«Mis estimados invitados.» La voz mágicamente mejorada de Mynna resonó en el salón de baile. «Espero que nuestros maestros músicos te hayan ayudado a abrir el apetito porque nuestros chefs lo han dado todo para preparar nuestra comida».

La audiencia aplaudió a su anfitrión antes de pasar a la habitación adyacente. Mynna y Manohar se acercaron al barón Mox, que estaba hospedando al títere de carne con más probabilidades de sobrevivir al proceso de extracción junto con su anfitrión.

«Barón Mox, a mi padre le gustaría hablar en privado. Lo está esperando en su oficina». Ella le hizo una elegante reverencia antes de ofrecerse a acompañarlo. Mynna lo tomó del brazo mientras hablaba un poco y se reía con cada una de las respuestas del Barón.

Ni siquiera se dio cuenta de que Manohar caminaba unos pasos detrás de ellos. El profesor susurró un hechizo tras otro, para asegurarse de que los eventos con la primera marioneta de carne no volvieran a suceder.

El barón estaba tan distraído por el coqueteo de Mynna que no prestó atención a lo que le rodeaba. Había mucha gente esperándolo en la oficina, pero el marqués Lanza no estaba entre ellos.

En el momento en que entraron, un mago de la Asociación golpeó la parte posterior del cuello de Mox con un garrote encantado, haciéndolo desmayarse.

«Bien, esto cortará la conexión con su maestro. Ahora dame un poco de espacio.» Manohar dio un paso adelante y activó el hechizo Life Ward de nivel cinco, envolviendo a todos los presentes menos al Barón con una fina capa de magia de luz que evitó que sus fuerzas vitales se vieran afectadas por fuentes externas.

Lo había desarrollado para contrarrestar todas esas habilidades similares al toque de una Abominación, haciendo imposible que los vampiros o títeres de carne dañen su mente o cuerpo respectivamente.

Luego lanzó en rápida sucesión su hechizo de diagnóstico Third Eye y su hechizo Split. Ambos eran hechizos de nivel cinco que Manohar había creado cuando todavía era un estudiante de quinto año y los había ido perfeccionando cada vez que ampliaba sus conocimientos.

El núcleo de los hechizos era siempre el mismo, pero Manohar los había actualizado tantas veces que si se molestaba en hacer un seguimiento de todas sus diferentes versiones, descubriría que había alcanzado recientemente los tres dígitos.

El tercer ojo era similar a Vigorización, permitiendo que el maná de Manohar resonara con el cuerpo del paciente. Al cambiar su enfoque cada vez que percibía una anomalía, Manohar obtendría información detallada casi hasta el celular.

Split fue uno de sus hechizos más preciados y la razón detrás de la mayoría de sus logros. Un hechizo de sanador de nivel cinco normal usaría magia de oscuridad para destruir tejidos enfermos y reemplazarlos por otros sanos.

Split desafió esta lógica. Usó magia de oscuridad para cortar quirúrgicamente los tejidos enfermos, o en este caso la marioneta de carne, del cuerpo del paciente mientras los nutría a ambos. De esta forma Manohar curaría al paciente y recolectaría una muestra perfectamente conservada para estudiarla posteriormente.

Dado que Baron Mox estaba inconsciente y el vórtice inactivo, todo el proceso requirió menos de un minuto. La marioneta de carne chilló y se retorció mientras el profesor la sacaba en una pieza de la boca del barón.

La marioneta parecía una sección de intestino, excepto que estaba llena de venas palpitantes que se abrieron y soltaron una docena de pequeños tentáculos. Los tentáculos se transformaron en pequeñas manos, arañando el aire en un intento de dañar a Manohar, pero fue en vano.

Su escudo hecho de luz evitó la infección, mientras que su armadura bloqueó las extremidades débiles. La cosa luego se convirtió en una pequeña cabeza. Sus ojos azules acababan de abrirse cuando el profesor lo empujó dentro de un recipiente oscuro que selló rápidamente con un hechizo.

