En ese momento, Elina y Raaz (padre) regresaban a la casa. Al escuchar los gritos desesperados de Lith, corrieron a ver cómo estaba.

Cuando encontraron a Orpal en el suelo, vomitando, entendieron lo que había sucedido. Ya tenían sospechas, ya que cada vez que Orpal alimentaba a Lith, siempre tenía más hambre que de costumbre.

Pero ahora tenían pruebas. Dentro del charco de vómito, la sopa cremosa sin digerir era tan clara como el día.

Raaz se puso rojo de ira. * «¡Pequeño…!» * Pero tuvo que parar, sus otros hijos también habían regresado. «Estoy muy * decepcionado * de ti, Orpal.» Dijo Elina, al ver que su esposo estaba demasiado enojado para hablar.

* «A partir de ahora, Elina será la que alimente a Lith. Puedes tomar todos sus turnos en el establo, ya que no creo que ni siquiera tú puedas comer heno». *

«Pero mamá…» dijo Orpal tratando de defenderse. Odiaba las vacas y su olor.

* «¡Sin peros, jovencito!» * Gritó Raaz. * «¡Y eso no es suficiente castigo! Elina, siéntete libre de preparar un plato más para Lith, ¡y toma la comida de la parte de Orpal! ¡Debe aprender que las malas acciones tienen consecuencias!» *

Hablaban demasiado rápido para Lith y había demasiadas palabras desconocidas. Pero Orpal acababa de ponerse pálido, así que tenía que ser una buena noticia.

Orpal comenzó a llorar y a disculparse, pero Lith se aseguró de llorar más fuerte, por lo que Raaz y Elina ignoraron sus súplicas y lo enviaron a cuidar de los animales.

Después de ser alimentado con una generosa porción de sopa y leche, Lith finalmente pudo concentrarse en lo que había sucedido. Después de días de experimentos de prueba y error, había comprendido los conceptos básicos de su nueva habilidad y adquirió una comprensión mucho más profunda de la magia.

Lith había descubierto que cuando lanzaba un hechizo elemental, en realidad consistía en un proceso de tres pasos. Primero, emitiría el maná, luego tenía que mezclarlo con la energía mundial que estaba tratando de manipular. El último paso fue el más difícil, controlar el hechizo y sus efectos.

La magia espiritual saltó el segundo paso, usó solo su propio poder, sin tomar prestada energía elemental. Eso lo hacía más difícil que cualquier magia que había practicado hasta ahora y consumía más maná.

También requería mucha más concentración en comparación con la magia normal. El maná puro no tenía forma física, por lo que no podía confiar en sus ojos para manipular sus efectos.

Todo dependía de su fuerza de voluntad e imaginación. Cuanto más clara era la imagen mental de la acción que quería que hiciera el maná, mejor era el resultado.

El alcance también era muy limitado, apenas alcanzaba un metro (3,28 pies) de radio.

A pesar de todas sus limitaciones estrictas, Lith comenzó a practicar cualquier cosa menos magia espiritual. El último descubrimiento al respecto fue que cada mejora que hizo en la magia espiritual también se transmitió a todos los demás tipos de magia.

Ya no necesitaba cambiar de práctica entre ellos, por lo que progresó a pasos agigantados en comparación con antes.

De vez en cuando, usaría una magia elemental aleatoria para verificar su progreso, alcanzando una nueva comprensión de la profundidad de ese elemento.

El progreso que hizo Lith le permitió mejorar también sus técnicas de respiración.

A través de la acumulación, ahora no solo podía percibir cómo su núcleo de maná cambiaba de tamaño con la práctica, sino que también tenía una comprensión aproximada de la cantidad de maná contenida en su cuerpo.

Usando Acumulación, alimentaría la energía mundial a su núcleo de maná, lo que le permitiría expandirse desde el tamaño de una cabeza de alfiler hasta el de una canica de vidrio.

Una vez que el núcleo de maná creció hasta el tamaño de una canica, solo se pudo avanzar más cuando el cuerpo físico comprimiera con fuerza el núcleo de maná hasta la cabeza de un alfiler.

