La respuesta de Lith llegó en forma de risa maníaca. No hubo alegría en ello, solo burla y despecho. Los siete ojos parpadearon y Lith también. Esta vez, Jarok se dio la vuelta rápidamente y buscó a su oponente mientras tejía hechizos dimensionales y de Caos.

La Abominación maldijo cuando descubrió que Lith no estaba ni atrás ni arriba. Jarok sabía que incluso una fracción de segundo podía ser fatal. Un movimiento a su derecha hizo que la criatura girara la cabeza solo para ver la espada del Guardián volar sola con un guantelete de piedra en la empuñadura.

La Abominación lanzó el hechizo de Niebla Hueca de nivel cinco de la magia del Caos, conjurando a su alrededor un espacio corrupto que destruiría la hoja al contacto.

‘Mover la espada con magia espiritual es solo una diversión, debe venir de la dirección opuesta’. Jarok pensó mientras se daba la vuelta. Su rostro sin boca se deformó en lo que de otro modo habría sido una sonrisa cuando su razonamiento resultó ser cierto.

Levantó la mano izquierda y lanzó otro Vacío Aullador dirigido a la cabeza de Lith. La Abominación se ahogó con su propio grito triunfante cuando Lith esquivó el hechizo girando a la derecha y en lugar de acercarse mantuvo la distancia.

Solo entonces Jarok notó que tanto Lith como su espada se movían en sincronía, como tiburones dando vueltas alrededor de su presa. La Abominación tardó un segundo en comprender lo que estaba sucediendo.

‘¡Una matriz! Necesito salir de aquí.’ Pensó.

Sin embargo, la comprensión fue un segundo demasiado tarde. Lith y Solus lo estaban juntando, reduciendo el tiempo requerido para materializar la formación mágica. Jarok intentó parpadear y falló. La oscuridad era uno de los elementos necesarios para lanzar tal hechizo y ahora estaba sellado.

Jarok luego despegó, pero otra Prisión Ardiente cortó todas las posibles rutas de escape. La explosión lo envió de regreso al centro de la matriz cuando un Checkmate Spears se materializó y lo atravesó desde todas las direcciones.

La Abominación hundió el daño y logró escapar de la matriz. Su cuerpo cambió de forma a una forma más pequeña para ofrecer un objetivo más difícil mientras se lanzaba hacia el bosque.

Jarok necesitaba alimentarse. A diferencia de los Despertados, las Abominaciones no tenían acceso a Vigorización. Mogar les había dado la espalda, la única forma que tenían de obtener energía mundial era robándola.

Los árboles también significaban sombras, y una vez que Jarok alcanzara uno, sus poderes harían casi imposible encontrarlo. El sigilo era su especialidad, después de todo. Fue así como escapó a la detección de los Monstruos Evolucionados.

La desventaja era que no tenía ningún valor como maniobra ofensiva. Una vez fusionado con ellos a través de la magia del Caos, Jarok no podría atacar ni lanzar hechizos y solo podría moverse de una sombra a otra si entraban en contacto.

Gracias al sol poniente, la mayor parte del bosque ahora estaba envuelto en oscuridad. Jarok había perdido cualquier espíritu de lucha, su prioridad era alejarse de Lith lo suficiente como para tener tiempo para ponerse a salvo.

Las escamas del rostro de Lith se abrieron, revelando una boca llena de colmillos. Durante la pelea con Treius, había entendido por qué su garganta se sentía extraña mientras se transformaba y cómo usarla.

Lith exhaló un chorro de llamas azules que prendió fuego a la parcela de árboles más cercana. Jarok no podía darse el lujo de tomar un desvío. Las abominaciones no tenían signos vitales, todo su cuerpo estaba hecho de maná, lo que significaba que con cada hechizo que lanzaban, con cada herida que recibían, se debilitaban.

El uso de tantos hechizos dimensionales y de Caos estaba pasando factura. Jarok finalmente entendió por qué Lith se había reído de sus amenazas.

