«Cultivar una parcela de tierra para lo que me importa».

«No hay necesidad de preocuparse, querida.» Elina se puso de pie y abrazó a Lith por detrás.

«Sabemos que nuestras vidas están en peligro desde el día en que fuiste admitido en la academia, pero nunca lamenté esa decisión».

«Espera, ¿lo sabías?» Lith se sorprendió.

«Por supuesto que lo hicimos, hijo.» Raaz asintió.

«No somos estúpidos. Además, Nana y el Conde Lark nos advirtieron varias veces cuando pidieron nuestra ayuda para convencerte de que tomes los exámenes de ingreso. Decidimos unánimemente que merecías la oportunidad de una vida mejor. Yo, tu madre y tus hermanas.»

Lith no se perdió de cómo su padre no había mencionado a Trion, a pesar de que todavía era parte de la familia en ese momento. Internamente envió a Trion a cultivar una parcela de tierra antes de volver a olvidarse de su existencia.

«No puedes permitir que tus miedos arruinen un momento como este, querida.» Elina le besó la cabeza.

«Podrían haber pasado muchas cosas malas, pero todavía estamos aquí. No somos ricos, poderosos o influyentes, pero eso no significa que no podamos luchar a tu lado. Soy tu madre, yo » Estoy listo para arriesgar mi vida por ti desde el día en que naciste «.

«Todos lo hacemos.» Raaz dijo poniéndose de pie para unirse al abrazo, seguido pronto por Rena, Tista y los niños, quienes no tenían idea de lo que estaba pasando pero aún querían expresar su amor por Lith.

«Lo siento, necesito un poco de aire.» Lith se escapó de su casa y atravesó el bosque de Trawn como si tuviera un dragón pisándole los talones. Había pocas cosas que lo asustaban, y perder el control sobre sus propios sentimientos era una de ellas.

La idea de que todas sus mentiras sobre lo seguro que estaba en la academia, de cómo a pesar de sus planes y tratos clandestinos su familia había vivido con miedo durante todos esos años, lo llenó de rabia suficiente para derribar una montaña.

‘Por favor calmate.’ Solus intentó consolarlo. Deberías estar feliz de saber que te aman tanto. Que lucharon por tu felicidad tanto como tú por la de ellos.

‘¿Por qué debería ser feliz?’ Lith gritó por dentro. ‘Todos mis sacrificios, todo mi dolor. ¡Fue todo para nada! ¿De qué sirve mi poder si ni siquiera puedo proteger lo que tengo en mi mano? ¿Por qué me molesto con este reino podrido? ¡Todos deberían morir!

—¿Y Nana? ¿Conde Lark? Solus objetó. —¿Y Phloria, Friya, Yurial o Quylla? ¿Yurial merecía morir? ¿No cumplieron la marquesa y la corona su palabra hasta ahora? Son la razón por la que Lutia se llama ‘El cementerio’.

‘Todos sus esfuerzos le dieron a su familia una vida mejor. Tista está viva y bien gracias a ti. Aran nació gracias a ti. Leria nació gracias a ti. Nada que valga la pena es fácil, ¿recuerdas? Tus palabras, no las mías.

La respiración irregular de Lith volvió lentamente a la normalidad.

‘Lo siento, tienes razón. Es solo que matar es mucho más fácil que proteger. Ojalá Protector estuviera todavía aquí. Deseo…’

Lith Verhen, no eres un hombre fácil de encontrar.

Lith se volvió hacia la fuente de la voz ronca. Una de las Sombras de Kaduria parecía haber escapado de la destrucción de la Estrella Negra. A pesar de su forma humana, la cosa estaba hecha de oscuridad viviente que se retorcía a cada paso.

Solo cuando se acercó, Lith notó que no era uno de los esclavos del objeto maldito. En lugar de ojos, la cosa tenía dos pequeños vórtices que absorbían cada partícula de luz alrededor de su cabeza, haciéndola borrosa a pesar de que el sol aún no se había puesto bajo el horizonte.

