Lith repitió su pregunta por tercera vez, pero después de casi morir dos veces por el asalto que siguió a sus intentos de responder, la criatura comprendió que el humano no tenía interés en hablar. Sus palabras eran solo una forma de distraerlo, de desahogar su ira, o ambas cosas.

La Abominación Empoderada era uno de los sirvientes leales del Maestro y había recibido un nombre de ellos: Jarok. Las Abominaciones normales vivían solas, nunca interactuaban con alguien a menos que se alimentaran de ellos.

No necesitaban nombres, solo poder. Después de unirse a la causa del Maestro, los nombres se habían convertido en su símbolo de estatus, similar a un título noble. Recibir uno significaba que el Maestro confiaba en ellos lo suficiente como para necesitar su ayuda.

Jarok maldijo por su mala suerte. Lo que se suponía que era una simple misión de investigación y recuperación se había convertido en un gran lío. Jarok era de hecho más fuerte que un Valor, pero la razón por la que el Maestro lo había enviado no era su destreza en el combate, sino sus capacidades de sigilo.

Al igual que a Lutia se le llamaba «el cementerio», la casa de Lith era más conocida como «la puerta de la muerte». Por lo general, uno encontraría un solo Monstruo Evolucionado en un área tan grande como el bosque de Trawn, pero había tres y todos acechaban la Casa Verhen.

Además, desde que Tista se unió a la academia, se habían agregado otros dos escuadrones del cuerpo de la Reina al destacamento de protección. La Reina temía que un linaje mágico de base en medio de la nada fuera un objetivo demasiado fácil, por lo que había tomado precauciones.

Con todas las matrices en su lugar, los cuatro escuadrones de élite y los Monstruos Evolucionados vigilando desde las sombras, tocar a un miembro de la familia Verhen era solo un poco más fácil que robar un huevo de fénix.

El Maestro sospechaba que Lith estaba detrás de la desaparición del cristal porque era el único presente cuando murió el chamán orco. Lo necesitaban vivo para saber si tenía el cristal y dónde estaba almacenado.

Un Forgemaster como Lith podía convertir cualquier cosa en un objeto dimensional, haciendo que la búsqueda del cristal fuera más difícil que encontrar una aguja en un pajar. El secuestro de un miembro de la familia estaba fuera de discusión.

Se necesitarían un par de Abominaciones Eldritch para pasar las protecciones, pero para cuando lo lograran, la familia habría sido reubicada y la seguridad habría aumentado.

Además, el Maestro no quería enemistarse con Lith. Habían seguido la carrera del plebeyo anónimo y lo consideraban uno de los elegidos, una de las pocas personas con las que el Maestro estaba dispuesto a compartir los resultados de su investigación.

El Maestro estaba esperando su momento antes de ofrecerle a Lith la oportunidad de unirse a ellos. El joven era talentoso y brillante. Con su ayuda, el Máster podría ahorrar años, si no décadas, de investigación.

Jarok había esperado su regreso durante meses y esta era la primera oportunidad que tenía para hablar con él a solas. El hábito de Lith de moverse hacía imposible seguirlo.

‘¿Qué clase de monstruo es él?’ Pensó Jarok.

Cuando Lith tenía doce años, necesitaba a sus compañeros para derrotar a una Abominación Titiritero recién nacida e incompleta. Luego casi muere luchando contra un Valor. No hay forma de que se haya vuelto tan fuerte en unos pocos años. A menos que … La revelación golpeó a Jarok como un rayo y también lo hizo el Guardián, cortándole el brazo restante.

‘A menos que sea un Despertado y toda la información que tengamos sobre él esté completamente equivocada’. Jarok siguió moviéndose mientras zarcillos de oscuridad salían de las extremidades cortadas y las volvían a unir al cuerpo principal.

Ni Jarok ni Lith tenían miedo de su oponente. No fue su primer rodeo. Ambos creían que la situación estaba bajo control. La Abominación conjuró tres oleadas de aspas de aire a la vez.

Uno apuntaba a Lith mientras que los otros dos invadían el espacio a sus lados, haciéndole imposible esquivarlo.

