«Entonces, ¿soy ‘papá’ ahora?» Vastor resoplada. «¿Ahora es ‘cuando llega el momento’? Ahora suavizas tu idioma y dices ‘por favor’? Demasiado poco tarde, y no soy tan estúpido. No me temo que no hay escándalo.

«Conozco a todas las personas en los lugares correctos. En el momento en que sales por esa puerta, esas personas aprenderán sobre esta conversación y tendrán una buena medida de tu personaje. Serás los enterrados por el escándalo y se convertirán en parias sociales.

«En cuanto a su moción, ningún juez se lo tomará en serio mientras todavía estoy vivo. No mientras el reino depende de mí, y las seis grandes academias se despegarían si las décadas de servicio de un estimado profesor fueran ignorados a favor de los gustos.

«Y una vez que esté muerto, las cosas tampoco mejorarán para ti. Mi hermano tendrá todo el dinero para contratar a los mejores abogados, y mis amigos aún recordarán esta conversación. El director Marth y el supremo Magus Verhen, solo por nombrar dos.

«Vivirán mucho después de mi desaparición, y sé que me otorgarán mi deseo moribundo».

Vastor tomó una larga pausa para dejar que sus palabras se hundieran y los sueños de la riqueza de sus hijos crash contra la dura realidad.

«¿Te queda algo que decir antes de hacer esa llamada?» Sacó su Amulet Communicator y dejó su dedo colgando sobre la runa de contacto de las Reales como la cuchilla del verdugo.

Zesor arrancó los documentos a pedazos, esperando misericordia, y dejó la habitación sin decir una palabra. Quifar lo siguió poco después, preguntándose cómo podrían haber sido lo suficientemente estúpidos como para unirse a la larga línea de personas que habían subestimado a su padre y pagaban el precio.

Tan pronto como la puerta se cerró, Frey sacó la bata de Vastor antes de que pudiera hacer la llamada.

«Tengo algo que decir». Sollojó. «Por favor, no mueras. No me dejes solo, papá».

«No estoy …» Filia abordó a Vastor en un abrazo, acortándolo.

«No puedes morir, papá. ¡Prometiste!» Ella gritó sus ojos. «Quédate con nosotros. ¡Por favor!»

«No voy a ir a ninguna parte, niños». Vastor los abrazó mientras maldecía por su gran boca. «¿Qué dices si llamo a tu madre y todos almorzamos aquí?»

Asintieron y olfatearon, pero se negaron a soltar su bata de mago.

«Es curioso cómo Lith y yo somos el reflejo retorcido el uno del otro». Pensó. ‘Somos humanos con un lado de la abominación y estamos obligados a mantener muchos secretos de los que amamos.

‘Sin embargo, mientras Lith ha estado abierto con su esposa y tiene que mantener al pequeño Valeron en la oscuridad, le he contado a Filia y Frey todo sobre mi matrimonio pasado mientras oculta mi investigación de Zin.

‘Cuando sale la verdad, el resultado puede variar mucho entre nosotros, pero puedo sentir que ambos estamos bailando en el borde de un cuchillo. Un error en nuestra parte o un solo enganche en nuestra etapa cuidadosamente establecida, y el títere verá sus cuerdas.

«Eso es todo lo que se necesita para convertir la comedia en tragedia».

***

Durante los días siguientes, la vida en la mansión Verhen se volvió aún más agitada que antes.

A Jirni y Orion no le gustaban tener un vampiro como su vecino, especialmente con el pequeño Dripha que no tiene concepto de miedo o peligro.

Sin embargo, necesitaban la protección de esos muros encantados y confiaban en el juicio de Lith sobre sus propios prejuicios. Lo mismo había sucedido cuando Rena había presentado a Syrah, Br’ey y Urhen a ellos.

No todos los días conocieron a un Hati, un orco y un balor, en su estado desconocido y con su racionalidad intacta. Ryla era una historia diferente desde que la habían conocido a ella y a Garrik antes en la relación de Quylla con Morok, cuando los Ernas tenían el control total de sus vidas.

