Levántate y brilla, dormilón. Solus despertó a Lith después del amanecer, para asegurarse de que dormía ocho horas completas. Restablecería los efectos de Vigorización y devolvería su cuerpo a su condición máxima natural.

La pelea con Treius había sido exigente. Solus no tenía idea de lo que era una tribulación mundial, pero sabía que cada vez que Lith asumía esa forma monstruosa, su mente había sufrido una gran tensión.

‘Qué cita de mierda.’ Lith se quejó por enésima vez. «El único lado positivo es que ella insistió en dividir la cuenta».

‘¡Por mi creador, el hecho de que no hayas tenido se*xo no hace que sea una mala cita!’

‘Siento disentir. La comida estuvo bien, el beso fue tan rápido que apenas lo noté, y el «Tengo que levantarme temprano mañana» es la excusa más tonta del libro. Kamila también podría afirmar que tenía migraña. Lith suspiró.

Estaba de tan mal humor que había regresado a la casa de Royal Road sólo porque las medidas de seguridad de Belius hacían que entrar y salir de la ciudad fuera un lío. Lith tuvo que dar su informe detallado en persona por la tarde, de lo contrario ya habría regresado a Lutia para pasar allí el resto de su permiso.

Deja de ser un amargado. Si Kamila realmente no se hubiera divertido, no habría pasado tres horas hablando contigo. Incluso tuvo en cuenta que eras un tacaño y se repartió la cuenta. Señaló Solus.

‘¿Por qué piensas eso?’

‘¿Cuántos magos altos con uniforme de Ranger crees que entraron en el Velorian ayer? No hace falta ser un alguacil para hacer los cálculos. Sus pensamientos rezumaban sarcasmo. —La próxima vez, tráigale un bonito regalo, Scrooge.

«Para que conste, soy ahorrativo, no tacaño». Su delgada excusa solo logró hacer llorar a Solus de la risa. Lith fue a la cocina del primer piso a desayunar. Lith reflexionó sobre las palabras de Solus y la comida antes de llamar a Kamila.

Parecía muy feliz de saber de él y mantuvo la conversación hasta que tuvo que irse al trabajo. Esta vez fue ella quien lo invitó a cenar al día siguiente.

‘Te lo dije. No olvides el presente. Solus proyectó en su mente una sonrisa de suficiencia.

Lith pasó la mañana practicando Acumulación para refinar aún más su núcleo de maná y ensayando su informe con Solus. Llegó al cuartel general del ejército con mucha antelación a la hora señalada.

El Sargento Tepper había entrenado su credo «Si llegas cinco minutos antes, ya llegas diez minutos tarde» a todos sus reclutas. Lith fue llevado inmediatamente por el sargento de escritorio a través de una serie de pasillos hasta que llegaron a su destino.

A pesar de que la mujer caminaba el doble de tiempo, Lith tuvo tiempo de apreciar los muebles rústicos que decoraban el lugar y las puertas blindadas acolchadas en el camino. Con todo, tenía la impresión de estar dentro de un asilo para criminales locos.

«Te están esperando.» El sargento, una mujer robusta de unos cuarenta años, le indicó una puerta con una etiqueta de «Sala de información» pegada. Ella le saludó antes de extender la mano. «Gracias por su arduo trabajo, señor. Belius es un lugar más seguro ahora».

Lith lo sacudió mientras un sudor frío le recorría la espalda.

—Maldita sea, ¿primero el oficial de aduanas y ahora el sargento? Esto es peor de lo que pensaba. Ninguna buena acción queda impune, tenemos que hacer un serio control de daños. Lith pensó.

—Deja de lloriquear, estoy seguro de que … ¡Oh, mierda! Solus se atragantó con su optimismo cuando Lith abrió la puerta. Una sola silla de aspecto incómodo estaba frente a una mesa rectangular, detrás de la cual había tres sillones.

El rey Meron estaba sentado en el medio. Una corona dorada descansaba sobre su cabeza mientras vestía su uniforme rojo de Comandante en Jefe del ejército. El rey era un hombre delgado de unos cincuenta y cinco años, pero no parecía tener más de treinta.

Tenía el pelo rojo espeso y los ojos plateados típicos de los descendientes de Valeron, el primer rey. A su derecha, había un hombre con un parecido sorprendente con el Rey que vestía el uniforme rojo de un General del Ejército.

Tenía cabello castaño rojizo y ojos plateados. Al igual que Meron, estaba en la cincuentena, pero el tiempo no había sido muy amable con él. Parecía viejo y cansado, pero sobre todo preocupado. A la izquierda del rey, estaba la mujer más impresionante que Lith había visto en su vida.

Llevaba el uniforme de un agente real y medía 1,76 (5’9 «) metros de altura. Tenía veintitantos años, o eso parecía. Había algo en ella que la hacía parecer eterna pero antigua a la vez.

Tenía el cabello dorado brillante trenzado en un mechón lo suficientemente largo como para torcerlo y anudarlo por encima de la cabeza en forma de corona. Sus ojos plateados brillaban como estrellas bajo la luz del sol.

El estado de ánimo de Lith era amargo, pero le tomó solo un segundo sentir que algo estaba mal. Les hizo un saludo y se mantuvo firme mientras esperaba instrucciones.

‘Solus, ¿qué tan fuertes son estos tipos?’

El general tiene un núcleo cian, mientras que el rey tiene uno violeta y un cuerpo un poco más poderoso que el tuyo a pesar de su edad. La mujer tiene un núcleo azul y un físico inhumano. Por mi creador, comparado con ella, Tista no es nada especial ‘.

‘Esto está mal. Nadie puede ser tan hermoso ‘. La paranoia de Lith entró en acción, seguida rápidamente por su instinto de supervivencia. Respiró hondo y activó Visión de la Muerte. Era el único efecto secundario aún persistente del intento de Lith de reparar el núcleo de maná de Protector a costa de su propia fuerza vital.

Lith aún tenía que entender si era una habilidad, una maldición o simplemente un síntoma de su cordura temblorosa. Hacía que todos los seres vivos frente a él parecieran estar a punto de morir. Le había costado años de entrenamiento aprender a controlarlo.

En los siguientes segundos, Lith vio al Rey morir de viejo, envenenado o porque un hechizo lo convirtió en polvo. El General moriría de viejo, o después de haber sido envenenado, apuñalado, decapitado, o simplemente por caer y caer.

En cambio, el alguacil permaneció sin cambios.

‘Ya es anormal que el Rey tenga solo tres formas de morir, pero tal vez sea debido a sus protecciones mágicas. ¿Por qué Death Vision no funciona en el Constable? Hasta ahora, sólo Phloria ha sido inmune a él. Lith pensó.

«Tranquilo, teniente Verhen. Por favor, siéntese» dijo el Rey con una pequeña sonrisa.

«Esta es la general del ejército Morn Griffon, mi prima, mientras que ella es el agente real Tyris Griffon, mi sobrina».

El general reprimió el deseo de fruncir los labios con disgusto, respondiendo al saludo de Lith con un simple movimiento de cabeza. El alguacil le devolvió el saludo e incluso le ofreció la mano.

Lith la sacudió, descubriendo que su piel era suave y sedosa, pero su agarre era tan firme como una montaña.

‘Esto es malo.’ Lith pensó. Quieren ascender o degradarme. Ambos eventos pueden arruinar mis planes. En el peor de los casos, quieren obligarme a casarme con Barbie. Primero la casa, ahora esto? ¿Por qué un miembro de la realeza sería tan amable conmigo?

Solus quería darle una explicación más racional y menos paranoica. Desafortunadamente, no pudo encontrar uno.