Entre Leria, Abominus y Senton, Salman estaría en la segunda paliza de su vida».

***

Salman regresó a Gabash más tarde esa noche, solo por el tiempo para un adiós rápido y privado con Jinx. Lith lo llevó al pueblo en la parte posterior de su forma de Tiamat para mostrar casualmente sus poderes y evitar dejar un rastro de papel.

Una vez que los ojos confirmaron que no quedaron despiertos, los dos sanadores se encontraron. Salman había sido la maestra de Jinx, pero ella había sido su anfitriona y la mejor amiga. No podía soportar la idea de desaparecer sin decir una palabra y hacerla preocuparse.

«Lo siento, no puedo quedarme, Pylina». Dijo.

«Yo también, chico. Te extrañaré, pero necesitas un nuevo comienzo en un lugar más grande y seguro que un pueblo de remanso como Gabash. Esos tipos podrían volver a buscarte de vez en cuando, y no puedes vivir constantemente mirando tu hombro.

«No te preocupes por nosotros viejos pedos. Hemos vivido muy bien mucho antes de que llegues aquí, podemos hacerlo nuevamente. Has hecho tu parte en proteger nuestras vidas, ahora te preocupes por protegerse, niño». Ella respondió.

«Vendré a visitarte siempre que pueda». Salman respiró hondo para encontrar su coraje. «Antes de irse, hay algo que debo confesarte. I-«

«Hizo agujeros en muchos de mis calcetines favoritos». Jinx completó la frase para él, riéndose. «Lo sé. No hay polillas tan grandes».

***

Lith regresó a la mansión Verhen después de confiar a Salman a Selia y al protector. Ellos y sus hijos estaban acostumbrados a vivir con un rezar, y Salman necesitaba calmarse antes de ser introducidos a los extraños.