Después de presenciar los eventos que llevaron a la destrucción de la Estrella Negra, Tyris decidió que su reunión con la anomalía estaba muy atrasada. Se había preguntado si esperarlo fuera de Kaduria, pero decidió no hacerlo.

Explicar cómo había llegado allí y cuánto había presenciado requeriría una explicación larga sobre su papel como Guardiana para evitar una lucha inútil. Sabía lo suficiente sobre Lith como para predecir que intentaría silenciarla para siempre si pensaba que ella había descubierto su naturaleza de Despierta.

Los guardianes no ocultaron su existencia. Todos en el Imperio Gorgona sabían sobre el enorme dragón que dormía en la sala del trono y Salaark era un ejemplo aún menor de discreción.

Sus ataques contra los enemigos del Blood Desert fueron legendarios. Ella cambiaría de una forma a otra, dejando a cualquier testigo asombrado. Sin embargo, Tyris prefirió un enfoque más sutil para evitar que la paranoia de Lith destruyera cualquier posibilidad de una relación amistosa.

Se había unido al Rey para presentarse como miembro de la familia real y no despertar las sospechas de Lith. Incluso el apretón de manos fue una prueba. Soul Vision, la versión de Life Vision de los Guardianes, tenía sus límites.

Ella aprovechó el contacto físico para emplear la Madre Tierra, su técnica de Vigorización, para comprender mejor la naturaleza de la anomalía. Los resultados despertaron el interés de Tyris por varias razones.

Estaba levemente sorprendida por el comportamiento distante de Lith. Tyris estaba acostumbrado a causar una gran impresión en la primera reunión. Sin embargo, la verdadera sorpresa fueron las lecturas de la Madre Tierra.

Justo donde se suponía que debía estar su corazón, la fuerza vital de Lith estaba rota. Para un observador casual, parecería las secuelas de su tonto intento de reparar un núcleo de maná. Sin embargo, ella lo sabía mejor.

Los esfuerzos de Lith para salvar a Protector le habían costado casi la mitad de su vida útil, pero simplemente habían sacado a la superficie algo que ya estaba allí. La grieta corría profundamente por debajo de su fuerza vital como un torrente sanguíneo invisible.

Estaba hecho de dolor y aflicción profundamente arraigados, que envenenaban su propio ser. Tyris había conocido a innumerables hombres destrozados, así que no fue una sorpresa para ella.

El hecho de que la grieta supurara la muerte la desconcertó bastante y también lo hizo notar cómo la pérdida permanente de fuerza vital había extendido el daño hasta sus ojos a través de grietas tan pequeñas como líneas de cabello.

Cómo las energías típicas de la muerte podían surgir de un ser vivo no tenía sentido ni siquiera para ella. La segunda y más asombrosa revelación fue la presencia de una segunda fuerza vital bien escondida en el fondo.

Parecía una esfera negra que selló en su núcleo una pequeña estrella. La estrella, a su vez, emitió violentas ondas de energía que chocaron inofensivamente contra la esfera. Tyris nunca había visto algo así.

Supongo que es mejor consultar a un experto. Pensó.

«Quería felicitarlo personalmente por su último éxito, Ranger Verhen». Dijo con una sonrisa que hizo que los dos funcionarios de alto rango desearan volver a ser jóvenes.

«Sin embargo, este comité se ha reunido para revisar su trabajo y determinar si sus acciones trajeron más daño que beneficio al Reino Griffon».

«Exactamente.» Dijo Morn con tono de reprimenda. «Se te encomendó una tarea sencilla: preservar un equilibrio de siglos que ha mantenido al país a salvo de horrores indescriptibles. Gracias a los dioses, tu proeza de héroe terminó bien, pero la suerte es una amante voluble.

«Tu falta de juicio nos puso en peligro a todos». Lith no se perdió cómo el general miró furtivamente al alguacil, buscando su aprobación.

‘Que un cerdo. Tiene edad suficiente para ser su padre. Solus pensó con disgusto.

