«Porque en aquel entonces ya tenía mis sospechas». Menadion respondió. «No es que él haya descubierto un jardín de Mogar, eso, o yo habría obligado a salir de él con cualquier medio necesario».

«¡Mamá!»

«¡Solus!» Ripha reflejó su tono y entonación. «Ahora que hemos establecido nuestras identidades, déjenme continuar. Como decía, tenía mis sospechas. Pharek era un mago talentoso, o nunca lo habría acogido como mi aprendiz, pero una vez que le regalé los oídos, se volvió bueno con ellos rápidamente.

«Demasiado bueno y demasiado rápido. Era un mago brillante, pero no tan brillante. Aprendió en semanas lo que me había llevado años comprender antes de fusionar los oídos con la torre. Incluso me enseñó un par de trucos útiles».

«Lo siento, pero ¿qué tiene de especial este lugar?» Preguntó Solus, y al encontrarse con la mirada de desaprobación de Menadion, se apresuró a agregar: «Quiero decir, además de lo obvio».

«Ponte los oídos, querida, y lo verás». Ripha le ofreció a Solus el artefacto, T y ella lo usó.

La torre alimentó toda la potencia de las orejas, desencadenando su efecto de sinestesia y evitando la sobrecarga sensorial.

Sin embargo, Solus fue asaltado por una sensación de mareos como si innumerables personas estuvieran hablando en sus oídos al mismo tiempo, y el paisaje cambió tan rápido que sus ojos no tuvieron tiempo para concentrarse en un solo detalle.

«Relájate y respira hondo». Menadion dijo. «No intentes disfrutar de todo a la vez. Hazlo como con los ojos. Filtre todo y concéntrate únicamente en mí».

Solus siguió las instrucciones de Ripha y cortó todas las firmas de energía pero las suyas. Solus sabía que el maná de Menadion fluyó como el dorso de su mano, y el hecho de que se detuvo en un lugar la ayudó mucho.

«Ahora abre un poco». Menadion dijo. «Expanda sus sentidos para incluir únicamente la corriente más fuerte y más fuerte que puede sentir cepillarse contra su piel».

«¿Qué ahora?» Solus necesitaba un poco de esfuerzo para tener éxito.

«Ahora siga la corriente a medida que se aleja de nosotros. Sigue ignorando todo lo demás y usa las orejas para montar la energía mundial hasta los rincones más alejados del jardín. Sigue hasta que la corriente regrese aquí y luego salta».

La experiencia duró menos de cinco minutos, pero al final, Solus estaba empapado de sudor y jadeo.

«Dios, eso fue una locura». Ella jadeó. «No hay un camino fijo. La energía mundial seguía moviéndose como una serpiente frenética, cambiando su curso abruptamente cada vez que se topaba con otra corriente de energía mundial.

«Mantener mi enfoque y no ahogarme en toda la información que asalta a mi alrededor tomó todo lo que obtuve».

«Mi punto exactamente». Menadion asintió. «Ahora, imagine hacer esto hasta que pueda seguir una corriente con facilidad. Luego, dos, tres, etc. hasta que todo el jardín esté en la palma de su mano».

«¡Por mi mamá!» Solus exclamó.

«Gracias, querido.» Menadion se rió entre dientes. «Esto es lo que quise decir antes. Este lugar es perfecto para entrenar en el uso de los oídos. Cada corriente salvaje de la energía mundial es similar al flujo de maná de un encantamiento que salió mal.

«Si dominas el jardín, no habrá un hechizo que no puedas llevarte al talón con los oídos, no importa cuán complejo. Así es como Pharek me ganó en mi propio juego. ¿Te apetece otro intento?»

«No.» Solus gruñó, enviando las orejas de Menadion de regreso a la torre. «Estamos aquí para pasar un tiempo juntos y disfrutar de nosotros mismos. No para trabajar nosotros mismos hasta el hueso».

«¡Licenciado en Letras!» Elysia aterrizó en el hombro de Solus y se unió a ella para reprender al primer gobernante de las llamas. «¡Ba! Ba!»

