Con un chasquido de sus dedos, varios esqueletos salieron del suelo y persiguieron al aterrorizado esponjoso. No se cansarían, cedían ni se detendrían antes de terminar con sus veinte vueltas.

«Garrik, ¿por qué no me ayudas?» Apenas era la segunda vuelta, y el byk ya estaba jadeando.

«No me importa que siempre tengamos el último lugar, esponjoso, pero estoy preocupado por ti. No haces nada más que comer y dormir todo el día». Después de una vida de encarcelamiento y soledad, Garrik no lastimaría una mosca, y mucho menos poner a su mejor amigo en una dieta.

Sin embargo, no tuvo problemas para dejar que alguien más hiciera su trabajo sucio.

«Gracias, señor nok».

«No me agradezcas y llámame Nok, chico». El verdadero Nok había tomado el lugar de Fluffy como el corcel de Garrik en los juegos mágicos de los niños.

«Solo si me llamas Garrik. ¡No soy un niño!» El joven fomor-Tirano híbrido gruñido.

«Claro, Kid Garrik». Nok se rió mientras anotaba con un poderoso hechizo de la Tierra.

«¡Eso no es divertido! Pero como estamos ganando, te perdonaré. ¿Realmente engañaste a tu madre así en el pasado?»

«Muchas veces.» Nok respondió. «Una vez que la ayudé a buscarme solo para ver cuánto tiempo le tomaría reconocerme mientras gritaba mi propio nombre a su lado».

«Eres malo, nok». Dijo Garrik mientras se reía de la cabeza. «¿Cómo fue?»

«Un vampiro entrometido le señaló que yo era el único Byk en Lightkeep». Nok suspiró. «Mamá estaba tan sorprendida por mi broma y avergonzada por la idea de que no había podido reconocerme que ahora cree que soy el único Byk en esta casa también».

«Pero esto no es Lightkeep». Dijo Garrik.

«Mamá es un poco lento para adaptarse a los cambios». El byk se encogió de hombros.

Nok había dejado de ser una pelota de piel blanda poco después de mudarse a Lightkeep. Sin otro byks con quien aparearse, sin presa de perseguir, y rodeado de depredadores mortales, su apetito había disminuido.

Había pasado del rey de su pequeña colina a un pequeño pez rodeado de tiburones. Había sido expulsado de la cadena alimentaria y relegado al papel de Mascot. Los muertos vivientes lo acariciaban y lo alimentarían como lo harían con un lindo perro, lo que destruyó el orgullo de Nok.

Con tanto tiempo libre y un deseo ardiente de ser respetado, el joven Byk había entrenado regularmente sin omitir un día. Nyka lo enseñó en magia cada vez que tenía tiempo y lo derrotaba en sus spares tan suavemente como pudo.

Se había vuelto más fuerte que Nok poco después de su nacimiento, pero él seguía siendo su hermano mayor. Nok la amaba aún más por su amabilidad y redobló sus esfuerzos para ofrecerle a su hermana pequeña un mejor desafío.

El Nok actual era un byk de repuesto y musculoso con un núcleo de maná cian brillante que podía igualar a las bestias mágicas más fuertes de los bosques de árboles. No alcanzaría el azul hasta que evolucionó a una bestia emperadora, pero no tenía idea de cómo despertar.

Corte y Crash Tenía el mismo problema, por lo que los tres agruparon sus recursos para buscar una solución.

Lith y Solus también ajustaron su horario para acomodar a sus nuevos invitados a su rutina de entrenamiento. Kalla y Nyka los siguieron al Jardín de Mogar y los ayudaron a dominar los oídos de Menadion bajo la supervisión de Ripha.

«Dado que obtendrá los oídos de aprendices en seis meses, también podría aprender lo básico». Dijo Lith.

«Gracias, Scourge». El Wight asintió. «¿Pero por qué traer a Nyka?»

«Porque soy su compañero», respondió Solus. «Nyka trabajará contigo. Necesita aprender a quitarte las orejas una vez que los domines».

«¡Ey!» Kalla gruñó.