Ignoró el sonido de arcadas que producían los guardias y Mynna mientras guardaba el frasco mágico en una bolsa. Estaba hecho de una tela negra gruesa, cubierta de runas que evitarían que el titiritero localizara la posición de sus secuaces.

«¿Qué demonios es esa cosa? ¿Quién podría ser tan malvado para crear una abominación así?» Mynna logró decir entre barfs. Se suponía que Manohar debía decirle que se diera la vuelta, o al menos advertirle sobre la naturaleza de su tarea.

Desafortunadamente, todo el tiempo perdido lo hizo impaciente y poco dispuesto a abrazar los sentimientos de una joven señorita.

«Lo que se hace por amor siempre está más allá del bien y del mal. Y nosotros los magos amamos nuestro trabajo. Si ha terminado de vomitar, señoría, necesito recolectar otro espécimen». Manohar dijo mientras lanzaba algunos trucos que limpiaron el vestido de Mynna e hicieron desaparecer las náuseas.

Maldiciendo su mala suerte, Mynna salió de la habitación y se trasladó a su siguiente objetivo.

***

¡Eso debería ser imposible! El que controlaba la marioneta de carne no podía creer lo que veían sus propios ojos.

Manohar logró extraer a mi cachorro sin pasar por su mecanismo de autodestrucción, mantenerlo con vida a pesar de la falta de un anfitrión e incluso cortar nuestra conexión gracias a esa bolsa. Para colmo de males, esta vez fue incluso más rápido.

Ahora estoy seguro de que hay un defecto en mi obra. ¡Siglos de arduo trabajo arruinados por un simple mocoso! Necesito capturarlo vivo y obligarlo a que me revele cómo puedo arreglar este defecto. Incluso si lo mato, quienquiera que herede su legado seguirá siendo una amenaza para mí.

Es hora de ponerse serio.

***

Mynna y Manohar se acercaron a la vizcondesa Ebla y la atrajeron a la oficina del marqués. Todo salió como se predijo hasta que la marioneta de carne fue expulsada de su anfitrión. Desafortunadamente, ya tenía una boca completamente formada, lo que le permitió activar una matriz oculta dentro de la habitación.

Manohar se centró en la marioneta. Mantener tres hechizos de nivel cinco era exigente incluso para él. Cuando la criatura activó la trampa, estaba indefenso contra ella al igual que Mynna. Cadenas de relámpagos convirtieron la habitación en una tormenta.

Manohar logró lanzar algunos hechizos curativos, pero como estaba hecho de la carne de su amo, la criatura era inmune al rayo. Controlaba la matriz con cruel precisión, enfocando los rayos en el Profesor tan pronto como los demás perdían el conocimiento.

«Esto no debería estar sucediendo. Revisé esta habitación en busca de matrices». Dijo mientras la matriz atormentaba su cuerpo.

«Sé.» La criatura respondió con una sonrisa. «Por eso lo puse justo después de que te fuiste».

Antes de desmayarse, Manohar casi pudo reconocer esa voz baja y femenina.

Casi.

***

Jirni y Lith vigilaban respectivamente a los invitados y la oficina del marqués. Cuando escucharon gritos de dolor provenientes de este último, inmediatamente cambiaron de forma su ropa a su uniforme mucho más cómodo mientras corrían hacia su destino.

«Asegure el perímetro y envíe de regreso! Algo salió mal, nosotros…» Antes de que Jirni pudiera terminar de dar sus órdenes a través del auricular de comunicación, se produjeron más gritos, pero provenían del salón principal.

Esta vez fueron gritos de miedo. Jirni y Lith se dieron la vuelta justo a tiempo para ver a todos los sospechosos restantes con brillantes ojos azules. Los cuerpos de los nobles se expandieron al absorber a los que estaban cerca de ellos y se convirtieron en una masa de músculos abultados.

Una docena de carpinteros rugió su desafío mientras cargaban hacia la oficina del marqués para proteger a su compañero.

«¡Necesitamos ayuda, y la necesitamos ayer!»