Lith no tenía idea de cómo funcionaba el fenómeno y no había encontrado la manera de evitarlo. El núcleo de maná y el desarrollo del cuerpo tenían que ir de la mano, no había atajos.

Los cuellos de botella ocurrieron cuando Lith intentó usar Acumulación cuando el núcleo de maná aún estaba en su tamaño máximo. La energía mundial sería rechazada por el núcleo de maná, atravesando su cuerpo y dañándolo.

Al someterse continuamente a ciclos de expansión y compresión, su capacidad de maná ya era incomparable a cuando era un recién nacido.

Después de descubrir y practicar la magia espiritual, Lith tenía un control mucho más fino de su maná, dentro y fuera de su cuerpo.

Logró modificar la técnica de Vigorización, para que cuando respirara el maná del mundo, lo combinara con el suyo, excediendo temporalmente sus límites.

Luego expandiría la energía resultante, moviéndola desde el plexo solar hacia afuera, hasta que incluso el vello de su cuerpo rebosaría de maná.

Desde que inventó Vigorización, había notado cambios cualitativos en su cuerpo. Lith ahora soportaba mejor el resfriado y la cabeza, y casi nunca se enfermaba.

Cuando toda su familia se resfriaba, él lo superaba antes de que se manifestaran los síntomas o se recuperaba en unos pocos días.

«A menos que sea una loca coincidencia, mejorar el vigor es el único medio a mi disposición para templar mi cuerpo. Si estoy en lo cierto, esto significa que puedo usarlo como una muleta hasta que sea lo suficientemente grande para hacer actividad física». El pensó.

«Con suerte, también debería ayudarme a superar mis períodos de cuello de botella más rápido. Es una apuesta, pero no debería hacer ningún daño. Además, entre el hambre y los cuellos de botella, no hay mucho que pueda hacer como un bebé de siete meses».

En cuanto a su vida familiar, también experimentó algunos cambios durante los meses siguientes.

Después del incidente de la sopa con Orpal, se abrió una división entre los hermanos. Lith era vengativo por naturaleza, al igual que su hermano.

A veces, cuando Orpal estaba enojado, lo llamaba Leech en lugar de Lith, ya que siempre lo llamaba así en su mente.

Cada desliz de la lengua le costaría un serio regaño, y cuando lo hiciera mientras discutía duramente con sus padres, incluso una buena paliza.

Orpal culpaba a Lith por todas sus desgracias, el pequeño enano siempre se reía cuando lo estaba pasando mal.

La relación entre Lith y sus padres, en cambio, fue mejorando cada vez más.

Ya había comenzado a balbucear, asegurándose de decir «mamá» cuando Elina lo abrazaba y «papá» cada vez que Raaz se acercaba a él.

«Si este mundo es incluso un poco similar a la edad media de la Tierra, es mejor permanecer en el buen libro de mi viejo hasta que sea autosuficiente». Este fue el razonamiento de Lith.

Todavía tenía mucho miedo de las figuras paternas y, de todos modos, los dos no tenían mucha relación. Raaz siempre estaría ocupado con algo, dejando que su esposa y su hija mayor pasaran la mayor parte del tiempo con el bebé.

En su defensa, había asumido erróneamente que Lith era demasiado pequeño para darse cuenta, y que tendrían tiempo para ponerse al día más tarde en el futuro, como lo hizo con sus otros hijos.

Raaz realmente lo amaba, y Lith nunca dejaba de sorprenderlo. No podía recordarlo llorando sin motivo, ni siquiera cuando le salían los dientes.

Si alguien chocaba con su cuna o levantaba la voz mientras Lith estaba dormido, o al menos fingía hacerlo, no haría ningún sonido, solo miraba a su alrededor antes de volver a dormir.

Lith se encariñó cada vez más con Eliza, era más una tía amorosa que una hermana para él. Podía verse a sí mismo en ella, cuidando a su hermano pequeño como lo hacía con Carl.

Le hubiera encantado expresar este amor, pero todo lo que pudo hacer fue sonreír y reír tan pronto como la vio, y llamarla «Lala». De hecho, ella era la única, además de sus padres, que tenía un nombre balbuceante.