‘Acordado. Lo que importa es que hasta ahora todo está dentro de nuestras expectativas ”. Lith suspiró aliviado por dentro.

A Lith, el rey le dijo: «No apresuremos nuestro juicio. Ranger Verhen, cuéntanos todo lo que sucedió durante tu estadía en Kaduria».

Lith les contó sobre su llegada frente a la barrera que rodeaba la ciudad y cómo había sido testigo de los horrores de la fase de sombras. Evitó las descripciones dramáticas y se apegó a los hechos.

Lith explicó cómo había seguido el procedimiento de masacrar a los Kadurianos durante la fase de luz y luego decidió experimentar con las Sombras durante el siguiente ciclo. El relato de cómo aprendió el idioma kaduriano perdido dejó a los presentes sin palabras.

«Eso es de lo que estaba hablando.» Morn gruñó. «Ya no eres un mago de la academia, eres un Ranger en el ejército. Se suponía que debías seguir las órdenes, no realizar una investigación loca».

«Soy un mago y un Ranger». Lith reprendió fingiendo estar indignado. «No puedes tener uno sin el otro. Como sabes, si estuviera interesado en seguir órdenes ciegamente, habría aceptado tu otra propuesta».

A Lith le habían ofrecido un trabajo como soldado de operaciones encubiertas, que había rechazado. El Rey asintió, incitándolo a continuar.

«Me convertí en Ranger para continuar mis estudios. Las ciudades perdidas contienen un conocimiento invaluable que se puede usar para el bien. Apuesto a que estás al tanto de los tomos que he estado consultando. Necesito los recursos del ejército tanto como el ejército me necesita para limpiar líos como Kaduria «.

«Ya que fue usted quien introdujo el tema, hablemos de sus lecturas». El general se inclinó hacia delante con expresión amenazadora. «¿Por qué estás investigando la magia prohibida? Podría considerarse un acto de traición en sí mismo.»

«Porque soy un Sanador. Como tal, mi objetivo es encontrar una cura para todas las enfermedades. Incluida la que me aflige». Lith bajó la mirada, como si estuviera atormentado por un doloroso recuerdo.

«Has asistido al White Griffon durante cuatro años. ¿Estás diciendo que sufres de una condición que ni siquiera Manohar podría curar?» Morn se sorprendió por la revelación, pero no estaba dispuesto a creer en un giro de los acontecimientos tan conveniente.

«Sí. Su Majestad, ¿conoce el hechizo Scanner?» Cuando el rey asintió, Lith le ofreció el brazo para examinarlo. El Rey lanzó el hechizo y encontró la misma grieta que Tyris había notado antes.

«Buenos dioses». El rey palideció. «¿Como paso?»

«Es el precio que tuve que pagar para defender a mis amigos del Valor durante el ataque de Balkor». Lith mintió entre dientes. Si querían un héroe trágico, les daría uno.

«Mi fuerza vital está paralizada. No me arrepiento de lo que hice, pero también me niego a renunciar a una vida normal. Mi objetivo es encontrar una cura para todos aquellos que fueron víctimas de la magia prohibida, y solo mediante el estudio de la enfermedad puede aprender a combatirla «.

«Por favor, continúe con su informe». El rey estaba preocupado por todos los planes que la Corona todavía tenía guardados para Lith. De repente hubo menos tiempo del que esperaba.

Lith luego les dijo cómo al aprender el Kadurian pudo comunicarse con el clérigo del Sol Superior que lo había ayudado a derrotar tanto a la Estrella Negra como al extranjero que había venido a liberar el objeto maldito de su jaula.

«Verá, esta es la parte de su informe que encuentro realmente difícil de creer y no soy el único en el ejército». El general golpeó la mesa con el índice para enfatizar su falta de confianza.

«Un misterioso extraño te forzó la mano. ¿Tienes alguna prueba que respalde tu afirmación?»

«¿Es esta prueba suficiente para ti?» Lith sacó la cabeza de Treius de su dimensión de bolsillo, colocándola sobre la mesa mientras aún goteaba sangre fresca.