«Gracias, cariño». Solus apreció tanto el apoyo como las frutas que el bebé llevó consigo como regalos. «En cuanto a ti, mamá, no puedo creer lo obsesionado que estás en el trabajo. Ahora entiendo por qué la tía Loka creó la legendaria séptima pieza del set, las cadenas de Menadion».

«¡Esos artilugios nunca han sido parte del set!» Ripha gruñó. «Además de eso, Lochra los elaboró, por lo que debes llamarlos las cadenas de Silverwing».

Solus se refirió al conjunto de cadenas místicas que el primer Magus había olvidado a pedido de Threin. Ripha tenía el mal hábito de apresurarse a su laboratorio cada vez que tenía una chispa repentina de inspiración, lo que sucedía muy a menudo.

No importaba si Ripha estaba en una cita con su esposo, en la mesa con su familia o amamantando a su hija. Si no se controla, Ripha se atornillaría y no regresaría hasta que la chispa se fuera.

Las cadenas resolvieron el problema encerrándola en su lugar hasta que Threin la liberó con su impronta.

«La tía Loka puede haber olvidado las cadenas, pero eres tú quien los convirtió en una leyenda». Solus se rió entre dientes, imaginando a su madre encerrada en la mesa como un recluso de máxima seguridad. «Además, las cadenas de Menadion tienen un mejor anillo».

«Eso, no puedo negar». Ripha suspiró. «Literalmente hago todo mejor. Es un regalo y una maldición».

«Eres increíble, mamá». Solus se rió más fuerte. «Logras alardear de tus defectos. Bromas aparte, ¿por qué estás tan obsesionado con el trabajo incluso ahora? Deberías disfrutar este momento de paz, mamá. Son más raros de lo que piensas».

«Estoy disfrutando este momento, querida». Menadion se rascó la cabeza con vergüenza. «O, más bien, lo haría, si este pequeño imp deeciera de llamarme malo!»

«¡Licenciado en Letras!» Elysia puso puchero. «¡Baba!»

«¡Qué bribón! ¿Entonces ahora estoy muy mal?» Ripha hizo un puchero. «Soy la abuela Ripha. Puedes llamarme Gama, Riri, Gari, pero no Baba».

«Baba». La niña se mantuvo desafiante en los brazos de Solus.

«Se adapte a ti mismo». Ripha gruñó. «Sobre su primera pregunta, cariño, estoy obsesionado con el trabajo porque quiero proteger esta paz. Mastar los oídos en su forma completa no es tarea fácil, y mucho menos como son ahora.

«Sin el entrenamiento adecuado, en lugar de complementar las otras piezas del set y sacar el máximo potencial del otro, existe el riesgo de que los oídos puedan arrastrarte hacia abajo durante una pelea.

«Eso una vez reunido, las piezas del conjunto podrían ser menores que la suma de las partes individuales».

«¿Qué quieres decir, mamá?» Preguntó Solus.

«Aunque todas las piezas de mi set son igualmente poderosas, no se puede negar que los oídos y los ojos son los más complejos». Ripha respondió. «A diferencia de la boca, la furia y las manos que solo ayudan a un FordeMaster en su trabajo, los ojos y los oídos también les afectan.

«El flujo de información que ambos proporcionan puede ser abrumador, y aunque lo peor que puede suceder en la seguridad de su laboratorio es tener dolor de cabeza, durante una pelea que puede significar fácilmente … cosas malas».

«Lo sé.» Solus asintió. «La sobrecarga sensorial es un problema real. Así es como ‘sometido’ Maergron».

«Mi punto exactamente». Ripha suspiró. «Cortar el flujo de energía mundial fue suficiente para paralizarlo. Y que a pesar de que era el heredero legítimo de los oídos, sabía cómo bloquearlos y desbloquearlos, y había entrenado en su uso durante años.

«Imagine lo que podría pasarle a usted y a Lith si eso le sucediera mientras usaba las orejas y los ojos».

«Prefiero no». Solus se estremeció ante el dolor imaginario. «¿Siempre va a ser así? ¿Incluso después de que la torre vuelva a estar completa?»

«Eso depende». Ripha se encogió de hombros.

«¿Depende de qué?»