Ese maldito Despertado debe haber notado que mis energías disminuyeron después del primer Vacío Aullador. Si tan solo el Maestro me hubiera convertido en un Eldritch, nunca perdería ante un humano ‘. Su tren de pensamientos se descarriló cuando notó que las llamas azules no dejaban de arder.

Con su cuerpo invadido por las llamas, todas las sombras desaparecerían tan pronto como Jarok se acercara. Lith entendió las intenciones del enemigo y conjuró una esfera de luz que aplastó todas las esperanzas que tenía la Abominación de escapar.

Jarok ya no tenía nada que perder. Su único deseo era no morir solo.

Lith atacó con el Guardián apuntando a la cabeza, la hoja infundida hasta el borde con magia de oscuridad. Jarok aceptó de buen grado el golpe y logró atrapar a Lith desprevenido.

Sus dos brazos se fusionaron, formando una sola hoja con la que la Abominación respondió. Cuando el Guardián cortó a Jarok por la mitad, la espada de la sombra cortó el brazo de Lith a la altura del hombro.

Sin embargo, no se derramó ni una sola gota de sangre. Zarcillos negros salieron tanto del brazo como del hombro, volviéndolos a conectar mientras la extremidad amputada aún estaba en el aire. Jarok no podía creer en sus propios sentidos. Su mente moribunda se negó a aceptar una realidad tan loca.

En un último esfuerzo, agarró los hombros escamosos de Lith y trató de succionar su vitalidad para prolongar su existencia una hora, un minuto o tal vez solo un segundo más. Lo que encontró fue un hambre inquebrantable, que absorbió la vitalidad de Jarok tan rápido como la Abominación absorbió la de Lith.

Lith infundió aún más oscuridad dentro de la espada, preguntándose por qué la criatura buscaba afecto durante sus momentos finales.

«¿Qué-qué eres?» Jarok preguntó mientras su cuerpo se desvanecía lentamente.

Lith respondió con un estallido final de energía que convirtió al enemigo en polvo.

‘¿Por qué cambiaste de forma?’ Preguntó Solus.

‘No sé. Simplemente se sintió bien ‘. Fue la única respuesta en la que Lith pudo pensar.

‘¿Crees que este’ Maestro ‘captará el mensaje o volverán a molestar a mi familia?’

Creo que ya entendieron el mensaje. Por eso esa cosa trató de convencerte de que devolvieras el cristal. Al igual que con los orcos, no pueden permitirse alertar a la Corona. Atacar a tu familia significaría revelar su existencia. Solus respondió.

Lith asintió y retorció a casa. La pelea con Jarok lo había ayudado a aclarar su mente y descargar su rabia. Ahora podía mirar más allá de su orgullo herido y darse cuenta de la suerte que tenía de nacer en una familia tan amorosa.

«Tal vez la tercera vez sea realmente el encanto». Lith pensó.

Hablando de encantos, recuerda llamar a Kamila. Prometiste hacerlo una vez que llegaras a casa. Señaló Solus.

No prometí nada, ella me lo pidió. Sin embargo, lo habría hecho de todos modos. Después de lo que le hice, le debo mucho.

«¿Dónde has estado? Es casi la hora de cenar.» Dijo Elina tan pronto como Lith cruzó la puerta. Claramente estaba preocupada por su arrebato anterior, pero fingió que todo estaba bien.

«Lo siento mamá. Estoy bien ahora.» Lith la abrazó con fuerza, esperando que algún día él pudiera hacerla sentir tan especial como ella lo hacía sentir.

«¡Tío!» «¡Hermano mayor!» Los niños gritaron como uno mientras tiraban de sus piernas.

«¡Tienes que contarnos una historia!»

«¡Sí, él lo hace!» Para sorpresa de Lith, Rena se unió a ellos en su súplica.

«La historia de la ropa nueva del Ranger y la princesa esperándolo en el norte».