Lith mantuvo activo Vigorización mientras tejía con su mente los hechizos que creía que podrían ser útiles sin importar la naturaleza del recién llegado. Siendo paranoico, asumió lo peor e implementó el protocolo Scarlett.

Lith sabía que todavía no era rival para el Scorpicore, pero se suponía que una combinación particular de hechizos le haría pasar un mal rato incluso al antiguo Monstruo Evolucionado. La persona que salió de Warp Gate estaba fuera incluso de sus expectativas.

Era un anciano bajo, de apenas 1,5 metros de altura (5 ‘) que vestía el uniforme azul claro del ejército que Lith había visto a Jirni usar tantas veces. A juzgar por las varias arrugas de su rostro y las manchas en su piel, tenía que tener al menos setenta años.

Sin embargo, sus ojos azul cielo tenían el aire salvaje de un depredador en persecución. Su corto cabello blanco y su barba finamente recortada del mismo color brillaban como un pelaje plateado bajo el sol, reforzando la impresión de Lith de estar mirando una bestia del norte.

Las mangas del hombre tenían una estrella plateada. Lo identificó con el rango de General de Brigada. Su mano derecha desenfrenaba un bastón de diseño desconocido. Estaba hecho de madera de roble blanco, con seis cristales mágicos violetas grabados en línea recta.

Seis más flotaban sobre su parte superior, formando un círculo perfecto que orbitaba alrededor del bastón siguiendo cada uno de sus movimientos.

Lith lo saludó, esperando una orden o al menos una explicación.

«Tranquilo, teniente.» Dijo el hombre con una voz y una sonrisa que uno esperaría de alguien no mayor de veinte años. «Soy el general de brigada Vorgh, más conocido como el Maestro Guardián. Estoy aquí para encargarme de la anomalía que informó.»

Un movimiento de su mano envió los seis cristales flotando sobre el bastón alrededor de Kaduria. Tan pronto como estuvieron igualmente espaciados, instantáneamente formaron un círculo mágico que hizo que todas las matrices que rodeaban la ciudad perdida fueran visibles a simple vista.

Vorgh levantó la mano derecha con la palma abierta y las piedras preciosas grabadas en el bastón pulsaron al unísono. Todas las formaciones mágicas bajo sus pies brillaban más y una pequeña réplica de ellas ahora flotaba verticalmente frente al Master Warden.

Ahora se pueden distinguir las diversas matrices que forman la barrera. Vorgh apartó los que estaban más cerca de la superficie. Una por una, las capas superiores de la formación mágica se volvieron invisibles nuevamente y desaparecieron de la réplica.

El patrón se volvió más simple, lo que le permitió al General echar un vistazo más de cerca a los círculos mágicos vinculados a la matriz roja y asegurarse de que no hubieran sido manipulados.

«Quien haya agregado esta matriz de detección es muy bueno en su trabajo». Vorgh refunfuñó

«Simple pero efectivo, sin ninguno de esos lujos que esperarías de un novato con menos de veinte años de experiencia con formaciones mágicas». Mientras hablaba, se había quitado todas las matrices menos la roja. Ahora era el único visible tanto en el suelo como en la réplica.

«¿Mira esto?» Vorgh señaló a Lith tres capas concéntricas de runas como nunca antes había visto. «La capa externa aísla a la pequeña perra de las demás, por lo que no activó ninguna alarma. La del medio drena el maná de nuestras líneas eléctricas solo cuando se dispara durante la fase de sombra.

Es un movimiento muy inteligente. La Estrella Negra ataca la barrera en intervalos fijos y cuando la barrera sale por completo, incluso el sistema de seguridad más preciso no puede detectar la desaparición de tan poca cantidad de jugo. El interior me asusta un poco «.

El Maestro Guardián lo miró con expresión preocupada, como si esperara que la secuencia de runas estallara en su rostro en cualquier momento. Lith esperó a que continuara, pero al anciano le gustaba que su audiencia estuviera activa. Se mantuvo en silencio hasta que el joven Ranger preguntó:

«¿Por qué?»

«Porque no tengo idea de lo que hace. Si no fuera por eso, podría eliminar la matriz de parásitos en un santiamén. Esto puede llevar un tiempo».

Lith miró el bastón blanco con codicia, preguntándose cuándo llegaría el día en que podría hacer uno similar, si no más poderoso, para él.

Vorgh recordó los seis cristales flotantes, que rodeaban la matriz en miniatura evitando que desapareciera.

«Se lo mostraré a algunos colegas para que obtengan una segunda opinión. Nos vemos en un rato». Vorgh desapareció tan rápido como había llegado, dejando a Lith en un confuso aturdimiento.

‘¡Arreglos imposibles mi culo! ¡La que generaron las gemas flotantes es una de las que Yurial investigó para mí! El Reino no solo sabe lo que hacen, sino incluso cómo generarlos sin verdadera magia ‘. Sin embargo, Lith enojado. Siendo un mentiroso maestro, odiaba que le mintieran.

Guarda tu ira para las Sombras. Has mirado como un niño en una tienda de dulces hasta ahora, perdiendo mucho tiempo. Si se pierde la segunda fase, todo lo que hicimos antes será en vano. Además, no contactaste a Kamila antes de entrar para la incursión de la fase ligera.

Seguro que te gusta mantener alerta a esa pobre chica. Ella debe estar muy preocupada. Se suponía que la llamarías hace más de una hora.

Maldiciendo en su propia memoria, Lith hizo una llamada rápida fingiendo que todavía era la fase ligera y anunció el comienzo de la matanza.

Maldita sea, no estoy acostumbrado a dar un informe incluso antes de ir al baño. ¡El peor segundo día de trabajo de todos los tiempos!

Siguiendo el consejo de Solus, Lith volvió a abrir la barrera y se acercó al borde en caso de que la Estrella Negra decidiera dispararle por segunda vez. En el momento en que las Sombras notaron al intruso, convergieron sobre la presa como tiburones siguiendo un rastro de sangre.

‘Voy a probar múltiples enfoques. Dime si notas algún método que cause más daño que los demás. Lith pensó mientras lanzaba un aluvión de diferentes hechizos contra la ola entrante.

Las Sombras resultaron ser tan frágiles como sus homólogos humanos. La mayoría de ellos murieron con el primer golpe, rompiéndose en copos oscuros después de emitir un grito agonizante. La oscuridad era eficaz como el teniente Yehval le había dicho a Lith, pero solo en términos de dolor infligido.

Las Sombras emitían gritos desgarradores mientras sus ojos derramaban puntos blancos que Lith solo podía presumir que eran lágrimas.

‘Nada. A diferencia de los cuerpos humanos, las Sombras no se ven afectadas por el método empleado para destruirlos. No tienen núcleo de maná, ni fuerza vital. Sin embargo, su sufrimiento es casi tangible. ¿Cómo puede sufrir tanto algo sin un cuerpo? Dijo Solus.

Lith estaba a punto de preguntarle si todavía estaba hablando de las Sombras o de ella misma, pero prefirió seguir enfocándose en eliminar a los enemigos desde la distancia. Su gran número no era nada en contra de alguien que podía lanzar hechizos sin parar.

‘A este ritmo, la segunda parte de la misión también será un éxito. Sin embargo, se siente como una victoria vacía. No estoy aprendiendo nada de este ataque. Es hora de probar una táctica diferente.

Lith despejó la siguiente ola con Chasing Lightning, un hechizo de War Mage de nivel cuatro que conjuró una corriente de rayos capaces de seguir a sus objetivos.