«¿Qué, mamá?» Nyka gruñó de regreso. «¿Realmente crees que te separarás de los ojos y los oídos cuando terminen los seis meses? ¿Puedes permitirte enojar a un clan de dragón entero?»

«Haces excelentes puntos, querida. Estaré bajo tu cuidado».

«Además, ustedes dos pueden compartir su experiencia para aprender más rápido y mejor». Menadion dijo. «La pareja que al final del día enseña la menor idea del otro hace los platos para pasar la noche».

«¿Porqué es eso?» Lith preguntó.

«Un poco de competencia siempre condimenta las cosas». Ripha se encogió de hombros.

Kalla y Nyka eran principiantes. Lavaron muchas placas antes de devolver el favor. El talento del Wight fue el verdadero negocio, y la naturaleza no muerta de Nyka le dio algunas ventajas injustas.

No sudó, no tenía necesidad de lavarse, y pudo sorber su comida durante la práctica para recuperar instantáneamente su enfoque completo.

«Los muertos vivientes son tales trucos». Solus jadeó después de una agotadora sesión de entrenamiento que hizo que su cabeza latiera de dolor. «He pasado casi dos décadas para llegar a la violeta, y ella lo consiguió en qué? ¿Siete años?»

«¡Me estás diciendo!» Lith le puso una manada de hielo en la cabeza y le ofreció a Solus otro. «Tuve que obtener la iluminación para la violeta profunda y romper un cuello de botella para cada avance. Nyka no hizo nada de eso».

«No los muertos no tienen cuellos de botella». Ella sonrió de orgullo. «Cuanto más comemos y cuanto más sabrosa nuestra comida, más rápido crece nuestra fuerza. Nuestros núcleos no tienen todos esos colores tontos. Simplemente pasamos de un rojo-núcleo negro a un completo-núcleo de sangre roja «.

«Y no sufre dolor de cabeza porque su cerebro es solo para el espectáculo». Kalla se quejó. «Su núcleo y corazón almacenan todo lo que sabe, y ambos necesitan un sorbo de sangre para recuperarse».

«Mi sangre, para ser precisa». Lith sibilado.

«¡Bueno, duh!» Nyka se encogió de hombros. «Eres un gran mago, y la única razón por la que llegué tan lejos tan rápido. Ningún otro vampiro tenía un azul-Cored Awakened la alimentó desde el principio. Cuanto más fuerte obtuviste, más fuerte me conseguí «.

El entrenamiento con los oídos no fue lo único que avanzaba.

El trato de Lith con Phillard llevó muchas frutas. El Lindwurm trajo a Lith muchos despiertos, y no, que buscó a alguien dispuesto a secuestrar a Elina en el mercado negro.

No importa lo que admitieran o con quién señalaron sus dedos, Lith siempre los arrojó a los pozos de agonía de Salaark durante una semana. Después de rescatarlos, solo aceptó información en forma de un enlace mental.

Inventar una historia con palabras era fácil, pero un enlace mental era mucho más rápido y no le dio tiempo interrogado a pensar. Además de eso, mientras recordaba que algo tomó, pero un segundo, nadie pudo forjar palabras, características, ropa y el lugar donde la conversación había tenido lugar en tan poco tiempo.

Aquellos que Lith atrapó mentir pasarían otra semana en los pozos. Uno podría pensar que les dio tiempo capturado para preparar sus mentiras, pero no había tiempo en los pozos de agonía, solo dolor.

El dolor llenó cada segundo del día y reemplazó cada pensamiento, plan y ambición. El dolor era todo lo que los prisioneros sabían, salvo los descansos que necesitaban para retener su cordura. En esos momentos de respiro, rezaron por la tortura para no reanudar, pero nadie escuchó.

Después de la segunda semana, solo unos pocos con indomables voluntad intentarían engañar a Lith con falsas confesiones. Fueron enviados de regreso a los pozos, y esta vez durante más de una semana. En ese momento, incluso los testamentos de hierro fueron golpeados y doblados.

A Lith le encantaba interrogar a sus prisioneros y les encantaba matarlos aún más junto con sus asociados. La única parte que no le gustó fue pagarle al jardinero.