No era mucho, pero significaba muchísimo para ella.

Y así pasó el tiempo. Después de seis meses desde su llegada, Lith fue puesto en el suelo por primera vez y comenzó a gatear bajo estricta supervisión. Al noveno mes comenzó a caminar y pasó de balbucear a palabras reales.

El día de su cumpleaños, luego de descubrir que también tenían cumpleaños en ese mundo, se permitió usar frases simples y comenzó a hacer preguntas para completar su vocabulario.

Sin saber nada sobre bebés, fue muy estresante encontrar el momento adecuado para cada pequeña cosa. Afortunadamente, Lith siempre podía recurrir a las trampas para encontrar el momento adecuado para «aprender» a hacer algo. Ya era capaz de comprender la mayor parte de lo que podía oír, por lo que siempre estaría abierto a «sugerencias».

Si Elina se moría por que finalmente dijera «Mami» en lugar de «Mamá», esperaría un par de días antes de hacerlo realidad. Si Raaz animó a Lith corriendo hacia él, lo hizo.

El verdadero problema era prestar atención a todo lo que Raaz, Eliza y Elina decían mientras parecían completamente ajenos a sus palabras.

Otro problema fue que una vez que lo dejaron vagar libremente en el comedor, también le dieron pequeños juguetes de madera esperando que jugara y explorara su entorno.

Lith ya conocía el comedor como el centro de su mano, y no había mucho que ver en primer lugar. Sin embargo, tenía que fingir que sentía curiosidad por ello.

Eso fue lo más difícil que había hecho desde que se convirtió en un bebé, y lo asustó hasta la muerte. No tenía ni idea de cómo un niño exploraría un entorno tan insípido, y su paranoia acerca de soplar su tapadera lo hacía sudar mucho.

Al ver la expectativa en sus ojos, partió de lo más cercano, la chimenea. El fuego no estaba encendido, los leños estaban fríos y cubiertos de cenizas.

Cuando se acercó, Raaz lo detuvo.

«Esta es la chimenea. Ahora está a salvo, pero el fuego es malo. El fuego duele. No tocarlo, nunca».

Lith lo miró, aparentemente confundido, antes de intentar poner su mano en las cenizas. Raaz lo agarró de la mano y lo bloqueó.

«El fuego es malo. No lo toques. Nunca». Repitió su padre.

Lith lo miró a los ojos como si estuviera profundamente absorto en sus pensamientos, antes de preguntar: «¿Fuego malo?»

«Si muy mal.» Raaz respondió mientras asentía.

«Okey.» Lith se apartó de la chimenea y se acercó a la mesa. Cuando trató de trepar a una silla y casi se cae con ella, Elina corrió a rescatarlo.

«Dioses buenos, a este pequeño le gusta el peligro». Al ver sus expresiones cada vez más preocupadas, Lith creyó haber encontrado una salida a ese tormento.

Seguía poniéndose en peligro, intentando trepar a la mesa y entrando en la cocina rebuscando ollas y cuchillos.

Rápidamente decidieron que el tiempo de aventuras había terminado. Lo hicieron sentar sobre un paño viejo extendido sobre el piso de madera y le dieron juguetes para jugar mientras se recuperaban del estrés.

Tenía un caballito de madera, una especie de carro y una cosita de perro de aspecto extraño. Jugar le resultaba mucho más fácil. Lith no necesitaba crear historias ni explicar lo que estaba haciendo.

Podría usar el tiempo de juego para practicar magia espiritual. Lith nunca usaría sus manos para mover los juguetes, haciéndolos flotar lo más cerca posible de sus dedos.

Realmente disfrutó esos momentos. Lith finalmente podía regocijarse abiertamente, gritar y reír cada vez que hacía un nuevo descubrimiento o un gran avance, y todo lo que sus padres veían era un niño feliz perdido en sus fantasías.

«¿Quién hubiera pensado alguna vez que un hombrecito tan tranquilo podría tener una imaginación tan vívida». Raaz dijo con una gran sonrisa de orgullo en su rostro. «Míralo. Todo lo que tiene son algunos juguetes viejos, pero parece que tiene el mundo entero en la palma de su mano».