«Una abominación. Es la primera vez que conozco a alguien de tu raza capaz de hablar antes de atacar». Lith estaba de muy mal humor y encontrar a la criatura tan cerca de su casa lo empeoró aún más.

«No estoy aquí para pelear contigo.» La Abominación levantó la mano en un gesto universal de paz. «Solo deseo reclamar lo que robaste. Dámelo y luego me pondré en camino».

«En primer lugar, nunca robé nada. Lo que he ganado lo he ganado a través de la lucha o el trabajo duro. En segundo lugar, ¿por qué debería confiar en ti?» Lith usó esa charla vacía para tejer todos sus mejores hechizos.

«Estás mintiendo. El cristal del orco no era tuyo. He trabajado duro para conseguirlo. ¡Devuélvemelo ahora!» La voz de la criatura era tan baja que sonaba como un cough cuando trató de gritar.

‘Cuidado. Sin un núcleo de color, no sé exactamente qué tan fuerte es, pero a juzgar por su flujo de maná y fuerza vital, la Abominación debería ser bastante poderosa. Nunca antes habíamos conocido a una Abominación inteligente, así que prepárate para cualquier cosa ‘. Solus le advirtió.

«¿Y tú eres el así llamado ‘Maestro’?» Lith se burló. «Decepcionante.»

«¿Cómo sabes sobre el Maestro?» La criatura se detuvo en seco.

«Gremus. Ese gusano de boca grande. No falló en la misión, ¡tú lo mataste!»

«¿Y si lo hiciera?» Lith sonrió. Casi había terminado de preparar el campo.

«Deberías cuidar tu boca. Tu familia …»

A decir verdad, la Abominación estaba a punto de advertirle a Lith que, en caso de que pelearan, su familia podría quedar atrapada en el fuego cruzado ya que estaban relativamente cerca. No tenía intención de amenazarlo.

Lo siguiente que supo la Abominación fue que su cuerpo parecía haber sido golpeado por un meteoro. Voló profundamente en el interior de los bosques de Trawn, chocando contra árboles demasiado jóvenes o delgados para soportar el impacto antes de caer al suelo.

«¿Y mi familia?» Desafortunadamente, Lith no lo sabía, ni le importaban sus intenciones. Un aura azul lo rodeaba, creciendo en intensidad con cada segundo que pasaba.

La Abominación negó con la cabeza para aclarar su visión borrosa justo a tiempo para ver al Guardián aparecer en la mano derecha de Lith en medio de un estallido de llamas esmeralda.

«Yo …» Antes de que la criatura pudiera hablar, Lith se lanzó hacia adelante con un corte por encima de su cabeza. El ataque fue demasiado rápido para esquivarlo desde una postura tan inestable. Los brazos de la Abominación cambiaron de forma en dos espadas hechas de sombras, con las cuales interceptó la espada en el último momento al cruzarlas por encima de su cabeza.

El impacto hizo que la criatura se arrodillara, lo que le permitió a Lith ejecutar una patada frontal con todas sus fuerzas. La Abominación fue enviada aún más adentro del bosque, su cuerpo rebotó en los árboles espesos como un pinball.

‘¿Lo que está sucediendo? Según los datos del Maestro, debería ser más débil que un Valor. Soy mucho más fuerte que un sucio no-muerto. Pensó.

La criatura vio los ojos de Lith llenos de maná azul mientras se movía a través de la oscuridad del bosque. Luego, sus ojos se volvieron amarillos y otro par se abrió en su frente.

«¿Y mi familia?» Su voz se redujo a un gruñido cuando dos ojos más se abrieron y su piel se convirtió en escamas. La hoja brilló, pero esta vez la Abominación estaba lista.

Rodó hacia un lado mientras extendía su brazo derecho, todavía en forma de espada, para contraatacar mientras Lith estaba desequilibrado. El intento fracasó estrepitosamente ya que la criatura también estaba desequilibrada. Su brazo izquierdo y parte de su hombro cayeron al suelo con un thud sonar.

Un séptimo ojo se abrió en medio de la frente de Lith.

«¿Qué. Sobre. Mi. Familia?»