‘Interesante.’ Pensó Solus. Puede razonar y lanzar hechizos. Esta abominación podría enseñarnos mucho ‘. Estudió a la criatura como si fuera su proyecto científico más reciente. Solus no sentía simpatía por las abominaciones ni estaba preocupada por Lith.

Su mente estaba en un ataque de rabia, pero no del tipo que hace que un hombre actúe imprudentemente sin preocuparse por las consecuencias. Estaba enfocado y amplificado como una luz convertida en láser, y tenía un solo objetivo: matar.

Lith se vio obligado a parpadear, tal como predijo Jarok. Contrajo las sombras que componían su cuerpo y las infundió con maná hasta que estallaron en todas direcciones. El espacio en un radio de cinco metros (16 ‘) a su alrededor ahora estaba lleno de innumerables picos que sobresalían de un núcleo negro.

Fue tanto el ataque perfecto como la defensa perfecta, sin punto ciego ni objetivo para atacar.

Antes de que la criatura que ahora se parecía a un erizo de mar pudiera volver a su forma original, un pilar de llamas azules descendió del cielo causándole una agonía cegadora. Contrariamente a las expectativas de Jarok, en lugar de presionar hacia adelante, Lith se había movido hacia arriba.

Lith no tenía idea de si su oponente tenía acceso a Life Vision, magia dimensional o ambas. Al tomar el terreno elevado, pudo observar con seguridad su reacción a un Blink. De esa manera, incluso si la Abominación poseyera las mismas habilidades de un Despertado y Parpadeara hacia adelante, aún estaría fuera de su alcance.

De lo contrario, la criatura quedaría expuesta a un ataque.

‘Sin visión de vida’. Solus reflexionó mientras Lith hacía que el pilar siguiera todos los movimientos de Jarok para evitar que escapara de la trampa de fuego. La criatura rugió con furia y Parpadeó para ponerse a salvo, o eso creía.

El hechizo verdadero de nivel cuatro de Lith, Prisión Ardiente, encerraba el punto de salida de la puerta dimensional. Seis bolas de fuego aparecieron al mismo tiempo alrededor de Jarok, una arriba, otra abajo y las otras en forma cuadrada. Las bolas de fuego explotaron simultáneamente, cada una reforzando el efecto de las demás.

«¡Suficiente!» La Abominación gritó mientras desataba su carta de triunfo. Una esfera negra envolvió a la criatura y arrancó el maná de Lith de la energía elemental mundial.

La Prisión Ardiente desapareció en una nube de humo sin infligir ningún daño.

Jarok extendió su brazo izquierdo que emitió el hechizo mágico del Caos de nivel cuatro Howling Void. Una lanza hecha de oscuridad tan gruesa como un brazo cruzó el espacio entre ellos demasiado rápido para ser esquivada.

Lith parpadeó en una dirección aleatoria, sus ojos pegados al oponente mientras Solus miraba con asombro las secuelas del hechizo desconocido. Todo en el camino de Howling Void simplemente había desaparecido.

‘¡Es imposible! Se supone que la magia de la oscuridad es lenta. Solus estaba atónito. «Esa cosa no solo se movió rápido, sino que también hizo que la materia se pudriera en un instante».

La magia del caos era una versión retorcida de la magia de la oscuridad, algo que solo las Abominaciones podían usar. La luz y la oscuridad eran dos caras de la misma moneda, sin embargo, Abominación podía cortar con fuerza la conexión entre ellas.

La naturaleza aborrecía el vacío. Cualquier cosa que fuera golpeada por la magia del Caos no solo se pudriría, sino que también transferiría su energía luminosa innata para restablecer el equilibrio, dejando a la víctima sin protección contra la oscuridad invasora.

La magia del caos se movía rápido porque sus energías eran atraídas por la magia de la luz como imanes de polos opuestos.

«Última oportunidad. ¡Dame el cristal púrpura o muere!» Jarok estaba cansado de ser el saco de boxeo de Lith. Prefirió desafiar las órdenes del Maestro y matar a uno de los elegidos antes que morir.