«¿Hay algo que pueda hacer por ti antes de irme?» Preguntó el oficial.

«Sí, gracias. ¿Cómo llego a un lugar llamado Velorian?»

«Tu amiga tiene buen gusto. Es uno de los mejores restaurantes de Elm Street, justo al lado de Gate». El hombre respondió con una sonrisa.

«¿Cómo sabes que tengo una amiga y sobre su gusto?»

«Es un lugar popular entre las parejas jóvenes. Además, cuanto más cerca está un edificio de una Puerta, más caro es». El oficial señaló la puerta dimensional que estaba frente a la vivienda de Lith.

La palabra «caro» hizo sangrar la billetera de Lith.

«También necesito ropa. ¿Tienes alguna recomendación?» Lith lamentaba profundamente haber dejado la academia White Griffon de dos cosas. Es todo lo que pueda comer en un restaurante gratis y sin necesidad de ropa aparte del uniforme de profesor asociado para coquetear con las mujeres.

Llevar uno era suficiente para ser tratado como un VIP en cualquier establecimiento del Distar Marquesado.

«No conozco tus gustos ni tu presupuesto, pero si vas a Silk Road, encontrarás lo que necesitas».

Lith agradeció al oficial antes de comprobar si la puerta de la mansión también se abría con su propia placa. Se asomó al interior por curiosidad, había tanto que hacer y tan poco tiempo para hacerlo.

La planta baja de la casa parecía un ático de un hotel de cinco estrellas. Los muebles estaban hechos con materiales de alta calidad, pero su diseño no era ostentoso. A la derecha de Lith, había una gran sala de estar con varios sofás y sillones dispuestos alrededor de una mesa de té.

A su izquierda, había una sala de estudio con un escritorio de madera maciza. Las paredes estaban cubiertas por estanterías llenas de libros sobre todos los temas menos magia. Detrás de la única puerta cerrada había un baño equipado con todas las comodidades.

Lith salió de la casa y se dirigió a Elm Street. En su camino hacia allí, notó cómo la gente lo miraba de manera divertida. La mayoría se hacía a un lado para dejarlo pasar, algunos cruzaban la calle para evitarlo.

‘Solus, ¿estoy mostrando mi antiguo ceño de asesino en serie otra vez?’ Preguntó por una madre que arrastró a sus hijos al otro lado de la calle.

‘No. Pareces cansado y de mal humor, pero no más de lo habitual.

Lith se encogió de hombros y atravesó la Puerta. Una de las cosas que había aprendido en la Tierra era nunca llevar a una mujer a un lugar desconocido. Su enfoque se dividiría entre su entorno y su cita, haciéndolo parecer distante.

En Mogar fue aún peor. No conocer el menú o los precios puede generar momentos embarazosos. Lith tenía mal genio si la comida era mala, cara o ambas cosas.

El veloriano estaba en la planta baja, con la puerta abierta. El recepcionista era un hombre de mediana edad con librea y cabello negro que retrocedía.

«¿Pasa algo, Ranger?» El hombre comenzó a sudar mucho ante la aparición de Lith.

«No, acabo de enterarme de este lugar y me gustaría echar un vistazo si no es una molestia».

«Todos los miembros del ejército del Rey son bienvenidos aquí». El hombre suspiró aliviado mientras se secaba el sudor con su pañuelo. Según la etiqueta del bolsillo del pecho, se llamaba Xilo.

Después de explorar el lugar, Lith pidió un menú. Como temía, conocía muy pocos platos y los ingredientes no figuraban junto con sus nombres. Xilo lo ayudó a descifrar el menú e incluso le sugirió algunas especialidades que seguramente disfrutaría un hombre del sur.

«¿Hay un código de vestimenta para el restaurante?» Lith estaba feliz de haber venido solo primero. A pesar de los mejores esfuerzos de Phloria, seguía siendo un tacaño. Debido a la vergüenza de la recepcionista, los precios habían hecho que la cara de póquer de Lith se derrumbara más de una vez.

«Ninguno, pero nuestros clientes seguramente apreciarán la falta de uniformes en la habitación».

«¿Significado?» Sintiéndose irrespetado, la expresión de Lith se volvió fría como una piedra.

«Lo siento, salió mal. Usted es un extranjero, señor, así que desconoce nuestras costumbres. Belius está rodeado de enemigos lo que nos pone bastante nerviosos. Ver a un soldado generalmente significa problemas. Espías, terroristas, un perdido ciudad fuera de control.

«Solo los dioses saben cuántas emergencias ocurren cada año. Por lo tanto, su uniforme arruinaría el estado de ánimo de todos».

Lith entendió por qué antes la gente parecía tan asustada y flexionó los hombros. Su ropa cambió de forma a su traje de gala. La única otra ropa almacenada en la armadura Skinwalker eran las que usaba en Lutia. Era mejor estar demasiado vestido que verse como un paleto de campo.

Xilo gritó de sorpresa. No podía creer que alguien que pudiera permitirse una armadura Skinwalker y ese tipo de traje también fuera capaz de sorprenderse con sus tarifas honestas.

Lith fue a la Ruta de la Seda y encargó algunos trajes, chaquetas y camisas a medida. Luego alquiló algunas prendas para armar un elegante traje informal para la noche. Gracias a la armadura, parecerían hechos a medida de todos modos.

***

Gorgon Empire, cuartos de Leegaain.

«¿Estás seguro de eso?» Preguntó Leegaain. Después de escuchar la historia de Tyris sobre los eventos que se desarrollaron en Kaduria, ahora se arrepintió de perderse el programa.

«Tan seguro como que el sol volverá a salir mañana». Ella respondio.

«La anomalía usó fuego de dragón dos veces. Si sigue pasando sus tribulaciones mundiales, tendrás que cambiar tu título a ‘padre de la mayoría de los dragones'».

«Como si me importara.» Se burló de la idea. «La imitación es la forma más sincera de adulación que la mediocridad puede pagar a la grandeza. Es usted quien debería preocuparse. Un solo país es demasiado pequeño para dos Guardianes».

«No voy a matarlo solo por lo que podría convertirse». Tyris negó con la cabeza.

«¿Incluso si eso pudiera significar el fin del Reino Griffon? Cuando dos Guardianes luchan …»

«Los mapas se vuelven a dibujar». Ella completó el antiguo proverbio para él.

«Puede que sea un trabajo, pero creo que Mogar lo eligió por una razón. No me interpondré en el camino del cambio. Además, tenemos una cita mañana. Quién sabe, tal vez lleguemos a un compromiso».