La amistad con el fomor y su ayuda hizo que la transición fuera más suave a pesar de los temores innatos de los padres con un niño pequeño.

Los representantes de Zelex visitaron la mansión a menudo con sus hijos, para disfrutar de la libertad y al aire libre mientras aún tenían un géiser de maná debajo de sus pies que les impidió acortar su vida útil.

Nyka y Kalla se mudaron primero a la mansión Verhen, mientras que Nok se unió a ellos al día siguiente. La apariencia externa del Wight fue tan impresionante como su personalidad fue desconcertante.

Entre su comportamiento tranquilo y su olvido, el único peligro que Kalla planteó fue a los nervios de uno. A menudo le pidió a la gente que se repitiera o se presentara, ya que de repente olvidaría quiénes eran sus invitados y de qué estaban hablando.

«Déjame aclarar esto. Se supone que debo comer con esta cosa». Kalla estudió la forma de un tenedor cuando estaba a punto de tomar su primer desayuno en la mansión.

«Sí, Kalla». Elina asintió. «Pegas la comida con el final del tenedor, la llevas a tu boca, enjuague y repites».

«Veo.» El Wight había tomado una apariencia humana para sentarse a la mesa con los demás y socializar. «Cavemos, entonces».

«¡Finalmente!» A diferencia de ella, Nok no tuvo problemas para comer de un tazón en el suelo, ni quedarse atrapado en el área de las mascotas.

Kalla tomó un trozo de tortilla, lo mordió y sacó lo que quedaba de su tenedor.

«Creo que los tenedores son un desperdicio de metal». Ella dijo. «Este no durará más de dos bocados más, y luego necesitaré otra. También arruina el sabor de su deliciosa comida, Elina».

«Eso es porque comes * con * el tenedor, mamá». Nyka logró hacerse vergüenza a pesar de no tener flujo sanguíneo. «¡Se supone que debes morder la comida, no el metal!»

«Tiene sentido». El Wight giró lo que quedaba de los cubiertos en su mano para evaluar si aún podría cumplir su propósito original. «Necesito otro tenedor, por favor».

«Lo conseguiré para ti, mamá». La eterna matriz del anochecer evitó que Nyka se diera un sueño, y las cortinas gruesas evitaban que la luz del sol la dañara. «Lo siento, chicos, ella es solo, mamá!»

«¿Qué es, querido?» Kalla estaba limpiando su boca con el dobladillo de su vestido, exponiendo la mayoría de sus piernas.

«¡No hagas eso! La ropa es para cubrirnos, no limpiar los residuos de comida. Para eso están las servilletas».

«No veo la diferencia». Kalla respondió. «Ambos son piezas de tela. Además de eso, mi vestido se limpia a sí mismo. Estoy siendo respetuoso con nuestro anfitrión al no ensuciar su mesa».

«Solo haz lo que digo». Nyka gimió. «Te explicaré la etiqueta más tarde».

«Como desees, niña».

A Nyka no le gustaba ser llamada niña en público, pero esa era la menor de sus preocupaciones en este momento, por lo que se soltó.

«Un vampiro que se pone nervioso así y le importa lo que pensamos sobre su extraña madre no puede ser peligroso». Jirni pensó.

El que más no le gustaba a los nuevos invitados fue esponjoso el byk, el corcel de Garrik, pero no porque le tenía miedo a los vampiros.

«¡Gran madre todopoderosa, nok!» Kalla dijo en su primera reunión. «¿Cuándo te pusiste tan gordo? ¿Y qué pasó con tu hermoso núcleo de maná cian?»

«Creo que hay un malentendido, señorita». El confundido Byk respondió. «No soy nok. Mi nombre es-«

«¡No intentes ese truco de nuevo, joven cachorro!» Kalla gruñó. «Me he enamorado suficientes para aprender de mis errores. ¡Ahora dame veinte vueltas de la mansión, ahora!»